(Не)любимая попаданка дракона

Глава 40

Я смотрю на бледное лицо спящего Леонарда. Он кажется таким безмятежным, умиротворенным. И красивым.

На душе неспокойно. Его слова не выходят из головы. О ком он говорил?

Столкнувшись со смертью, он мог переосмыслить свое отношение к Катрин. Такое бывает. После сильных потрясений люди могут поменять отношение ко многим вещам. Вдруг он понял, что по-настоящему любит Катрин?

Хотя почему меня это волнует?

Я качаю головой. Корю себя. За то, что беспокоюсь об этом. Ведь правда, какое мне дело до личной жизни Леонарда? Если даже он говорил про Катрин, мне-то что? Может, даже и хорошо, что всё так вышло. Леонард встанет на ноги, даст мне развод, сойдется с Катрин, а я…

А я что? Вернусь домой, как всегда и хотела. Да. А Леонард останется здесь. С Катрин.

Я тяжело вздыхаю. Почему-то эта мысль не приносит радости, лишь тоскливую тяжесть на сердце.

— Но почему так долго? — доносится голос Камалии.

Она разговаривает с целительницей.

— Суб'баи был ранен заговоренной стрелой, из-за чего восстановление идет медленнее, — объясняет та. — Но мы надеемся, он скоро встанет на ноги.

— Надеетесь? — голос Камалии срывается от тревоги.

Я тоже настораживаюсь и подхожу ближе.

— Что значит «надеетесь»? — спрашиваю. — Вы не можете сказать точно?

— Не волнуйтесь, — целительница улыбается, но скорее, чтобы успокоить нас, а не от уверенности в своих словах. — Мы делаем всё возможное, чтобы помочь суб'баи. Прошу прощения, но время посещения вышло. Приходите завтра.

Мы нехотя выходим из палаты. Я оборачиваюсь на пороге и замечаю слабую улыбку на губах Леонарда. Он без сознания, значит, ему снится что-то хорошее.

— Мадам? — мягко напоминает целительница.

Я выхожу, и дверь тихо закрывается.

Магия артефактов рассеивается, как только мы с Камалией покидаем госпиталь. Меня накрывает чудовищная тревога. Хочется расплакаться и бежать обратно к нему, но я понимаю — это бессмысленно.

Камалия выглядит такой же растерянной.

— Иди домой, Виктория, — говорит она дрожащим голосом. — Я останусь. Подожду, пока Леонард очнется.

— Но ведь целительница сказала, что на сегодня посещения окончены. К тому же Леонард спит, думаю, нам и правда лучше пойти домой.

Камалия упрямо качает головой.

— Нет, я не смогу сидеть в четырех стенах. Лучше буду здесь. А ты иди, отдохни.

Она торопливо возвращается в госпиталь. Артефакты под потолком мягко звенят, окутывая ее своим спокойствием. Я понимаю ее. Дома она не найдет себе места от переживаний, а здесь она рядом с сыном, да еще и с успокаивающими артефактами.

Я выхожу за ворота, вдыхаю теплый летний воздух и чувствую, как накатывает тоска. Мне тоже не хочется возвращаться в пустой дом. Потому решаю пойти во дворец.

Уже у ворот замка я чувствую неладное. Повсюду суета. Слуги взволнованы. На заднем дворе что-то происходит, но туда никого не пускают. Стража перекрыла все пути.

С невозмутимым видом я сворачиваю в сад, пытаясь пройти к озеру, но стражник преграждает мне дорогу.

— Мадам, — говорит он строго, — проход закрыт.

— Что случилось? — я пытаюсь заглянуть за его плечо.

У озера стоят король, принцесса Элизабет и Роберт. Все смотрят на странные искорки, мерцающие в воздухе. Они похожи на крошечные вспышки молний.

Сердце учащается.

«Портал!» — проносится в голове.

Неужели Роберт смог? Земля уходит из-под ног. Меня качает, и я инстинктивно хватаюсь за руку стражника. Тот хмурится.

Если портал открыт, я могу вернуться домой уже… сегодня.

