Запретное притяжение Альфы

Пролог 2

Мишель

Стало не по себе от осознания того, сколько уже прошло времени, сколько пройдено миль.

Глубоко внутри, под слоем животного страха и всепоглощающей усталости, тлела упрямая искра: все будет хорошо. Я знаю это, знаю каждой клеточкой своего измученного тела. Я смогу, я справлюсь.

Ведь я сильная, всегда была такой, даже когда мир вокруг пытался сломить меня. И ничто не остановит меня, пока бьется сердце, пока пульсирует в висках кровь. Только бы не хватились, только бы не нашли.

Ноги уже не принадлежали мне, они гудели. Легкие горели, а сердце отбивало сумасшедший ритм, угрожая вырваться из груди.

В конце концов, я упала под ближайшим, раскидистым деревом. Жадный глоток воды из фляги обжег пересохшее горло.

Опустившись на прохладную землю, прислонившись к шершавой коре, я попыталась вдохнуть хоть немного свежего воздуха. Боль в ногах была невыносимой, но это было так неважно по сравнению с необходимостью бежать, с этой постоянной угрозой за спиной.

Зажмурилась, качая головой из стороны в сторону. Не простят, ни за что не простят. Я предаю свой клан сбегая, но не могу больше терпеть того, что там творится. Что творит мой отец. Хоть и понимаю, что это он делает на благо ведьм. Чтобы защитить от волков, сжала ладони, думая о них. Их стало больше, намного больше, и с каждым днём их клан растёт.

— Мишель! — загаркал Квирл. Мое сердце пропустило удар.

— Погоня, я замерла, качая головой из стороны в сторону. Слышу приглушенные голоса, которые с каждой секундой нарастают все сильнее и сильнее.

— Черт! — выдохнула я сквозь стиснутые зубы, вскакивая так резко, что голова закружилась.

Все тело протестовало, мышцы судорогой свело, но адреналин мгновенно заглушил боль.

Погоня. Неужели хватились? Так быстро? Холодная волна паники окатила с головы до ног. Без раздумий я рванула вперед, не разбирая дороги, только бы подальше, только бы оторваться от этих назойливых звуков, которые приближались с пугающей скоростью.

Ветви хлестают по лицу, корни пытались зацепить, но я неслась, как одержимая, вперед.

Вскоре послышался пугающий звук — громкий, зловещий лай собак. Душа буквально ушла в пятки, каждый звук пронзал насквозь.

В последний, отчаянный момент, когда сил почти не осталось, я зажмурилась, призывая свою силу.

Горячая волна хлынула изнутри, разливаясь по венам, покалывая кончики пальцев. Воздух вокруг сгустился, заряженный невидимой энергией. И тут же по моему велению, небеса разверзлись. Тяжелый, холодный дождь обрушился стеной, мгновенно окутав лес плотной завесой. Капли разбивались о листья, о землю, создавая оглушительный шум, заглушая лай собак, смывая следы, скрывая меня. Это мне на руку, ох, как же на руку! Возможно, у меня еще есть шанс.

Лес сгущался вокруг меня. Холодный, пронизывающий до костей дождь превратил одежду во влажную, липкую тряпку, и я вся продрогла, дрожа мелкой дрожью, которая никак не могла уняться.

Выбежав на едва различимую, грязную дорогу, внезапно раздалось резкое ржание коней и чей-то громкий, властный крик, заставивший меня замереть на месте. Инстинкт самосохранения заставил тело слушаться, но ноги уже не держали.

Я упала прямо в липкую, холодную грязь, споткнувшись о невидимый корень, прямо перед мордой громадного коня. Удар был сильным, выбивающим дух. Руки утонули в вязкой, отвратительной жиже, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, отбивая бешеную дробь.

Сил практически не осталось, каждая мышца ныла, каждая клеточка тела кричала об усталости, но я знала – нужно вставать. Нельзя оставаться здесь, такой уязвимой, такой открытой. Зажмурилась, отталкиваясь от земли, чувствуя, как грязь прилипает к ладоням. Еле-еле приподнялась, ощущая такую слабость. Голова кружилась, а тело отказывалось слушаться.

— Кто такая?! — разнесся над головой сильный, низкий, властный голос. От него по всему моему телу побежали мурашки.

Я сглотнула, чувствуя, как все внутри сжалось от страха и необъяснимого предчувствия. В тот же момент моя собственная сила, странно дернулась внутри, словно отреагировав на этот голос, потянулась к нему, пытаясь понять, что происходит. Я совершенно не понимала, что творится, пока не вскинула голову, наконец, глядя вверх. И тут же наткнулась на два желтых, полыхающих глаза.

Только их я видела сквозь пелену дождя и сгущающуюся тьму. И замерла. Абсолютно замерла. Мое сердце пропустило удар, а потом заколотилось с новой, безумной силой, но уже не от бега, а от чего-то иного. Эти глаза, они поглощали меня. Они заставляли смотреть, гипнотизировали, не позволяя отвести взгляд. Это был не просто цвет, это было сияние, первобытная мощь, заключенная в узких зрачках.

Сглотнула, ощущая, как продрогла еще сильнее, как холод проникает в каждую косточку, но уже не от дождя, а от этого взгляда. Наездник возвышался надо мной, окутанный плащом, сливаясь с темнотой. Рассмотреть его лицо не получилось, но глаза они были единственным, что имело значение, единственным, что притягивало, не отпуская.

