An ordinary sex life (OSL)

Интерлюдия. Кэмерон.

— ИЮНЬ 2002 —

Усталая от долгого перелета, не говоря уже о том, что пришлось мириться с этим мерзким бизнесменом, сидящим рядом со мной более шести часов, я очень хотела вернуться домой. Но полеты по стране были лишь частью пути. Мама, папа и Картер все еще были на другой стороне залива, и после того, как я так долго находилась вдали от семьи, мне казалось, что я была только на полпути.

Зная, что мне придется подождать, пока мой багаж попадёт на багажную ленту, я в небрежном темпе прошла по терминалу, держа в руках только сумочку. Мягкие балетки, которые я носила для комфорта, бесшумно ступали по плитке. И люди в большей спешке, чем я, проносились с обеих сторон.

В конце концов я прошла мимо выхода из зоны безопасности в зону прибытия/выдачи багажа Терминала 3 SFO. На их обычном месте я увидела группу водителей, в основном одетых в одинаковые вещи: черный костюм, белую рубашку, черный галстук. Некоторые также носили черные шляпы шофера, а некоторые из них носили солнцезащитные очки, хотя мы были в помещении.

Вздохнув, я подошла к ним и начал сканировать различные имена, которые они держали на почти идентичных белых плакатах. Мама всегда заказывала Таункар, чтобы доставить меня в аэропорт и обратно, и через несколько секунд я остановился на плакате с надписью «Кэмерон Синглтон», который был выставлен перед лицом молодого человека в фуражке шофера и больших очках Ray-Ban.

Анонимный водитель справа от меня, тот, что был без фуражки и солнцезащитных очков, резко вдохнул и на мгновение задержал дыхание. Я была достаточно близко, чтобы он осмелился надеяться, что я была его пассажиром, не смотря на то, что на плакате, который он держал, было написано «Михаэль Шутцман». Несомненно, он воображал на несколько секунд, что сможет провести некоторое время, болтая с потрясающе красивой молодой женщиной.

Это была я. Я не считала себя эгоцентричной, но я знала о том, какое влияние мой внешний вид оказывает на большинство мужчин — и на некоторых женщин. Даже в домашней одежде я была шести футов ростом и имела фигуру, которой можно было гордиться. Хотя я одевалась не для того, чтобы выставлять напоказ вкусности или что-то в этом роде, моя одежда подчеркивала мои формы и была тщательно подобрана, чтобы быть практичной и привлекательной. Мои длинные темные волосы красиво падали мне на плечи, обрамляя лицо, которым я гордилась. Я также получала комплименты за свои электрические зеленые глаза, глаза, которые теперь сфокусировались на моем настоящем водителе, когда я приблизилась к нему и молча кивнула.

Бедный парень справа от меня с табличкой «Михаэль Шутцман» с сожалением вздохнул и разочарованно ссутулился.

Опустив плакат, мой настоящий водитель наклонил кепку и указал на багажную ленту. «Мне забрать ваши чемоданы, мисс Синглтон?»

Я начала кивать, прежде чем его голос щелкнул по распознающей части моего мозга. Моя рука сама собой дернулась и вцепилась в предплечье водителя, резко задерживая его. И, наклонив голову и сузив глаза, чтобы рассмотреть его лицо, я вопросительно спросила: «Картер?»

Мой сводный брат ухмыльнулся и свободной рукой снял солнцезащитные очки. «Сюрприз!»

«О, Картер! Ты приехал меня забрать!» Я обняла его за плечи и крепко сжала.

Картер усмехнулся и погладил меня по спине, так же яростно удерживая меня. Хотя мой 20-летний «младший» брат был на два года моложе меня, теперь его рост был 6 футов 3 дюйма, и он был несколько тяжелее меня. Откинувшись назад, он поднял меня с пола, и я взвизгнула от восторга. Наконец, поставив меня на ноги, он быстро наклонился и клюнул меня в губы. «Четыре года в колледже ПЛЮС дополнительный месяц поездок по Европе с друзьями? Я скучал по тебе», — вздохнул он.

«Типа я тоже скучала по тебе», — ответила я с сияющей улыбкой.

«Поездка прошла хорошо?»

«Великолепно. Хотелось бы, чтобы я все еще была там».

Он фальшиво надул губы. «Ой, я думал, ты сказала, что скучала по мне».

Я протянула руку, сбила кепку Картера с его головы и взъерошив волосы. «Я всегда скучаю по своему младшему брату».

Брови Картера приподнялись. «Сводному брату», — поправил он.

Я закатила глаза, но усмехнулась. «Да ладно. Давай возьмем мои чемоданы, и я расскажу тебе все о поездке».

«Хорошая тачка. Новая?» — спросила я, запрыгивая на пассажирское сиденье в полностью заряженный Кадиллак Эскалейд.

«Совершенно новая. Проехала всего сто миль», — гордо ответил Картер, забравшись на водительское сиденье и постучав по приборной панели. Он включил зажигание, и тяжелая басовая музыка в стиле хип-хоп сразу же полилась из динамиков, но он быстро выкрутил ее до менее оглушительной громкости.

Я осмотрела внедорожник. «Папины дела, должно быть, идут хорошо».

«Это так. Но он не покупал её для меня», — ответил Картер со своей дерзкой усмешкой. «Я сам купил эту детку».

Я приподняла бровь. «В самом деле? Ты устроился на подработку, о которой я не знаю?»

Он усмехнулся, но покачал головой и уставился в переднее лобовое стекло. «Ты не хочешь знать».

Я моргнула. «Что это? Бизнес-стажировка? Или один из твоих друзей начал заниматься предпринимательством?»

Брови Картера предупреждающе приподнялись. «Серьезно, ты не хочешь знать».

Но мне было любопытно. «Давай, Картер. Ты мой младший брат. Ты не должен хранить от меня секреты».

«Хорошо. Со сколькими парнями ты познакомилась во время поездки?»

Я сразу покраснела и отвела глаза. «Я не думаю, что это тема для вежливого разговора».

Картер ухмыльнулся и пожал плечами. «Тогда ты понимаешь».

Не в силах избавиться от ноющего ощущения в затылке, я вздохнула. «Просто скажи мне, что в этом нет ничего противозаконного».

Но Картер только покачал головой. «Я сказал тебе: ты не хочешь знать».

Я закатила глаза и откинула голову на подголовник. «Отлично».

«Но кроме твоей сексуальной жизни, серьезно, как прошла поездка? ​​Любимые места?»

Я улыбнулась и вспомнила прошлый месяц или около того. «Это было потрясающе. Еда, культура, история и да, некоторые вечеринки. Недавний выпускник колледжа может хорошо провести время. Тебе стоит подумать о том, чтобы совершить поездку самостоятельно, когда ты закончишь учебу».

«Зачем ждать? Я, вероятно, мог бы путешествовать до конца лета и получать удовольствие, особенно если бы ты была там, чтобы показать мне все».

Я хихикнула. «Что, я? Разве ты не хочешь такого приключения со своими друзьями?»

«Ты уже знаешь, что нет никого, с кем я бы предпочел быть, кроме тебя», — сказал Картер с полной искренностью, с открытой честностью в глазах, которая одновременно взволновала и напугала меня.

Я покраснела и вздохнула. «Вообще-то это заманчиво. Я так хорошо провела время, что не прочь вернуться. Но это пройденный этап. Колледж окончен. Сейчас я дома, у меня есть хорошая работа, и, честно говоря, я не знаю, когда у меня будет время совершить еще одну такую ​​поездку».

Картер пожал плечами. «Никогда не говори никогда».

«Я предполагаю». Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула, глядя в окно. «Но пока, думаю, я сосредоточусь на том, чтобы начать следующую главу своей жизни. Я больше не студентка. Работа на полный рабочий день. Вернулась в Залив. Большинство моих друзей из колледжа разбросаны повсюду. Это будет немного странно начинать все с нуля, понимаешь?»

«У тебя всегда буду я».

Я взглянула и улыбнулась своему младшему брату. «Конечно. Но ты переехал в тот большой дом, который папа устроил тебе в Беркли, верно?»

Картер пожал плечами, поворачивая руль обеими руками. «Если хочешь, ты могла бы остаться со мной, вместо того чтобы жить дома с мамой и папой. Там много места, и ты знаешь, я был бы счастлив иметь тебя рядом».

«Готова поспорить». — протянула я, и мои глаза заблестели от намека Картера «иметь меня». Но я отрицательно покачала головой. «Пребывание с мамой и папой будет только временным, пока я не найду лучшее место для моей собственной квартиры. Вероятно, где-нибудь в центре города, недалеко от работы и общественных мест».

Картер нахмурился. «Центр города? Я надеялся, что ты будешь достаточно близко, чтобы навещать тебя чаще. Я действительно скучал по тебе».

«Центр города не так уж и далеко, ленивая задница». Я протянула руку и слегка ударила его по плечу. «Мы еще увидимся».

«Наверное».

«Я серьезно», — искренне сказала я. «Я больше не на другой стороне страны. Ты мой младший брат, и я хочу проводить с тобой время. Мы определенно будем встречаться чаще, чем в последние четыре года».

«Всё будет чаще, чем в последние четыре года», — пожаловался он. «Ты почти никогда не приезжала домой, даже на каникулы».

Я слышала обиду в его голосе. «Не будь таким. Я была занята стажировками, поездками и многим другим. Но теперь я дома».

«Да, ты дома. Так что это на самом деле означает? Вещи будут такими, как были раньше?»

Это был тяжелый вопрос, и он это знал. Я смотрела на своего младшего брата, внимательно наблюдая за напряжением его позы и стиснутой челюстью. Я осторожно спросила: «Что значит «вещи будут такими, как были раньше»?»

Картер вздохнул, глядя в лобовое стекло. Он вновь был в своих авиаторах, но даже в этом случае я могла видеть боль, отпечатавшуюся на его лице. И, глубоко вздохнув, он тихо пробормотал: «Думаю, ты понимаешь, о чем я».

«Картер… правда?» — Cпросила я, чувствуя себя плохо. «Прошло четыре года».

«И? Я все еще люблю тебя. Ты действительно ожидала, что это изменится?»

«И я люблю тебя», — немедленно ответила я.

Его челюсти сжались. «Но не так, как я люблю тебя».

Я вздохнул. «Это была щенячья любовь 16-летнего мальчика».

«Ну, я больше не 16-летний мальчик. Теперь я взрослый мужчина, и я достаточно взрослый, чтобы знать, что такое любовь. Четыре года спустя я все еще люблю тебя».

«Картер, я твоя сестра».

«Сводная сестра», — как всегда поправил он. «И даже это, может быть, ненадолго».

Ненадолго? Нахмурившись, я спросила: «Что ты имеешь в виду?»

Он ответил не сразу. Его голова отвернулась от меня, когда он проверил свою слепую зону и выехал на левую полосу. Даже после того, как он перестроился, его голова наклонилась и снова повернулась, когда он посмотрел в зеркало заднего вида и даже возился с проигрывателем компакт-дисков, чтобы изменить трэк. Но я продолжала молча ждать его, и спустя долгое время он наконец взглянул на меня всего на мгновение, прежде чем снова уставиться на дорогу. «Я думаю, мама и папа разводятся».

«ЧЕГО?» В шоке воскликнула я, выпрямившись на сидении.

Картер глубоко вздохнул. «Ты многое упустила за последний месяц в поездке. Папа гулял. На самом деле, ничего нового; он делал это годами. Но мама поймала его, когда он трахал одну из горничных в их спальне пару недель назад, и они ссорились без остановки. Я думаю, маме надоел весь образ жизни трофейной жены».

Мои брови приподнялись. «Ты серьезно?»

Картер поморщился. «Совершенно серьезно. Я больше не езжу домой. И когда я там, как только они начинают кричать друг на друга, я просто сажусь в машину и уезжаю домой. Папа говорит о добрачных соглашениях, а мама цитирует Закон Калифорнии «Общественная собственность». Это становится довольно отвратительном».

«О боже мой».

«А у папы новая девушка. Какая-то горячая блондинка ненамного старше тебя».

Мой желудок перевернулся. «Ой, фу…»

«Он действительно привел ее домой».

Мои глаза расширились от шока. «Он бы не посмел».

«Он посмел. Дело в том, что очень скоро я, возможно, перестану БЫТЬ твоим братом. Так что тогда ничто не помешает нам быть вместе».

Я моргнула и уставилась на Картера, не в силах поверить, что его мысли пришли к ЭТОМУ. «Наши родители могут развестись, и это то, о чем ты думаешь?»

Картер вздрогнул и взглянул на меня, прежде чем снова обратить внимание на дорогу. Он угрюмо пробормотал лобовому стеклу: «Ну, это правда…»

Я решительно покачала головой. «С тех пор, как мне исполнилось девять, мы росли вместе. Ты мой младший брат: всегда был, всегда будешь. Неважно, что происходит или не происходит между нашими родителями, ты всегда будешь моим младшим братом. И так я всегда буду любить тебя, понял?»

Картер нахмурился и покачал головой, удрученно отвечая: «Хорошо…»

— ИЮЛЬ 2002 -

Мы с мамой услышали дверной звонок, и она посмотрела на меня, когда я быстро прошла вокруг кухонного остова к раковине, чтобы ополоснуть руки. Вытерев их насухо, я направилась к входной двери, чтобы открыть.

Раньше у нас была пара постоянных горничных, которые открывали дверь, но теперь их нет. Это были нестабильные времена, и мама активно сокращала расходы. Меня это не беспокоило; не то чтобы я привыкла к горничной, когда училась в колледже.

Я заглянул в глазок и удивленно откинула голову. Мы с мамой готовили ужин, готовясь к его приезду, и мы ждали его, но не таким образом. Я быстро щелкнула засовом и открыла дверь, уперев руки в бедра, когда я склонила голову и спросила: «Картер? Что ты делаешь, звоня в дверной звонок? Ты потерял свой ключ или что-то в этом роде?»

Мой сводный брат застенчиво стоял на пороге, засунув руки в карманы. Его нижняя челюсть выдвинулась вперед, а глаза были опущены, когда он пожал плечами и ответил: «Я не знаю. Мне казалось неправильным просто так входить в дом».

«О чем ты говоришь? Этот дом был нашим домом в течение многих лет. То, что у тебя есть собственный холостяцкий дом, не означает, что тебе нужно звонить в дверь здесь».

Он снова пожал плечами, все еще не глядя мне в глаза. «Но это больше не мой дом».

«Не будь смешным», — внезапно сказала мама позади меня. Я повернулась и отступила на полшага, когда она вышла вперед и нахмурилась.

«Привет, Ма…», — начал Картер, но резко остановился. Вздохнув, его плечи опустились, и он слабо закончил: «Э-э… миссис Синглтон?»

Мама нахмурилась. Правда, она не была биологической матерью Картера. Все присутствующие прекрасно знали, что она вышла замуж за его отца только через семь лет после его рождения, но я НИКОГДА не слышала, чтобы Картер называл ее «миссис Синглтон», только сейчас. С увлажненными глазами мама поджала губы и мягко сказала: «Картер… пожалуйста…»

Его голова поникла, и он покачал ею. «Мне очень жаль. Я просто не знаю, как со всем этим справиться».

«Достаточно точно», — проворчала я, скрещивая руки на груди. «Ты избегал этой темы — практически избегал НАС — последние три недели».

Он упорно отказывался установить зрительный контакт со мной и пробормотал: «Извините. Этот вид драмы просто не мое дело».

«Я знаю, что это не так, милый», — вздохнула мама, когда вышла на крыльцо и заключила его в объятия. Картеру потребовалось мгновение, чтобы вернуть объятия, но даже тогда он почти не прикоснулся к ней.

Он держал ее на расстоянии вытянутой руки ровно столько времени, сколько необходимо, чтобы быть вежливым, а затем вырвался из ее объятий и спросил: «Что случилось?»

Мама взглянула на меня и кивнула. «Давай зайдем внутрь».

Картер вздохнул и кивнул, жестом показывая ей, чтобы она шла впереди. Мама пошла в гостиную. Я обняла Картера за талию, и мы вместе пошли за ней.

«Могу я тебе что-нибудь принести? Кока-колы? Воды?» — Спросила мама через плечо.

«Рюмку виски, чтобы успокоить нервы?» — Предположила я с ухмылкой.

«У меня все нормально». Картер жестом отмахнулся от нас и сел на диван, присев на край, словно готовый броситься бежать в любой момент. «Давайте просто перейдем к делу».

Мама нахмурилась. «Так по-деловому. Что бы ни происходило между мной и твоим отцом, я всегда буду твоей мамой».

Он покачал головой и надулся. «Нет, не будешь. В том-то и дело. Когда этот развод станет окончательным, мы с вами больше не будем семьей».

«Картер», — тяжело сказала мама, нахмурившись. «Не говори так».

«Это правда».

«Мы ВСЕГДА будем семьей».

«Пока это не закончится. Юридическая сила и все такое».

«Семья — это нечто большее, чем юридическая сила».

«Я не дурак. Я просто говорю…» — он уставился в стену, как угрюмый подросток.

Мы с мамой посмотрели друг на друга, и через мгновение мама предложила: «Почему бы мне не заняться ужином. Вы двое можете потусоваться. Я знаю, что вы давно не виделись, а у Кэмерон есть много, чтобы рассказать тебе о ее новой работе в Сити».

Я ярко улыбнулась, но Картер покачал головой. «В этом нет необходимости. Вы попросили меня приехать сюда для чего-то, и я приехал. Что вам нужно? Иначе я просто уйду отсюда».

«Картер, пожалуйста? Я хочу, чтобы ты остался и поужинал с нами».

«Это все? Серьезно?» Он нахмурился и уставился на меня. Я не могла удержаться и не вздрогнуть, и он заметил это. «Так есть что-то ещё?»

Мы с мамой еще раз переглянулись, мама глубоко вздохнула, прежде чем снова обратить внимание на Картера. «Я надеялась, что ты сможешь найти для меня некоторую информацию. Твой отец предоставил судье свое финансовое портфолио, и есть МНОГО нарушений…»

«ВОУ, ВОУ!» Он оборвал ее, сев прямо и дергая руками, как лезвиями. «Не-а. Никаких разговоров о разводе. Я не ввязываюсь в это».

«Но ты наш СЫН. Ты уже вовлечен».

«Не сильнее, чем это необходимо».

«Пожалуйста. Твой отец поговорит с тобой. Дела не складываются, и я боюсь, что он… ну… он пытается меня обмануть».

Картер нахмурился. «Что ты имеешь в виду?»

«Я имею в виду, что цифры, которые он предоставил судье, показывают, что его собственный капитал НАМНОГО ниже того, что я знаю. И я имею в виду НАМНОГО ниже».

«Пффф. Большой сюрприз. Это папа».

«Я знаю. Но в этом случае мы оба знаем, что закон Калифорнии разделяет семейные активы 50/50. Подтасовывая свои счета таким образом, он пытается заставить меня уйти с копейками».

Картер покачал головой. «Он может это сделать? Я имею в виду, что это он тебе изменяет. Только не говори мне, что ты изменяла ему».

«Не будь смешным». Мама выглядела обиженной. «Я была верна почти четырнадцать лет, независимо от того, со сколькими девками спал твой отец».

Картер вздохнул. «Не думаю. И все же, разве это не делает развод его ошибкой, из-за чего судья должен присудить тебе кучу компенсации?»

