(Не)любимая попаданка дракона

Глава 19

Я засматриваюсь на свое отражение в запыленном стекле пекарни и чуть не сталкиваюсь с прохожим.

— Аккуратней, мадам, — бросает он, кивая.

«Мадам».

Как все-таки меняется отношение людей, когда они принимают тебя за местную. Уверена, будь я в своем вчерашнем наряде, со мной бы даже не церемонились. А тут сразу: «мадам».

Леонард все-таки настоял на своем и смог облачить меня в коричневое платье, любезно принесенное с утра Тишей. Я даже согласилась надеть чепчик и терпеть все неудобства ради одной цели — втереться в доверие к королевской семье и найти путь домой.

— Леонард, — я ускоряю шаг, чтобы поспеть за ним. — Не могли бы вы помедленнее? Я за вами не успеваю.

Я лгу. Мне просто хочется изучить город. Когда еще выпадет такой шанс? А посмотреть тут есть на что. Дом Леонарда находится в получасе ходьбы от замка, и мы идем по центральной улице, мимо лавок и магазинчиков всех мастей: «Цирюльня у Сани», кафе «БлиныБлины», «СтейкМаг». Названия слишком странные, будто отголоски моего мира. И мне нужно это проверить. Возможно, мне удастся найти земляков.

— Леонард, — повторяю я, — а вы позавтракать не хотите? Тут вот блинная…

— Мы спешим, дезер'ра, — коротко бросает через плечо, не сбавляя хода. Сегодня он немногословен и хмур с самого утра.

Мы останавливаемся у перекрестка, пропуская экипаж.

— Тогда зайдем вечером? — не сдаюсь я. — Вечером ведь мы никуда не спешим? Прогуляемся, посидим в кафе. Что скажете, Леонард? При вашей напряженной работе никак нельзя без отдыха.

— Нельзя, дезер'ра, — неожиданно соглашается он. — Только суб'баи не отдыхают с дезер'рами. Никогда.

Он спешно переходит дорогу. Я, подобрав длинный подол, бегу следом. Высокомерие этого суб'баи не знает границ. Тоже мне, не отдыхает он.

— Бедняжка Катрин бы с этим поспорила, — бормочу я себе под нос.

Леонард резко останавливается и разворачивается. Его синие глаза вспыхивают.

— Что ты сказала?

— Я? — делаю удивленные глаза.

Он машет указательным пальцем перед моим лицом.

— Аккуратней со словами, дезер'ра. Особенно сейчас, когда придется быть на службе у Его Величества. Не вздумай ляпнуть, не подумав.

— Да знаю я, — складываю руки на груди. — Что вы меня учите? Я, между прочим, побольше вашего с людьми умею общаться.

Я прохожу мимо него. Мое внимание приковывает уличный музыкант на другой стороне улицы. Темные волосы, черная рубашка, старая гитара. Он тянет лирическую песню об удалом бродяге, чье сердце украла черноглазая красавица.

Я сбавляю шаг. Он не похож на местного. Заметив мой интерес, он широко улыбается, и в его глазах вспыхивают озорные искорки.

Он хочет что-то сказать, но меня резко дергают в сторону. Путы на запястьях на мгновение вспыхивают.

— Леонард! — вскрикиваю я, влетая в него.

— Не отставай, дезер'ра, — бросает он, поймав меня за плечо и уводя прочь.

Музыкант за спиной громко смеется. Я оборачиваюсь. Он подмигивает мне и снова заводит свою песню.

В замке, несмотря на раннее утро, царит суматоха. Во внутреннем дворе собираются стража и суб'баи.

Я иду туда за Леонардом, как вдруг над нами что-то пролетает, что-то большое и очень шумное. Меня обдает сильным порывом воздуха, который чуть не сбивает с ног, но Леонард успевает подхватить меня за локоть.

— Что это было? — я растерянно озираюсь.

Неужели самолет? Здесь? В этом мире?

— Один из генералов возвращается с задания, — бросает через плечо Леонард.

— Генер… — я не успеваю договорить, потому что мой взгляд падает на огромного синего дракона в небе. — Это… это…

Горло мгновенно пересыхает, а ноги прирастают к земле от ужаса.

— Боевая форма, — невозмутимо поясняет Леонард.

Я недоуменно смотрю на него, а затем на дракона в небе.

В памяти всплывают слова моего суб'баи, когда он меня только поймал: «Если бы я был один, то обернулся бы и полетел, но с дезер'рами полеты в боевой форме запрещены».

Тогда я не придала им значения, но сейчас…

— Вы хотите сказать, что…

— Да, дезер'ра. Наша боевая форма.

Леонард приветствует советника у входа во внутренний двор, пока я пытаюсь переварить услышанное.

Взгляд невольно скользит по Леонарду. Это что же, он может превращаться вот в это? Смотрю на синего дракона, который приземляется в центре площадки. Через мгновение округу озаряет вспышка света и на месте дракона появляется высокий суровый мужчина в воинском снаряжении.

— Ничего себе… — вырывается у меня. — Вот это чудо из чудес.

Я следую за Леонардом в тихом восторге, уже предвкушая, что смогу рассмотреть подлетающих к замку драконов ближе, но советник останавливает меня.

— Женщинам не место на собраниях короля, — говорит он чванливо и указывает на скамейку у куста роз.

— Чтобы я тебя видел, дезер'ра, — строго вторит ему Леонард и уходит без меня.

— Конечно, суб'баи, — ворчу ему вслед и привстаю на цыпочки, пытаясь разглядеть, что там происходит.

Король на помосте что-то говорит, но до меня не долетает ни звука. Будто люди на площади находятся в вакууме. Леонард стоит с отрядом и время от времени смотрит в мою сторону. На его очередной взгляд я улыбаюсь и машу ему. Он лишь щурится и отворачивается.

