taming 7

КЛЭР

- Я богата, - радостно заявила я, когда ворвалась в дом Алленов в понедельник днем. Схватив свою рабочую сумку, я размашисто бросила ее рядом со шкафом под лестницей, прежде чем пританцовывая направиться на кухню. Песня Rusted Root - Отправь меня в путь звучала по радио на микроволновой печи, и мое сердце наполнилось теплой детской ностальгией.

- У меня был лучший первый день на работе, я заработала сорок евро, и сегодня я пойду на две вечеринки по случаю дня рождения! - Делая пируэты по плитке, я протанцевала на носках до холодильника, а затем для пущей убедительности слегка щелкнула носками. - Что за время быть живой!

- Клэр, - признала мама со снисходительной улыбкой, опершись бедром о кухонный стол и держа в руках чашку кофе, - в тебе полно энергии.

- Две вечеринки по случаю дня рождения, - повторила я, доставая из холодильника бутылку Sunny D. Джерарда - Сегодня хороший день, чтобы быть собой, мама. - Я переключила свое внимание на другую женщину, чей холодильник я грабила. - Привет, мамочка номер два.

- Привет, Клэр, любимая, - крикнула Сайв Аллен через плечо, сосредоточившись на том, чтобы внести последние штрихи в то, что, как я знала, было праздничным тортом моего брата. На кухонном столе валялись пакеты с воздушными шарами, серпантинами и праздничными баннерами - верный признак того, что подготовка к сегодняшней вечеринке была в самом разгаре. - В это трудно поверить, не так ли, Шинейд? В этот день, восемнадцать лет назад, ты была в муках родов с нашим маленьким человеком от Хьюго босса.

- Господи, не напоминай мне, Сайв, - засмеялась мама. - Шестьдесят два часа схваток только для того, чтобы закончить экстренным кесаревым сечением. - Улыбаясь, мама покачала головой, прежде чем добавить: - Пит потерял сознание в операционной и сломал ключицу о падающий металлический поднос.

- И Джо закончил тем, что просидел всю ночь у его кровати в A&E. Я это хорошо помню. - Держа в руках кондитерский пакет с глазурью, Сайв нанесла тонкую кайму голубой глазури на торт. - Я прожила с Джерардом всего несколько месяцев и была абсолютно ошеломлена тем, что должно было произойти.

- Ах, мы поняли это по ходу дела, не так ли?

- Мы точно это сделали.

- Ты использовала красную бархатную основу, которую я сделала? - Спросила я, наблюдая через ее плечо, как она работает над съедобным шедевром.

- Я точно так и сделала.

- Ура!

- Текстура была такой насыщенной, - добавила она. - Идеальная консистенция.

- Знаешь, это Джерард посоветовал мне добавить уксус в тесто, - объяснила я между глотками сока. - Я думала, что он сумасшедший, но это было гениально.

- О, вы бы видели его в пекарне” - согласился Сайв, краешком салфетки протирая угол серебряной доски для торта. - Он провел все лето, придумывая новые рецепты, и я должна сказать вам, девочки, что каждый из них был лучше предыдущего, что удивительно, учитывая, что он не мог включить микроволновку до лета.

- Это у него в крови. - Мама улыбнулась. - Он такой же, как его отец.

- Да. - Заставив себя улыбнуться, я подавила приступ горя, охвативший меня, когда в моем сознании промелькнуло лицо Джо Гибсона. - Так и есть.

- Где мальчики? - Спросила мама, к счастью, давая мне возможность отвлечься от моих гнетущих воспоминаний. - Дома, готовятся к вечеру?

- Не, Хью все еще на работе, - объяснила я, забираясь на островок. - Какая-то девушка заболела, и ему приходится ждать, пока появится ее обложка. Патрик подвез меня домой из отеля.

- О? - Сайв выгнула бровь. - Значит, мой разбойник снова в списке пропавших?

Ага. Я не видела ее разбойника с тех пор, как он вылетел из моей спальни на прошлых выходных. Мы поссорились, и, по-видимому, сильно, но я бы никогда не ударила в грязь лицом перед нашими матерями. Дуюсь я или нет, но уровень моей преданности Джерарду выходит за рамки легкомысленных подростковых ссор. Даже когда он плотно закрыл ставни на своих эмоциях, одновременно блокируя любой эксклюзивный доступ, который у меня мог быть к нему настоящему.

После возвращения Марка он почти все ночи проводил в доме Джонни, а это значит, что у меня в комнате не было ночных посетителей. Из-за чего я чувствовала себя удивительно опустошенной.

- Джерарда нет в списке пропавших без вести, - услышала я свою защиту, попадая в привычный ритм жизни. - Он просто ...

- Джерард?

- Он с Джонни.

- В спортзале?

- Нет, я думаю, они готовятся к вечеринке Шона. - Нахмурившись, я добавила: - Хотя, я сомневаюсь, что "надувной замок" продолжится сейчас, когда снова идет дождь.

- О, чуть не забыла! - Мама подошла к своей сумочке и вытащила из нее конверт с гербом Томмена. - Вчера пришло школьное информационное письмо. В этом году они решили отказаться от лыжной поездки в Андорру, которая должна была быть для пятого и шестого года.

- Что? - Я взвыла. - Нет! Но теперь моя очередь! Я наконец-то достаточно взрослая, чтобы пойти, и это отменяется?

- О, верно, Шинейд, я тоже это читала, - согласилась Сайв. - Очевидно, была какая-то проблема со школьной страховкой.

- Типично, - фыркнула я, скрестив руки на груди. - Просто типично.

