taming 7

КЛЭР

К тому времени, как в понедельник начались занятия в школе, я был настолько погружена в свои чувства, что не думала, что меня можно спасти. Счастливое, чудесное, эпическое чувство первой любви поглотило меня до такой степени, что я, честно говоря, почувствовала, что парю в воздухе.

Конечно, вечеринка у Хью в субботу вечером сорвалась, и все сильно подрались, но вчера утром я проснулась в объятиях Джерарда, и мы провели весь день вместе. Меня не волновало, что большая часть того времени была потрачена на уборку после вечеринки и выслушивание нотаций от наших матерей. Он был рядом со мной все это время, и это было все, чего я когда-либо хотела.

Однако, сидя за столом напротив, я чувствовала, что с моим братом что-то не так. Кэти переплела их руки на обеденном столе, но пока она хихикала над чем-то, что сказали Патрик и Джерард, у моего брата был такой вид, будто он хотел плюхнуться лицом на стол.

Серьезно, опершись локтем о стол, Хью наклонился вперед и уставился на свой нетронутый обед.

Я знала, что это не могло иметь ничего общего с тем, что меня отчитали за драку с Марком, потому что вчера он был в порядке. Это внезапное ухудшение настроения было новым и вызывало беспокойство.

- Ты получил плохие новости? - Спросила я, потянувшись через стол, чтобы потянуть его за рукав.

- А? - Моргая, он посмотрел на меня широко раскрытыми и испуганными глазами. - Что?

Его глаза были налиты кровью, под более бледным, чем обычно, лицом виднелись темные круги.

Оо, чокнуться.

Что-то действительно было не так.

- Это тетя Сара? Тебе мама написала? - Паника скрутила меня изнутри. Сегодня наша мама везла нашу тетю по материнской линии на трехмесячное обследование; у нее была ремиссия рака молочной железы. Внезапно меня охватило худшее предчувствие. - Она получила плохие новости в больнице?

- Сара великолепна, - пробормотал он, возобновляя свой пост, в котором он опускается за обеденный стол, подперев голову руками. - Мама уже написала сообщение - она все еще вне подозрений.

Меня затопило облегчение. - Тогда в чем дело?

- Он был таким весь день, - обеспокоенным тоном объяснила Кэти, снова переключая свое внимание на моего брата.

- Я великолепен, - тихо сказал Хью. - Просто устал.

- Ты уверен? - Протянув свободную руку, она прижала тыльную сторону ладони к его лбу. - Боже, Хью, у тебя поднимается температура.

- Ты заболел, парень? - Это был Джонни, который обратил свое внимание на своего друга.

- Господи, да, кэп, - добавил Джерард, приподнимаясь со своего места, чтобы схватить моего брата за воротник рубашки и дернуть его через стол. - Он чертовски горит.

- Тебе следует пойти в офис, - добавил Патрик, теперь все взгляды устремлены на Хью. - В этом заведении витает дурная слава.

- Он сказал, что с ним все в порядке, - пробормотала Лиззи со своего насеста рядом со мной. - Так что бросьте это.

- Я могу отвезти тебя домой. - Отодвинув стул, Джонни встал и потянулся за ключами. - Хочешь прокатиться с нами, Шэн?

- Я великолепен, ребята, - выпалил мой брат, теперь тяжело и учащенно дыша, когда он поправил галстук на шее и откинулся на спинку сиденья. - Я просто устал.

- Ты явно не такой, - настаивала Кэти, заискивая перед ним, как перед маленьким ребенком.

- Ты права. - Явно недовольный таким вниманием, которое ему уделяли, Хью протянул руку и нежно убрал ее руку со своего лица, прежде чем встать из-за стола. - Мне нужно домой. - Повернувшись к Джонни, он добавил: - У меня есть машина, кэп, я поведу сам, но спасибо.

- Ты уверен, парень?

- Да, мне просто нужно прилечь.

- Хочешь, я пойду с тобой? - Спросила Кэти, собираясь последовать за ним.

- Нет, тебе, вероятно, следует держаться от меня подальше, - выдавил Хью, одарив ее нерешительной улыбкой, которая не встречалась с его глазами. - Я могу быть заразным. - Когда он выбежал из обеденного зала, Кэти все же решила броситься за ним.

- Какой большой ребенок, - сказал Джерард. - Господи, поговорим о том, как справиться с ситуацией. Заставить всех беспокоиться о нем.

- Почему бы тебе не сделать миру одолжение и не лишиться дара речи, Тор, - выплюнула Лиззи, поворачиваясь и свирепо глядя на него. - Клянусь, если бы завтра наступил конец света, ты был бы тараканом, все еще шныряющим по этому месту.

- Не начинай с меня, ведьма, - предупредил Джерард, подняв руку, чтобы предостеречь ее. - Мы оба заключили договор, помнишь? - Это было правдой. Этим утром Джонни установил закон в общей комнате. Правила были предельно ясны для них обоих. - Если мы не можем быть вежливыми, мы молчим. Так что, черт возьми, молчи.

