Слова

Глава 56

Феникс

Я ворочаюсь на диване в задней части автобуса, не в силах заснуть. Не только потому, что он слишком мал для моего роста, но и по той причине, что слишком много мыслей терзают мой разум.

Я бы написал Леннон и попросил ее прийти сюда, чтобы я мог довести нас обоих до изнеможения, но, во-первых, она не придет, потому что слишком боится попасться Чендлеру, а во-вторых, ей нужен отдых.

Последние несколько дней она не только заботилась обо мне, но и помогала с Куинн.

И вот так мои легкие сужаются до такой степени, что я почти задыхаюсь.

Чем ближе мы к концу тура… Тем больше раздувается кирпич в моей груди.

У нас мало времени.

Я бы попросил Леннон остаться и поехать с нами в Европу, но знаю, что она не согласится. Не только из-за отца, но и потому, что она отчетливо дала понять, что все между нами временно.

Я всего лишь зуд, который хочется почесать.

Тот, кого следует выкинуть из головы.

Хотя Леннон всегда будет в моей.

Самое хреновое, что все это… моя вина.

Я сам застелил эту кровать – как и крошечный диванчик в комнате отдыха, где я поселился, чтобы Куинн могла занять мою койку, – и должен на ней лежать.

К черту.

Я чувствую раздражение и тревогу, и мне не помешало бы снять напряжение. Однако я дал Леннон слово больше не пить, и мне хочется сдержать все данные ей обещания. А значит, у меня нет выбора, кроме как взять спортивный напиток из холодильника и притвориться, что в нем есть градус.

Я пробираюсь на кухню. В автобусе темно, все уже спят.

Кроме Скайлар, которая сидит за столом.

Следовало догадаться, что она еще не спит. Подобно мне, у нее тоже есть проблемы со сном, и за эти годы в автобусе мы с ней провели немало ночей за разговорами.

Но те времена давно минули.

Заметив меня, она поднимает взгляд от ноутбука.

– Привет.

Повернувшись к ней спиной, я беру из холодильника «Гаторейд».

– Уйду через секунду.

– Раньше мы были друзьями, – говорит она, когда я разворачиваюсь к выходу.

Пока я не убил твоего жениха.

– А теперь ты ведешь себя так, будто меня не существует.

Неправда. Мы больше не близки, но я ее не игнорирую.

Черт, я бы не смог, даже если бы захотел.

Я оборачиваюсь.

– О чем ты говоришь? Ты мой пресс-агент. У меня нет выбора, кроме как признать твое существование.

Откинувшись назад, Скайлар складывает руки на груди.

– Вот именно так ты себя и ведешь. Словно разговор со мной – твоя обязанность.

Мне следует уйти, но впервые с момента ее возвращения я вижу перед собой прежнюю Скайлар.

Ту, у кого душа нараспашку, а сердце вновь и вновь истекало кровью ради парня, который – хоть и был влюблен в нее – обращался с ней как с мусором, манипулировал, заставляя делать то, чего она, вероятно, не хотела, и изменял ей при каждом удобном случае.

Тем не менее она любила парня всем сердцем.

И в этом году должна была выйти за него замуж.

А я украл это у нее.

Тяжело вздохнув, я опускаюсь на стул напротив.

– У тебя не должно возникать желания разговаривать со мной, Скайлар. – Мой взгляд падает на кольцо, висящее у нее на шее. – Из-за меня это помолвочное кольцо никогда не станет обручальным.

– Нет, ты не прав. – Она осматривает стол, словно ища ответ на вопрос, который не задавала. – Может, ты не помнишь ту ночь, но я помню. Джош сделал свой выбор. – На ее лице отражается боль, и она судорожно выдыхает. – Для него не могло быть иного исхода.

– Неправда. Он мертв, потому что я его не остановил.

А должен был.

Мы оба приняли слишком много, чтобы садиться в ту машину.

А теперь мать, ребенок и нерожденный младенец мертвы.

Скайлар усмехается.

– Поверь той, кто большую часть жизни пытался спасти его. Ты бы не смог. – Ее глаза становятся стеклянными. – Как только он что-то задумал, его было не остановить.

Она права. Но все же…

Они мертвы из-за меня.

И никакие ее слова – никакие мои действия – никогда этого не изменят.

Перегнувшись через стол, Скайлар выхватывает мой напиток и делает глоток.

– Джош испортил жизнь достаточному количеству людей. Не позволяй ему испортить твою и стать его очередной жертвой. Поверь, гроб и так переполнен.

Учитывая их токсичные отношения, можно было бы легко прочитать между строк, но я не хочу предполагать то, чего не должен.

Джош не был святым и он точно не заслуживал такой девушки, как Скайлар, но я знаю, что он ее любил.

Так сильно, что на последнем вздохе произнес ее имя.

– Леннон поразительная девушка, Феникс. – Закрутив крышку, Скайлар возвращает бутылку мне. – Сделай себе одолжение и не уничтожай лучшее, что с тобой когда-либо случалось, хорошо?

Уже слишком поздно.

* * *

– Итак, – говорит Куинн с набитым чипсами ртом. – Как все будет происходить? Мне нужно спрашивать у тебя разрешения, чтобы что-то сделать?

