An ordinary sex life (OSL)

Книга 6. Глава 24. Детская площадка. Часть 3.

13:34

«Ты опоздал» сухо прокомментировала Пенни Вичински, когда я закрыл за собой дверь конференц-зала и рухнул на стул напротив нее.

«Я знаю, я знаю. Извини» пробормотал я, открывая ноутбук.

«И ты выглядишь усталым».

«Ну, я вроде как…»

«Мне не нужно об этом слышать» протянула она, отмахиваясь.

Джун ухмыльнулась мне со своего места рядом со мной.

«Шутки в сторону? Первый день, когда девушка работает с нами, и ты уже научила её этому?» пожаловался я, указывая на Пенни ладонью правой руки вверх.

Джун подняла обе руки. «Полная случайность. Я ее этому не учила».

Пенни засмеялась. «Это что-то между вами двумя?»

«Он всегда опаздывает» пожала плечами Джун. «Обычно проблемы с подругой. К тому же часто усталый».

Брови Пенни приподнялись. «Вот почему я сказала, что мне не нужно об этом слышать. Я уже знакома с занятиями Бена в обеденное время».

Я нахмурился, глядя на рыжую. «Что это должно значить?»

«Что ты устал после того, как потратил весь свой обеденный перерыв, трахая свою бывшую невесту-супермодель».

«Что в мире дало тебе эту идею?»

«Ты издеваешься надо мной?» Пенни фыркнула. «Вчера вечером Celebrity Sightings опубликовали статью о том, как ты продолжаешь посещать свой старый многоквартирный дом во время обеда несколько раз в неделю. Тот, в котором живёт некая девушка-супермодель твоя бывшая? И ты думаешь, я не могу сказать, что твои волосы все еще влажные после недавнего душа?»

Мы с Джун обменялись взглядами, Джун беспомощно посмотрела на меня со взглядом: «От МЕНЯ-ТО ты чего хочешь?», пожав плечами. Я вздохнул и снова обратил внимание на Пенни, сказав: «Мы с Адриенной друзья».

Пенни усмехнулась. «Кажется, с преимуществами».

«Ты понятия не имеешь, что происходит в той квартире, когда я прихожу, как и Celebrity Sightings. Может, я возвращаюсь туда, чтобы навестить сестру. Может я возвращаюсь, потому что я все еще тренируюсь с тем же персональным тренером, с которым всегда занимался в их современном тренажерном зале, и я принимаю душ после моих обычных тренировок в обеденное время. Может быть, я особенно устал после того, как потратил все утро, отвечая на вопрос за вопросом от крутого бизнес-аналитика-новичка вместо того, чтобы заниматься своими собственными проектами. И, может быть, мне не стоит защищаться перед тем же начинающим бизнес-аналитиком на второй день ее работы, которая якобы хочет, чтобы я ПОМОГ ей узнать все, что она может, об этой компании!»

«Ты прав, ты прав». Пенни подняла руки и подобострастно закивала. «Мне жаль».

«И если хочешь знать, я ТАКЖЕ получил совет Адриенны о том, стоит ли мне начинать новые отношения с кем-то другим, особенно вскоре после нашего разрыва».

Пенни моргнула и села прямо. «Действительно?»

Джун повернула стул и поставила правый локоть на стол для совещаний, чтобы посмотреть прямо на меня. «Эй, может тебе стоит узнать мнение Пенни по этому поводу».

Я уставился на Джун, как будто у нее выросли рога. «Подожди, что?»

Джун пожала плечами. «Нейтральное, беспристрастное мнение третьего лица, верно?»

«Угх, я не знаю…» пробормотал я.

Но Джун уже смотрела на Пенни. «Итак, Бен и эта девушка, которую он знает с детства, Аврора, были действительно крутыми как лучшие друзья в течение долгого-долгого времени. Они всё делают вместе, и она поддерживала его после большого разрыва с Адриенной. Теперь они очень близки и очень нежны, и она спросила его, могут ли они попробовать завязать романтические отношения. И Бен не совсем уверен, как ответить».