Мама покачала головой. «Адвокаты будут торговаться по этому поводу, включая брачный контракт. Но суд может заставить его заплатить только в соответствии с тем, что они смогут доказать, что у него есть».

«И что? Ты хочешь, чтобы Я порылся в отцовских файлах и нашёл остальное?»

Мы с мамой снова посмотрели друг на друга. Это было в точности то, что я ей предлагала.

Картер закатил глаза и покачал головой. «Не случится. Я не шпион, особенно в отношении своего собственного папы».

«Я не прошу тебя шпионить, Картер», — вздохнула мама. «Я прошу тебя помочь мне, твоей матери, не остаться без средств к существованию после того, как твой неверный отец выкинет меня на обочину. Я не прошу многого. Мне не нужно вести какой-то гламурный образ жизни, но серьезно, я влипла».

Он покачал головой и встал. «Мне очень жаль, но я не могу этого сделать».

«Картер…» — умоляла мама, протягивая руку своему единственному сыну.

Но Картер уклонился от ее руки и направился к двери.

«Картер!» Я крикнула немного резче.

Мой голос заставил его повернуться. Он вздохнул и слабо посмотрел на нас. «Мне очень жаль. Я люблю вас обеих. Я всегда буду любить вас обеих. Но я просто НЕ МОГУ оказаться в центре этого дела, хорошо?»

«Пожалуйста, Картер», — взмолилась я, зная, насколько это важно для мамы. И… «Для меня?»

Картер моргнул и уставился на меня. Он сглотнул, и на мгновение я поверила, что его вечная связь со мной заставит его передумать. Но в конце концов он еще раз покачал головой и ответил: «Мне очень жаль».

А потом он ушел.

— НОЯБРЬ 2002 -

Мы все время говорили Картеру использовать свой ключ, но он всегда стоял на крыльце и звонил в дверь. Хотя этот дом когда-то был его домом, он больше не считал его таковым. И хотя мамино сердце было разбито, когда он сказал это, Картер настаивал на том, что «владелец» больше не был даже его семьей, формально, и было неправильно просто входить. Точка.

Мы его ждали, поэтому я быстро добралась до двери. Я всегда была рада его видеть, и открыла дверь с мегаваттной улыбкой. «Привет, младший брат. Рада тебя видеть».

Картер закатил глаза при словах «младший брат». Он понимал, что я использовала это в качестве нежного обращения, но даже в этом случае я знала, что он вроде как ненавидел этот термин, как символ того, что я никогда не буду рассматривать его как надежного партнера. Я действительно не рассматривала. Как я могла? Он был моим младшим братом, сводным или нет. Даже сейчас, когда я закрывала глаза и представляла его, я не видела крепкого молодого человека ростом 6 футов 3 дюйма, которым он вырос; я видела маленького мальчика, которому я была нужна, чтобы наложить пластырь на его колено.

Желая поприветствовать своего младшего брата, я вышла на крыльцо и крепко обняла. «Как поживаешь?» — Спросила я, похлопывая Картера по спине.

«Все в порядке», — ответил он. «Не могу жаловаться».

Я кивнула. «Мама на кухне. Пойдем».

Картер последовал за мной в дом, и его глаза, должно быть, были прикованы к моей покачивающейся заднице, потому что на полпути по коридору я оглянулась и заметила угол его взгляда. Обернувшись, я приподняла бедро и погрозила ему пальцем, как будто он был просто возбужденным подростком, который не мог отвести от меня глаз. «Тц-тц-тц».

«Что? Как я могу НЕ пялиться? Это прекрасно!» Картер показал обеими руками на мое тело, ухмыляясь мне.

Я ухмыльнулась в ответ и не могла не позировать, преувеличивая угол моих бедер. «Разве у тебя нет девушки, на которую можно было бы смотреть вместо этого, младший брат? Как ее зовут… Келли, верно?»

«Конечно. На самом деле, у меня есть НОВАЯ девушка, на которую я могу смотреть», — ответил он немного самодовольно.

«Действительно?» Я приподняла бровь. «Что случилось с тобой и Келли?»

Его ухмылка стала шире. «И я все еще с ней встречаюсь».

Мои брови приподнялись, и я усмехнулся, качая головой. «Ты такой гуляка».

Глаза Картера заблестели, когда он посмотрел на меня с головы до ног. Почти в трансе он серьезно произнес: «Но даже они вдвоем, вместе взятые, только бледные тени по сравнению с красотой, стоящей сейчас передо мной».

Я почувствовала, как жар поднимается к моим щекам — и одновременно заливает другие части моего тела. Для меня это действительно были тяжелые несколько месяцев в отношениях. Из-за проблем, связанных с новой работой, из-за усилий, которые были вложены в то, чтобы не заработать репутацию шлюхи в офисе, из-за трудностей с поиском новых друзей в новом городе и из-за всех этих последствий развода, которые отняли у меня так много свободного времени, я не знала, когда у меня вообще будет время на отношение. После поездки в Европу у меня ничего не складывалось как следует. Даже сейчас я знала, что у меня овуляция, так как мои гормоны были на пике, так что мое возбуждение было на грани. Каким бы непослушным и незаконным инцестом ни было дурачиться с Картером, когда мы были подростками, я должна была признать, что воспоминания об этих встречах заводили меня. И вот, покраснев, я скромно улыбнулась и застенчиво посмотрела на него. Мой голос был хриплым, когда я пробормотала: «Мне все еще становится жарко, когда ты так на меня смотришь».

Посмотрев на мои сиськи, Картер поднял глаза, чтобы встретиться с моими. И с полной искренностью он сказал: «Мне все еще становится жарко, когда я смотрю на ТЕБЯ».

Но, несмотря на то, что по моим венам текло похотливое возбуждение, я глубоко вздохнула и обуздала свои гормоны. Медленно покачав головой, я повернулась, чтобы продолжить идти. «Так кто же эта новая девушка? И Келли знает о ней?»

«Она знает. Все хорошо. В любом случае, новую девушку зовут Ребекка. Она тебе тоже понравится. У вас обоих много общего».

«Хм, держу пари», — я покосился на него. «Высокая, худая, брюнетка?»

«Есть, есть, есть».

«Зеленые глаза?»

«Есть».

«Хм, тогда она очень похожа на Келли».

Картер ухмыльнулся. «Очень похожа на тебя».

Я вздохнула, вспоминая все, что мы делали друг с другом в старшей школе. Когда я ушла в колледж, Картер все еще встречался с Ланой ЛеГранд. Но я следила за ним через маму и обнаружила, что после Ланы за последние четыре года появилось еще пять подруг, и все они были зеленоглазыми брюнетками. «Все еще фантазируешь обо мне, когда трахаешь ее? Келли ИЛИ Ребекку?»

Картер остановился и взял меня за руку, чтобы остановить. Обнимая меня, он положил другую руку мне на талию и шагнул вперед, так что мы смотрели друг на друга лицом к лицу. И серьезным, весомым голосом он мягко произнес: «Всегда и во веки веков мечтаю о тебе. С начала времен до дня моей смерти».

Я должна была признаться себе, что Картер вырос в довольно лихого и красивого дьявола. Хотя я, возможно, представляю того маленького мальчика, которым он был, когда мои глаза были закрыты, с открытыми глазами я могла видеть сильного молодого человека, в которого он вырос. Чувствуя силу в его руках, когда он держал меня, и глядя в глубокое богатство его глаз, когда он смотрел на меня с невообразимой интенсивностью, я чувствовала себя одной из девушек в беде на обложке любовного романа. И с его глубоким голосом, столь сладко искренним в его любви, я почувствовала, как мои колени слабеют, когда желание упасть в обморок в его объятия и позволить ему идти своим путем со мной укоренилось в моем мозгу.

Но независимо от того, как надолго я застряла в этом периоде засухи и как бы хорошо он ни вызывал у меня в прошлом приятные оргазмы, факт оставался фактом: я считала его своим младшим братом и Я поклялась оставить наше прошлое «дурачество» позади. Поэтому, быстро моргнув дважды, я отвела глаза и нежно надавила на его грудь, чтобы разделить нас. И тихим ровным голосом я сказала: «Ты не должен больше так говорить».

Наклонившись вперед, он держал лицо в нескольких футах от меня. «Ты начала это», — грубо прорычал он, «Спрашивая меня, фантазирую ли я о тебе до сих пор».

У меня не было немедленного ответа на это, поэтому я отвернулась от него, закусив губу.

Вздохнув, Картер отпустил меня и отвернулся. У меня перехватило дыхание, и я попытался восстановить самообладание, пока он прошел несколько шагов по коридору, прежде чем взглянуть в потолок. Несколько мгновений спустя он повернулся и посмотрел на меня с новым выражением лица, в котором отсутствовало его прежнее вожделение, и вместо этого было чисто платоническим. «Эй, похоже, перегорела пара лампочек. Мне стоит их заменить?»

Я взглянула туда, куда он смотрел, и со вздохом покачала головой. «Нет, вообще-то. Я уже пробовала это. Что-то не так со всей электрической частью. Выключены и верхние фонари, и все розетки с этой стороны. Вероятно, где-то произошло короткое замыкание».

«Когда это произошло?»

Я пожал плечами. «Около месяца назад».

Картер нахмурился. «Месяц назад? И мама не починила?»

Я вздрогнула и приложила руку ко лбу, на мгновение захваченная всем, что происходило. Я не шутила, когда сказала, что последствия развода мамы серьезно помешали моей жизни. «Сейчас это не особо приоритетная задача», — объяснила я. «Честно говоря, денежный поток у мамы немного ограничен».

«Немного ограничен? Я подумал… ну…» Картер глубоко вздохнул и отвернулся. «Я думал, что проблема решена».

Чувствуя, как тепло моего брата возвращается ко мне, я потянулась, чтобы коснуться плеча Картера, и мягко сказала: «То, что ты сделал, очень помогло. Если бы ты не нашёл эти скрытые активы, мама буквально осталась бы на улице. Но даже в этом случае, Папа многое скрыл. У нее остались дом и машина, но не так много ликвидного капитала. Она пытается найти работу, но это нелегко, потому что она была без работы почти пятнадцать лет. И не то чтобы «бывшая модель» — единственное, что нужно в резюме, чтобы найти новую работу, когда тебе сорок пять».

«Она все еще выглядит на тридцать пять», — ответил он.

Я кивнула. «Я знаю, но это сложный рынок для ее возраста и опыта».

«Ну, у тебя все хорошо, не так ли?»

«Да. Но ты уже знаешь, что я вернулась в дом».

«Думал, что это было просто, чтобы составить маме компанию после развода».

«Отчасти из-за этого». Я пожала плечами. «Но на самом деле денег было недостаточно, чтобы было финансово целесообразно отказаться от моей квартиры и переехать сюда. У меня хорошая работа, и этого будет достаточно, чтобы держать нас с мамой на плаву. Но… ну… ремонт чего-то вроде этой маленькой электрической проблемы просто не… не…»

«Не в приоритете», — закончил он за меня.

Я кивнула.

Картер нахмурился и задумчиво отвернулся, прежде чем встать прямо и равнодушно взглянуть на меня. «Я позабочусь об этом», — уверенно заявил он.

«Мы не поэтому пригласили тебя в гости. В этом нет необходимости».

Картер покачал головой и посмотрел на меня с еще более твердым выражением лица. «Я позабочусь об этом», — настаивал он. «Мы семья, не так ли? Семья заботится друг о друге».

Мои плечи опустились, я склонила голову набок и вздохнула с облегчением. С улыбкой я быстро подошла к нему и обняла его за спину. «Спасибо, младший брат».

Картер немедленно застонал и оттолкнулся от меня, закатывая глаза. «Ладно, серьезно, назови меня так еще раз, и я не буду об этом заботиться!» — Пожаловался он.

Я хихикнула и кивнула, прежде чем шагнуть вперед и заключить его в новые объятия. «Хорошо, хорошо. С этого момента я буду называть тебя просто «Картер», договорились?»

Картер ухмыльнулся и прижал меня к себе. «Если ты на самом деле будешь продолжать меня так называть, то это будут лучшие деньги, которые я когда-либо вкладывал!»

— ДЕКАБРЬ 2002 -

«Да ладно, не притворяйся невинной», — поддразнил Картер, протягивая вперед мундштук кальяна. «Я знаю тебя лучше».

«Ты так плохо на меня влияешь», — вздохнула я, но ухмыльнулась и покачала головой.

«Это просто травка. Это вечеринка, помнишь?» — Он великодушно пожал плечами. «Я предупреждал тебя, чего стоит ожидать, когда ты сказала, что собираешься приехать сюда».

«Я не планировала приходить сюда сегодня вечером. Если бы этот засранец Берк не оказался таким…»

«Придурком?» — Картер закончил за меня. «Серьезно, парня зовут Берк. Кто, черт возьми, назовёт своего ребенка «Берк»? Плюс, Джерк-Берк: умная девочка. Как будто ты не могла собрать это вместе?»

«Заткнись». Я толкнулся левой рукой, оттолкнув его плечо назад, но не сильно. «Продолжай в том же духе, а я пойду домой к маме».

«Не делай этого. Серьезно, останься. Я так рад, что ты наконец-то здесь».

«Я уже была у тебя несколько раз».

«Не ночью. Не для вечеринки. А теперь серьезно, встряхнись. А?»

«ТАКОЕ плохое влияние». Я вздохнула, но потянулась вперед и схватилась за шланг. Поднеся кончик к губам, я глубоко вдохнула и почувствовала, как дым начинает действовать. Закрыв глаза на мгновение, я смаковала аромат, и, удерживая порцию в течение надлежащего времени, я попятилась, сжала губы и умело выпустила дым обратно.

«Ты мастер!» — Гордо вскрикнул Картер. «Думаю, в Йельском университете ты не была такой уж хорошей девочкой».

«О, я была, по крайней мере, для внешнего мира», — ответила я, приподняв брови. «Отличные оценки. Образцовое поведение. Но я была в Амстердаме. Девушка может много работать И много играть, понимаешь, о чем я?»

«Я знаю, во что бы мне хотелось поиграть с тобой».

Я снова толкнула его в плечо. «Прекрати. У тебя есть девушка для этого. Две».

«И я бы бросил их обеих в одно мгновение, если бы это означало, что я снова смогу заполучить тебя».

Я нахмурилась, настойчивость Картера стерла все удовольствие, что я получила от марихуаны. «Картер… серьезно. Мы больше не такие».

Он нахмурился, как щенок. Я взглянула, а затем отвела глаза, подавляя улыбку и прикрыв рот одной рукой. Он продолжал в том же духе, только театрально нахмурившись еще сильнее, и когда я снова посмотрела на него, я не смогла удержаться от смеха.

«Ты милый, ты это знаешь?» — сказала я с улыбкой.

«А ты идеальна», — немедленно ответил он, его глаза впились в мои. «Ты — навсегда…»

Мы снова попадали на «тяжелую» территорию, поэтому, покачав головой, я отвернулась от него. Мне нужно было отвлечься, и я снова импульсивно схватилась за шланг кальяна. Я вдохнула и снова выдохнула, глубоко дыша, когда почувствовал, что наркотик начал проникать в мои вены. И со вздохом искренне ответила: «Я всегда буду любить тебя, но не так».

Картер закрыл глаза и глубоко вздохнул. На мгновение показалось, что он собирается заплакать. И он выглядел таким жалким, что я не могла не дотянуться до его головы и нежно поцеловать его в лоб чуть выше его правой брови.

«Суууу-пер! Картер, а кто такая эта детка?»

Я сразу же дернулась. Хотя я несколько раз встречалась с подругами Картера, когда он приводил их на ужин к маме или встречался с нами в другом месте, я действительно не встречала никого из его нынешних друзей, кроме Сэма и Санга, которых я знала со школы. Кроме них, никто из людей на этой вечеринке не знал, что мы брат и сестра, бывшие сводные или нет. Тем не менее, последнее, с чем я хотела бы иметь дело — это неудобные вопросы, если кто-нибудь из них узнает, что мы были связаны, особенно когда я касалась его полуинтимным образом.

В этот момент мы с Картером взглянули вверх и увидели хорошо сложенного молодого человека, одетого в слишком обтягивающую черную футболку под выцветшей коричневой кожаной курткой. Его темные волосы были зачесаны назад, а улыбка была слишком большой, чтобы быть искренней. Картер нахмурился и ответил: «Не сейчас, Тоби».

«Ой, просто пообщаемся».

«Не СЕЙЧАС, Тоби».

«Хорошо, хорошо, я убегаю. Боже. Но нам нужно поговорить сегодня вечером по продажам, хорошо? У меня кончается, а суки становятся нуждающимися, понимаешь? Так ты поговоришь с Чадом или что-то еще, что тебе нужно сделать, потому что я сбегу через два дня, если ты не… "

«Не СЕЙЧАС, Тоби!» Картер рявкнул и встал, глядя прямо в лицо парню. «Чувак, ты, блядь, что пытаешься сделать? Не сейчас, не здесь. Продолжай это дерьмо, и я больше никогда с тобой не буду разговаривать»

«Прости, чувак, прости. Ты босс, да?» Тоби взглянул на меня, как будто только что понял, что он все испортил своему «боссу», в то время как Картер давил на парня. «Просто… не забывай, да?»

«Я не забуду», — прорычал Картер. «А теперь прекращай это».

«Конечно, конечно». Подобострастно покачивая головой, Тоби повернулся и направился в другое место.

Я приподняла бровь. «Твой друг?»

Картер поморщился и огляделся, словно предпочел бы, чтобы я этого не видела. «Что-то в этом роде», — ответил он немного угрюмо. «Скорее коллега по работе».

Коллега по работе? «Точно, точно. Не то чтобы у тебя была дневная работа или что-то в этом роде», — ровно сказала я, сузив глаза.

Он пожал плечами. «Мы говорили об этом. Ты действительно не хочешь знать».

«Я не знаю, я знаю, что не знаю», — ответила я, подняв руки вверх. «Но в то же время я вроде как, понимаешь?»

«Можем ли мы просто отпустить это?» — Умолял он.

«Я не совсем уверена». Протянув левую руку, я подтолкнула кальян через журнальный столик подальше от нас. «Просвети меня. Ты замешан в чем-то незаконном?»

«Вы действительно хочешь, чтобы я ответил на это?»

Что-то подсказало мне, что не стоит. Лучше умышленно не знать, чем быть соучастницей того дерьма, в которое был вовлечен Картер. Но в то же время это был Картер. Даже если я больше не могла использовать этот термин в его отношении, он был моим младшим братом. В то время как часть меня хотела бы оставаться в блаженном неведении, видя в нём Картера, моего невинного брата, правда заключалась в том, что он не был невинным больше. Таким образом, я сделала глубокий вдох, пожевала губами, и вздохнула. «Да. Да, хочу. Потому что я уже подозреваю, что это за ответ, поэтому «да», и хочу подтвердить это».

Картер никогда бы мне не солгал. Утаивать правду, потому что он думал, что это в моих интересах? Конечно, в любое время. Но солгать мне? На прямой вопрос? Я никогда раньше не ловила его на этом, и сегодняшний вечер не стал исключением. Пожав плечами, он признал: «Да, это незаконно».

Я дважды моргнула и поморщилась. «Ты торговец наркотиками?»

Картер глубоко вздохнул, подумал на мгновение и покачал головой. «Не совсем…» — сдержанно произнёс он.