- Да ладно, ребята, - вздохнула Шэннон. - Давайте не будем делать этого сегодня, а?

- Делать что? - Лиззи захлопала в ответ. - Раздражаться из-за его присутствия, потому что мне жаль, Шэн, но ничего не поделаешь. Того факта, что он дышит над землей, достаточно, чтобы испортить мне настроение.

- Пошла ты, - прорычал Джерард, отодвигая свой стул и вставая.

- Что случилось, Тор? - Насмешливо спросила Лиззи. - Ты всегда готов ответить.

- Поверь мне, Лиз, ты не захочешь моего возвращения, - выпалил он, прежде чем выйти из обеденного зала.

- Тебе обязательно было это делать? - Спросила я, уронив голову на руки. - У тебя было хорошее утро. - Это было правдой. У Лиззи была удивительная бодрость духа, когда она появилась в школе этим утром.

- Да, - искренне согласилась она. - Пока он не появился.

- Лиззи, - предупреждающе прорычал я, - ты должна бросить это.

- Я сделаю это, - заверила она меня, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. - Когда я умру.

- Да, я не собираюсь слушать это дерьмо, - заявил Джонни, поднимаясь на ноги. - Увидимся позже, Шэн, - добавил он, запечатлев еще один эпический поцелуй в волосы на ее макушке, прежде чем направиться в сторону своего друга.

- Ты знаешь, почему он ушел, не так ли? - Я огрызнулась. - Потому что, если бы он этого не сделал, он бы сорвался с тобой.

- Ты думаешь, меня волнует, что думает капитан Фантастик?

- Мне небезразлично, что думает Джонни, - спокойно предложила Шэннон. - А тебе небезразлично, что думаю я, так что просто посиди с этим минутку, прежде чем огрызнуться, Лиз.

К моему удивлению, она сделала именно это.

- Итак, это была адская вечеринка, да? - Я вышла из себя, пытаясь еще раз успокоить воду. - Нам действительно повезло, что соседи на самом деле не вызвали полицию.

- Жаль, что они... - Резко остановившись, Лиззи спокойно положила яблоко на стол. - Знаешь что? - Она отодвинула стул и встала. - Думаю, я собираюсь подышать свежим воздухом.

- Отлично, - похвалила Шэннон, спеша за ней. - Свежий воздух тоже действует.

- Что происходит с этой бандой? - Я воскликнула, когда осталась одна за обеденным столом в компании только Патрика. - Клянусь, все становятся день ото дня все более странными.

- Честно говоря, кто еще знает. - Пожав плечами, Патрик развернул фольгу, в которую был завернут его сэндвич, а затем выложил всю начинку, прежде чем откусить крошечный кусочек корочки.

- Тебе не нравится твой сэндвич? - Спросила я, заинтересовавшись.

- Я не ем мясо, - последовал его тихий ответ.

- Нет? - Мои глаза расширились. - С каких это пор?

- С тех пор, как мне было пять и мне пришлось помогать отцу готовить кровяную колбасу, - ответил он с гримасой. - Поверь мне, это процесс, о котором ты не захочешь знать внутренних деталей.

- Фу.

- Угу, - согласился он, снимая пластиковой вилкой все со своего хлеба, включая масло. - Могу тебя заверить, это ненормальная реакция сына фермера. - Он снова поморщился, прежде чем указать на остатки начинки на фольге. - Отсюда настойчивые попытки моей матери заставить меня соблюдать обычные правила.

- Ну ладно, кто вообще хочет быть нормальным? - Предложила я, одарив его своей самой теплой улыбкой. - Кроме того, у меня есть достоверные сведения, что странность - это побочный эффект.

Он выгнул темную бровь. - Я подумал, что фраза была потрясающей.

- Не, - отмахнулась я, вскрывая банку фанты и подталкивая ее к нему. - Будешь?

- Не, я в порядке, малышка Биггс, - усмехнулся он, качая головой. - Итак, как продвигается великий роман?

Мое лицо вспыхнуло. - Джерард рассказал тебе?

- В этом не было необходимости, - ответил Патрик. - Вопреки его действиям и отсутствию контроля над импульсами, для него всегда была только ты.

На моем сердце потеплело от его слов. - Правда?

- Правда.

- Хэй, спасибо, Патрик.

- За что?

- За ясность.

- В любое время.

- Кстати, о великих романах. - Приподняв брови, я наклонилась ближе. - В школе о тебе ходили пикантные слухи.

Его брови взлетели вверх. - Правда?

- Угу. - Я ухмыльнулась. - - Очевидно, ты вел себя непристойно с одной из подруг Ифы.

- Это так?

- Ага.