Глаза Пенни расширились. «Вау… хорошо…» Она моргнула, отвернулась и явно начала обрабатывать это.

Я устало потер лицо правой рукой. «Ким нужно поговорить с тобой о личных границах… особенно о границах, связанных с добровольным использованием информации других людей».

Джун застенчиво покраснела, молча повернула свой стул и опустилась, пока полностью не скрылась из виду.

Закатив глаза, я схватился за спинку ее стула и повернул ее к себе лицом. Румянец Джун стал еще насыщенней.

«Что ж, я думаю, что ответ весьма очевиден» спокойно заявила Пенни, пожав плечами. «То есть, если тебе нужно мое нейтральное, беспристрастное мнение третьей стороны».

Я дважды удивленно моргнул. «Ну, давай».

Пенни снова пожала плечами. «Очевидно, тебе следует сказать «нет».

Я снова дважды моргнул. «И что заставляет тебя так говорить?»

Пенни улыбнулась. «Легко, твой ответ не был автоматическим «да». Вступать в новые отношения — опасное дело. Это решение не следует принимать легкомысленно, тем более, что мы говорим здесь о лучшем друге. Если у тебя есть какие-либо сомнения, это означает, что ты не уверен в этом, поэтому ответ определенно должен быть «нет». Это похоже на выбор свадебного платья. У тебя есть только один выстрел, поэтому ты должна быть абсолютно уверена, что оно идеально, иначе ты закончишь тем, что будешь идти по проходу, все еще задаваясь вопросом, правильное ли ты приняла решение».

«Не то чтобы я хорошо разбирался в свадебных платьях, но это не свадебное платье» вздохнула я. «Это мой лучший друг».

«Еще больше причин проявлять осторожность. По крайней мере, со свадебным платьем, если через пару дней ты решишь, что оно тебе не очень нравится, ты, вероятно, сможешь его вернуть. С лучшим другом не так. У покупателя нет возможности возврата, чтобы получить возмещение. Тебе гораздо лучше, прежде всего, НЕ поддаваться искушению, подумать об этом немного дольше, и если ты позже решишь, что действительно хочешь этого, ты, вероятно, сможешь вернуться, чтобы получить это».

«Лучше перестраховаться, чем сожалеть» медленно кивнул я. «Лучше остаться друзьями и по-прежнему иметь возможность перейти на следующий уровень позже, чем совершить роковую ошибку сейчас и не иметь возможности вернуться».

«Точно».

«Если только роковая ошибка не состоит в том, чтобы сказать «нет» лучшей подруге, которая полюбила меня, тем самым разбив ей сердце и непоправимо разрушив нашу дружбу».

«Ох… ну… вот это…» протянула Пенни.

Я покачал головой и вздохнул. «Давай просто вернемся к работе».

17:41

Второй раз за сегодня я вошел в вестибюль своего старого многоквартирного дома. У меня все еще были ключи, чтобы проще было навещать Сашу и Адриенну на наших регулярных… ммм… «тренировках». Но на этот раз я нажал кнопку лифта 17-го этажа, а не 35-го. И вместо того, чтобы войти со своим набором ключей, мне пришлось остановиться и постучать в двери.

Никто не ответил сразу, но примерно через двадцать секунд глазок с подсветкой потемнел, и я сделал шаг назад, чтобы убедиться, что мое лицо было видно. Мгновение спустя Дайна открыла дверь. «Я тебя знаю? Ты выглядишь знакомо, но это было так давно, что я не совсем уверена».

Я раскрыл руки и заключил Дайну в объятия. «Это не было настолько долго. Ты была моей парой на вечеринке JKE чуть больше недели назад.

«Именно» пожаловалась Дайна мне на ухо, все еще обнимая меня. «Прошло больше недели с тех пор, как я как следует трахалась».

Я запрокинул голову и нахмурился. «Разве ты не ходила на свидание с одним из друзей Джареда в пятницу?»

Дайна закатила глаза. «Не спрашивай».

Я моргнул. «Ну, э… Я пришел сюда, чтобы спросить совета у старшей сестры. Но ты знаешь, что все, что тебе нужно сделать, это щелкнуть пальцами, и я был бы более чем счастлив позаботиться о тебе».

