An ordinary sex life (OSL)

Книга 3. Глава 23. Преобразования. Часть 1

ВОСКРЕСЕНЬЕ, 18 АПРЕЛЯ 2004, ВТОРОЙ КУРС

«Мне просто нужно немного времени, хорошо?»

Слова Авроры были такими же, как вчера, но сейчас я не чувствовал себя таким напуганным, как тогда. Вчера тот факт, что Аврора просила времени вместо того, чтобы с энтузиазмом провозглашать свою любовь и желание снова быть вместе, заставил меня волноваться, что она НЕ собирается снова быть вместе со мной.

Сегодня? Я знал, что это означает именно то, что она говорила. Ей нужно время: время, чтобы полностью порвать с Райаном, время, чтобы разобраться в своих эмоциях, и время, чтобы устроиться как личность, а не как половина романтической пары. Я не волновался, потому что знал, что когда это действительно будет иметь значение, Аврора снова будет со мной.

Кроме того, поскольку мы оба знали, что этот день приближается, мы все еще могли дружить с некоторыми преимуществами на этом пути. И поэтому я, не колеблясь, заключил ее в свои объятия, зачесал ее челку за ухо и наклонился, чтобы еще раз поцеловать мою Аврору.

Я изо всех сил пытался придумать термин, чтобы описать то, как ощущались эти поцелуи с Авророй. В них не было вулканической страсти некоторых наших поцелуев. Вместо этого это было похоже на моменты непосредственно перед извержением, когда мы оба сдерживались, чтобы не упасть на пол прямо здесь, чтобы трахнуть друг друга до полусмерти. Как будто наша любовь и страсть… кипели… прямо перед извержением.

В конце концов, этот «кипящий» поцелуй закончился, и полностью одетые мы вышли из моей спальни. Было относительно рано, но Пейдж уже встала и готовила завтрак. И, к моему полному удивлению, Аврора бросилась на кухню и тут же пошла, чтобы обнять маленькую девочку.

Когда, черт возьми, они начали ладить? Я поинтересовался.

Девушки сблизили головы и тихо поговорили, хихикая по дороге. Но их разговор был кратким, и следующее, что я понял, мы втроем сидели за столом с блинами, беконом и картофельными оладьями. Мы не говорили ни об отношениях, ни о любви, ни о чем-то еще. Вместо этого трое друзей просто дружелюбно болтали, пока еда не была готова.

В конце концов, я разделил еще один кипящий поцелуй с Авророй. И она ушла, чтобы попытаться навести порядок в своей жизни.

Аврора была не единственной, кто пытался исправить свою жизнь. Я был в гостиной и мечтал об Авроре, когда услышал, как на подъездной дорожке подъехала машина. «Импала» Дайны уже была припаркована впереди, за ней стоял Мустанг Адриенны, это были единственные две машины в нашем доме. Так что из любопытства я выглянул наружу и увидел остановившийся универсал Вольво. Спустя несколько мгновений двери машины открылись, и незнакомая пара средних лет вышла из двух передних сидений, а молодая девушка с темно-каштановыми волосами вышла из-за их спин. Я не разглядел ее лица, но в ней было что-то странно знакомое, и они скрылись из виду, направляясь к нашей входной двери.

Пейдж подняла глаза, когда я подошел к окну. И когда раздался звонок в дверь, она улыбнулась и сказала: «Они здесь».

«Кто?» с любопытством спросил я.

Моя миниатюрная рыжая только сверкнула загадочной улыбкой. Она подошла к двери, я последовал за ней. Посмотрев в глазок на предмет подтверждения, Пейдж открыла дверь и застенчиво улыбнулась. «Привет, дядя Фрэнк. Тетя Полли. Привет, Кэди».

Моя челюсть была на полу, когда я смотрел на знакомую рыжую. Я не видел ее с тех пор, как окончил среднюю школу, и был удивлен, обнаружив ее в моем доме, взрослую и выглядящую еще красивее, чем когда-либо. «Кэди Якобсен?»