- Хм. - Не подтверждая и не отрицая, он оторвал еще один кусочек хлеба от своего сэндвича и отправил его в рот.

Вау, из него получился бы потрясающий игрок в карты.

- Конечно, это если у тебя нет другой девушки из твоего длинного списка поклонниц.

Теперь он действительно приподнял бровь.

- Патрик, да ладно тебе, - засмеялась я. - Не выгляди удивленным. Ты настоящий красавчик.

Еще одно циничное поднятие брови.

- Большинство девочек шестого курса запали на тебя.

- Угу.

- Тебя не волнует, что девочки практически дерутся из-за тебя в туалетах?

- Я совершенно не заинтересован в участии в драме, Клэр. Если это означает, что я одиночка или фригидный, тогда я с радостью приму ярлык. Они могут думать обо мне все, что хотят. На меня никто не давит.

- Вау, - задумчиво произнесла я. - Каково это - быть таким уверенным в себе?

- Почему бы тебе не посмотреть в зеркало и не спросить девушку, которая смотрит на тебя в ответ? - выпалил он с ухмылкой. - Потому что с моей точки зрения, она твердо знает, чего стоит.

- Хм. - Я улыбнулась ему в ответ, полностью наслаждаясь этим разговором и слушая его мнение о мире. - Ты хорош со словами, - предположила я. - Когда ты их используешь.

- Я использую их, - ответил он. - Не все слушают.

- О, черт … Ладно, перерыв на туалет! - Отодвинув стул, я вскочила и направилась к двери. - Я сейчас вернусь.

- Не торопись, - рассмеялся он мне вслед. - И слишком много информации.

Улыбаясь про себя, я побежала по коридору в направлении туалета для девочек, остановившись, чтобы крикнуть “снимите комнату” смехотворно привлекательной паре, по пути пожирающей друг друга на лестничной клетке.

- Не лезь не в свое дело, - крикнула в ответ Ифа, не потрудившись отпустить Джоуи. - Как и было, Жеребец.

Ого, … Надеюсь, у них были презервативы.

Толкнув дверь ванной внутрь, я шагнула внутрь, а затем, поскольку я быал падка на хорошее эхо, я затанцевала чечетку по полу, наслаждаясь щелкающим звуком, который издавали каблуки моих туфель по кафелю.

- Привет, девочки, - поздоровалась я, помахав на прощание своим одноклассницам Хелен и Шелли, прежде чем исчезнуть в одной из кабинок, чтобы заняться делами.

Когда я появилась несколько минут спустя, они оба все еще были там, прислонившись к раковине с одной из своих камер в руках.

- Как дела? - Спросила я, присоединяясь к ним у раковины, чтобы вымыть руки.

- Хочешь спросить?

- Боже мой, черт возьми, нет! Я не буду спрашивать .

- Что ж, одна из нас должна.

- Как дела, девочки? - Я улыбнулась. - Спросить меня о чем?

Шагнув за спину Хелен, Шелли подтолкнула ее вперед и сказала: - Хелен хочет знать, правда ли это о тебе и Гибси.

- А что о нас?

- Ты с ним?

Волнение бурлило во мне, потому что я ждала шестнадцать долгих лет, чтобы наконец ответить на этот вопрос. - Да. - Сияя, я схватилась за грудь и изобразила обморок. - Я абсолютно с ним.

Вместо того, чтобы радоваться за свою сверстницу, как я ожидала от своих одноклассниц с первого курса, они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами.

- А что? - Мгновенно заподозрив неладное, я скрестила руки на груди. - Что вы, ребята, слышали?

- Это не то, что мы слышали, - нервно ответила Шелли. - Это то, что мы видели.

- Видели? - Я тупо уставилась на них. - Я вас не понимаю.

- Покажи ей, Хелен.

- Показать мне что? - Потребовала я как раз в тот момент, когда мне в лицо ткнули камерой телефона. - Что это? - Рявкнула я, переключая внимание между ними. - На что я смотрю ... - Мои слова оборвались, и дыхание застряло у меня в горле, когда я взглянула на экран телефона.

Изображение было зернистым, но достаточно четким, чтобы показать Джерарда, сидящего в углу бара Биддис в компрометирующей позе с девушкой, одетой как Женщина-кошка.

Мое сердце замерло в груди на целых три секунды, прежде чем вернуться к жизни с удвоенной силой. - Где ты это взяла?

- Мы сделали ее, - призналась Шелли.

- Когда?

- Ночь Хэллоуина.

О Боже.

О Боже.

Боль.

Она захватила меня.

- Это могло быть совершенно невинно, - поспешила сказать Хелен. - Я имею в виду, было почти время закрытия, и мы зашли в Биддис всего на пару напитков, но он зашел и сел в углу один.

- Вот тогда-то она и появилась.

- Он явно нравился ей больше, чем он ей.

- Но они все еще были вместе, когда мы ушли.