Светловолосая бомба ухмыльнулась и снова сжала меня, тихо пробормотав: «Я ценю эту мысль, но сегодня, возможно, не лучший вечер для этого».

Я снова нахмурился. «Почему нет?»

Дайна приподняла брови и за руку повела меня в квартиру. Мы повернули за угол, и я от удивления остановился как вкопанный.

«Папа! П-привет…» пробормотал я. «Удивлен видеть тебя здесь».

Мой отец сидел на кресле в гостиной, а Брэнди — на ближайшем к нему длинном диване. Оба они посмотрели на наше прибытие, когда мой отец встал, чтобы подойти и обнять меня.

«Привет, малыш» поприветствовал он, хлопнув меня по спине.

Я закатил глаза на прозвище «малыш». Это звучало нормально, когда одна из девушек называла BJ малышом, но мне это не подходило.

«Что привело тебя сюда?» спросил он, когда отпустил меня и отступил.

«Я только собирался задать тебе тот же вопрос».

«У меня было несколько встреч в центре города, и Брэнди пригласила меня на ужин». Папа пожал плечами. «Мы встречаемся так каждые несколько недель».

Я моргнул. «Каждые несколько недель? Я знал, что ты бывал в гостях, но так?»

Папа усмехнулся и покачал головой. «Не ВСЕ мои дети пытаются жить с минимальным участием родителей».

«Попробуй» предложила Брэнди. «Тебе может понравиться. Я все время думаю, что нам с папой следует больше разговаривать».

«Ой, я чему-то помешал?» Я снова указал большим пальцем на дверь. «Я всегда могу вернуться в другой раз».

«Ерунда. Бен, серьезно, присядь» предупредил папа, указывая на диван.

Брэнди приподняла бровь. «Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО сказал, что пришел попросить совета у старшей сестры. Папа уже здесь, так почему бы тебе не получить и родительский совет? Мы Семья. Мы можем поговорить о чем угодно».

«Хорошо, хорошо» признал я, обойдя кофейный столик и глядя на Дайну.

Но Дайна отступала к кухне. «У вас, ребята, семейный разговор. Я приготовлю ужин».

Я приподнял брови. «Возможно, ты тоже захочешь принять участие в разговоре. Я здесь, чтобы поговорить об Авроре».

Это сделало Дайну недовольной. «А что с ней?»

«Прошлой ночью она попросила меня снова начать встречаться».

Дайна удивленно моргнула. Но мгновение спустя ее брови нахмурились, радужная оболочка сузилась, и казалось, что из ушей пошел пар. «Я УБЬЮ её».

Брэнди выглядела ошеломленной. «Гм, это проблема?» отважилась спросить она.

Дайна простонала. «Возвращение к Бену? Нет, не проблема. Тот факт, что она спросила его прошлой ночью, а сейчас почти 6 вечера следующего дня, и она не звонила или не писала мне или не сделала хоть что-нибудь? Это проблема! Я ее старшая сестра!»

Папа усмехнулся. «Попробуй быть отцом Бена. Мне повезёт, если на следующий день я услышу что-то из третьих рук от его матери».

Брэнди хихикнула. Дайна обошла кофейный столик и села на подушку между мной и Брэнди, оставив меня в дальнем конце, чтобы я мог видеть всех троих, глядя в одном направлении.

Из кресла папа наклонился вперед, упершись локтями в колени и раскинув руки в стороны. «Это будет что-то новенькое. Я на самом деле услышу, что происходит, прямо от самого человека».

Я усмехнулся и покачал головой, прежде чем улыбнуться отцу. «Я рад что ты здесь. Если когда-нибудь я нуждался в тебе, бдящим на детской площадке, чтобы поймать меня, если я упаду, то вот оно».

Папа мне улыбнулся. «Тогда я тоже рад, что я здесь».

18:53

Ужин закончился, и Брэнди и Дайна были на кухне и мыли посуду. Ким и Авроре были отправлены сообщения, в которых объяснялось, что я пошел навестить свою старшую сестру, чтобы они не волновались. Джун поехала на BART в Сан-Бруно, чтобы навестить родителей после работы. А мы с папой остались за обеденным столом, наш разговор еще не завершился.

