Развод с императором. Лед истинности

Глава 58

Его глаза горели тем самым безумным огнем, который я видела в темнице. Но сейчас в них было что-то еще. Тень. Буквально.

Я заметила это, когда он приблизился на расстояние вытянутой руки. По его левой щеке, начиная от шеи и поднимаясь к виску, полз черный след. Это не было грязью. Это было словно татуировка, выжженная изнутри. Черные вены, пульсирующие под кожей.

— Что это? — я кивнула на его лицо. Не из страха. Из холодного любопытства.

Иавис коснулся пальцами черного узора.

— Это? А! Это проклятье предков, — он усмехнулся, и улыбка вышла кривой, болезненной. — За то, что я дал ложную клятву. Клятва кровью предков не прощается, Ингрид. Это цена. Цена, которую я заплатил и продолжаю платить каждый день, чтобы ты была моей…

Он провел ладонью по щеке, словно лаская собственное проклятие, а затем медленно, почти благоговейно, коснулся моей кожи. Его пальцы были горячими. Обжигающе горячими.

Я не отстранилась. Он повторял движения брата. С точностью.

Лед внутри не позволял почувствовать отвращение. Но тело… Тело предало меня снова. Там, где он коснулся, кожа вспыхнула ответным жаром. Кровь прилила к месту прикосновения, несмотря на то, что разум кричал об опасности.

— Я ведь не мог бросить свою девочку… — прошептал Иавис, наклоняясь ближе. Его дыхание пахло мятой и чем-то металлическим. — Даже когда брат спокойно смотрел на то, как тебя тащат на казнь…

Он рассмеялся. Тихо. Зло.

— Я предлагал ему взять вместо тебя другую узницу. Там была похожая женщина. В темнице. Думаю, ты ее заметила. Она… совершенно безумна. Еще бы, такие деньги свалились на ее голову в виде наследства, что она поубивалась всех родственников, включая двух маленьких племянников. Я предлагал взять ее. Избить как следует, чтобы никто ничего не заподозрил. Она все равно обречена. Она — убийца. А ты… ты бы жила…

Иавис провел пальцем по моей нижней губе. Я почувствовала, как внутри живота шевельнулось тепло. Тягучее, предательское. Тело помнило прикосновения мужчин. Тело не различало, кто касается. Ему нужно было тепло.

— Но Иаред на это не согласился… — продолжил Иавис, и в его голосе прозвучала сладкая ядовитая нотка торжества. — Он отказался давать тебе шанс, о котором я просил. Даже тогда, когда тебя тащили умирать, он предпочел честь. С чего ты решила, что теперь все будет иначе? Думаешь, он изменился?

— Я ничего не решила, — произнесла я. Голос звучал как стекло. Холодно. Хрупко. — Ты… ты просто… Раньше ты был моим женихом. А теперь ты превратился в мое проклятье. В мое личное проклятье… Все началось с тебя. Ты затеял эту интригу. Я не удивлюсь, если письмо написал тоже ты. Или подговорил кого-то из придворных.

— Да, может, я и проклятье… — Иавис вздохнул. Его взгляд скользнул по моим губам, задерживаясь на них, словно целуя их взглядом. — Но я ничего не могу с собой поделать, моя маленькая королева. Если бы я мог что-то с собой сделать, я бы сделал. Думаешь, мне легко? Нет…

Он придвинулся вплотную. Между нами не осталось воздуха. Только его жар и мой холод. Я чувствовала, как его грудь касается моей. Как через тонкую ткань платья передается бешеный стук его сердца.

— Но я ведь даже не твоя истинная, — произнесла я. Я говорила это холодно, констатируя факт. — Что будет, если ты вдруг встретишь истинную? Настоящую? Ту, которую выберет дракон?

Иавис усмехнулся. В его глазах вспыхнула тьма.

— О, шансы невелики. Драконы не находят истинных каждый день. Но даже если я ее встречу… — Он наклонился к моему уху, и его губы обожгли кожу. — Я убью ее. А потом выжгу себе метку. Я буду выжигать ее до тех пор, пока меня не перестанет тянуть к ней. Пока от руки не останется мясо. Ведь она — не ты…

Я вздохнула, глядя на это безумие. Безумие в его красивых глазах.

— Почему он? Почему не я? Потому что он — император? Да? Ты хотела стать императрицей? — спросил Иавис. — И должность невесты младшего принца — это так не амбициозно…

— При чем здесь это? — холодно спросила я. — Знаешь, видимо, что-то меня уберегло от тебя. Может, я еще тогда заметила признаки безумия в твоих глазах, но не придала этому значения.

— Ах, признаки безумия, — заметил Иавис. — Ты называешь это безумием. Как мило. Ты считаешь, что я просто болен, не так ли?