Его избегание взбудоражило мою кровь. «Что это должно значить?»

Картер снова пожал плечами. «Я не встречаюсь в темных переулках, спрашивая людей, копы ли они перед тем, как передать пластиковые пакеты в обмен на мятую наличность».

Мои брови изогнулись. «Но ты торгуешь наркотиками».

Картер поморщился. «Скорее… заведую дистрибьюторской сетью. Я устраиваю вечеринки».

Я нахмурилась. «Дистрибьюторская сеть? Тебе придется уточнить».

Картер вздохнул и покачал головой. «Ты действительно не хочешь знать подробности».

«Я хочу. Сегодня вечером. Завтра я могу попытаться все забыть и вернуться к блаженному невежеству, но сегодня я хочу знать».

Он на мгновение поджал губы и задумался над своим объяснением. Наконец, он начал: «Я не торгую наркотиками. Как я уже сказал: я устраиваю вечеринки. Думай об этом как о баре, где каждую ночь — женский вечер. Девушки входят бесплатно, их присутствие заставляет приходить парней, и это в основном парни, которые берут выпивку в баре, себе и девочкам».

«Только ты не продаешь алкоголь».

«Я не продаю и наркотики тоже. Сэм занимается этим».

Я поморщилась, думая о лучшем друге Картера из средней школы. «Вот почему он всегда здесь торчит?»

Картер пожал плечами. «Более или менее. По правде говоря, я думаю, что он больше занимается бизнесом с девочками, чем наркотиками. Это и потому, что Чад занимается снабжением».

Я подумала об этом и огляделась, чтобы увидеть, был ли здесь старший брат Сэма. Я не видела его во время предыдущих посещений дома Картера. «Так Чад — торговец наркотиками?»

Я покачала головой. «Просто поставщик. Дилеры — это некоторые из парней, которых ты видила, которые приходят сюда, чтобы повеселиться с девушками и забрать товар, как Тоби».

«О, так что ты, Чад и Сэм — все выше мелких торговцев наркотиками. И все это происходит под этой крышей. Ты стал настоящим авторитетом в законе, маленький брат».

«Я просил тебя перестать меня так называть».

Мне было все равно. Все это звучало как плохая идея. Я сама не была святой и проделала множество экспериментов в колледже, но быть неотъемлемой частью сети по продаже наркотиков в любом случае, как бы Картер ни пытался облагородить её, звучало как катастрофа, ожидающая своего часа. «Боже, ты все еще учишься в колледже».

Он пожал плечами. «Потому что, если бы я не получил высшее образование, это бы разбило маме сердце. Но это не значит, что мне нужна степень, чтобы получать доход».

«Думала, ты не продаёшь».

«Я получаю долю. Это хороший бизнес. Довольно прибыльный. Но это не моя операция, а просто мой дом».

Я скользнула ногами под себя и начала вставать. «Дом, в котором я больше не хочу находиться».

Он протянул руку и схватил меня, удерживая в сидячем положении. «Не будь такой».

«Мне очень жаль, Картер. Но я думаю, мне пора домой».

«Не уходи. Пожалуйста?»

Я покачала головой. «Мне жаль».

— ВТОРНИК, 31 ДЕКАБРЯ 2002 —

«О, черт возьми, Кэм!» — Пышная блондинка по имени Шеннон буквально подпрыгивала от волнения, когда выходила через раздвижные двери на задний двор. «Если у тебя было такое место, какого хрена ты не привела нас сюда раньше?»

«Да уж, Кэм!» — Вторая фигуристая блондинка по имени Шэрон вмешалась, когда последовала за ней. «Ты могла бы по крайней мере сказать нам принести наши бикини!»

«Бикини? Здесь холодно!» — Парировала я, сжимая руки вокруг своего торса. Было холодно, и в данный момент на мне было очень прозрачное коктейльное платье, без пиджака, накидки и прочего.

«ОНИ в бикини!» — Шеннон указал на трех девушек, которые в настоящее время резвились в бассейне с высоким, смуглым и красивым молодым человеком с хорошо очерченным прессом.

«Бассейн нагрет до 100 градусов», — услужливо прокомментировал Картер. «Почти так же жарко, как в джакузи».

«Видишь!» — Шэрон чирикнула, приподняв брови.

Картер усмехнулся и добавил: «На данный момент одежда опциональна. Но после полуночи обнаженная натура — обязательна».

«Серьезно?» — У Шеннон отвисла челюсть.

«Таковы правила», — ответил он, пожав плечами.

«Что думаешь?» — спросила Шэрон у Шеннон, обнимая свою подругу-блондинку.

«Думаю, мне сначала нужно выпить», — ответила Шеннон с хитрой ухмылкой моему младшему брату, а затем вернулась к восхищению видом.

«Хотя серьезно», — пожаловалась мне Шэрон. «Мы дружим уже несколько месяцев, и столько времени у тебя ушло, чтобы привести нас в такое место?»

«Да? Серьезно?» Картер издевательски пожаловался мне, не в силах сдержать веселую улыбку. «Не приводить пару прекрасных молодых женщин в мою скромную обитель? Это практически преступление!»

Я выставила одну ногу вперед, приподняла бедра и скрестила руки на груди. В то же время я посмотрела на Картера, как будто хотела прокомментировать то, что было по-настоящему преступлением.

Но он снисходительно отмахнулся от меня и плавно скользнул между двумя блондинками, обняв их за талии. «Теперь, насколько я понимаю, моя дорогая Кэмерон пригласила вас сюда сегодня вечером, потому что вы искали действительно отличное место для вечеринки в канун Нового года, верно?»

«Верно. Однажды она похвасталась особняком своего бывшего сводного брата на холмах, и мы приставали, приставали и приставали к ней, пока она, наконец, не сдалась и не привела нас сюда. Она обещала, что вы хорошо проводите время».

«В пределах разумного. Они мои подруги»», — предупредила я.

Он ухмыльнулся очаровательной улыбкой Хана Соло, НО обнадеживающей. «Эй, да. Не волнуйся, ладно? Я буду относиться к ним обеим по-особенному, как к принцессам. Для тебя всё, что угодно».

Что я действительно могла сделать? Хотя Шеннон и Шэрон были развратными шлюхами, у меня и так было очень мало друзей, и я не хотела их отталкивать. Конечно, я проводила с ними меньше времени ради их хорошей компании и больше в надежде, что их идея новогодней вечеринки приведет МЕНЯ к приятной связи, чтобы, наконец, положить конец этой засухе, в которой я застряла надолго, на шесть ёбанных месяцев! Но я не могла на самом деле завидовать им или Картеру за то, что они воспользовались хорошей ситуацией, когда она представилась. В конце концов, для меня было бы не очень хорошо подставлять своего младшего брата в такую ​​ночь. Так что я глубоко вздохнула и жестом показала Картеру, чтобы он продолжал.

«Могу я устроить вам грандиозный тур?» — Спросил он, демонстративно взмахнув руками.

«Пожалуйста!» — пискнула Шеннон.

«Не могу дождаться!» Шэрон обрадовалась.

Картер ухмыльнулся, бросил на меня благодарный взгляд и прижал обеих девочек к себе.

— СРЕДА, 1 ЯНВАРЯ 2003 -

«О-о-о… Уннгх… Фу… фу… Ой, еби МЕНЯ!» — Шеннон стонала, качая головой из стороны в сторону, все ее тело дергалось при каждом ударе таза Картера. Лежа на спине поперек стола, закинув ноги ему на плечи, шалава блондинка была беспомощна, чтобы сопротивляться, когда мой младший брат дал распутной принцессе королевский трах, которого она желала.

«Чувствуешь себя хорошо, сладкая?» — Спросил он, тяжело дыша, продолжая долбить ее.

«Бля, да-а-а-а…» — Простонала Шеннон, открывая глаза и глядя на него в ответ.

И она действительно чувствовала себя хорошо. Я бы не считала себя экспертом по метамфетамину, но я пробовала это раньше пару раз и распознавала симптомы: расширенные зрачки, чрезмерное потоотделение и то, что ей, казалось, было трудно сосредоточиться на лице Картера.

«Ты собираешься кончить для меня, сладкая? Собираешься кончить? Как насчет этого?» Картер погрузил палец ей в задницу, и она, как и следовало ожидать, напряглась. В то же время он переместил свой вес вперед, и это выглядело так, как будто его тазовая кость давила на ее клитор, и она напряглась и кончила.

«ФУ-У-У-У-У-У-У-У-У-УХХ!!!» — Шеннон закричала, ее руки дико раскачивались в стороны.

«Так что же это будет, Кэмерон?» — Картер внезапно крикнул через плечо, оглядываясь на меня. «Мне сделать ей кремпай или ты хочешь посмотреть, как я брызгаю ей на грудь и лицо?»

Закрыв глаза, я повернула голову и попыталась не смотреть. Я не собиралась спускаться в уютный угловой холл с прекрасным видом на город внизу. Идея вытащить трубку из пирекса и зажечь ее не была моей. И, конечно же, это не была моя идея начинать курить кристаллический метамфетамин до тех пор, пока все не почувствуют, что их конечности горят.

Все это были идеи Картера, идеи, с которыми Шеннон и Шэрон быстро согласились. Я пыталась сопротивляться, предлагая нам всем отлично повеселиться вместе с кальянами с марихуаной наверху. И когда стало ясно, что эти две Ш-шлюхи будут только счастливы выебать дерьмо из моего младшего брата, я попыталась извиниться, чтобы найти какое-нибудь развлечение в другом месте. Но мои подруги приставали ко мне, приставали и приставали ко мне, и мне не очень нравилось, когда Шеннон жаловалась, что я так подавляю. Я не была «угнетателем».

К тому же мне не понравилось, когда Картер сказал мне, что я такая невинная. Он был на два года моложе меня, черт возьми! Ему еще не исполнилось 21 года! Но моложе или нет, у моего младшего брата был серебряный язык, и он знал, как им пользоваться. Он направлял мое эго, пока я не стала громко настаивать на том, что справлюсь со всем, что он в меня кинет. Я бывала с лучшими из них в Йельском университете и в Европе и могла справиться со всем! Или, по крайней мере, я определенно так себя чувствовала после обильного употребления алкоголя сегодня вечером. Я сказала всем, что уже пробовала кристаллический метамфетамин несколько раз в колледже и не была застенчивой, напуганной мет-девственницей. Я снова пожаловалась на то, что Картер плохо влияет на меня, но я согласилась с вещами и приняла два удара из трубки. И остаток ночи начался оттуда.

Окунуться в бассейн с эффектом бесконечности было идеей Шарон, а не Картера, но он не собирался говорить «нет». Шеннон было легко убедить. И после очередного удара я наконец сдалась и сказала: «Какого черта». Не то чтобы Картер раньше не видел меня обнаженной, хотя ПРОШЛО около четырех лет с тех пор, как он в последний раз видел меня такой. К счастью, никто, похоже, не был склонен комментировать, что мы, как бы-почти-были родственниками, и через несколько секунд Картер все равно начал как следует глазеть на двух блондинок.

Когда мы пришли, лучший друг Картера, Сэм, уже был с цыпочкой в бассейне, крашенной блондинкой по имени Бритни, которая, очевидно, была завсегдатаем этих «тусовок», как их называл Картер. Пара начала целоваться горячо и тяжело, что наполнило Шеннон идеями, и вскоре Картер обнаружил, что его руки полны возбужденной распутной блондинки. Шэрон пожаловалась на то, что той нужно поделиться, а потом мой младший брат засунул в горло язык распутной блондинки. И именно Сэм предложил всем нам одеться и найти большую спальню.

И вот я обнаружила, что сижу в кресле, и мои нервы горят от кристаллического метамфетамина. Я была горячей и более возбуждённой, чем козел-мутант, но, несмотря на мои пониженные запреты, я слишком себя контролировала, чтобы что-то с этим поделать. Я, черт возьми, не собиралась трогать Картера на глазах у всех, тем более, что я торжественно клялась не начинать отношения между нами снова. И каким бы красивым и хорошо сложенным не был Сэм, я тоже не собиралась трахать лучшего друга моего младшего брата. Черт, я знала этого парня, когда у него впервые появились прыщи.

Что мне следовало сделать, так это подняться наверх и найти красивого жеребца, с которым можно было бы познакомиться, но я была слишком тряпкой, чтобы сделать это. Я не знала мужчин здесь, и, поскольку я полагала, что большинство из них были торговцами наркотиками, такими, как тупица Тоби, я знала, что НЕ хочу, чтобы в моем личном резюме была такая встреча на одну ночь. Поэтому вместо этого я осталась там, где была, прямо в кресле, впервые наблюдая, как член моего младшего брата глубоко вонзается во влажную киску.

Сначала я допивала свой последний коктейль, наблюдая, как Картер трахает Шэрон, а Сэм трахает Бритни. Я смотрела, как Шеннон сидит на лице Картера, а Шэрон сидит на его члене. А потом я наблюдала, как Сэм сунул свой член в рот Шеннон, в то время как Бритни взялась за Шэрон и начала высасывать кремпай, который Картер оставил внутри.

Я начала ласкать себя под платьем, когда Картер скользнул в Бритни сзади. Я начала кусать пальцы, когда Сэм перекатил Шеннон на спину и начал отталкивать. И я начала плакать, даже когда кончала, когда Сэм вытащил и кончил на все лицо Шеннон.

Я хотела увидеть это снова. Бля, на этот раз я хотела увидеть, как мой младший брат заливает чьё-то лицо. Конечно, я бы никогда не призналась в этом вслух. Но я все еще хотела это увидеть.

Это было бы… так неправильно.

Блядь, это было бы горячо.

Какого хрена я снова так возбудилась от своего младшего брата?

Какого черта это было так восхитительно… непослушно?

«Так что это будет?» — повторил Картер. «Кремпай для моей второй, твоей подруги-блондинки? Или второй оргазм на лицо Шеннон? А? А?»

Я отвернулась и снова заплакала. Я не могла смотреть, но мне хотелось смотреть, поэтому я украдкой поглядывала на Картера, чтобы узнать, что он будет делать дальше. И все это время я совала три пальца в свою пизду, вытаскивая их только для того, чтобы яростно тереть мой клитор, прежде чем снова втиснуть их обратно.

Я увидела, как Картер ухмыльнулся мне. Как будто он читал мои мысли, он улыбнулся и кивнул, соглашаясь с тем, что я хотела, и он не разочаровал. После того, как он вошёл в пизду Шеннон еще несколько раз, он стащил блондинку-шлюху за ноги со стола и посадил её на колени на пол. Она послушно открыла рот, в то время как он держал ее затылок левой рукой, а правой тряс свой член. И еще через несколько секунд мой младший брат застонал и начал окрашивать ее лицо.

Шеннон взвизгнула и высунула язык, быстро моргая, чтобы его мерзкая сперма не попала ей в глаза. Закрыв рот и проглотив первые пару выстрелов, она обеими руками приподняла свои большие сиськи и представила их Картеру как дополнительное место для приземления. И он в полной мере воспользовался этим и даже немного присел, чтобы выдавить последние капли прямо на ее кожу.

Брюнетка Бритни пошла за Шеннон, вылизывая все это и возвращая снежным комом обратно в рот Шеннон. А через несколько мгновений Сэм вышел из Шэрон и тоже облил ЕЕ лицо.

Я ничего не могла с собой поделать. Я смотрела, конечно, не отворачиваясь и не глядя никуда, а только на сексуальную бойню прямо передо мной. И, летая пальцами под платьем, я зажмурилась и закричала.

«Эй, ты в порядке?» — успокаивающе спросил Картер, гладя меня по рукам после того, как все ушли. Было уже 2 часа ночи, большинство гостей вечеринки либо разошлись по домам, либо засели в приватных комнатах, и после этого второго раунда секса все были готовы закончить вечер. Сэм успокоил блондинок и убедил их обеих провести с ним ночь. Якобы Картер поместил меня в гостевую комнату и увел Бритни в свою спальню, но как только Сэм и Ш-блондинки ушли, Картер отпустил Бритни и повел меня вниз, в свою главную спальню.

Все еще ощущая воздействие кристаллического метамфетамина, я дрожала и была не слишком уверена в себе. Картер усадил меня в кресло и встал на колени, поглаживая мои ноги и давая мне сильное, обнадеживающее братское выражение.

«Я думаю, что ситуация немного вышла из-под контроля», — призналась я, неглубоко дыша. «План состоял в том, чтобы пойти к другому другу на Новый год, но затем пара сильно поссорилась и фактически отменила вечеринку. Мы с девочками задавались вопросом, куда еще пойти, и это была идея Шеннон проверить твой дом. Я никогда не собиралась приходить сюда снова. Я никогда не хотела позволять тебе уговорить меня попробовать метамфетамин. И я, конечно, никогда не ожидал, что у вас всех будет бисексуальная пятерка прямо передо мной. Черт, я не знала, что Шеннон или Шэрон вообще увлекаются девушками».

Картер пожал плечами, словно в этом не было ничего страшного. «Может, и нет. Это была инициатива Бритни. Девочки были на спидах и просто согласились с этим».

Я покраснела и отвернулась, слишком осознавая свои собственные бисексуальные наклонности. Частично моя проблема заключалась не в том, что я просто хотела, чтобы я была под Сэмом — или под Картером — и была по-королевски трахнута. Мне также хотелось, чтобы это был мой язык в пизде Шэрон или язык Бритни в моей. Чувствуя вину, я закрыла глаза и поморщилась, прежде чем пробормотать: «Ага».

Картер протянул руку и нежно погладил меня по волосам. Я вздрогнула и склонила голову к его прикосновению. Все еще поглаживая, он наклонился и пробормотал: «Ты все еще под кайфом, не так ли?»

Моя губа дрожала, и все мое тело все еще горело, так что я кивнула. «Да».

«Ты все еще возбуждена, не так ли?»

Я знала, к чему он это ведет, знала, к какому предложению он ведет. Но, Господи, помоги мне, я больше не могла сопротивляться. Я была чертовски возбуждена. И я дрожала. И я чувствовал, что умру, если не кончу. Снова покраснев, я уставилась на Картера со смешанным желанием и страхом. «Да».

«Когда ты в последний раз трахалась?» — тихо спросил он, кладя обе руки на мои голые бедра, поворачиваясь ко мне лицом и держась прямо, глядя мне в глаза всего в нескольких дюймах от меня.

Мои губы дрожали, я захныкала: «Ни разу со времен Европы».

Брови Картера удивленно приподнялись, но, не колеблясь, он протянул руку и схватил меня за задницу обеими руками. Сильно дернув, он подтянул мою промежность к краю стула и надавил на мою грудь, так что я ссутулилась на спинке. Теперь я была в идеальном положении, чтобы он меня трахнул.

Это знание заставило меня броситься в последнюю защиту. «Картер, не надо», — умоляла я. Мы не могли заниматься сексом. Мы не могли. Неважно, насколько я возбуждена, как долго это длилось, в каком отчаянии я себя ощущала… Мы не могли.

«Расслабься. Я просто пытаюсь помочь», — успокоил Картер, отодвигая край моего платья. Забравшись внутрь, он схватил мои трусики и стянул их с моих ног. Когда он поднес их к лицу и глубоко вдохнул мой запах, я увидела, что ткань намокла.