«Почти все, с кем я разговаривал, кажется, поддерживают меня и Аврору в возобновлении наших романтических отношений, по разным причинам» объяснил я ему. «Джун считает, что это практически не отличается от того, что мы уже делаем вместе. Адриенна думает, что я принадлежу Авроре, и что она олицетворяет мое высшее счастье. Саша согласна с Адриенной. Дайна считает, что Аврора по-прежнему моя настоящая родственная душа. И Брэнди думает, что я всегда любил Аврору, всегда буду любить, и что я никогда не смогу согласиться ни на кого, кроме нее».

Папа пожал плечами. «Вы двое ДЕЙСТВИТЕЛЬНО были очень близки всю свою жизнь. Я не могу сказать, что твоя мать и я не ожидали вашего воссоединения, возможно, мы даже надеялись на это».

Я фыркнул. «Вечная мечта объединить наши две семьи».

Папа нахмурился. «Это хорошая мысль, буквально история из сборника рассказов, но это всегда была скорее мечта Дины, чем наша. Твоя мать была больше расстроена твоим недавним разрывом с Адриенной, чем твоим предыдущим разрывом с Авророй или DJ».

«Но вы двое все еще надеялись, что я воссоединюсь с Авророй».

Папа глубоко вздохнул. «Мы с твоей матерью хотим, чтобы ты женился на ком-то, кто может быть твоим партнером на всю жизнь, с кем-то, кто любит тебя и дорожит тобой так же, как и мы. Нам разрешено высказать свое мнение о девушках, которые входят в твою романтическую жизнь и уходят из нее. Мы склонны отдавать предпочтение тем, кто показывает, что может быть предан тебе, верен, понимает и поддерживает. Ким, например, твоя мама очень любит».

«Держу пари».

«Ким наверняка разговаривает с твоей матерью больше, чем ты».

«Действительно?»

Папа усмехнулся. «Что, ты думаешь, твоя мать не хочет следить за своим единственным внуком?»

«Ну, я знал, что Ким иногда возила BJ, чтобы навестить вас, ребята, но…»

Папа пожал плечами. «Дом ее отца не так уж далеко от нашего. Твоей маме нравится видеться с BJ хотя бы раз в месяц, а то и чаще. И Ким довольно хорошо публикует детские фотографии на Facebook».

Я поморщился. «Последнее, о чем я хочу слышать — это моя собственная мама, которая следит за мной через Facebook».

«А, ТАК ВОТ ПОЧЕМУ ты никогда не принимал наши запросы о дружбе?»

«Папа, серьезно …»

Папа усмехнулся и покачал головой. «Ты знаешь, ты сказал мне, что Адриенна, Саша и Джун думают о том, что бы вы с Авророй снова были вместе. А как насчет Ким? Что ОНА обо всем этом сказала?»

Я покраснел и глубоко вздохнул. «Она сказала мне остановиться и хорошенько подумать об этом. Чтобы оценить свои опасения и убедиться, что я принимаю правильное решение по правильным причинам».

Папа ухмыльнулся. «Ты можешь понять, почему она нравится твоей матери».

Я кивнул.

«Так это ты сделал?»

«Что сделал?»

«Принял правильное решения по правильным причинам».

«Я не знаю. Мне бы хотелось так думать, но я не совсем уверен. Это определенно ОГРОМНОЕ решение. Мне нужно быть осторожным».

Брови отца приподнялись. «Тебе? Осторожным?»

«Не смейся».

«Я не смеюсь» — возразил он, но его лицо было веселым. «Ты был тем, кто сделал отсылку на детскую площадку. Когда ты произнес слово «осторожный», я начал представлять, как двухлетний ребенок карабкается на один из тех геодезических куполов, даже не понимая, что означает слово «осторожный».

Я пожал плечами. «Я больше не двухлетний ребенок».

«Я заметил».