«Угу, Бен», кивнула мне Кэди, затем посмотрела на меня, потирая подбородок и щеки. «Становишься неряшливым, не так ли?»

Я улыбнулся и потер собственный подбородок и щеки. Мне никогда не удавалось отрастить волосы на лице, но, когда я стал старше, они росли немного быстрее, что давало мне хотя бы небольшую шерсть, если я не брился пару дней, как в прошлые выходные. Я нахмурился и спросил: «Что ты здесь делаешь?»

Пейдж прервалась от разговора со старшими, чтобы повернуться ко мне и сказать: «Я ГОВОРИЛА тебе, что мы двоюродные сестры».

Я кивнул, и в этот момент Адриенна с немного затуманенными глазами вышла из своей спальни, на ней были только узкий топик и трусики бикини. Она выпрямилась и с удивлением обнаружила, что в зале есть гости.

Кэди одобрительно присвистнула, ее глаза метались вверх и вниз по телу светловолосой бомбы. «Доброе утро, Кэп».

«Э-э, всем привет», запнулась Адриенна, ее глаза казались немного налитыми кровью. Но она быстро оправилась и выпрямилась. «А, я сейчас просто пойду в душ». И, пожав плечами, она исчезла в ванной.

Кэди ухмыльнулась мне, и ее темно-синие глаза озорно блеснули. «Как в старые времена».

В конце концов, мы познакомились. По ходу истории отец и дядя Пейдж не ладили, несмотря на то, что были братьями. Вся их большая семья всегда была довольно либеральной и непредубежденной в отношении политики и социальных вопросов. Но родители Пейдж были возрожденными христианами-фундаменталистами и старались как можно меньше иметь дела с остальной семьей. Состояние Пейдж было скандалом, который они решили просто проигнорировать и скрыть, и никто из расширенной семьи не знал об этом, пока Пейдж не позвонила своему дяде несколько дней назад, чтобы попросить о помощи. Она полагала, что если кто и поймет, так это родители дочери-лесбиянки.

Она была права.

Пейдж рассказала им по телефону основы: с кем она остановилась и почему. Дядя Фрэнк специально усадил меня и пожал мне руку, поблагодарив за все, что я сделал для Пейдж до этого момента, за то, что пригласил ее в свой дом и водил ее на дородовые посещения и тому подобное. «Для этого нужен особый человек, особенно такой молодой», произнес он нараспев.

Я просто покраснел от смущения. И поэтому я остался, чтобы продолжить разговор, пока мы все работали над планом.

Первое, что предложили дядя и тетя Пейдж — это место для проживания. Как оказалось, дядя Фрэнк был переведен обратно в район залива и теперь жил в Атертоне, что было удобно, поскольку в прошлом году Кэди посещала Стэнфорд на первом курсе. И хотя Пейдж могла оставаться в моем доме до конца семестра, они приглашали ее в свой дом летом и до тех пор, пока в сентябре не родится ребенок.

«Поверь мне», мудро сказала тетя Полли. «Чем больше становится твой живот, тем труднее даже двигаться. Мы окажем тебе всю необходимую помощь. И что бы ты не решила делать с ребенком, мы с тобой».

И точно так же, у Пейдж была система поддержки. Вокруг нее была семья, которая позаботилась бы о ней, и я почувствовал, как будто с моих плеч сняли огромную тяжесть.

Затем вышла Адриенна, полностью одетая. И разговор перешел от серьезного планирования к более приятному знакомству. Родители хотели узнать больше о жизни Пейдж и о том, как она связалась со мной и Адриенной, что, конечно же, привело к истории о драке в начале нашей карьеры в колледже. Якобсены вместе обсудили условия проживания в своем доме. И Кэди начала шутить о том, подвергнется ли она остракизму в Стэнфорде, не из-за того, что она лесбиянка, а из-за того, что у нее есть двоюродная сестра, которая учится в Кэле, и живет при этом с ней под одной крышей.