«Картер…» — взмолилась я, всем своим тоном прося его остановиться. Но, Господи, помоги мне, мои бедра были раздвинуты. Это было слишком долго. Это было слишком долго. Я была слишком запутана кристаллическим метамфетамином, слишком пьяна от Cosmopolitan и слишком возбуждена, чтобы остановиться.

«Кэмерон, я люблю тебя, и я не хочу видеть тебя в нужде, когда смогу помочь. Так что я помогаю».

А потом он коснулся меня языком.

Картер не трахал меня той ночью. Мог бы, но не сделал. По крайней мере, отдайте ему должное.

И еще кое-что: я говорила, что у него серебряный язык. Я была не права. Язык Картера был чистым золотом.

— СУББОТА, 4 ЯНВАРЯ 2003 -

«Я действительно не должна», — сказала я, вздрогнув, протягивая руку ладонью наружу.

«Да ладно, Кэм. Не будь сволочью», — пожаловалась Шеннон, еще глубже прижавшись к Сэму со счастливой улыбкой, прежде чем взглянуть на него снизу вверх. Уже будучи подключенной, она, казалось, потерялась, глядя на его лицо, и осторожно протянула несколько пальцев всего в миллиметрах от его щеки, словно пытаясь проверить координацию рук и глаз. Затем она погладила его, сияние счастья осветило ее лицо, когда она почесала кончиками пальцев его щетину.

Всего через четыре ночи после новогодней вечеринки Ш-блондинки уговорили меня вернуть их на «тусовку» Картера. В течение тридцати минут стало очевидно, что Шеннон была сильно увлечена лучшим другом моего младшего брата, или, по крайней мере, она была увлечена кристаллическим метамфетитом/сексом/хорошим временем, которое она могла здесь провести.

«Серьезно, Кэм. Кури! Это вечеринка!» Вмешалась Шэрон, когда она затянулась и удовлетворенно выдохнула дым.

«Эй, перестань», — заботливо посоветовал Картер, откидываясь на диван в гостиной на нижнем этаже, с Мирандой под мышкой. Я встречалась с Мирандой раз или два, и Картер объяснил, что она была его личным помощником и руководила его бизнесом. Но по их положениям было ясно, что их отношения были больше, чем просто бизнес, и мой младший брат рассеянно потер бедро рыжей, глядя на меня. «Если она не хочет, она не хочет. Никто не хочет давления со стороны сверстников. Мы больше не школьники».

«Ну, ты да» я сказала с ухмылкой.

Это было правдой. Хотя Сэм был того же возраста, что и Картер, он не ходил в колледж, а нам, девочкам, было 22 года и старше. Но правда это или нет, но Картер закатил глаза и вздохнул. «Правда? Тебе нужно было это начать?»

Я покраснела и бросила на него извиняющийся взгляд, но Картер покачал головой и разочарованно отвернулся, и мне сразу стало плохо. Между нами была давняя проблема. Дело не в том, что я все еще видела его маленьким ребенком; так оно и было, хотя теперь он был уже взрослым мужчиной. Но я знала, что он обижается на это, и я любила его достаточно, чтобы знать, что лучше не говорить это ему в лицо.

«Ладно, хорошо, я пыхну разок», — сказала я почти устало, чувство вины заставляло меня искать способ исправить ситуацию. «Но только один, хорошо?»

«Как бы то ни было…» — мечтательно ответила Шеннон, глядя Сэму прямо в глаза.

«Круть!» — воскликнула Шэрон, передавая трубку.

Я бы подумала, что Картер с радостью отреагирует на это, увидев в любой возможности привязать меня к метамфетамину шанс снова затащить меня в свою спальню. Да, я позволила ему на Новый год съесть меня, но я не ответила взаимностью и не было никаких гарантий, что позволю ему сделать это снова. Фактически, я чувствовала себя более непреклонной, чем когда-либо, сохранять от него платоническую дистанцию ​​после той ошибки четыре ночи назад. И моё употребление любого количества препарата, снижающего критическое восприятие, могло только помочь в его стремлении получить от меня как можно больше, не так ли?

Но он не отреагировал радостно. Во всяком случае, Картер поднял брови с озабоченным выражением лица. Поджав губы, мой младший брат сказал: «Тебе не обязательно, Кэм. Не позволяй девочкам заставлять тебя делать то, что ты не хочешь делать».

Я знала, что он подразумевал только хорошее, но по какой-то причине его слова прозвучали немного снисходительно, как будто — Я- была младшим братом и ОН заботился обо мне. Но я была большой девочкой, которая могла справиться сама. И, качая головой, я подняла трубку из пирекса в руках.

И я вдохнула.

Его звали Себастьян, и он был очень красив. Он был слегка загорелым и имел сильные выразительные глаза. На его лице были точеные скулы и выступающий лоб. Его брови были слегка растрепаны, что неплохо, но мне нравились его густые, темные, волнистые волосы, коротко остриженные на шее и по бокам, но пышные сверху.

Он был разговорчив, уверен в своей привлекательности и не боялся такой девушки, как я. Я больше не чувствовала себя отчаявшейся после того, как Картер помог мне четыре ночи назад, но я была в восторге, счастлива и не прочь немного поиграть, если Себастьян правильно разыграет свои карты. В то же время, я не собиралась быть легкомысленной, в отличие от некоторых пьяных бимбо-шлюшек, которые практически выпадали из своих платьев вокруг меня. Сегодня я была вызовом. И мне понравился парень, которому нравились вызовы.

К сожалению, мой «Идеальный мартини» закончился в середине нашего разговора. Себастьян плавно взял мой бокал с ближайшего стола, высотой с бистро, и сверкнул мне искрящейся улыбкой. «Я сейчас вернусь», — пообещал он и подмигнул мне, вставая за добавками.

Чтобы отдышаться, я сошла с танцпола и упал на диван. Я скрестила ноги и поправила юбку, притворившись, что не замечаю парня, пускающего слюни, в десяти футах справа от меня. Проведя правой рукой по волосам, я закрыла глаза и вдохнула, чувствуя, как кислород наполняет мое колотящееся сердце, когда кристаллический метамфетамин проносится вверх и вниз по всем моим конечностям. Мне хотелось танцевать, за исключением того, что я уже танцевала с Себастьяном добрые полчаса и знала, что мне нужен перерыв. Кроме того, мне, наверное, стоит сэкономить силы на спальню.

Тогда Картер упал на диван рядом со мной. «Эй, что происходит?» — грубо спросил он.

Я удивленно уставилась на него. «Ну и тебе привет! Происходит? Что?»

Картер кивнул. «С Себастьяном».

Я моргнул. «Что? Ничего. Мы просто танцуем».

«Так ты не собираешься с ним спать?»

Мои зеленые глаза ожесточились. «Не твое дело, с кем я сплю».

«Ты только что встретила его».

«Я знаю об этом. И я не сказала, что буду, тем более, что мы только что встретились. Я сказала тебе: мы просто танцуем!»

«Ага». Закусив губу, Картер вздохнул и откровенно посмотрел на меня. «Хорошо, я понял. Ты молода, ты одинока, и я уже знаю, что ты давно не трахалась. Я больше не твой сводный брат, и не моё право говорить тебе, кем быть. Но ты должна знать, что у Себастьяна репутация игрока. Если честно, большинство парней, которые приходят на мои вечеринки — игроки. Такова культура. Парни платят за наркотики и напитки, вечеринки для девочек и он уже поимел почти каждую обычную девушку, которая приходила сюда, а ты просто новичок, с которым можно поиграть. Я хочу, чтобы ты знала это, чтобы не пораниться».

«Ты просто ревнуешь».

«Конечно, ревную. Я люблю тебя, и я всегда буду завидовать любому, кто получит тебя, кроме меня. Но я уважаю тебя как женщину, способную принять собственное решение, хорошо? Конечно, может быть, это место такое же, как и любой другой бар в центре города, полный парней, платящих за напитки для девочек в надежде на удачу. Ничего особенного, ничем не хуже. Но я должен был хотя бы напомнить тебе, что я люблю тебя и хочу только лучшего для тебя, хорошо?»

В голосе Картера была искренность, поэтому я моргнула и на мгновение задумалась. Я знала, что он любит меня, знала, что хочет меня, и это должно было убивать его внутри, даже если я только подумала, чтобы переспать с кем-то еще. Поэтому я оценила то, что, должно быть, от него потребовалось, чтобы оказать поддержку в том виде, в каком он это делал сейчас, и мне стало жаль из-за ситуации, в которой он оказался. Так что, глубоко вздохнув, я позволила негодованию растаять и смениться теплом, когда я протянула руку и обняла его. «Я тоже тебя люблю. Ты это знаешь, правда?»

«Да, да», — пробормотал Картер, его вздох сожаления о том, что я не любила его «таким образом», был очевиден. «Будьте осторожна, хорошо?»

«Конечно, младший брат».

«Кэм», — заскулил он, морщась от этого термина.

Я хихикнула и покачала головой. «Извини. Ты знаешь, я не считаю эту фразу плохой».

«Тем не менее. Если ты скажешь мне еще раз, что мы не можем быть вместе, потому что ты всегда будешь думать обо мне как о своем «младшем брате», клянусь богом, я застрелюсь».

«Хорошо, хорошо», — засмеялась я. «Я позабочусь о себе, Картер».

«Спасибо». Он наклонился и поцеловал меня в щеку. «Повеселись ночью».

Я кивнула, и он похлопал меня по ноге, прежде чем встать и уйти. Теперь, когда я была свободна, Шэрон подошла поболтать, и через минуту мы наблюдали, как Себастьян вернулся с двумя свежими напитками.

Он сказал что-то кокетливое и протянул мне мой стакан. Я сказала что-то кокетливое в ответ и с улыбкой приняла бокал. Шэрон повернулась ко мне, вытаращив глаза и слишком явно произнесла: «Он крутой!»

Я хихикнула и согласно кивнула. Сегодня будет хорошая ночь.

Сегодняшняя ночь была НЕ хорошей. Себастьян был Джо Клёвым, немного чересчур Джо Клёвым. Мы веселились, флиртовали, пили и танцевали, и все это время он смотрел только на меня. Но в какой-то момент появилась какая-то хитрая платиновая блондинка с силиконовыми сиськами и слишком большим количеством ботокса, и по какой-то тупой причине Себастьян повернул голову.

Ясно, что я была уловом получше. Моложе, изящнее, натуральные сиськи, менее очевидно жёстко заезженная. Я не поняла. Возможно, Себастьяну просто нравились блондинки, даже если темные корни этой мерзавки проступали из-под ее очевидной краски. Прямо сейчас они хихикали и целовались в темном углу, очевидно, перед уходом в личную спальню.

Тлея под темным облаком, я откинулась локтями на барную стойку и стала пить свой последний напиток. Я осмотрела комнату, ища Шеннон или Шэрон, чтобы увидеть, идут ли у них дела лучше, чем у меня. Я нигде не видела Шэрон. Возможно, она просто сейчас была вне моего поля зрения. Возможно, она уже была в спальне с задранными ногами. Как угодно.

Я заметила Шеннон, все еще прижавшуюся к Сэму на диване. Ну, снова прижимающуюся к Сэму. Пара ушла час назад и вернулась минут десять. Шеннон покраснела, запыхалась, и на ней не хватало трусиков. Не то чтобы я могла видеть под ее платьем или что-то еще, но это было очевидно, поскольку Сэм крутил ее трусики вокруг своего указательного пальца.

Я подумывала присоединиться к ним, просто для разговора, когда кто-то проскользнул по стойке рядом со мной и приглушенно произнес: «Эй, ты не выглядишь слишком счастливой».

Я обернулась, увидев Картера и со вздохом посмотрела вперед. «Да, ночь складывается не так, как я думала», — угрюмо ответила я.

Он протянул руку и погладил меня по руке. «Мне очень жаль», — искренне сказал он.

В этот момент шалава встала и повела Себастьяна по коридору, без сомнения, к одной из спален. Как только пара исчезла из поля зрения, я скривилась и быстро выпила остаток своего стакана, чувствуя, как алкоголь обжигает каждый дюйм моего горла.

Картер ничего не говорил секунд десять, но после этого периода молчания он придвинулся ко мне ближе и обнял меня за плечи. «Эй, ты будешь в порядке?» — Затем он протянул руку и стряхнул предательскую каплю влаги, которая образовалась у меня в глазу.

Мне пришла в голову внезапная мысль, и я, нахмурившись, резко повернула голову и уставилась на своего младшего брата. «Ты имел к этому какое-то отношение?» — рявкнула я обвиняюще.

«К чему?»

«К Себастьяну, выбирающему вместо меня мисс Силикон!» — махнула я рукой.

Картер моргнул от явного удивления. «Что? Слушай, ты велела мне встать и уйти, я так и сделал. Я оставил тебя в покое, не так ли? Я имею в виду, если честно, внизу я был немного занят».

«Занят «работой» или занят девушкой?»

Он смущенно покраснел и пожал плечами. «Девушкой».

«Боже. Все трахаются, кроме МЕНЯ!» Снова потекли предательские слезы.

«Эй, эй, все в порядке». Картер снова обнял меня и стащил со стойки. Уведя меня от главной гостиной, он прижал меня к себе и прошептал: «Это не твоя вина. Ты самая горячая штучка на свете во всем доме, и если Себастьян этого не заметил, то это ЕГО потеря, хорошо?»

Моя голова кружилась. У меня была довольно хорошая переносимость алкоголя, но выпив последний стаканчик, я переборщила. Мои эмоции немного вышли из-под контроля после полдюжины приёмов кристаллического метамфетамина и были потрачены впустую во время танцев и флирта. Картер затащил меня в дальний угол, чтобы дать мне немного уединения, в то время как я сломалась и начала реветь ему в грудь. Он тепло обнял меня и погладил по спине, а когда я начала успокаиваться, он отметил поздний час и уговорил меня спуститься с ним вниз.

«Комната для гостей, Картер. Не так, как в прошлый раз, когда мы оказались в твоей спальне». Даже у пьяной и возбужденной, у меня все еще было достаточно контроля над своими умственными способностями, чтобы предупредить его.

«Я обещаю, я обещаю. Это гостевая комната», — заверил меня Картер.

Укрывшись за закрытой дверью спальни с собственной ванной комнатой, я оглянулась на своего младшего брата. «Теперь я в порядке. Можешь идти».

«Но ты не можешь заснуть в потной одежде. Собираешься принять душ, верно?» — сказал он с легкой ухмылкой, обнимая меня за плечи и мягко разворачивая. Его рука коснулась молнии моего платья, и он плавно провел ее по моей спине.

«Картер», — вздохнула я слегка предупреждающим тоном, но не сделала никаких шагов, чтобы остановить его.

Когда молния была полностью расстегнута, он стянул одежду с моих плеч. Я позволила ему стянуть мое платье до щиколоток, и не отреагировала, когда он ненадолго сжал мои бедра и прижался своей очевидной выпуклостью к моей заднице в трусиках.

«Картер», — вздохнула я снова. «Я предупреждала тебя».

«Ты предупредила меня отвести тебя в гостевую комнату, а не в мою. Я сдержал свое обещание», — ровно ответил он, потянувшись, чтобы ловко расстегнуть мой бюстгальтер. Чашки ослабли, и я быстро подняла руки, чтобы зажать бюстгальтер на моей груди, но он скользнул руками по атласной ткани и под ней, так что его голые ладони обхватывали мои шары и крепко их ласкали. В то же время он наклонил голову и начал целовать и лизать мою шею.

Прикосновение его губ и языка было похоже на лесной пожар, который распространился по моей коже, прожигая мои конечности и извиваясь в мои чресла. Мои нервы потрескивали от электричества с метамфетамином, а в голове все еще плыл алкоголь. У меня отвисла челюсть, так что я могла только тяжело дышать в гормональном экстазе, и я наклонила голову, чтобы дать ему больше доступа, когда я вздохнула с одним последним предупреждением: «Картерррр…»

На этот раз он просунул правую руку в мои трусики и быстро согнул палец, погрузив его в мою насквозь мокрую киску, а затем прошёлся по моему клитору. Колени у меня дрогнули, и я чуть не упала. Но Картер обнял меня левой рукой за талию и поддержал меня, и он наклонился через мое плечо, чтобы поцеловать мои губы.

Я застонала в тот момент, когда его язык вторгся в мой рот. Настаивала я на том, чтобы мы оставались платоническими или нет, я была возбуждена от сочетания метамфетамина, алкоголя, возможности секса с Себастьяном и того, что я долго не занималась сексом. Я не сопротивлялась, когда он подвел меня к кровати и опустился на пол на колени, чтобы снять мои трусики. Когда моя совесть закричала: «К черту!», я сбросила туфли и сорвала бюстгальтер. Но все же, как только Картер устроился между моими бедрами, я подняла голову и умоляюще простонала: «Ты не можешь меня трахнуть».

«Знаю, знаю», — с улыбкой ответил Картер. «Я бы не осмелился так поступить с тобой. Кроме того, я уже кончил сегодня вечером, помнишь? Я здесь, чтобы помочь ТЕБЕ, как в Новый год, хорошо? Ничего больше».

«Ничего больше?» — спросила я с надеждой и страхом в голосе.

«Больше ничего. Обещаю».

Отдавшись своему непослушному младшему брату, я уронила голову на матрас и раздвинула ноги.

А потом он коснулся меня языком.

«Ой ой ой… ОХХХХХ!»

Даже для моих собственных ушей мой стон больше походил на блаженное облегчение, чем на бредовое удовольствие. Не то, чтобы Картер плохо поработал надо мной, как раз наоборот. Его золотой язык привел меня в места, до которых я даже не мечтала добраться, и я уже знала, что он вырос в лучшего ёбанного поедателя кисок, с которым я когда-либо сталкивалась.

Тем не менее, моя последняя серия оргазмов была больше о том, чтобы, наконец, получить удовлетворение, в котором я так долго отказывала себе, будучи запертой в доме мамы в течение последних шести с лишним месяцев, не имея для удовольствия ничего, кроме моих пальцев и игрушек. У меня было много сдерживаемого стресса, и только теперь, после этого последнего оргазма, я, наконец, почувствовала себя расслабленной.

Картер продолжал ласкать меня языком на протяжении всей моей кульминации, катаясь на каждом бугорке моего таза, когда он пару раз поднимал его голову на несколько дюймов. И в конце концов мои стоны утихли, и мои ноги безвольно упали по обе стороны от него.

Лицо Картера было абсолютно мокрым. Если первые два оргазма были недостаточно влажными, то я чуть не сквиртанула на третьем. Откинувшись на пятки, Картер уставился на мою широко открытую киску, и на мгновение в его глазах появился глубокий голод. Я знала, что его член был твердым, как скала, и у него было о-о-о-очень сильное искушение встать и просто войти им в меня. И, честно говоря, я была так невероятно благодарна в этот момент, что не только позволила бы ему, но и приветствовала бы чувство, что НАКОНЕЦ-ТО меня трахают.

Но Картер отвернулся. Он хотел меня, но не так. Не пьяную и не под наркотиками в какой-то случайной спальне. ЕСЛИ мы когда-нибудь займёмся любовью, он хотел бы, чтобы это было особенным, взаимно желанным, чтобы это был такой союз, который был бы достоин его Истинной Любви ко мне. И он действительно испытывал ко мне настоящую любовь. Вроде романтической. Типа, супружеская любовь. Было несправедливо, что я не могла видеть его таким, даже хуже, чем помещать парня в «френдзону». Картер был в «братской зоне», и, как бы меня иногда ни заводили мысли о незаконном факторе инцеста без того, чтобы это было на самом деле инцестом, пребывание в «братской зоне» означало, что я никогда, НИКОГДА не подумаю о том, чтобы стать его девушкой или женой.