Я глубоко вздохнул. «Времена изменились. Я изменился. После многих лет прыжков с головой в отношения за отношениями я чувствую, что всё это превратилось в боязнь обязательств. Раньше я убеждал девочек быть со мной, отстаивая чудеса любви, прося их поверить в меня, поверить в то, что даже если мы не знаем, какие подводные камни могут быть в нашем будущем, мы сможем разобраться во всем вместе. Я был единственным, кто чувствовал прилив адреналина любви, позволяя своим эмоциям уносить меня на высшую ступень страсти. Это я брал их за руку и, не колеблясь, поднимался на этот геодезический купол, мечтая взобраться на вершину ^[1]. Но теперь я превратился в этого большого шуганного кота, балансирующего на перекладине и боящегося сделать следующий шаг, чтобы не упасть. Я онемел к своим эмоциям, боюсь позволить романтической любви унести меня так, как раньше. Я так стараюсь держаться за всех, что не могу позволить себе быть по-настоящему нискем. И такое чувство, что я даже не знаю, как больше любить!»

«Любовь есть любовь. Ты знаешь это, когда знаешь это».

«Я чувствую, что забыл об этом. Я думал, что люблю Адриенну. Она хотела выйти за меня замуж, но я искал предлог, чтобы уйти, и разорвал помолвку. Я думаю, что я люблю Аврору. Я имею в виду, я ЗНАЮ, что люблю Аврору, но сейчас она прямо передо мной, последняя мечта в моей жизни, именно такая, как я всегда надеялся, и я колеблюсь! Что за хрень??! Почти все, кого я спрашиваю, полностью поддерживают, говоря мне, как нам хорошо вместе. ОНА плавает в облаках, её голова кружится от восторга, она счастлива и взволнована, и все же я здесь, в гостиной моей старшей сестры, разговариваю с ТОБОЙ вместо того, чтобы прямо сейчас поужинать с ней».

«Я очень рад, что ты здесь и говоришь со мной прямо сейчас».

Я фыркнул. «Конечно же. Один из тех редких случаев, когда блудный сын перестает не впускать отца в свою жизнь».

«Один из редких случаев, когда мой маленький мальчик останавливается на этом геодезическом куполе, чтобы посмотреть вниз и убедиться, что я все еще там, чтобы поймать его, если он упадет. Папы любят чувствовать себя нужными».

«Я не хочу падать».

«Конечно, нет. Но я здесь, если ты это сделаешь».

«Почему я боюсь упасть? Мы говорим об Авроре».

«Я не могу ответить вместо тебя. Но я могу тебе сказать, что бояться — это нормально. Это нормально — остановиться, подумать и осмотреться, прежде чем слепо прыгнуть к следующей планке. Я в восторге от того, что ты делаешь сегодня. После всего, через что ты прошёл, я рад, что ты посетил Адриенну и Сашу, чтобы спросить их совета, особенно после ваших больших разрывов всего пару месяцев назад. Я благодарен, что ты действительно прислушиваешься к совету Ким сделать шаг назад и подумать над этим. Я в восторге от того, что ты пришёл к своей старшей сестре, чтобы понять ситуацию, прежде чем прыгнуть с головой в новые многообещающие отношения. Да, я бы хотел, чтобы ты позвонил мне напрямую, но я соглашусь на то, что мы делаем прямо сейчас. Ты смотришь вокруг и видишь сеть поддержки вокруг себя. Ты тщательно обдумываешь свой следующий шаг, а не сосредотачиваешься исключительно на конечной цели. И вместо того, чтобы безрассудно гоняться за своим «Жили Долго и Счастливо», ты пришёл к выводу, что все не всегда так просто, как кажется в фильмах».

«Могу сказать». Я фыркнул. «Промахнуться мимо следующей перекладины и вместо этого получить ею прямо в зубы несколько раз — это должно было вбить в меня хоть какой-то смысл».

Папа пожал плечами. «Зачем люди падают? Чтобы научиться потом подниматься». ^[2]

Я усмехнулся. «Ты серьезно процитировал мне «Бэтмен: Начало»?»

Папа ухмыльнулся. «Это показалось кстати».