И тут эти глаза вспыхнули ярче, словно внутри них разгорелось пламя. Из его груди вырвался дикий, сильный, могущественный рык, от которого содрогнулся не только воздух, но и сама земля под ногами. Это был не человеческий крик, не рычание собаки. Это был первобытный, звериный рев, полный ярости и силы, который пронзил меня до самого нутра.

Завораживает, эти глаза поглощают, заставляя не отводить свой взгляд. Слышу только свое сердцебиение. Глаза мужчины вспыхнули еще ярче, в груди же стало разгораться пламя.

Вновь прозвучал лай собак. Я дернулась, словно очнувшись от наваждения, отпрянула назад, когда наездник на коне двинулся вперед. Последний раз метнув взгляд на эти горящие желтые глаза, которые до сих пор держали меня, я развернулась и рванула дальше вперед, не чувствуя ног, не видя дороги.

За спиной, раздался протяжный, леденящий душу рык, от которого все мое тело задрожало. Он был мощнее и зловещее, чем первый. В голове вспыхнула одна мысль, огненными буквами: Волки! Волки! Волки! Он волк. Это не человек.

Осознание этого факта, что он оборотень, а не просто человек, заставило меня бежать ещё быстрее, чем прежде.

Каждый удар сердца отдавался в ушах паническим стуком: волк, волк, волк!

Мне хватало ведунов, а теперь еще и это – волки, так близко к нашим землям. Но почему они здесь? И почему я не могла отвести от него свой взгляд?

Эта мысль пугающая, вихрем пронеслась в голове. Я покачала головой, прикусив губу до боли – так сильно, что во рту появился солоноватый привкус крови. Нужно было отвлечься, заглушить эти странные мысли, которые лишь усугубляли панику.

Рык вновь сотряс все вокруг, заставив меня инстинктивно остановиться, вжаться в себя. Он был ближе, чем раньше, обволакивающий. Я лихорадочно крутилась из стороны в сторону, потому что казалось, что он приближался со всех сторон сразу, его эхо множилось и искажалось в плотном лесном воздухе.

От этого моя душа заныла, так сильно и так тяжко, словно от предчувствия. Сглотнула, ощущая, как становится не по себе, как внутренний холод пронзает насквозь. Этот рык был не просто угрозой – он был предупреждением, вызовом, чем-то гораздо более глубоким и древним.

Спохватившись, осознав, что нельзя медлить ни секунды, я побежала вновь, еще отчаяннее, чем прежде. Что, если этот волк понял, кто я? Что, если он почувствовал мою силу, мою магию, и именно поэтому преследует? Эта мысль пронзила мозг. Его рык раздался снова, и теперь он был еще ближе, оглушающе близко, за спиной. Теперь меня преследовали не только люди с моего клана, но и эти хищные создания, чьи глаза горели желтым пламенем в темноте.

Слезы жгли глаза, но я сжала челюсти, удерживая их. Не буду плакать, нельзя, запрещено. Это слабость, а я не могу себе ее позволить. «Я сильная, я сильная», – твержу я себе, но в глубине души, в самом потаенном уголке, было так страшно, до дрожи в коленях. Голова болела от напряжения, от постоянного бега, я уже почти не чувствовала ног, каждый шаг давался с неимоверным усилием. Внезапно, под ногой что-то хрустнуло, увязнув в грязи и я споткнулась, покатившись кубарем по крутому, каменистому склону.

Все вокруг завертелось в бешеном водовороте из грязи, листьев и темноты. Закрыла глаза, пытаясь защититься от ударов. Спина ныла от каждого удара о острые камни, цепкие корни, от каждой неровности земли, которая безжалостно била по телу.

Остановиться была не в силах, тело катилось вниз, беспомощно. Пока внезапно, сквозь стремительное вращение мира, не увидела перед собой темный провал – обрыв. Но было уже поздно.

Все, что я успела сделать, это в последний, отчаянный момент ухватиться за толстый корень дерева, который торчал прямо из края обрыва. Мои пальцы вцепились в него с такой силой.

Квирл, обезумевший от страха, гаркал над головой, полным отчаяния. Зажмурилась, когда вновь послышались голоса.

Они были совсем близко, слишком близко. Сил держаться не было, руки предательски соскальзывали, мышцы дрожали от напряжения. Я попыталась приподняться, но не вышло.

И тут корень, не выдержав моей тяжести и усилия, с треском сломался. Я почувствовала резкую легкость, мгновенную потерю опоры, и полетела вниз, в темноту. В это последнее мгновение, перед тем как погрузиться в холодную бездну, я вновь увидела их – те самые желтые глаза, которые горели так ярко, что внутри все пекло,. И руку что потянулась ко мне, которая успела схватить меня за шарф, буквально срывая его с меня.

Вдох, я ахнула, зажмурившись, чувствуя как в груди странно заболело, как всё стало трепетать. А эти два желтых огонька, казалось становились ярче и грознее.

И в тот же миг, когда я рухнула в ледяную воду, заглушая все остальные звуки, дикий, ужасающий рык сотряс все вокруг, пронзая ночь и проникая в самые глубины души. Это был крик, полный первобытной ярости и чего-то еще, что я не могла понять, но что заставило каждую мою клеточку сжаться от странного чувства, которое заставило мое сердце биться сильнее.

Ледяная вода сомкнулась надо мной, поглощая, унося прочь.