Повернувшись, чтобы еще раз взглянуть на мою промежность, Картер вздрогнул и на мгновение двинулся вперед, как будто он, наконец, собирался уступить своим побуждениям. Но через долю секунды он отступил подальше от меня и сел в кресло, выглядя как-то меньше, моложе и, о, таким жалко-грустным. Склонив голову, мой младший брат начал плакать, зарывшись рукой в ​​штаны, схватил свое мясо и настойчиво погладил свой член, глядя на мое сказочное обнаженное тело.

Мое сердце сочувствовало ему. Я была здесь, чувствуя невероятное удовлетворение и облегчение после того, что он мне дал, и все же он чувствовал себя ужасно. Его нижняя губа дрожала, по щекам катились слезы, когда он душил член, и суматоха в его голове была явно очевидна. Я чувствовал себя виноватой и чувствовала, что должна что-то сделать, чтобы он почувствовал себя лучше. Даже если ему не нравилось, что я использую этот термин, он БЫЛ моим младшим братом, и моя работа заключалась в том, чтобы заставить его слезы уйти.

В конце концов, я подняла глаза на него мой самый сестринский и теплый взгляд, что был в моих радужных оболочках. Глубоко вздохнув, я набралась храбрости и снова начала то, что говорила себе, что я не должна делать. А потом я соскользнула с кровати и подошла к нему.

Картер с удивлением посмотрел на меня, когда я упала перед ним на колени. У него отвисла челюсть, когда я убрала его руку с его члена и стала кружить вокруг ствола обоими своими. И, оказав ему поддержку с теплой улыбкой, я сказала: «После того, как ты так хорошо мне помог, я как бы в долгу перед тобой, не так ли?»

Картер моргнул, не смея поверить. Но он нетерпеливо кивнул.

А потом я взяла его в рот.

— ПЯТНИЦА, 14 ФЕВРАЛЯ 2003* -

«Вот дерьмо. Я кончу. Я кончу!» Картер хмыкнул подо мной, и я почувствовала, как все его тело содрогнулось от судорог. Через несколько секунд его сперма брызнула мне в горло, а он схватил меня за ноги и буквально закричал мне в промежность.

Казалось, прошло несколько минут, прежде чем он вернулся на Землю. К тому времени я скатилась с него и легла на бок, подперев голову левой рукой, упершись локтем в матрац. Я наблюдала, как мой младший брат сморгнул и заставил свой взгляд сфокусироваться. И я ухмыльнулась от удовольствия, когда он, наконец, повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

«Боже, ты потрясающая, Кэм…» — выдохнул он с выражением восторженного удивления в глазах.

Я хихикнула и покачала головой. «Все же это жалко. Мы должны прекратить это делать».

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую. «Прекратить? Зачем вообще?»

Я махнула рукой. «Ну, для начала, это День святого Валентина».

«И я самый счастливый парень в мире», — просиял Картер.

Я закатила глаза. «В такую ​​ночь ты должен быть с девушкой».

Картер ухмыльнулся. «Которой из?»

«Это именно то, что я хочу сказать. У тебя уже есть девушка, по крайней мере две из них. И это Валентин. Серьезно, Келли великолепна и как самая милая девушка на свете. И я думала, тебе тоже нравится Ребекка. Она милая».

«Да. Она милая». Картер пожал плечами. «Но я хочу тебя».

Я не сомневался в его искренности, но я до сих пор задавалась вопросом «Почему? Когда у тебя есть они?»

«Посмотри на них, Кэмерон: высокие, брюнетки, зеленые глаза. Разве это не очевидно? Это то же самое, что когда мы были в старшей школе, и ты сказала мне притвориться, что Лана — это ты».

Я вздохнула и покачала головой. «Мы не можем. И ты знаешь почему. И напоминание мне о своем романтическом увлечении мной — самый быстрый способ вывести меня из этого настроения».

«Твой рот продолжает это говорить, но твоя киска продолжает намокать, когда я смотрю на тебя».

Я снова вздохнула и повернулась, чтобы уткнуться лицом в матрас. Я пробормотала в простыни: «Я знаю, но…»

«Но ничего. Пока мы не пересекаем эту черту, ты не хочешь ее переходить, и я не оказываю на тебя давление… Тебе это не нравится?»

Я подняла голову и посмотрела на него. «Послушай, я никогда не пыталась утверждать, что ты меня не возбуждаешь или что мне не нравится то, что мы делаем; я бы не стала этого делать, если бы не чувствовала влечения к тебе. Но я просто не могу избавиться от роли «сводного сестры». Я знаю, я знаю, технически мы не родственники, но для меня ты был моим младшим братом с девяти лет!»

Картер поджал губы и снова выглядел печальным.

Я сразу же перешла в режим утешения старшей сестры. «Дело не в том, что я не люблю тебя. Я люблю. Но я хочу, чтобы ты знал, что если бы у меня был постоянный парень, ты бы даже не стал так много делать со мной».

«Тогда никогда не заводи парня».

«Картер…»

«Чего ты хочешь от меня? Желать, чтобы любимая женщина была с другим парнем? Ты правда думаешь, что я это сделаю?»

«Это произойдет. Я найду для себя подходящего парня, а затем…» Я покачала головой. Я слишком сильно полагался на это «сексуальное время» с Картером в качестве костыля в течение последнего месяца. Работа налаживалась, и действительно мне ничто не мешало снова встречаться и искать настоящего романтического партнера. Но было намного проще и менее хлопотно заскочить к Картеру домой и получить куни, когда бы я ни была в настроении. «Мы даже не должны этого делать».

Картер нахмурился и отвернулся. Это был старый аргумент, пластинка, ходящая по кругу, и он больше не хотел об этом говорить. Глубоко вздохнув, он, наконец, оглянулся на меня и сменил тему. «Как дела у мамы?»

О, точно. Было кое-что, что отнимало у меня много времени. Я застонала и покачала головой. «Фигово».

«Но она поправляется, верно?»

Я поморщилась. «Нет. Они попробовали три разных антибиотика, но она не может избавиться от пневмонии. Мне страшно. И еще хуже то, что она уже превысила свою максимальную страховку по тому жалкому плану медицинского страхования, который она получила после развода, и эта штука убивает ее сбережения».

«Правда? Потому что ты знаешь, что если тебе нужно…»

«НЕТ. Мы не возьмем деньги у наркодилера».

«Я все время говорю тебе, что я не торговец наркотиками».

«Это все еще деньги с продажи наркотиков».

«Это мои излишки наличных расходов», — рационализировал он. «Целевой фонд, который я получил от отца, покрывает все, правда. Если у тебя с мамой действительно проблемы, я МОГУ помочь. Я дам вам деньги из него».

Я решительно покачала головой. «Так что, твои деньги с наркотиков пойдут на твой ежемесячное содержание, чтобы ты мог отдать нам свои «чистые» деньги? Это отмывание денег, и ничем не лучше. Мы в порядке. Мы справимся с этим. Я… мне просто может потребоваться вторая работа».

«Что?»

Я вздохнула и увидела, как мое романтическое будущее окутывается клубами дыма. На самом деле, если бы Картер не давал мне возможность пощекотать влагалище без всяких условий, когда бы я ни захотела, я бы ВЗБЕСИЛАСЬ. «Пока мама не встанет на ноги и не вернется к работе».

Картер нахмурился и сел. «Ты сказала, что твоя зарплата более чем покроет расходы на жизнь для вас обеих».

«Это приличные деньги, но это все еще деньги начального уровня. Ипотека, коммунальные услуги и ежемесячные счета не так уж плохи». Я застонала. «Но налог на недвижимость с этого громадного дома сумасшедший, а Мело-Роос и общественные взносы…»

«Ну, я все время говорю…»

«Нет!» — перебила я. «Не говори этого. Мы с мамой ни за что не переедем сюда. Прежде всего, твой папа это возненавидит».

«Он бы не узнал, или даже не заботился бы, если бы узнал. Он перешел к своим новым подругам и новой жизни. Все, что я получаю от него — это трастовый фонд и поздравительные открытки каждый год».

«Но мама НИКОГДА не должна узнать, что происходит под этой крышей». Я покачала головой. «Мне очень жаль, но пока Чад, Сэм и ваши «мальчики» занимаются здесь бизнесом, никто из нас не сможет здесь жить».

«Хорошо, хорошо.» Картер надулся и не смотрел мне в глаза. Не сказанным — на этот раз — было мое предложение, чтобы Картер сказал мальчикам заняться бизнесом в другом месте, действовать прямо и честно, а ЗАТЕМ мы с мамой могли бы переехать. Я, конечно, все это уже говорила раньше. Но до сих пор он не хотел отказываться от того, что стало его средством к существованию и методом работы.

Тем не менее, я ждала намёка, надеясь вопреки логике, что болезнь мамы может быть своего рода катализатором, который заставит его сойти с кривого пути. Не то чтобы я была против употребления наркотиков в развлекательных целях; Я не ханжа. Но в моей голове все еще была разница между потреблением и участием в «дистрибьюторской сети», как он выразился. Последнее могло доставить ему серьезные неприятности.

Но вскоре стало ясно, что он не собирается ничего говорить, поэтому я скатилась с кровати, ища свою одежду.

Картер посмотрел на часы и сказал: «Эй, еще рано. Почему бы нам с тобой не пойти куда-нибудь поужинать?»

Я приподняла бровь, глядя на своего младшего брата. «Что, как свидание?» Мы никогда раньше не были на свидании, не одни, и уж точно между нами не было ничего романтического.

Он пожал плечами, как будто в этом не было ничего страшного, но в его глазах была искренняя надежда. Тихим голосом он объяснил: «Это День святого Валентина. И я имел в виду именно это, когда сказал, что нет никого, с кем я бы предпочел быть сегодня вечером, кроме тебя».

Глядя на тоску на его лице, на глубоко укоренившуюся любовь, которую он действительно испытывал ко мне, я почувствовала, как мое сердце немного смягчилось. Пойти на настоящее «свидание» с моим младшим братом было, конечно, нелепо, если не считать того факта, что он на самом деле не был моим младшим братом, и мы больше не были сводными братом и сестрой. Тем не менее, барьер между нами всегда был на моей стороне, скорее психологическим, чем юридическим, поэтому мы вроде как могли выходить вместе на публику, не превращая это в скандал. Но прежде, чем я успела что-то так или иначе сказать, у меня в сумочке зазвонил телефон.

На мне не было никакой одежды, но я не стеснялась Картера, поэтому подошел голая к сумочке и взяла телефон. Я нажал кнопку TALK, приложила телефон к голове и спросила: «Привет?»

Голос на другом конце линии, женский, надменный и немного напряженный, спросил: «Могу я поговорить с Кэмерон Синглтон?»

«Это я».

«Вы дочь Амариллис Синглтон?»

«Ага, она моя мать».

«Мисс Синглтон, я звоню из отделения неотложной помощи медицинского центра Alta Bates Summit. К нам поступила ваша мать, и вы указаны в качестве ее контактного лица для экстренных случаев».

«Подожди, она ГДЕ?» Мой разум метался.

«Медицинский центр Alta Bates Summit».

«Подождите, что случилось?»

«Ваша мать упала в обморок в торговом районе. Ее привезла к нам скорая помощь, и сейчас ее осматривают врачи».

«О Боже, вы серьезно?»

«Да, Мисс». Следующие две минуты медсестра пыталась объяснить ситуацию, уверяя меня, что состояние мамы стабильное, но объясняя озабоченность, которую выразили врачи. Она задала мне пару вопросов о том, испытывала ли мама определенные симптомы, и я ответила на все из них, как могла, простыми «да» или «нет».

Наконец, медсестра спросила: «Вам нужен маршрут?»

«Э-э, нет. Я знаю, где это».

«Очень хорошо».

«Я буду через пятнадцать минут», — настаивала я.

«Конечно, мисс. Двигайтесь осторожно».

«Ага».

«До свидания».

«Ага, пока». Я повесила трубку и повернулась к Картеру. Он пристально смотрел на меня.

«Что случилось? Что-то с мамой?»

Я смотрела мимо него на стену невидящими глазами. Мне потребовалось некоторое время, чтобы его слова проникли в меня. Он не слышал того, что мне говорила медсестра, только мое ворчание и неконкретные ответы. Но в конце концов он достучался до меня, и я медленно кивнула, прежде чем повернуться и взглянуть на него. «Она в больнице. Врачи думают, что у нее рак».

— АПРЕЛЬ 2003 —

«Ты выглядишь усталой». Поставив свою чашку с кофе, Картер провел рукой по столику Starbucks и потер спинку моего стула, сидя на котором я держала свою чашку обеими руками.

Не оглядываясь на него, я глубоко вздохнула, затем пожала плечами и ответила: «Я в порядке».

«Как твоя работа?» — спросил он, все еще нежно потирая.

Я пожала плечами. «Работа как работа. Она оплачивает счета».

Брови Картера приподнялись. «Не все счета».

Я бросила на него свой взгляд и тут же снова отвернулась. Я некоторое время изучала баристу за стойкой, а затем вздохнула и пробормотала: «Мы больше об этом не говорим».

«Хорошо, хорошо», — признал он. «Как мама?»

Я пожала плечами. «Как и следовало ожидать».

«Есть ли признаки прогресса в ее лечении рака?»

Глубоко вздохнув, я покачала головой. «Прошло всего два месяца с момента постановки диагноза. Это требует времени».

«Как ее волосы?»

Я поморщилась. У нее все еще были волосы, по крайней мере, некоторые из них. Но они выпадали клочьями, и хотя до сих пор она сопротивлялась тому, чтобы просто сбрить все это, я все больше настаивала на том, что это меньшее из двух зол. «Химиотерапия — сука».

Картер поморщился от горечи в моем тоне. «Ее новое обезболивающее работает?»

«Не так сильно». Я приподняла бровь, глядя на своего младшего брата, и обвиняюще прищурила веки. «С другой стороны, то дерьмо, которое ты подсунул ей на прошлой неделе… Очевидно, оно неплохо помогает».

Картер ухмыльнулся. «Знал это».

Я вздохнула, но не смогла сдержать легкой улыбки. «Не могу поверить, что ты дал маме травку».

«Не просто травку. G-13. Я могу достать ей больше, если она сработает».

Я на мгновение закрыла глаза, рассуждая в своей голове о том, что покой моей матери борется против морального вопроса, давать ли ей марихуану. Но это был короткий внутренний диалог, так что я быстро вдохнула, открыла глаза и покорно кивнула. «Отлично».

«Круто. Я снова заеду в понедельник». Картер лукаво усмехнулся. «Понедельник в офисе довольно медленный».

Я закатила глаза.

«Я принесу тебе лишний пакет», — добавил он с усмешкой.

Я закрыла глаза и нахмурилась, но опять же, дополнительный пакет для меня казался ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошей идеей. Жизнь была у меня достаточно напряженной, и, если бы я накурилась, я бы ненадолго расслабилась. Тем не менее… «Мы можем не говорить об этом здесь».

«Конечно. Возвращайся в дом. Это было давно».

Мои глаза ожесточились от намеков в его голосе. «Ты имеешь в виду, что прошло какое-то время».

Картер покраснел, но пожал плечами. За два месяца, прошедшие с тех пор, как маме поставили диагноз «рак легких», я снова несколько раз приходила к нему домой. Но за два месяца я даже не поцеловала его в губы. Я не беспокоилась о том, что он останется без секса: у него все-таки было две подруги. Тем не менее было очевидно, что он все еще хотел меня, или что бы я ни позволила ему получить от меня.

«Мы не такие, маленький брат», — холодно сказала я, подчеркнув статус «брата».

Он сразу нахмурился. «Ты знаешь, я ненавижу, когда ты меня так называешь».

«Тогда перестань давить на меня. У меня и так достаточно дерьма».

«Я не оказываю на тебя давление. Я не сказал ни слова об этом за последние два месяца, хорошо? Серьезно, я не пытаюсь просто залезть в твои трусики. Я честно пытаюсь помочь, хорошо? Ты единственная моя семья, а я единственная твоя семья».

«И это ИМЕННО, почему мы не можем этого больше делать, хорошо?»

«Хорошо, хорошо. Я не могу перестать думать о тебе, но, если ты не хочешь, то ты не хочешь. Я на самом деле не давлю на тебя. Это о маме, и я в понедельник зайду к вам домой с еще чем-нибудь, хорошо? По крайней мере, я могу отплатить ей за то, что она меня вырастила».

Медленно кивнув, я улыбнулась и кивнула. «Хорошо. А теперь серьезно, я встретила тебя здесь не для того, чтобы впадать в депрессию. Давай поговорим о другом».

— ИЮНЬ 2003 —

«Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?» Я позволяла ногтям стучать по поверхности стола, один за другим от мизинца к большому пальцу, быстрым движением, противоречащим внешнему спокойствию, которое я пыталась сохранить ради мамы.

«Он твой брат, даже если больше не по закону. Он уже предложил принять нас, и это имеет смысл».

«Но мама…» Я глубоко вздохнула, все еще заставляя себя хранить внешнее спокойствие. Я могла быть хороша в этом, создавая крутой и собранный образ ледяной королевы, даже когда вокруг меня рушилось небо. Но это было легче делать перед незнакомцами, чем перед мамой, Картером или кем-то еще, кто действительно хорошо меня знал. «Послушай, я старалась не говорить о том, откуда Картер получает дополнительный доход, но ты должна знать, что…»

«Что друзья Картера — торговцы наркотиками? Пожалуйста, Кэмерон. Думаешь, я не знала?»

Я села прямо и удивленно моргнула. «Ты… ты знала?»

«Я была здесь четыре года, когда ты была в колледже, помнишь? Я видела некоторых из тех, с кем встречался Картер, особенно Сэма и Санга. Я не слепая».

«И ты… ты ему ПОЗВОЛИЛА?»

Мама глубоко вздохнула и медленно выдохнула. «Мы… говорили об этом. Это был отличный момент, чтобы попытаться воспитать Картера правильно. Он прислушивается к своему собственному своду правил, и любые мои попытки удержать его от его лучших друзей и их влияния… ну, это было похоже на разговор с кирпичной стеной. Деньги для него ничего не значат, и иногда он способен на почти социопатическое поведение. У него нет сочувствия к людям, его не волнуют их чувства, и он ценит только то, насколько они могут принести пользу ему. Но он любит тебя. Он любит меня. Он никогда не причинил бы нам вреда, ты это знаешь. Но даже в этом случае, если бы мы попытались серьезно ограничить его отношения с его друзьями и с этими элементами…»

Ее голос затих, и она резко упала в кресло. Сейчас, с бритой лысой головой и потерявшая двадцать фунтов, с фигурой которая действительно не могла позволить себе потерять двадцать фунтов, мама выглядела ужасно хрупкой. И усталой. И, окей…

Ну, она выглядела так, будто у нее рак.

Повесив голову, мама глубоко вздохнула, затем подняла голову и посмотрела на стену. «Я люблю своего сына, с его недостатками и всем таким. Он не убийца. Он не ужасный человек. Он немного избалованный, правда, но я искренне верю, что его сердце находится в нужном месте, когда дело касается нас с тобой. Он заботится о нас, и, несмотря на то, что внешний мир может не согласиться с тем, как он получает свой дополнительный доход… ну… дело в том, что я умираю и у меня кончаются деньги. Я не могу позволить себе содержание этого дома, моя страховка полностью израсходована, и я не хочу умереть раньше, чем настанет мой срок».