- Томмен устраивает зимний бал для выпускного цикла, чтобы компенсировать это.

- Зимний бал? - Мое тело дрожало от возбуждения. - Как бал-бал? Как те, что есть в Штатах? В платьях, смокингах и модных брючных корсажах?

- Очевидно, так и есть.

- Не может быть! - Визжа от восторга, я энергично хлопнула в ладоши. - Вы серьезно? Когда?

- Неделя рождественских каникул.

- О Боже мой, о Боже мой. - Я спрыгнула со стола. Мне нужно приготовиться. - Я расхаживала по кухне. -Мне нужно платье и туфли, и украшения, и.. о черт, мне нужно согласовать цвет с девочками, чтобы мы не конфликтовали. А потом мне нужно заказать парикмахера, организовать фотосъемки, транспорт, сделать маникюр, и ...

- Клэр, любимая, сегодня Хэллоуин, - со смешком перебила мама. - Успокойся. У тебя еще много времени.

- Времени много? - Я уставилась на нее. - Мам, это бал. Настоящий зимний бал! Для планирования таких вещей требуется время.

- Откуда ты знаешь? Ты никогда ни на чем таком не была, - засмеялась мама. - И прежде чем ты перестанешь заниматься организацией фотографов и лимузинов для всей своей дружеской группы, тебе, возможно, захочется подумать о том, с кем ты пойдешь. - Она подмигнула Сайв, прежде чем добавить: - Или это просто данность, что ты собираешься пойти с Джерардом?

- Эээ ... да? - Я непонимающе уставилась на нее. - С кем еще мне пойти?

- Может быть, еще один мальчик?

Воспоминание о гигантском языке Джейми заполнило мой разум, и я сморщила нос. - Фу.

Они оба улыбнулись в унисон.

- О, пожалуйста. - Я закатила глаза. - Как будто это такой большой сюрприз, что я хочу пойти с Джерардом.

- Они хорошие друзья, Шинейд, - отметила Сайв, подмигивая моей маме.

- Очень хорошие друзья, - согласилась мама с ухмылкой. - Действительно, очень хорошие.

- Итак, есть что-нибудь, чем вы хотели бы поделиться с нами?

Я растерянно моргнула. - Например, что?

- Вы двое проводили много дополнительного времени вместе.

- И если он поведет ее на бал, то, я полагаю, это означает, что он поведет ее на свой выпускной следующим летом.

- Теперь это называется выпускным? В наши дни это называлось ”Дебютантки".

- Правда.

- Теперь это называется "Выпускники”, - объяснила я, а затем просияла, когда поняла, что было сказано. - Боже мой, я иду в выпускницы! - Волнение захлестнуло меня. - Ура! Два платья!

- Тогда тебе лучше начать откладывать все свои деньги с той работы, которую ты только что начала, - поддразнила мама.

- Не, я думаю, что оставлю свои деньги при себе и потрачу папины, - засмеялась я. - Где он? Мне лучше начать свое мошенничество.

- Дома в офисе, - ответила мама с веселой улыбкой. - Дедлайн, помнишь?

Еще один приступ грусти пронзил меня прямо в солнечное сплетение, но я быстро стряхнула его, напомнив себе, что если бы я была той, кто потерял своего лучшего друга в тот день, то я бы тоже заперлась от мира.

Ладно, может быть, не на целое десятилетие, как у моего отца, но я понимала чувства, стоящие за его поступками, даже если я не понимала депрессии, с которой он боролся ежедневно.

Подойдя к тому месту, где стояла моя мама, я обняла ее сзади. - Люблю тебя, - прошептала я, целуя ее в щеку. - Королева.

Потому что моя мать была королевой. То, как она продолжала любить моего отца в его темные времена, было выше всяких похвал. Я была уверена, что у них были свои моменты, но ни разу за десять лет, прошедших после смерти Джо, я не слышала, чтобы мама повышала голос на моего отца. Мама была медсестрой, и из-за этого я знала, что у нее был определенный уровень понимания того, что происходило в голове у папы, но то, как она безоговорочно любила его, несмотря на все это, не только доказало мне, что люди могут быть добрыми, но и что настоящая любовь может восторжествовать.

Мои родители любили друг друга с детства, и мама продолжала любить папу, даже когда у него не было сил любить себя.

Звук хлопнувшей входной двери заполнил мои уши за мгновение до того, как сам человек момента вошел в свою кухню, помахивая ключами от машины. - Матери.

В ту минуту, когда мой взгляд упал на него, стоящего там в выцветших синих джинсах и белой футболке, яростная волна раскаленного добела жара срикошетила у меня в животе.

Оо, чокнуться.

- Медвежонок-Клэр, - признал он вежливым кивком.

- Джерард.

- Где, во имя Иисуса, твой джемпер? - Требовательно спросила Сайв. - Там льет как из ведра.

- Я потерял самообладание прошлой ночью на дискотеке, мам, - пошутил он, ссылаясь на песню Sultans Of Ping. - Когда я танцевал ...

- Джерард. - Его мама сузила глаза. - Ты не смешной.

Доказав неправоту Сайв, моя мама подавилась смехом. - Танцы на дискотеке, - усмехнулась она. - Очень хорошо, Гибс. Я только что получила ссылку.

Джерард победоносно ухмыльнулся, прежде чем переключить свое внимание на меня. - Твоя лучшая подруга приказала мне сопровождать тебя в поместье - и принести твой костюм.

Мое сердце подпрыгнуло. - Правда?

Он кивнул. - Очевидно, все девочки собираются в поместье после вечеринки Шона.