taming 7

КЛЭР

- Клэр? - Мама улыбнулась мне через стол, но, как и все другие улыбки с той ночи, это была вымученная улыбка. - Ну же, любимая, хотя бы попробуй что-нибудь съесть.

Оцепенев, я продолжала откидываться на спинку стула, в то время как моя тарелка оставалась нетронутой.

- Пожалуйста, Клэр, - дрожащим голосом попыталась она снова. - Это Рождество.

- Нет, это не так, - удивил меня Хью. - Потому что Рождество означает семью. - Он кивнул в сторону пустого стула за столом. Стул с вырезанным на нем словом "Гибси". - И у нас стало на одного члена семьи меньше.

Мое внимание переключилось на его пустой стул, и пустота, которая неуклонно росла в моем сердце, превратилась в огромную пропасть. "Одиночество" даже не начало показывать, насколько опустошенной была моя жизнь на прошлой неделе. Я повсюду ощущала его отсутствие. Это было так, как будто кто-то оставил заднюю дверь открытой на ночь, и весь холод просочился внутрь. Рождественские подарки под елкой с моим именем остались нераспечатанными, потому что, по моему мнению, если для меня не было подарка в форме Джерарда Гибсона, то я и слышать об этом не хотела.

После обнаружения письма Кивы все пошло к чертям собачьим. Чувство вины, которое я испытывала за публичное унижение Джерарда, было удушающим. По ночам было трудно дышать. Потому что я не видела Джерарда с ночи зимнего бала и боялась, что никогда не увижу. По крайней мере, не таким, какими мы были. Не так, как раньше.

- Давайте, вы двое, - подбадривал папа, явно делая все возможное, чтобы поддержать маму в ту бурю, которая обрушилась на наш дом. - Вы не можете объявлять голодовку.

- Да. - Протянув руку, Хью сорвал с головы бумажную шляпу, выигранную в рождественском крекере, и бросил ее на свою столь же нетронутую тарелку, прежде чем отодвинуть стул. - Я пойду прогуляюсь.

- Нет, Хью. - Папа отложил вилку и нож. - Это неправильный способ ведения дел, сынок.

- Нет, пап, это определенно не так, - с усмешкой согласился мой брат. - Но если бы я вел себя по-твоему, я бы никогда не выбрался с гребаного чердака.

- Хью!

- Разве ты не чувствуешь ответственности, мама? - задал мой брат невысказанный вопрос, который тяжелым грузом висел над моей семьей. - Потому что я чертовски уверен в этом.

- Ты не несешь ответственности за то, что натворил этот монстр, - вмешался папа. - Так что выброси эти мысли из головы, сынок.

- О, так теперь он монстр, - усмехнулся Хью, всплеснув руками. - Он всегда был монстром, папа. Лиз годами пыталась рассказать всем, но ни один чертов человек не захотел слушать.

- Это другое, - устало вмешалась мама. - Лиззи и ее семья ошибались.

- Откуда мы это знаем? - Требовательно спросил Хью. - Ха? Как мы можем когда-либо снова быть в чем-либо уверены, когда на протяжении четырех лет нашего лучшего друга насиловали прямо через дорогу. Каждую гребаную ночь этот монстр!

У меня вырвался всхлип, и я уронила голову на руки.

- Я вижу это так, что две невинные семьи были разрушены одним монстром, - хрипло продолжил Хью. - И теперь эти семьи в ссоре, хотя им следовало бы работать вместе, чтобы уничтожить ублюдка.

- Хью!

- Его даже не арестовали! - Вне себя от ярости, мой брат продолжал разглагольствовать во всю мощь своих легких, в то время как его крупное тело сильно тряслось. - Только потому, что он за границей. Что за чушь собачья! Он постоянно насиловал семилетнего ребенка и просто улетел играть в "счастливую семью" с женщиной, которая не имеет ни малейшего представления о том, в какой опасности находится ее сын рядом со своим отцом!

- Я не представитель закона, - ответила мама со слезами на глазах. - И я чувствую огромную вину за то, что не увидела знаков, Хью Эндрю Биггс. Огромную.

- Так что, пожалуйста, избавь нас от чувства вины, - хрипло сказал папа. - Потому что мы с твоей мамой уже тонем в сожалениях.

- Да? Что ж, вступай в гребаный клуб, пап.

- Хью, подожди. Не уходи просто так, - крикнул папа, но было слишком поздно, потому что мой брат уже вылетел из дома, хлопнув за собой входной дверью.