«Ты не умрешь, мама».

Ее зеленые глаза стали резкими. «У меня рак, Кэмерон. Я достаточно сильна, чтобы противостоять этой реальности. Я не могу позволить себе лекарства, которые сдерживают болезнь, без посторонней помощи. И Картер не стал бы раздумывать дважды, прежде чем броситься на помощь. У него в доме полно места. Он будет на седьмом небе от счастья, если ты будешь рядом. Все, что мне нужно сделать, это закрыть глаза на его деловые сделки и его бессердечное отношение к женщинам — и я выживу. Что еще ты хочешь от меня?»

«Ничего, мама. Конечно, я больше ни о чем тебя не прошу».

«Тогда это то, что мы должны сделать».

Мама молча кивнула, но затем на ее лице появилась легкая улыбка. «Кроме того, твой бывший отчим заплатил за этот особняк. Мне нравится, что его деньги оплачивают счет за жилье и приют для нас».

Я улыбнулась и выудила свой телефон.

Он взял трубку не сразу. Звонок перешел на голосовую почту, но то, что я должна была ему сказать, было слишком важным для сообщения. Когда я позвонила во второй раз, телефон взяли, но на другом конце линии был не Картер.

«Эй, это Сэм».

«Сэм? Мне нужно поговорить с Картером»

«Он немного… э… занят».

«Это важно. Ты можешь попросить его подойти?»

Сэм фыркнул и пробормотал: «Э… ну… он вроде как… занят, если ты понимаешь, о чем я».

Я приложил руку ко лбу и вздохнул. «Я буду ждать столько, сколько нужно. Это важно».

«Вопрос жизни и смерти, что-то вроде этого?»

«Нет. Ты можешь позволить ему… э-э… ну, пусть он закончит, по крайней мере. Но серьезно, мне нужно с ним поговорить».

«Это ваши дела», — ответил Сэм и, по-видимому, перевел меня на удержание, потому что линия замолчала, но звонок остался активным.

Мама посмотрела на меня, приподняв брови, и я указала на телефон. «Он занят, но Сэм его найдет», — объяснила я. Мама просто кивнула.

Я подумала, что мне придется подождать несколько минут. Если бы мой младший брат действительно был в середине полового акта, ему потребовалось бы как минимум столько же времени, чтобы кончить. Но, что удивительно, я ждала всего около тридцати секунд, прежде чем поднялась линия. Может, он уже закончил.

«Привет?» — сказал Картер, немного запыхавшись.

«Это я», — объяснила я. «Нам нужно поговорить»

«Конечно. Поговорим».

С гримасой я подумала о ситуации и передумала рассказывать ему эту новость по телефону. «Мы действительно должны сделать это лично. Не мог бы ты прийти сегодня в дом?»

«Сегодня вечером? У меня вечеринка!» — пожаловался Картер. Несколько мгновений спустя он хмыкнул, хотя я не знала, из-за чего это.

«И вечеринка будет продолжаться без тебя», — рассудила я. «Сэм и Санг знают, как с этим справиться. Пожалуйста?»

Картер застонал, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что ему делали минет. Тем не менее ему удалось пробормотать: «Ты можешь хотя бы сказать мне, что происходит?»

Я глубоко вздохнула и посмотрела на маму. Я пробормотала: «Мне просто сказать ему?»

Она жестом предложила мне продолжать. Зачем ждать, я полагаю. Мама уже решила, что она переезжает.

Итак, сделав еще один глубокий вдох, я, наконец, снова повернулась к телефону и сказал: «Хорошо, в двух словах: мы не успеваем оплачивать медицинские счета мамы, она продает дом и хочет переехать к тебе».

— ИЮЛЬ 2003 —

Ипотека не была полностью закрыта, но даже в этом случае мы были готовы к переезду. Мои вещи уже были урезаны до минимума при переезде домой из Коннектикута, но у мамы была целая жизнь… всякой всячины… в этом старом доме, которую нужно было собрать.

И она это сделала. Она продавала практически всё: мебель, украшения для стен, прекрасный фарфор и бытовую технику. Она даже продала свои личные вещи: от всех безделушек, мелочей и сувениров, накопленных за всю жизнь она избавилась. Если она не могла это продать, она это выбросила. По крайней мере, так оно и было, если это имело какое-то отношение к ее бывшему мужу. Все, что что-то значило для меня или для Картера, она оставила. Фотографии, видео, наши старые игрушки, которые у нее каким-то образом остались: она сохранила их. Она сказала мне, что хранит их для нас. Этого было достаточно, чтобы заполнить одну комнату в доме Картера.

В конце концов, нам нужен был только один грузовик, за который, конечно же, заплатил Картер. Я везла маму на своем маленьком Lexus IS300; она продала и свою машину. И грузчики поехали за нами по извилистым дорогам.

Я припарковалась на обочине возле дома Картера и открыла багажник. Мамина инвалидная коляска едва влезла, и мне потребовалось немного усилий, чтобы ее вытащить. К тому времени, как я подкатила её к пассажирской двери мамы, Картер уже бежал по дорожке, готовый помочь.

«Вот, я поймал ее», — сказал он вместо приветствия, подхватив маму под мышку и опуская ее в инвалидную коляску. Как только она села, он быстро занял позицию за двумя ручками и наклонился, чтобы поцеловать маму в щеку. «Рад видеть тебя здесь».

Несмотря на его улыбку, я прочитала напряжение на лице Картера. Он вырос всю свою жизнь, видя в маме великого ангела-воина, который утешал его после того, как на него нападали хулиганы в школе, и это убивало его изнутри, когда он видел хрупкую, лысую, тощую оболочку женщины, которой она была раньше. Я знала, потому что это убивало и меня.

«Привет, сын мой», — мама потянулась, чтобы погладить его по щеке, и устало вздохнула, как будто физическое напряжение, которое она испытывала при переходе из машины в инвалидную коляску, заставило её запыхаться.

Он положил руку ей на плечо и посмотрел на меня с тревогой в глазах. Он приходил в наш дом всего неделю назад, но все еще казался шокированным, увидев ее сейчас в таком состоянии.

«Она просто немного нервничала из-за продажи дома и всего остального», — объяснила я в ответ на его невысказанное беспокойство. «Продавать все свое старое имущество и все такое. Но с ней все будет в порядке, правда, мама?»

Мама улыбнулась и похлопала по руке, которую Картер оставил у неё на плече.

В этот момент он скривился и покачал головой. «Мне надо было установить лифт».

Я приподняла бровь. «Ты можешь?»

Он пожал плечами. «Я не знаю. С достаточными деньгами все возможно».

«Не надо, Картер», — сказала мама. «Я могу нормально подниматься и спускаться по лестнице. В любом случае мне нужно немного тренироваться. Инвалидная коляска предназначена только для облегчения работы, когда это удобно, но я не инвалид».

«Конечно нет», — тепло ответил он, наклоняясь, чтобы еще раз поцеловать ее в щеку. Взявшись за обе ручки, Картер повернул инвалидную коляску и начал катить ее по дорожке к дому. Я последовала за ним.

Прямо в фойе была статная рыжая. Картер остановил стул и представил: «Мама, это мой личный помощник».

Одетая в пиджак и юбку-карандаш, она вышла вперед и протянула руку. «Миранда Коллинсворт», — представилась она со своим завораживающим английским акцентом, как в кино. «Рада встрече».

«Амариллис Синглтон», — с улыбкой ответила мама, прежде чем взглянуть на Картера. «Личный помощник? Ты никогда не упоминал о личном помощнике».

«Ты никогда не спрашивала», — ответил он с самодовольной ухмылкой. Повернувшись к Миранде, Картер кивнул и приказал: «Иди, разберись с грузчиками».

Она кивнула и вышла на улицу, где здоровенные парни уже разгружали грузовик.

Я осмотрелась вокруг, прежде чем пробормотать: «Выглядит по-другому, если не считать всех девушек».

«Девушек?» — спросила мама, снова глядя на нас.

«Я устраиваю здесь много вечеринок», — объяснил Картер, прежде чем пристально взглянуть на меня. «И я собираюсь продолжать устраивать здесь вечеринки».

Я вздохнула и отвернулась. Мне все еще не нравилась идея о том, что Чад будет торговать наркотиками из-под той же крышей, где живёт моя мать. Я сказала это Картеру на прошлой неделе, и, хотя у нас действительно не было выбора с финансовой точки зрения, мне все равно было неудобно переезжать. Скрестив руки на груди, я приподняла подбородок и задумалась, высказав вслух: «Так где же тогда твои подруги?»

«Его подруги? Множественное число?» — спросила мама с блеском в глазах.

«Думаю, Картер их тоже не упоминал», — сказала я с хитрой ухмылкой.

«Видимо, ты тоже», — парировал Картер.

«Картер встречается с полдюжиной девушек одновременно», — объяснила я, указывая на него, пренебрежительно махнув рукой. «Он пытается быть следующим Хью Хефнером. Это как северный особняк Playboy».

Картер вздохнул и сказал: «Не полдюжины. Есть только две подруги: Ребекка и Келли, и Кэмерон чертовски хорошо это знает. Они подойдут, и я их представлю».

«И Миранда, конечно. Ты спишь с ней тоже, не так ли?» — сказала я обвиняющим голосом.

Картер пожал плечами и посмотрел на маму. «Как ты можешь меня винить? Миранда великолепна».

Мама подумала об этом и улыбнулась. «Да, она такая. Но она рыжая. Думала, тебе нравятся брюнетки». Улыбка мамы стала шире.

Картер ухмыльнулся и уставился на меня. «Конечно. Конечно. Кстати, кстати…» Он обернулся на звук шагов на лестнице, и Ребекка и Келли вошли на верхний этаж, обе высокие и стройные, прекрасные образцы красавиц-брюнеток с зелеными глазами.

Мама снова посмотрела на Картера и тихо пробормотала, достаточно тихо, чтобы девочки не могли ее услышать. «Они очень похожи на Кэмерон, не так ли?»

Картер ухмыльнулся ей и ответил: «А ещё они очень похожи на тебя».

Мама засмеялась, прежде чем потереть лысину. «Уже нет».

Он наклонился и клюнул ее в макушку. «Ты по-прежнему красива для меня».

Небесные запахи доносились из кухни, когда я проходила через Большую комнату на втором этаже. Запахов было достаточно, чтобы заставить меня остановиться и отступить на несколько шагов, чтобы заглянуть на кухню, и то, что я там увидела, заставило мои глаза вылезти из орбит.

Келли была пекарем. Мы жили в этом доме две недели, и я поняла это за первые пару дней после переезда. Она любила готовить, но еще больше любила печь десерты. Я никогда не узнаю, как ей удавалось поддерживать свою идеальную фигуру, делая кексы, слоеные кремы и все прочие сладкие, насыщенные жирами вкусняшки, но она это делала. Так что найти ее на кухне не было сюрпризом.

Келли также была увлеченной девушкой, не стеснявшейся выступать перед другими, а Картер был похотливым ублюдком со склонностью задрать Келли юбку сзади и просто вонзиться в нее всякий раз, когда ему приходило в голову такое желание. Так что найти их на кухне неудивительно.

Даже когда Келли склонилась над кухонным островом, а мой младший брат долбил ее сзади.

Тем не менее… «Иисус, Картер! Опять?» — пожаловалась я. «Можно подумать, что в таком большом доме можно найти уединенное место для этого!»

Келли вскинула голову, и Картер с удивлением посмотрел на меня. Я стояла в пяти футах от них, скрестив руки на груди, и с досадой смотрела на них.

«Серьезно», — продолжила я. «Может девушка, которая просто ищет что-то попить, не участвовать в сеансе просмотра живого порно?»

Картер без смущения ухмыльнулся мне. «Что? Я думал, тебе нравится смотреть».

«Нет, это ты вуайерист».

«И не стыжусь этого». Он снова начал толкать и протянул руку вперед, чтобы прижать голову Келли к ее предплечьям.

Качая головой, я просто обошла трахающуюся пару и открыла шкаф. Взяв высокий стакан, я подошла к автомату для льда в холодильнике и налила себе стакан ледяной воды. И когда я повернулась к ним лицом, Картер просто дерзко улыбнулся, продолжая трахаться. «Ты хочешь поучаствовать?» — спросил он, жестом предлагая мне занять место Келли.

Я знала, что он несерьезен (даже если он совершенно не возражал бы, чтобы я согласилась). Прежде всего, Картер оказывал на меня абсолютно нулевое сексуальное давление с тех пор, как мы переехали, что меня удивило, так как я ожидала, что наша близость приведет к тому, что ему придется очень много работать, чтобы держать руки подальше от меня. Но, возможно, он просто гораздо чаще справлялся со своим возбуждением с Келли и Ребеккой.

Я нахмурилась и сделала глоток воды. «Что, если бы сюда вошла мама?»

Картер пожал плечами. «Мама никогда не спускается по лестнице, если ей это не нужно. Я уже несколько дней не видел ее ниже третьего этажа».

Я устало вздохнула. «Нет. Она проводит весь день, накуриваясь, чтобы снять боль».

Мысль о мамином раке была, по-видимому, единственной вещью, которая действительно подорвала либидо Картера, потому что он сразу же прекратил трахаться.

Я заметила и нахмурилась. «Извини. Я мешаю. Извини, Келли».

«Все в порядке», — тихо ответила Келли, оставаясь в прежней позе. «Я здесь, чтобы доставить ему удовольствие. Мы все».

Я приподняла брови. «Это тебя не беспокоит?»

«Он мой парень. Мне нравится доставлять ему удовольствие».

«Даже при том, что он регулярно трахает двух других девушек, плюс какие-то связи, которые у него есть на этих «тусовках»?»

Келли пожала плечами. «Ребекка и Миранда — мои подруги. Как и большинство с его вечеринок. Это хорошая договоренность для всех участников».

Я вздохнула и покачала головой. «Я просто не понимаю».

Келли на мгновение посмотрела на меня и сказала: «Может быть, ты поймешь, если присоединишься».

Это быстро всколыхнуло мою голову. «Извини меня?»

Келли снова посмотрела на Картера. Он все еще был внутри нее, но не двигался. Оттолкнувшись от стойки, она уперлась руками в край и начала толкать себя на моего младшего брата, возобновляя движения и концентрируясь на своих внутренних ощущениях, прежде чем оглянуться на меня.

«Он хочет тебя, мы все можем это сказать», — тихо пробормотала Келли. «Я знаю, что семейные дела немного сложны, но факт в том, что ты не родственница. Ты даже больше не его сводная сестра. Он любит тебя, ты сейчас здесь, в его доме, и ты когда-нибудь задумывалась о том, что, может быть, тебе здесь самое место?»

Я уставилась на нее, как будто у нее выросла вторая голова. Я уставилась на Келли широко раскрытыми глазами, потом посмотрела на Картера, а затем посмотрела на то, что они все еще делали. Когда Келли начала подмахивать ему, Картер начал свои собственные толчки и провел руками вверх и вниз по позвоночнику своей девушки. Несмотря ни на что, я обнаружила, что мое возбуждение нарастает, и моя кожа краснеет, когда я смотрела, как они трахаются. Технически я положила конец своему периоду засухи несколько недель назад, когда я встретилась с крутым бизнесменом в баре, в значительной степени потому, что я поняла, что прошел ровно год с тех пор, как меня в последний раз трахали. Но хотя встреча прошла удовлетворительно, я сожалела о том, что сделала, и не уважала себя утром, поэтому повторений не было.

Это по-прежнему означало, что я получила хороший секс только один раз за последние тринадцать месяцев, а все остальные оргазмы исходили либо от меня, либо от Картера. Я ХОТЕЛА найти постоянного парня, партнера, с которым я могла бы показать свою девичью сторону, разделить свой день и реализовать свои гормональные побуждения. Я ХОТЕЛА нормальной жизни, которую должны иметь большинство 22-летних выпускниц колледжа, но это было не для меня.

Я не только занималась сексом только один раз за тринадцать месяцев, я чувствовала себя такой одинокой все это время. Мои лучшие друзья из колледжа были разбросаны по стране. Я потеряла связь со своими лучшими друзьями из средней школы. И даже Шеннон и Шэрон больше интересовали связи и тусовки, чем быть хорошими друзьями. Они больше не ходили сюда, после того как Сэм повёл себя с ними как придурок, и они перешли к другим парням и другим тусовкам.

Парни на работе просто хотели меня трахнуть, и большинство девушек в офисе пугались моей внешности. Было несколько человек, которые были достаточно милы со мной, когда мы проходили в коридоре, и пара даже пыталась подружиться. Но у меня не было времени пойти выпить после работы или потусоваться на выходных. Моя мама болела раком, и ей нужен был кто-то, кто бы о ней позаботился. Все свое свободное время я тратила на подготовку к экзамену CPA, который уже имел репутацию одного из самых сложных профессиональных тестов в мире, и это для людей, которым при этом не приходилось иметь дело со своими больными раком матерями! Не было возможности пообщаться, чтобы завести новых друзей, не говоря уже о знакомстве с симпатичными парнями или что-то в этом роде. И я знала, что парни, которые приходили к Картеру по вечерам в выходные, были НЕ из тех парней, с которыми я хотела бы быть.

Работа, сон, забота о маме и, может быть, найти час или два, чтобы подготовиться к экзамену. Повторять до тошноты. Денег мало, каждый лишний доллар идет на лечение. Лекарства дорогие. Химиотерапия заставляет ее кричать посреди ночи. И ни одно болеутоляющее, кроме G-13 Картера, даже не могло облегчить эту боль.

«Когда ты в последний раз трахалась, Кэмерон?» — неожиданно тихо спросила Келли.

У меня отвисла челюсть, и я начала смеяться над абсурдностью этой ситуации. Мой бывший сводный брат трахал свою девушку на своей кухне, в то время как его девушка, которую я едва знала, спрашивала меня о моей сексуальной жизни. Покачивая головой, я пробормотала: «Не могу поверить, что мы разговариваем, пока ты его трахаешь».

Келли оглянулась на Картера и приподняла брови. Он на мгновение надулся, на самом деле не желая останавливаться, но при взгляде Келли понял намек, вышел и засунул член обратно в штаны.

«Вы, девочки, болтаете. Съешьте пару кексов», — сказал Картер с теплой улыбкой. И когда Келли встала, он нежно погладил ее по щеке, прежде чем поцеловать ее в губы. «Ты классная девушка. Я тебе это говорил в последнее время?»

Келли покраснела и снова посмотрела на меня. «Есть места намного хуже, где ты могла бы быть прямо сейчас. Поверь мне, я знаю».

Подняв брови, я недоверчиво покачала головой. Картер подошел и чмокнул меня в щеку. А потом он ушел.

Я проснулась в незнакомом месте, в незнакомой постели, и незнакомый человек лежал позади меня, по крайней мере, так я думала изначально.

Когда мое сознание проснулось, я осознала, что это место БЫЛО моей спальней, даже если это не была моя спальня. По крайней мере, это была не та комната, в которой я выросла, а затем вернулась после колледжа. Эта комната исчезла, она была продана вместе с остальной частью дома, когда мы с мамой переехали. Эта комната была моей новой комнатой: просторной, роскошной спальней, которую Картер выделил только для меня в своем шикарном доме на холмах. Но даже через две недели к мысли, что это мое, все же нужно было привыкнуть.