Я делаю порывистое движение к Роберту, но ладонь стражника ложится мне на плечо. Он сурово качает головой.

— Нельзя. Приказ короля — никого не пускать.

— Но я не посторонняя! — возмущаюсь. — Я таролог и работаю на короля. Пустите!

Пытаюсь обойти его, но он непреклонен.

— Что, не пускают? — раздается насмешливый голос за спиной.

Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Отисом. Он сияет от счастья.

— Отис! — восклицаю я. — Как хорошо, что ты здесь. Я как раз тебя искала.

Я беру его под руку и смотрю на стражника.

— Я с ним, — заявляю твердо.

Стражник скептически поднимает бровь.

— Пропусти, Арон, — смеется Отис. — Его Величество хотел поговорить с девушкой.

— Вот видите? — упрекаю я стражника. — Король меня ждет. А вы меня не пускаете.

Тот закатывает глаза, и я прохожу, гордо подняв подбородок.

Мне не терпится поговорить с Робертом, но Отис ведет меня неспешно, словно на прогулке, и это безумно раздражает.

— Погадаешь мне на принцессу? — неожиданно спрашивает он. — Теперь у меня появился шанс.

— Какой шанс? — рассеянно спрашиваю я, не отрывая глаз от мерцающих искр над озером

— Ты не знаешь? Король расторг помолвку Элизабет и принца Дария.

— Расторг? Почему?

— Только между нами, — Отис понижает голос. — Отец Дария оказался предателем. Это он устроил мятеж.

— Предателем? — я замираю на месте. — Как?

— Хотел через брак с Элизабет посадить сына на трон, а когда король отложил свадьбу, решил действовать вот такими методами.

Я слушаю в ужасе. Вот ведь подлый гусь.

— А Дарий знал?

Отис пожимает плечами.

— Утверждает, что нет, но кто ему теперь поверит? Так что был жених, да сплыл, — на лице Отиса сияет довольная улыбка. — Так что, погадаешь?

— Погадаю, конечно, раз такое дело.

Я мало верю, что Отису позволят жениться на Элизабет, но карты, так уж и быть, разложу. А то ведь не отстанет от меня.

Мы подходим к озеру. Король так увлечен наблюдением, что не замечает нас.

— И когда всё заработает? — нетерпеливо спрашивает он Роберта.

— Возможно, завтра, Ваше Величество, — Роберт что-то пишет в блокноте.

— Завтра? Как долго!

— Виктория! — звонкий голос Элизабет прорезает воздух. — Ты не представляешь, что произошло!

Ее глаза сияют, а с лица не сходит улыбка.

— Роберт открыл портал? — с надеждой спрашиваю я, глядя на ученого.

Тот испуганно расширяет глаза, едва заметно качает головой и странно кашляет.

— Я работаю над этим, — поспешно говорит он.

В его лице нет радости, лишь беспокойство и нервозность. Он смотрит на меня долгим, многозначительным взглядом.

Я хочу подойти к нему, но меня окликают:

— Виктория. — Ко мне подходит король. — Я как раз хотел послать за вами.

— За мной? Что-то случилось?

— Мне нужно с вами поговорить. Пройдемте в мой кабинет.

Я сижу напротив короля. В кабинете гуляет сквозняк из открытого окна, пахнет розами.

Король выглядит серьезным, но доброжелательным.

— Рада, что вы вернулись с победой, Ваше Величество, — говорю я.

Он улыбается.

— Виктория, ты уже знаешь, что Роберт скоро откроет портал, и наша жизнь изменится.

Я киваю, едва сдерживая улыбку. Перед глазами встают картины возвращения домой.

— Вижу, ты этого ждешь, — проницательно замечает король. — Хочешь вернуться домой?

У меня перехватывает дыхание.

«Да!» — хочется выкрикнуть, но меня настораживает его тон. То ли интуиция что-то заподозрила, то ли лукавый прищур короля смущает.

— А почему вы спрашиваете, Ваше Величество?