– Да.

Если она считает, что я предоставлю ей полную свободу, то она еще более сумасшедшая, чем я думал.

Я стану крутым старшим братом, когда ей исполнится восемнадцать. А сейчас мне нужно примерить на себя роль ее родителей.

Глядя в окно автобуса, она запихивает в рот очередную горсть чипсов и жует. Громко.

– Я получу кредитку?

Скайлар пыталась предупредить меня, что Куинн не меньше ее любит ходить по магазинам, но я отнесся к этому заявлению скептически. В основном потому, что никто не любит шопинг так, как Скайлар. Уголки губ Леннон ползут вверх, когда она занимает место рядом со мной за кухонным столом.

Выхватив у Куинн пакет с чипсами, я съедаю несколько штук.

– Нет.

Я готов дать сестре все, что ей нужно, но не предоставлю ей все, что она хочет.

В детстве мне пришлось узнать цену денег, и ей тоже придется.

Напоминая рыбу, она открывает и закрывает рот.

– Ты серьезно? Дружище, ты же богат.

Настало время открыть ей маленький секрет.

– Богачи остаются богачами потому, что не тратят деньги на легкомысленную ерунду, дружище.

После того, как Вик выписал нам первый крупный чек, Джош купил «Феррари» и увез Скайлар в Париж за покупками.

Мемфис приобрел новую гитару.

Сторм отправился домой, чтобы повидаться с бабулей.

А я купил себе продукты и впервые забил весь холодильник.

Затем оплатил счета и положил оставшиеся деньги на сберегательный счет.

Наш второй чек втрое превышал сумму первого.

Джош снова увез Скайлар в шикарное путешествие. Наряду с покупкой обручального кольца, шикарного особняка и еще одного гребаного «Феррари».

Мемфис снял себе квартиру в Лос-Анджелесе, а мы со Стормом съехали с общей квартиры и пополам купили виллу.

И квартиру для бабули, несмотря на ее протесты.

После этого чеки стали еще больше, но у меня уже имелся милый дом, хорошая машина и продукты в холодильнике, так что я был более чем доволен.

Чего нельзя сказать о Джоше. Каждый полученный чек он тратил на экстравагантное дерьмо для себя, роскошные подарки, которые Скайлар умоляла его вернуть, на наркотики, проституток и хрен знает на что еще.

И хотя мы зарабатывали больше, чем сумели бы потратить за всю жизнь, угадайте, у кого начались финансовые проблемы к тому времени, как наш второй альбом стал бриллиантовым?

Единственный положительный момент в наблюдении за тем, как Джош прожигает свои деньги, заключался в том, что это убедило остальных не тратить все так, будто завтра вы отправитесь на тот свет.

Иронично, учитывая, что Джош погиб таким молодым.

Постоянное чувство вины, нависшее черной тучей над моей головой, грозит одержать верх, но прямо сейчас я не могу устроить вечеринку жалости к себе, потому что моя сестра, у которой крошки от чипсов по всему лицу и кофте, смотрит на меня так, словно у меня выросла еще одна голова.

– Что я должна сделать, чтобы получить деньги?

То же самое, что мне приходилось делать в ее возрасте. Работать.

– Поздравляю. Ты наш новый распространитель мерча.

Вошедший на кухню Чендлер качает головой.

– Ни в коем случае.

Из Куинн вырывается отрыжка, способная разбудить мертвого.

– Почему?

Вена на лбу Чендлера вздувается, когда он смотрит на меня.

– Она с нами уже больше недели. Мы собираемся отправить наш новый комочек счастья на дрессировку или оставим ее необученной?

– Эй, – восклицает Куинн, явно обидевшись. – Я приучена к горшку.

Сторм, набиравший текст на телефоне, поднимает взгляд.

– Спасибо, черт возьми, хотя бы за это.

В принципе, ее навыки взлома можно отнести к плюсу, но Чендлер прав. Мне нужно отправить ее в школу.

Просто не уверен, как это устроить, учитывая мой образ жизни.

И тут мой взгляд падает на Леннон.

– Я знаю хорошего репетитора.

К тому же, если она согласится, это даст ей повод остаться подольше.

Однако ничего не выходит, потому что Леннон отвечает:

– Ей понадобится больше, чем просто репетитор.

Я снова сосредотачиваю внимание на Куинн.

– В каком ты классе?

– Перешла на первый год старшей школы.

До выпускного еще очень далеко. Проклятье.

Куинн машет рукой, будто в этом нет ничего страшного.

– Не волнуйся. Я смогу получить аттестат об общем образовании.

– Ты можешь записать ее на онлайн-курсы, – предлагает Леннон.

Немного поразмыслив, прихожу к выводу, что это неплохая идея, но, если Куинн похожа на меня, у нее могут возникнуть трудности с обучением.

– Думаешь, справишься с ними? Если нет, то все в порядке.

– Вполне выполнимо, братец. – Она облизывает каждый палец. – Я входила в число лучших учеников в своем классе.

– Наверное, класс был маленький, – бормочет Сторм.

Куинн закатывает глаза.

– Я серьезно. На самом деле я очень умная.

Леннон сжимает мое колено под столом.

– В этом ты похожа на брата.