Кровать, конечно же, была моей. Что касается человека, лежащего у меня за спиной, то, когда мое сознание проснулось, я тоже начала вспоминать ее.

Она проснулась раньше меня, и когда я вывернулась из ее объятий, Келли улыбнулась и наклонилась, чтобы чмокнуть меня в губы. «Ммм, доброе утро, любимая», — весело сказала она.

Я поняла, что я голая и остатки оргазмических жидкостей и смазки текут из моей растянутой киски. Два разных фаллоимитатора и вибратор были отброшены в сторону, но остались на покрывале, свидетельством того, как вчера вечером мы с Келли завершили беседу о «знакомстве», которую мы вели более шести часов.

«Доброе утро», — вздохнула я, снова кладя голову на подушку.

Подперев голову локтем, Келли посмотрела на меня и взглянула в мои глаза. Было немного странно смотреть на одну из подруг Картера. Мы явно не были близнецами или кем-то еще, но она все еще была высокой зеленоглазой брюнеткой. Сторонний наблюдатель мог бы просто сказать, что мы представляем «тип» Картера, но я знала лучше, и мне было интересно, понимала ли Келли интерес Картера, потому что она была физической копией меня.

Я полагала, что неважно, делала ли она это или нет. Несмотря на его манеры лотарио, Картер ей явно нравился, и он казался с ней довольно ласковым. На самом деле, он был очень мил с ними обеими, обращаясь с Келли и Ребеккой так, как он мог бы относиться ко мне, если бы мы когда-нибудь осмелились стать романтической парой. Я ничего не могла с собой поделать: я смотрела на жизнь, которую вела Келли, и задавалась вопросом, не лучше ли мне жить на ее месте, а не на своём. Как она сказала: были места и похуже, где я могла бы быть.

«Как ты себя чувствуешь?» — задумчиво спросила она, заправляя мне за ухо несколько беспорядочных прядей темных волос.

Я вздрогнула от интимности ее жеста, глубоко вздохнула и задумалась над вопросом. «В замешательстве», — признала я.

Келли улыбнулась и наклонилась, чтобы чмокнуть меня в нос. «Не знаешь, как ты себя чувствуешь? Или не знаешь, что тебе делать со всей остальной жизнью теперь, когда ты здесь живешь?»

«И то, и другое».

«Это понятно, учитывая все, что мы мне сказала вчера вечером. Но если я могу сделать предложение, план действий, который ты можешь использовать».

«Я НЕ БУДУ встречаться со своим сводным братом, бывшим или нет».

Она покачала головой: «Я не собиралась этого предлагать. Вчера могла бы, зная, что он думает о тебе, но не сегодня. Не после всего, что ты мне рассказала».

«Ой?»

«Мое предложение намного проще: верни свою жизнь обратно. Думай о себе больше. Узнай, чего хочет Кэмерон, а не то, что Кэмерон «должна». Развод твоей мамы и болезнь доминировала в твоих мыслях уже больше года, но тебе больше не нужно заниматься этими вещами в одиночку. Ты не одинока. Она не одинока. Картер любит проводить с ней время, и это время ты легко можешь потратить на себя. У нас здесь есть работники на неполный день, люди, которые убираются в доме, позаботятся о продуктах и ​​всех мелочах, которые обычно занимают так много времени в повседневной жизни. У нее есть люди, с которыми можно поговорить, и люди, которые позаботятся о ней, а у тебя — нет. Больше не нужно делать все это самой».

«Но она моя мама. Я не собираюсь ее бросать».

«Никто не предлагает тебе этого. Конечно, ты все равно будешь проводить с ней время, но тебе не нужно тратить ВЕСЬ ДЕНЬ, думая о ней, как ты это делала. К тому же, ты не единственная девушка в этот доме, которая ищет связи. Я встретила тебя больше года назад, когда ты переехала обратно в Район залива, но даже последние две недели мы мало разговаривали. Я хотел бы быть твоим другом». Она наклонилась и погладила мое обнаженное бедро. «Я также хотела бы продолжать быть твоей любовницей, если ты не против. Я сексуальное существо, а у Картера есть еще две девушки, которых он регулярно навещает, так что у нас есть много времени и места, чтобы насладиться друг другом, если тебе интересно. Но приоритет, конечно, стать твоим другом».

Я подумала об этом и подумала о том, какой одинокой я чувствовала себя так долго. Картер был прав: Келли была великолепна. Она была таким терпеливым слушателем, когда я вчера вечером все выложила, и даже сейчас, на следующее утро, она была такой же сладкой, как и пирожные, которые она любила печь. «Я бы тоже этого хотела», — искренне ответила я.

Келли ухмыльнулась и прикусила губу. «Это здорово. Ребекка уже говорит о тебе и о том, как сильно она хотела бы с тобой познакомиться. А Миранда… ну, хорошо, Миранда может быть немного грубоватой. Но ее сердце в нужном месте: она заботится о Картере».

«Я могу сказать».

«Тогда решено. Ты больше не одна. У тебя здесь друзья, люди, которым ты небезразлична. А ещё твоя мама и Картер. Все под одной крышей. Деньги на лечение твоей мамы больше не проблема. И теперь она намного счастливее оттого, что она снова с ОБОИМИ своими детьми. И действительно, разве всё это не лучше, чем ситуация, в которой ты оказалась две недели назад?»

Я улыбнулась и согласилась. «Это так».

«Тогда перестань так принижать себя. Ситуация улучшается и так будет продолжаться, вот увидишь».

Я улыбнулась и потерла обнаженную руку Келли. «Большое тебе спасибо за это. Я не могу поверить, насколько лучше я чувствую себя сейчас, чем даже двадцать четыре часа назад!»

«Я рада». Келли хихикнула. Отвернувшись, она взглянула на часы на моей тумбочке и вздохнула. «Пора завтракать. Нам, наверное, пора идти».

«Возможно», — кивнула я, но затем, позволив своим векам опуститься наполовину, наклонилась ближе и экспериментально попробовала губы Келли. «С другой стороны, я не думаю, что кто-то будет слишком расстроен, если мы немного опоздаем».

Снова хихикая, Келли поцеловала меня в ответ и скользнула языком между моими губами. «Ммм… Думаю, ты права».

Картер и Ребекка сидели за обеденным столом, когда мы с Келли, наконец, вышли. Миранда в это время встала и уходила заниматься какой-то работой. Все трое широко улыбались нам, когда мы прибыли, полностью осознавая, что мы делали.

Картер драматично понюхал воздух, а затем посмотрел прямо на меня и прокомментировал: «Я чувствую запах… кисок… в воздухе?»

Я покраснела еще больше, когда Келли подошла и слегка ударила его по голове. Картер в ответ обнял ее за талию, засунул два пальца в трусики и, очевидно, проник в ее все еще насквозь мокрую киску. Спустя несколько мгновений он вытащил пальцы и сунул их в рот, смакуя вкус, прежде чем пробормотать: «Ну, кто-то хорошо провел утро без меня».

Теперь настала очередь Келли краснеть.

Картер продолжал делать ехидные замечания во время завтрака, но ничего настолько плохого, чтобы доставить мне или Келли дискомфорт. Но когда еда закончилась, он подошел к моему стулу и наклонился, чтобы прошептать мне на ухо. «Я знаю, что тебе нужно на работу сегодня утром. Но ты можешь дать мне несколько минут, чтобы поговорить?»

Моргнув, я пожала плечами и кивнула. «Но это должно быть быстро. Я опаздываю, и мне все еще нужно одеться».

«Одеться? Так даже лучше». Он усмехнулся, взял меня за руку и повел обратно в мою спальню.

«Картер…» — простонала я, мысленно возвращаясь к ПОСЛЕДНИМ нескольким случаям, когда он вел меня за руку по лестнице.

«Я только посмотрю. Никаких прикосновений. Клянусь», — невинно ответил он.

Я устало вздохнула, но сопротивляться ему не стала. По правде говоря, с тех пор, как мы переехали, ссориться было не с чем. Он, вероятно, мог сказать, что я не была на сто процентов вовлечена в переезд в дом вместе с ним, по тому, как я сделала это. Он чувствовал, что у нас нет другого выбора. Картер принявший нас бесплатно и снабжавший маму марихуаной, которая сдерживала ее боль, был просто сделкой, которую я не могла найти больше нигде. Но то, что это была лучшая сделка, не означало, что я чувствовала себя комфортно.

Провести меня прямо сейчас в мою спальню было, наверное, самым смелым шагом, который он сделал с момента нашего приезда, но я позволила ему это сделать. Я не волновалась; Я поверила ему, когда он сказал, что не тронет меня. Если бы мы когда-либо делали что-нибудь физическое, даже фелляцию и куннилингус, он хотел, чтобы я делала это, потому что — Я- этого хотела. Моя готовность всегда была важна. Были сотни раз, когда мы были подростками, когда я была безвольной и беспомощной перед ним после того, как он съедал меня до захватывающего оргазма или трех. Каждый раз я не могла помешать ему просто встать и войти внутрь. Но наш первый раз никогда не мог быть нежелательным изнасилованием. Он знал это. Я знала это. Он всегда хотел, чтобы наш первый раз был особенным.

И поэтому он не оказывал на меня давления.

Но он все равно хотел посмотреть.

Оказавшись в моей спальне, Картер запрыгнул на мою кровать и сунул нос в простыни. Несколько мгновений спустя он сел с дерзкой ухмылкой. «Так… ты и Келли, да? Не знал, что ты так играешь».

Я покраснела и направилась к своему шкафу. «Я не лесбиянка, но, скажем так, я была не прочь немного поэкспериментировать в колледже».

«Готов поспорить. Судя по запаху, вы с Келли, должно быть, много экспериментировали».

«Затнись», я упрекнула, встряхивая головой, чувствуя, что мои уши краснеют. Стоя перед своим шкафом, я выбрала свою обычную рабочую одежду и бросила ее на кровать. Подняв глаза, я поняла, что он смотрит на меня, и со вздохом машинально сняла свой домашний халат, позволив ему соскользнуть на пол, прежде чем упереться руками в бедра и выжидательно уставиться на него. «Вот, доволен?»

Картер смотрел на мои обнаженные сиськи, как будто никогда их больше не увидит. Под жаром его взгляда мои соски напряглись и сморщились, и я почувствовала, как тепло заливает мою поясницу. Я ничего не могла с собой поделать; Я начала улыбаться. И мы оба знали, что, несмотря на все мои протесты по поводу того, насколько непослушным и неправильным было для нас делать что-то отдаленно физическое из-за наших предыдущих отношений сводных брата и сестры, это все же заставляло меня пылать, когда он так смотрел на меня.

«Никогда не буду доволен», — тихо произнес он. «Нет, пока мы… ну…»

«Мы говорили об этом. Никогда не случится» ровно заявила я, взяв бюстгальтер и надев его.

«Я понимаю», — искренне ответил он, медленно выдыхая и опуская взгляд.

Я услышала нотку в его голосе. Он был другим, более сломленным, чем обычно. Я моргнула и уставилась на него. «Ты понимаешь?»

«Слушай, я понимаю. Так это или нет, но я всегда буду тебе младшим братом. Мы дурачились в прошлом, даже недавно, но это всегда было чисто физическим, и я знаю, что ты никогда не увидишь во мне… романтического партнера. Ни сейчас, ни в будущем. Никогда».

Я скривилась, снова услышав его побежденный тон. «Дело не в том, что я тебя не люблю».

«Я знаю, что ты любишь меня как младшего брата». Картер пожал плечами и вздохнул. «Жизнь изменилась с тех пор, как ты и мама переехали. Мы живем в другом здании, но это немного похоже на то, что мы снова стали детьми в старом доме. Мы трое, семья, мой отец ушел, чтобы делать то, что он делает. Раньше, когда ты приходила сюда с Шеннон и Шэрон на вечеринки, было легче думать о тебе в сексуальных терминах. Ты была в гостях, и ты была независимой молодой женщиной, делающей свой собственный выбор. Я почти решил, что у меня может быть шанс. Но, когда ты И мама живете здесь… Я снова ощущаю себя младшим братом».

Я нахмурилась. «Ты ощущаешь?»

Он кивнул. «И это похоже на то, что Келли говорила вчера, о том, что ты, возможно, принадлежишь к этому месту. Я склонен согласиться, но я также не могу отделаться от мысли, что мы с тобой принадлежим друг другу как брат и сестра. Не пойми меня неправильно, я все еще без ума от тебя, и если бы ты КОГДА-НИБУДЬ дашь мне хоть малейший НАМЕК на то, что готова перевести наши отношения на сексуальный уровень, я бы перепрыгнул через это».

Я усмехнулась и покачала головой. «Я не сомневаюсь в этом».

Картер глубоко вздохнул. «Я думаю, что я хочу сказать… Я люблю тебя. И я хочу, чтобы ты была здесь счастлива. Я хочу, чтобы ты ХОТЕЛА быть здесь и не чувствовала, что ты ДОЛЖНА быть здесь. Мне НРАВИТСЯ, что ты снова здесь со мной. Мне нравится, когда здесь мама, даже если бы я хотел, чтобы это было не при таких обстоятельствах и не в таком ее состоянии».

«Ага…» Я тяжело сглотнула.

«Я вижу тебя каждый день после того, как скучал по тебе почти пять лет, хорошо? Я могу разговаривать с мамой и проводить с ней какое-то время каждый день. Мне это нравится, и я не хочу, чтобы ты чувствовала себя… некомфортно рядом со мной. Я знаю, что так и было, всякий раз, когда я делал эти намеки на то, чтобы трахнуть тебя. Я не хочу, чтобы ты чувствовала давление. Я пытался НЕ оказывать на тебя давления с тех пор, как ты приехала. Так что я говорю тебе, что тебе больше не нужно чувствовать себя некомфортно рядом со мной. Я снова могу быть твоим младшим братом, но просто младшим братом. Больше никаких попыток залезть в твои трусики. Больше никакого сексуального напряжения. Только мы. Хорошо?»

Все еще одетая только в нижнее белье, я забралась на кровать и погладила его по щеке. «Я люблю тебя, Картер».

Он сделал глубокий вдох и вздохнул, побежденный, но смирившийся со своим поражением. Он был немного похож на мальчика, который только что узнал, что его собака умерла, но храбро при этом держался. И сквозь влагу в глазах, которой он не позволил превратиться в слезы, он сумел ответить: «Я тоже тебя люблю».

Я клюнула его в лоб и встала с кровати, чтобы закончить одеваться.

— АВГУСТ 2003 —

«У тебя действительно прекрасный вид», — прокомментировала я, перегнувшись через ограждение с коктейлем в руке, опершись локтями о перила. Даже в это время вечером воздух позднего лета был теплым и приятным.

Картер усмехнулся. «Ты в первый раз это заметила?»

Я подумала об этом. «Может быть. Конечно, я была в этом самом месте много раз раньше, но не думаю, что когда-либо останавливалась, чтобы по-настоящему насладиться видом. Не так. Не со всеми вами».

Рядом со мной Ребекка и Келли повернулись и улыбнулись. Келли скользнула и обняла меня. «Мы рады, что ты здесь», — сказала Келли с улыбкой.

«Да, с тех пор как ты переехала, дела идут отлично», — добавила Ребекка. «Картер, конечно, очень смягчился».

«Кто, я?» — сказал он с удивленной улыбкой.

Ребекка обошла вокруг и обняла своего парня за талию. «Да, ты». А потом она наклонила голову и поцеловала его.

Он поцеловал ее в ответ и приподнял бровь. «Я? Мягкий?»

«Да, ты» прощебетала Ребекка, потирая ему грудь. «Раньше ты был таким крутым плейбоем, флиртовал с кем угодно и со всеми. Абсолютное тусовочное животное, связывающееся со всеми этими кроликами по твоей простой прихоти». Она указала позади нас в сторону дома, где звучала музыка и доносились разговоры, как и в любой другой день «тусовки» Картера.

Он нахмурился. «Я все еще люблю веселиться».

«Может быть», — пожала плечами Ребекка. «И все же вечеринка там, а ты здесь с нами».

«Это Кэмерон. Он просто хочет все время находиться рядом с ней», — с усмешкой прокомментировала Келли. «Лучшее, что с нами когда-либо случалось — это ее переезд».

Я покраснела и отвела глаза, чувствуя себя немного странно из-за похвалы.

Картер тем временем клюнул Ребекку в губы и притянул к себе Келли. «Это не значит, что я забочусь о вас двоих меньше».

Ребекка прижалась к нему, и Келли понимающе ухмыльнулась. «Да, да ладно, дьявол с серебряным языком», — прокомментировала Келли.

«А если серьезно», — продолжила Ребекка. «Мне гораздо больше нравилось быть с тобой последние пару месяцев. Как я уже сказала: ты был мягким. В последнее время у нас была хорошая домашняя обстановка. Ты избавился от заядлых наркоманов. Держишь всё гораздо больше под контролем. И было приятно проводить больше времени только с четырьмя из нас — ну пятерыми, включая Миранду, может, шестью, включая вашу маму — в доме. Ну, вы понимаете, о чем я».

«Да… Не то чтобы я придавала этому большое значение, но было приятно, что Сэм и Санг проводят здесь меньше времени», — добавила Келли, пожимая плечами.

Картер нахмурился. «Думал, тебе нравится получать двойное проникновение время от времени».

«Дело не в сексе. Особенно, когда я под кайфом, это может быть очень весело», — ответила Келли. «Они были твоими друзьями со школы, и я это понимаю. Я понимаю бизнес, которым вы, ребята, занимаетесь, и все такое. Но в то же время они редко бывали здесь одни. Они почти всегда приводили с собой собственных шлюх и это просто сделало дом… Я имею в виду, тогда все было по-другому, понимаете?»

«Я думаю, это больше связано с тем, что здесь мама, а не со мной», — сказала я. «Вы действительно слышали меня все те моменты, когда мы спорили об этом, прежде чем мы переехали. Ты не закрыл бизнес и не выгнал своих друзей полностью, но ты пытаешься оградить ее от более грязной стороны того, что ты делаешь».

Картер покачал головой. «Я не собираюсь останавливаться, знаешь ли».

«Конечно, нет», — ответила я. «Я больше не прошу тебя об этом».

«Ты не?»

Я медленно выдохнула. «Не то, чтобы я обязательно одобряю то, чем ты зарабатываешь на жизнь, но я не собираюсь вдаваться в моральные споры по этому поводу. То, что ты делаешь, оплачивает лечение мамы и дает ей единственное обезболивающее, которое, кажется, работает. И все трое здесь наслаждаются небольшим использованием метамфетамина, просто для удовольствия. Это приятно, и никто не пострадает. Я такой же потребитель, как и любой из вас, поэтому я не буду судить. Правда, скажем так, если бы все оставалось статус-кво, меня бы это устроило».

«Меня тоже», — улыбнулась Ребекка. «Я была с тобой почти год, и никогда не была счастливее в этих отношениях, чем последние пару месяцев».

«Попробуй два года с этим аморальным лотарио», — вмешалась Келли.

«Аморальный лотарио»?» — Картер моргнул. «Если я был таким плохим раньше, почему вы двое оставались здесь?»