Я смотрю на свои запястья и краем глаза оглядываю округу. Хорошо бы прогуляться, разведать обстановку. Но попробуй уйти из-под надзора Леонарда. Следит, как коршун.

С досадой выдыхаю и ковыряю землю носком ботинка.

За спиной раздается шорох. Я не успеваю обернуться, как чья-то рука хватает меня за плечо и резко тянет в кусты.

— Мамочк…

Ладонь накрывает мой рот. Кто-то шикает мне в ухо и тащит прочь.

В ужасе я смотрю, как удаляется площадь с Леонардом. Он смотрит на короля, как назло. В самый последний момент он поворачивает голову в мою сторону, но кусты смыкаются, и я не вижу его реакции.

Я машу руками, пытаюсь вцепиться в лицо незнакомца. Ногти царапают щетинистую щеку, слышится фырканье, но хватка не ослабевает. Он резко разворачивает меня, перебрасывает через плечо и бежит, быстро и ловко перепрыгивая через кусты роз. Через пару минут мы уже оказываемся в саду.

Меня, все еще барахтающую в воздухе ногами, затаскивают в беседку и опускают на груду подушек.

Я смахиваю с лица прядь волос и щурюсь, разглядывая похитителя. Его высокая фигура занимает весь выход из беседки. На нем мятый белый халат, но на врача он не похож. Темные волосы падают на лоб, накладывая тень на светлые серьезные глаза.

Мужчина смотрит на меня так, будто видит призрака.

— Вы кто? Что происходит? Учтите, я работаю на короля. Моя персона неприкосновенна, — пытаюсь пригрозить, поправляя съехавший чепчик.

— Тише! — шикает он и оглядывается. — Давно здесь? Я видел тебя вчера. На тебе тоже эти штуки. — Он стучит пальцем по своему запястью.

Я медленно опускаю взгляд на свои руки.

— Путы? Вы о путах? Вы… дезер'р? — у меня перехватывает дыхание.

— Дезер'р? Странное слово. Я Роберт. Научный сотрудник физико-математического факультета. — Он протягивает руку и помогает мне встать. Стряхивает с моего платья прилипшие листья и смотрит на меня с жадным интересом. — А ты?

— Виктория. Приятно познакомиться. Таролог.

— Та-ролог? — он скептически поднимает бровь. — Ты шутишь?

— Отчего же? Не шучу. Профессиональный таролог, — уязвленно уточняю я.

— М-да, — разочарованно протягивает Роберт. — Я думал, мы объединимся и найдем дорогу домой. Но с тобой каши не сваришь.

Он выходит из беседки, срывает белый цветок и крутит его в пальцах, глядя в небо.

— Они открываются спонтанно, — тихо говорит он.

— Что? — я тоже поднимаю голову. Но вижу лишь белые облака.

— Эти порталы. Врата. Разломы в пространстве. — Роберт отбрасывает цветок и, засунув руки в карманы халата, шагает по тропинке. Я иду за ним. — Я думал, ты поможешь разгадать их тайну. Но какой толк от шарлатанки?

— Эй! — возмущаюсь я. — Я попросила бы. Благодаря моим картам меня пригласили работать во дворец!

— Твои карты не вернут нас домой. Они ведь не знают, как возникают разломы?

— Ты не поверишь, но я как раз собиралась это выяснить. Уверена, король знает секрет…

— Не знает, — перебивает Роберт.

— Да нет же, наверняка знает. Это же его королевство.

— Король не знает! — внезапно вспыхивает Роберт и пинает камешек. — В этом-то и проблема.

Меня будто окатывают ушатом ледяной воды.

— Как это? Но я планировала вернуться домой. Ты видел этот мир с его ужасными законами? Я не могу здесь остаться. Никак.

Роберт задумчиво кивает и смотрит в сторону площади.

— Король дал мне месяц, чтобы я выяснил, как работают разломы. Иначе отправит в шахты за бесполезность. — Роберт криво улыбается, но светлые глаза остаются грустными.

— Меня тоже в прачки определили, — вздыхаю я.

От мысли, что придется остаться здесь и на всю жизнь работать прачкой под гнетом нахального суб'баи, по телу бегут мурашки.

Я оглядываюсь и хватаю Роберта за руку.

— Мы не можем этого допустить, — шепчу я. — Нужно что-то делать. Они не могут заставить нас работать против воли. Мы же не рабы. Это нарушение всех прав человека.

Роберт слушает с обреченным видом. Кажется, он заранее решил сдаться.

— Значит, так, — говорю я твердо. — Мы разделим задачи. Ты кто? Математик?

— Физик.

— Отлично. Твоя задача: разобраться, как работает разлом. Нам нужно его открыть. А я займусь коммуникациями. Буду налаживать полезные связи, возможно, смогу узнать, какие-то секреты. Выясню всё про короля. Познакомлюсь с королевой.

— Её нет.

— Как нет? Королевы нет? А где же она?

— Вдовец он, — шепчет Роберт, настороженно посматривая за мое плечо. Я тоже оглядываюсь, но ничего подозрительного не замечаю.

— Откуда ты знаешь, что вдовец?

Роберт улыбается.

— У меня есть уши, а слуги любят сплетничать.

— Это нам на руку, — воодушевляюсь я. Появление союзника придает мне сил. — Роберт, ищи способ открыть врата. Запоминай всё, что услышишь. Я тоже буду. Любая мелочь может помочь. Время от времени будем встречаться и делиться новостями. Задачи ясны?

Мой новый союзник кивает, а потом резко бледнеет, глядя куда-то поверх моей головы.

— Какие задачи? — раздается за спиной знакомый голос, от которого я вздрагиваю всем телом.