— Знаешь, Виктория, я много думал о том, что будет, если мы научимся управлять порталами. И пришел к определенным выводам. Если у нас в руках будет такой инструмент, то мы решим проблему с неблагополучными элементами, что сюда попадают.

— Элементами? — не понимаю я.

— Дезер'ры бывают разные. Есть те, кто не имеет никаких талантов, крайне бесполезные, а порой и опасные. Они не представляют для нас интереса. Мы могли бы сразу отправлять таких домой. А вот с другими…

Он замолкает, на губах появляется улыбка. У меня внутри всё холодеет. Мне не нравится, к чему он клонит.

— Другие? — переспрашиваю я.

— Дезер'ры с полезными навыками, знаниями. Такие нам пригодились бы.

Я хмурюсь. Роберт был прав. Нашему возвращению могут помешать. Ох, не зря он проявлял осторожность. И меня об этом просил. А я все рассказала Леонарду. А вдруг теперь он меня не отпустит? Ведь король может ему приказать, и всё! Накроется мое возвращение домой медным тазом.

— Ваше Величество, — говорю я с натянутой улыбкой, — не думаю, что мои навыки вам полезны. Помнится, мои расклады вас не впечатлили.

Король смотрит на меня несколько секунд, затем смеется.

— Признаю, Виктория, я был не прав. Ты хороший тарталолог.

— Таролог, — осторожно поправляю, чувствуя нервозность. — Благодарю, но я всё же всё равно не понимаю, к чему вы ведете.

— Виктория, я предлагаю тебе должность при дворе. Будешь нашим дворцовым тарологом.

Нет, он не предлагает, он утверждает. Мои брови сами собой взлетают вверх, с губ срывается короткий смешок. Его слова выбивают у меня почву из-под ног.

— Ваше Величество, благодарю за оказанную честь. Но я так мечтала вернуться домой…

Я замолкаю, заметив, как он хмурится. Надо быть осторожнее.

— Мне нужно время подумать, — быстро говорю я, пытаясь улыбнуться.

Король кивает.

В дверь стучат. На пороге появляется бледный, взволнованный советник.

— Ваше Величество! Прошу прощения, но мне срочно нужно с вами поговорить. Дело не терпит отлагательств.

— Ганс, проходи, — велит король. — Виктория, ты можешь идти. И подумай над моим предложением.

Я спешно покидаю кабинет, чувствуя смятение. Что, если я откажусь? Не заставит ли он меня остаться? Быть дворцовым тарологом совсем не входило в мои планы.

Вдруг чья-то рука хватает меня за плечо. Я испуганно вскрикиваю.

— Тихо! — шипит знакомый голос, и меня затягивают в кусты.

— Роберт! Ты что творишь?

— Виктория, — он оглядывается по сторонам. — Я ухожу сегодня ночью. Ты со мной?

— Уходишь? Куда?

— Домой, — шепчет он. — Я открыл портал. Но пока никто об этом не знает.

У меня подкашиваются ноги.

— Как открыл? И скрыл это?

— Я боюсь, что король нас не отпустит, Виктория.

С ним сложно не согласиться. Я и сама этого очень боюсь.

— Так что, Виктория? Возвращаешься или остаешься?

«Конечно, возвращаюсь!» — хочется крикнуть, но я прикусываю губу. На душе становится тяжело и грустно. Не понимаю, откуда это чувство.

— Виктория, решай быстрее, — раздраженно говорит Роберт. — Скоро король узнает, что портал работает. Нам нужно успеть убраться отсюда. И лучше сегодня ночью.

— Мне нужно подумать.

«О чём тут думать?» — удивляюсь я сама себе. Это тот шанс, которого я ждала с первого дня. А сейчас почему-то медлю.

Роберт качает головой.

— Говорил ведь, что с тобой каши не сваришь. Ладно, сегодня в одиннадцать у озера. Я подожду тебя десять минут. Всего десять, Виктория. Если не придешь, значит, решу, что ты остаешься, и ухожу один. Понятно?

Я киваю.

Роберт поспешно скрывается в саду. А я провожаю его беспокойным взглядом.