Две его подруги посмотрели друг на друга, а затем снова на него. Келли вздохнула и объяснила: «Дело не в том, что ты был плохим раньше. Я знала с самого начала, что ты не моногамен, и ты — возбужденный маленький ублюдок. Черт, мой первый раз с тобой был сексом втроем с Джиллиан, пока мы все были на спидах. Просто я никогда всерьез не рассматривала идею остаться с тобой надолго до недавнего времени. У меня нет иллюзий насчет того, что ты влюбишься в меня, хотя у нас эти отношения уже много лет. Я думала, что я останусь на прогулке до тех пор, пока это будет весело для нас обоих, а когда это перестанет быть весёлым, я слезу с американских горок и отправлюсь заниматься своими делами».

Картер фыркнул и кивнул. «Конечно».

«Ну, я должна была поговорить с ней о том, что, может быть, это то место, которому она принадлежит. И в то же время, я начала думать, что, может быть, это место, которому — Я- принадлежу тоже».

Он приподнял брови. «Ты имеешь в виду, как… навсегда?»

Келли взглянула на выражение лица моего младшего брата и повернулась, чтобы криво усмехнуться мне, прежде чем улыбнуться Картеру в ответ. «Расслабься, я не предлагаю помолвки или каких-либо обязательств. Я просто говорю, что впервые в наших отношениях я начинаю думать, что, может быть, это больше, чем просто на месяц или два».

«Я тоже», — тихо вмешалась Ребекка.

Скользнув, я обняла всех троих и крепко сжала. «Я тоже».

На этот раз, когда в глазах Картера образовалась влага, он не пытался ее остановить. Глядя на нас троих, обернувшихся вокруг него, мой младший брат выражал искреннее чувство счастья. Он вытащил свои руки и изо всех сил старался обнять меня, а также Келли и Ребекку. И, крепко сжимая нас, он действительно заплакал от радости.

Это был чудесный момент. Но, к сожалению, это длилось недолго.

«Картер! Кэмерон!» Миранда внезапно крикнула нам из-за двери внутреннего дворика. Она быстро двинулась к нам через двор. «Вы должны поторопиться!»

Картер отпустил нас и в тревоге повернулся. Миранда была практически невозмутима, но на ее лице был искренний ужас. И, повернувшись к ней лицом, Картер крикнул: «Что случилось?»

«Это Амариллис! Я думаю, у нее был инсульт!»

Мама провела неделю в больнице, прежде чем мы привезли ее домой. Ей следовало пробыть там дольше, но ее страховка перестала действовать, и они все равно больше ничего не могли сделать в ее состоянии. На этот раз она не могла спуститься по лестнице своим ходом, поэтому Картер схватил ее на руки и понёс вниз. Это было немного неловко, потому что она не могла даже держаться за его шею или что-то в этом роде, но к этому времени она практически превратилась в кожу и кости, и для него это было ужасно легким грузом.

Врачи сказали нам, что инсульт часто встречается у онкобольных, и гораздо чаще, чем у нормальных людей. Даже в этом случае ничто не могло нас к этому подготовить. Я встречала пару человек, перенесших инсульт в прошлом. Возможно, часть их лица двигалась неправильно, они страдали от приступов головокружения или невнятной речи. Мама была не такой.

Мамин инсульт был БОЛЬШИМ.

Это была не часть ее лица, которая не двигалась; всё ее лицо не двигалось, за исключением отвисшей челюсти, из которой, казалось, постоянно текла слюна, и глаза были отсутствовавшими, уставившимися в никуда.

Нам не нужно было беспокоиться о приступах головокружения; она все равно не могла ходить или двигаться.

И у мамы не было спутанности речи; она вообще не разговаривала.

Короче: мама была овощем. И это до чертиков напугало нас.

Было бы легче, если бы мама просто умерла. Мы с Картером оплакали бы ее, похоронили и нашли бы способ двигаться дальше. Но мама не умерла. Она еще жила…

…вроде, как бы, что-то типа того…

Картер оставался в её комнате, сидел на кровати рядом с ней, держа за руку, пока они перемещали специальное оборудование, которое могло сохранить ей жизнь. Трубки для кормления и опорожнения кишечника. Электроды, чтобы контролировать ее сердцебиение и дыхание и следить за тем, чтобы она получала достаточно кислорода. Ничего из этого не было особенно дешевым, но Картеру было наплевать. Он ясно дал понять, что растратит все свое состояние и украдет все, что сможет, у своего отца, если это потребуется, чтобы вернуть её.

Врачи предупреждали, что шансы на это невелики. У мамы было серьезное повреждение головного мозга, и полное выздоровление было практически невозможно. Но был шанс, что она, по крайней мере, сможет очнуться, снова поговорить с нами и стать активной частью нашей жизни.

Может быть.

Вряд ли, но возможно.

Картер цеплялся за это, как будто это был его последний спасательный круг. Он хотел, чтобы ей стало лучше, и он сделает все, чтобы это произошло. Он лично массировал ее конечности и вращал ее тело, чтобы её мышцы не атрофировались полностью от слишком долгого пребывания в одном положении. Он менял ей сумку для катетера, снова наполнял ее питательные трубки и даже раз в день носил ее в душ, чтобы протереть ее. Я почти подумала, что последняя часть была жуткой, если бы не тот факт, что он плакал от боли, когда я в последний раз видела, как он это делает.

Кто-то предположил, что разговор с ней может помочь, чтобы ее разум оставался активным и реагировал на звук его голоса. Так что он оставался в ее комнате целую неделю, рассказывая ей… ну, рассказывая ей все, насколько я могла судить. Он рассказал ей о своей жизни с тех пор, как переехал из дома, он рассказал ей о своих надеждах и мечтах на будущее, и он даже признался в интимных деталях, как сильно он меня любит, так, что это выходит далеко за рамки простой любви брата и сестры.

У меня были только обрывки и кусочки этого. Пока Картер проводил все свое время в ее комнате, я проводила столько времени, сколько могла, вне этой комнаты. Я ненавидела эту комнату, ненавидела ее. Было достаточно тяжело наблюдать, как мама превращается в лысый, бледный скелет, слишком слабый от рака и химиотерапии, чтобы действительно двигаться так, как она привыкла. Я ощутила это достаточно за несколько месяцев в старом доме, пока были только мы вдвоем. Может быть, потому, что я всегда боготворила ее, всегда мечтала, что вырасту точно такой же, как она. Люди всегда говорили, что я выгляжу точно так же, как мама в моем возрасте, и я всегда представляла, что её красота, осанка и элегантность станут моими в моем собственном будущем.

Но портрет моего будущего уже не выглядел так привлекательно. Ее некогда первозданная совершенная красота превратилась в ужасающее зрелище обвисшей кожи. Ее некогда потрясающе красивое лицо теперь превратилось в расслабленную маску слюны и бледной плоти. Розово-красные губы теперь стали пепельно-серыми. Блестящие темные волосы превратились в пучок ниток. Я ужасно скучал по маме, но я не могла смотреть на нее больше, чем это было абсолютно необходимо.

Мы с Келли много разговаривали, и с Ребеккой тоже. У подруг Картера было намного больше свободного времени, поскольку Картер не требовал их внимания. Было достаточно сложно убедить его поесть, не говоря уже о сексе.

Я довольно часто находила утешение в объятиях Келли, иногда переходя в неконтролируемые рыдания через тридцать секунд после того, как она съедала меня до высвобождающего разум оргазма. Однажды мы сделали то же самое и с Ребеккой. Никто из них никогда не осуждал меня и даже не жалел меня. Они были просто ЗДЕСЬ для меня, утешая меня, как могли, тем более что Картер не подпускал никого из них к себе.

Отстраненность Картера давалась девочкам тяжелее всего. Хотя его мать в вегетативном состоянии внизу нервировала, они не были с ней очень тесно связаны и не ощущали нашего чувства потери. Самым трудным было потерять парня из-за ЕГО чувства потери, неспособности общаться. Он отталкивал их при каждой попытке утешить его. Прошла неделя, а он едва ли сказал по одному слову каждой из них. Насколько я могла судить, их романтические отношения с ним никогда не были основаны на любви. Он был богат, красив, обаятелен и устраивал действительно отличные вечеринки. Они обе любили хорошо проводить время, заниматься сексом, накуриваться и получать дорогие подарки. Правда, за последние пару месяцев мы все начали немного сближаться, но даже в этом случае Картер никогда не был тем парнем, который эмоционально раскрывался перед кем-либо из них.

Некоторые девушки в их ситуации могли уйти или, возможно, просто выжидать, пока социальный протокол не позволил им вырваться из отношений с парнем, который переживал такую ​​потерю. Но, возможно, эти две девочки влюбились в моего брата немного сильнее, чем они первоначально показывали, потому что они обе, казалось, искренне заботились о его благополучии. Это больно глубоко внутри, что он не пускал их, и это беспокоило их больше, чем отсутствие вечеринок, подарков, хорошего времени или секса. И через неделю Келли решила, что ключом к тому, чтобы добраться до него… была я.

Он мог сказать ИМ уйти, но не мог сказать этого мне. Черт возьми, несколько раз, когда я заходила к ним в комнату, он умолял меня остаться и помочь вернуть маму.

«Ты должна помочь нам. Ты ДОЛЖНА заставить его продолжать свою жизнь», — настаивала Келли. «Он не может провести следующий год в этой маленькой комнатке, разговаривая со своей практически находящейся в коме матери! Он сойдет с ума».

Часть меня хотела оставить его в покое. Моему младшему брату явно было больно, и он все еще горевал даже после целой недели. Разве я не должна оставить его наедине с горем? Мама не умерла, но врачи предупредили нас, что чем дольше сохраняется ее вегетативное состояние, тем больше вероятность, что оно будет постоянным. Тогда вопрос будет не в том, когда она очнётся, а в том, когда она в конце концов умрет. Мама была здесь, но не здесь, и в какой-то момент мы должны будем понять, что во всех смыслах она ушла от нас и никогда не вернется.

Я понимала, что Келли просила меня сделать, но пока не могла этого сделать. Нет, я не проводила все свое время в спальне мамы, пытаясь уговорить ее проснуться и улыбнуться мне, как раньше, но это не означало, что я была готова ее отпустить.

Еще нет.

Не сегодня.

Но когда-нибудь… да… я бы смогла.

«Привет, Картер», — тихо сказала я, стоя в дверном проеме, стараясь не смотреть на фигуру на кровати.

«Хэй…» — устало ответил он, глядя прямо вперед, не отрывая взгляд от фигуры на кровати.

«Я могу с тобой поговорить?»

«Конечно. Мама тоже хотела бы услышать твой голос».

Я сделал глубокий вдох. «На самом деле, я хотела поговорить с тобой наедине. Я бы не хотела, чтобы мама слышала такие вещи».

Только тогда Картер взглянул на меня. Он не спорил и не пытался сказать, что мама была овощем и все равно нас не слышала. -Я- так думала, но Картер определенно был иного мнения. По его мнению, она слышала каждое слово и однажды она проснётся и поговорит с нами о них.

«Это не займет много времени», — пообещала я. «Но есть вещи, которые мне нужно сказать, и они предназначены только для нас с тобой».

Ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить. Он спал в кресле только три или четыре ночи в неделю и выходил из комнаты, чтобы принять душ, переодеться и иногда поесть. Картер был практически привязан к своему месту рядом с кроватью мамы. Я видела это раньше, его нерешительность оставить ее на случай, если она проснется и окажется совсем одна. Но хотя раньше мне приходилось убеждать его, что электронные мониторы поднимут тревогу, если это когда-нибудь случится, ему больше не нужны были подобные объяснения, и это был просто вопрос его действий, чтобы встать и уйти. И именно принятия этого решения замедлило его ответ.

Все движения Картера были жесткими. Его мускулы отвыкли так много двигаться, потому что он буквально часами сидел и разговаривал. Несколько раз за последние пару дней я заглядывала и обнаруживала, что он бессвязно произносит слова, которые даже не образуют осмысленных предложений. Мой младший брат впадал в бред, и опасения Келли насчет того, что он сойдет с ума, стали казаться менее надуманными.

Я решила разыграть страницу из его пьесы. Не раз за последний год я обнаруживала, что Картер просто ведет меня куда-то за руку и снимает с меня одежду. Обычно я была пьяна или возбуждена, или и то, и другое, восприимчива к внушениям и достаточно возбуждена, чтобы пойти вместе с ним. Очевидно, это была не такая ситуация, но он не сопротивлялся мне, когда я взяла его за руку и вытащила из кресла.

Картер в последний раз взглянул на маму, прежде чем я вытащила его из комнаты через холл в его спальню. Он позволил мне расположить его в кресле, но не взглянул на меня, когда я села напротив него. Поэтому мне пришлось наклониться и потереть его колено, чтобы привлечь его внимание. И, наконец, он посмотрел на меня.

Впервые за долгое время Картер стал моим «младшим» братом. Он заботился о маме лучше, чем о себе, и его растрепанные волосы, трехдневная щетина и выцветшая футболка делали его похожим на очередного неряшливого студента колледжа. Под глазами были темные мешки от бессонных ночей, и он сутулился, угрюмо глядя на меня. И, сделав глубокий вдох, я потерла его колено и сказала: «Мы должны учитывать возможность того, что мама никогда не очнётся».

«Не смей так говорить», — прохрипел он немного рваным голосом. Мой тоже был бы таким, если бы я продолжала разговаривать с мамой почти шестнадцать часов в день.

«Картер, пожалуйста». Я глубоко вздохнула и немного сильнее сжала его колено. «Я знаю, что это тяжело. Я знаю, что ты все еще горюешь. Я знаю, как ты был напуган, когда мама и папа развелись, как ты боялся потерять ее. И я знаю, что ты боишься еще больше прямо сейчас. Но ты должен хотя бы рассмотреть возможность того, что она никогда больше не будет с нами».

Покрасневшими глазами он на мгновение взглянул на меня, а затем снова стал смотреть куда-то в район моего живота. Он не ответил устно.

«Мне тоже страшно», — продолжила я. «Мама была для меня всем, идеальным воплощением всего, чем я хотела стать, когда выросту. Она была моей лучшей подругой и единственным человеком в этом мире, которому я могла доверять больше, чем кому-либо, и это так больно глубоко внутри, что она больше не может по-настоящему БЫТЬ с нами. Я БЫ ХОТЕЛА, чтобы все было по-другому. Я бы хотела, чтобы она могла вернуться к нам. Но я должна подумать, что, возможно, врачи правы. Может быть, все уже кончено».

«Это еще не конец», — яростно прорычал он, все еще глядя вниз.

«Еще нет, и, может быть, ты прав. Конечно, я не возражаю, что хотя бы один из нас не теряет надежды. Но выход из спальни не разочарует ее. Побрейся и прими душ. И, может быть, даже если ты ненадолго выйдешь из дома, она не откажется от нас. Мне нужно, чтобы ты делал эти вещи. Келли и Ребекка нуждаются в тебе, чтобы делать эти вещи».

Картер пожал плечами. «Келли и Ребекка могут найти новых парней».

«Они хотят ТЕБЯ».

«Тогда они даже глупее, чем я думал».

«Не говори так. Они милые девушки».

«Для меня они просто игрушки. Милые, симпатичные секс-игрушки».

«Я для тебя тоже просто игрушка?»

Картер моргнул и посмотрел на меня. «Что? Нет. Конечно, нет. Ты моя сестра».

Я дважды моргнула и слегка улыбнулась ему. «Ты понимаешь, что ты только что назвал меня своей «сестрой»? Не «сводной сестрой». Не думаю, что ты когда-либо называл меня так раньше, не по своей воле».

Картер нахмурился и снова отвернулся. «Да, ну, у нашей матери раньше не было инсульта».

Я нахмурилась и кивнула. «Что ж, ты прав, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО твоя сестра, а ты мой брат. Связанны мы кровью или нет, ты моя семья. И с мамой, такой, какая она сейчас… Хорошо…»

Мой голос оборвался, когда я резко вдохнула. Мои конечности напряглись, и я схватилась за подлокотники кресла. Сжав челюсть, я попыталась не волноваться, но мне было трудно осознать это.

Картер ждал меня. Моя внезапная тишина привлекла его внимание, и он сидел немного прямее, глядя на меня.

В конце концов я снова обрела голос. «С мамой такой, какая она сейчас», — повторила я, прежде чем сделать глубокий вдох. «С мамой… ушедшей… Я снова совсем одна. В полном одиночестве, кроме тебя. Ты все, что у меня осталось, и я тоже не хочу тебя терять».

Картер нахмурился. «О чем ты говоришь? Ты меня не потеряешь. Никогда, никогда».

«Разве это не так? Я понимаю, что ты пережил свою собственную боль со всем, что случилось, но я тоже. Я нуждалась в тебе последние десять дней или около того. Мне был нужен мой брат. Но ты был почти в такой же коме, как и мама, запертый в этой маленькой комнате, не разговаривая со мной, не делясь со мной своим днём, ничего».

«Кэмерон…»

«Ты мне НУЖЕН, младший брат. Я больше не могу терпеть это чувство одиночества! Мне больше некуда идти, и больше нет никого, к кому я могу обратиться».

«Кэмерон», — сказал он немного сильнее. «Я правда здесь».

«Тогда ОСТАВАЙСЯ со мной здесь, оставайся со мной в настоящем, хорошо? Ты не хочешь бросать маму, я понимаю. Я тоже не хочу бросать ее. Но мы больше ничего не можем сделать. Мы… мы сохраним ей жизнь. Мы будем искать методы лечения и лекарства. И мы наймем медсестру на полный рабочий день или кого-то еще, чтобы следить за ней круглосуточно. Но мне нужно, чтобы ТЫ проснулся и снова вернулся в мир живых. Мне нужно, чтобы ТЫ продолжал свою жизнь, даже если для этого нужно заниматься твоими делами с Сэмом и Чадом. Мне нужно, чтобы ТВОЯ жизнь продолжалась, потому что на данный момент ТЫ для меня важнее, чем что-либо еще в этом мире!»

Картер удивленно моргнул и выпрямился. «Ты действительно это имеешь в виду?»

Мои плечи опустились, и я закрыла лицо руками. Глубоко вздохнув, я на мгновение вздрогнула, прежде чем снова обрести спокойствие. Подняв голову, я посмотрела прямо на своего младшего брата и объяснила: «Мамы больше нет здесь, чтобы заботиться о тебе. Это означает, что теперь это моя работа».

«Это не твоя работа».

Я покачала головой, глубоко вздохнув и найдя цель своей жизни. «Я всегда хотела быть мамой, и теперь в какой-то мере, могу. Не то, чтобы я пыталась быть твоей мамой. Но ты единственный брат, который у меня есть — единственная семья, которая у меня осталась— и я собираюсь БЕРЕЧЬ тебя».

Картер моргнул, и я глубоко вздохнул, обдумывая эту концепцию.

«Я позабочусь о тебе», — повторила я твердо и решительно, концентрируясь на своей новой цели в жизни.

Картер тут же заплакал, и я внезапно встала. Сев ему на колени, я схватила его за голову и прижала к груди, обхватив его руками. И когда он вздрогнул и зарыдал, я наклонилась и поцеловала его в макушку.

Глубоко вздохнув, я пообещала: «Все будет хорошо».

Я обещала.

Примечание к части *Вот где-то тут параллельно — Грейс, Пейдж, и весь этот джаз. Просто в качестве привязки к таймлайну основной части серии