Я покачал головой с печальной ухмылкой. «Думаю, все, чему я научился — это бояться снова упасть. Я даже не могу больше влюбиться ^[3]».

«Любишь ли ты Аврору?»

«Конечно люблю».

«Ты действительно любишь ее?»

«Да, действительно».

«Слышишь ли ты уверенность в своем голосе, когда говоришь это? Не думаю, что ты забыл, что такое любовь» мудро сказал отец, приподняв брови. «Но в то же время ты НАУЧИЛСЯ быть осторожным, и это нормально. Для тебя было нормально замедлить отношения с Адриенной, спросить ее, действительно ли она готова быть женой, которой ты хотел, чтобы она была; спросить себя, готов ли ты быть мужем, которым она хотела, чтобы ты был. Для тебя совершенно нормально ценить дружбу, которую ты сейчас построил с Авророй, и защищать её, учитывая то, как трудно было вернуться к этому моменту. Прыгать в ситуацию, не опасаясь последствий — полагаясь на Судьбу, которая заставит все в конце концов обойтись — это то, из чего ты, наконец, вырастаешь. Твой выбор отражает большую осторожность и заботу. Ты принимаешь решения как взрослый, и это хорошо. Теперь ты сам стал отцом. Ты не можешь позволить себе рискнуть всем и кинуться в омут с головой, не заботясь о всём остальном мире. Тебе нужно по-другому взглянуть на свой подход к жизни и помнить о своей ответственности защищать то, что у тебя есть».

«Ким и BJ: двух новых любимчиков мамы».

Папа тепло улыбнулся. «И Брук. И Эдем, и Эмму. И Брэнди, и Адриенну. И Дайну, и DJ, и да, Аврору. Все они — твоя Семья, и важно, чтобы ты хотел защитить их, даже Аврору и себя. Потому что ты прав, опасаясь того, какое влияние на всех вас могут оказать романтические отношения. Очередные неудавшиеся отношения потенциально могут все изменить».

Я нахмурился. «Так ты хочешь сказать, что не думаешь, что Аврора и я должны снова быть вместе?»

«Нисколько». Папа покачал головой. «Я говорю, что рад, что ты осторожен. Я говорю, что рад, что ты думаешь об этом. И я говорю, что ты достаточно взрослый человек, чтобы решать, что ты считаешь лучшим, взрослый, которому не нужно, чтобы я держал его за руку, пока он взбирается на этот геодезический купол. Но я всегда буду твоим отцом, и если ты упадешь… Я все равно буду здесь, чтобы поймать тебя».

Я улыбнулся. «Спасибо папа».

«В любое время».

Я улыбнулся и кивнул, но папа наклонился вперед и положил руку мне на плечо, посмотрев на меня серьезно.

«Я серьезно» сказал он успокаивающе и даже немного… с надеждой. «В любое время».

Примечание к части *Наша лестница в небо оказалась расшатанной стремянкой,

Годной лишь на то, чтобы достать с антресолей банку.

Но я готов был и по ней карабкаться к облакам,

Назло запретам и закрытым изнутри замкам.

Порой казалось — цель близка, скоро доползу.

И я с собой тебя звал, но ты оставалась внизу,

Поднимала глаза, просила вернуться назад,

А я не слезал, все твердил тебе про небеса…

Думал, что сам могу решать за двоих людей,

Думал, что нам станет лучше от моих идей…

И цепляясь за надежду, как за одежду репей,

Становился дальше от тебя еще на ступень…

Но лестница в небо оказалась расшатанной стремянкой,

Годной лишь на то, чтоб достать с антресолей банку.

Возьму под мышку, отнесу в кладовку — пусть пылится…

Прости за все, и ради Бога, перестань мне сниться! © Noize MC

Прим. пер.: По моему мнению, к этой фразе как нельзя лучше подходит фрагмент из известной песни, размещенный в комментарии после части Прим. пер: думаю, тут уместна ссылка на весь эпизод. Интересно выглядит в контексте… https://www.youtube.com/watch?v=S_ySa_t1I2A&ab_channel=Dock174

прим. пер: чтобы было понятнее, влюбиться — fall in love, т. е. дословно «упасть в любовь»