- Пожалуйста, просто сядь, - начала умолять мама, когда я последовала его примеру и отодвинула свой стул. Потому что я тоже не могла этого сделать. Я не могла сидеть, улыбаться и радоваться жизни, когда наш мир рухнул вокруг нас меньше недели назад.

- Извините, - сказала я родителям, отказываясь от рождественского ужина и спеша догнать Хью.

Когда я вышла на улицу, то обнаружила своего брата на подъездной дорожке, прислонившегося к своей припаркованной машине.

Скрестив руки на груди, он уставился на дом напротив. У них всегда было лучшее освещение на улице, но сегодня там было темно.

Потому что Сайв и Джерард ушли. Я знала. Я наблюдал, как они уезжали на заднем сиденье Мерседеса Джона-старшего три дня назад. Вскоре после этого Кит Аллен загрузил свой Land Rover своими вещами, прежде чем тоже покинуть улицу. В противоположном направлении.

- Ты что-нибудь слышал о них? - Прохрипела я, прислоняясь к машине рядом с братом.

- Единажды. - Хью натянуто кивнул. - Джонни позвонил, когда они приехали в дом его родителей в Блэкроке.

По словам Шэннон, Каваны предложили свой дублинский дом в качестве убежища Джерарду и его матери, в то время как его отчим перевез свои вещи из дома. К тому времени уже было начато юридическое раздельное проживание, и Сайв решила, что будет лучше забрать своего сына из дома, пока не будут стерты все следы Кита и его сына.

- Он сказал, каким был Джерард? - Мне удалось спросить, пока мое сердце висело на волоске. - Ты знаешь, когда они возвращаются домой?

Пока Джон-старший отвозил Гибсонов в Дублин, именно его сын оставался рядом с ними в поместье. Джонни не отходил от Джерарда больше чем на пару часов с момента откровения. Он даже пропустил Рождество дома, чтобы быть рядом со своим другом, и мне стало теплее на сердце от осознания того, что, где бы Джерард сейчас ни был, у него есть Джонни.

Хью покачал головой. - Я что-то слышал о том, что они вернутся перед новым годом, но я не уверен.

Я долго молчала, обдумывая эту новую информацию, в то время как продолжала прокручивать в голове ночь танцев. - Ты думаешь, он будет ненавидеть меня вечно, Хью?

Тяжело вздохнув, мой старший брат разжал руки и положил одну мне на плечи. - Я не думаю, что он умеет ненавидеть, Клэр. - Он снова вздохнул. - У него было так много причин ненавидеть мир, но это просто не в его натуре.

- Потому что он такой хороший человек, - выдавила я, чувствуя, что мои эмоции снова выходят из-под контроля. - Он всегда называл меня солнышком, Хью, но зная, что мы делаем сейчас, зная, как сильно он молча страдал и продолжал улыбаться? - Я покачала головой и прерывисто выдохнула. - Я не думаю, что на земле есть другой человек, более достойный этого звания.

- Да, - тихо согласился мой брат. - Я понимаю, что ты имеешь в виду.

- Что будет дальше? - Я спросила.

- Что вы имеешь в виду?

- После Рождества, когда мы вернемся в школу. Все будет не так, как раньше. - Дрожь пробежала по мне. - Но я с ним, Хью, - прошептала я. - Я полностью с Джерардом.

Натянуто кивнув, мой брат продолжал смотреть прямо перед собой, но я знала, что он понял, что я имела в виду. Он понимал важность того, что я сказал. От того, что произошло, пути назад не было. - Когда-то ты любила ее.

- Да, Хью, мы оба это делали, и посмотри, к чему это привело.

- Не поворачивайся к ней спиной, Клэр. - Он глубоко сглотнул. - Ты нужна ей.

- Возможно, я ей нужна, Хью, - хрипло ответила я. - Но она мне не нужна.

- Не говори так, Клэр. Ты не жестокая.

- Нет, я не такая, - согласилась я. - Но я также и не лгунья.

Его рука упала с моего плеча. - Клэр.

- Я не могу оставить это так, окей, - выдавила я. - Я не могу забыть то, как она с ним обращалась. Зная, что он годами нес этот груз на своих плечах и терпел ее издевательства. Я молчала, потому что верила в то же, во что верила Лиззи. Но знание правды меняет все. Я не могу вернуться. Я не буду.