И мы весело болтали остаток утра.

С крыльца мы попрощались, а затем наблюдали, как Вольво Якобсенов катится по улице. Я одним из первых повернулся и пошел в дом.

Но, прежде чем я смог пройти через парадную дверь, Пейдж схватила меня за руку. «Хорошо, мистер. Ты расскажешь нам ВСЕ, что произошло между тобой и Авророй в твоей спальне прошлой ночью».

Адриенна ахнула и прикрыла открытый рот рукой. «Аврора была здесь прошлой ночью?»

Пейдж хихикнула. Адриенна начала улыбаться. И, вздохнув, я посмотрел на двух девушек и кивнул.

До конца дня Аврора ко мне не возвращалась. Без мобильного телефона у нас не было возможности связаться с ней. Я понятия не имел, что она делала и с кем разговаривала. Но я верил, что она не пропустит день, хотя бы не проверившись.

Поэтому я оставался дома, мечтая о будущем. Билли Кристал (в том старинном фильме, которым я продолжаю поддразнивать Берта) однажды сказал это лучше всего: «Когда вы понимаете, что хотите провести остаток своей жизни с кем-то, вы хотите, чтобы остаток вашей жизни начался как можно скорее».

Но я пытался набраться терпения. Авроре нужно время, и я дам его ей. Кроме того, я постоянно думал о ней, поскольку люди постоянно подходили ко мне и спрашивали о ней.

Брэнди появилась первой. Оказалось, она приходила домой посреди ночи после свидания. Будучи выпускницей второго семестра, готовящейся к выпускному через месяц, она могла позволить себе лениться и спать до 13:00. Конечно, как только она спустилась, Адриенна и Пейдж начали болтать ей обо мне и Авроре. И, конечно же, моей сестре хотелось получить эту историю прямо от меня.

Вскоре после этого появилась Дайна. Аврора действительно позвонила ей перед тем, как она вернулась домой, но она все еще хотела, чтобы эта история прозвучала с моей стороны.

А потом Гвен и Робин зашли прямо перед ужином, чтобы получить дополнительную информацию. Серьезно, я знал, что девочки любят разговаривать, но то, что они приходили такими волнами было просто смешно. После такого долгого разговора у меня заболело горло.

По крайней мере, Гвен и Робин сказали мне, что они ходили с Авророй за новым мобильным телефоном, так что, если мне нужно, я могу ей позвонить. Они действительно казались удивленными, когда я сказал им, что буду ждать.

А потом прямо во время ужина мое терпение было вознаграждено.

Аврора вернулась.

Я был на кухне (ах!), изо всех сил стараясь помочь/не мешать. Нечасто Дайна, Брэнди, Адриенна, Пейдж и я были в одном месте одновременно, но сегодня была одна из тех ночей, и девочки решили, что это достаточная причина, чтобы вместе приготовить большой ужин.

В одну минуту Дайна была рядом со мной, направляя меня, пока я вырывал прямоугольники из алюминиевой фольги, чтобы накрыть форму для выпечки. В следующий момент она уже ушла, оставив меня смотреть в замешательстве, прежде чем я сообразил, что она уже за пределами кухни, крепко обнимает свою младшую сестру.

«Ты в порядке, малыш?» Дайна похлопывала Аврору по плечу. Шум вокруг меня стих, когда другие девушки поняли, что пришла Аврора и что она не в лучшем настроении.

Молодая блондинка вытирала глаза и выглядела совершенно опустошенной. Она сделала глубокий вдох, а затем медленно выдохнула, при этом сдуваясь. Но затем она подняла голову и заявила: «Все кончено. Мы с Райаном расстались».

Расставание было ожидаемым всеми, но Авроре от этого не стало легче. Она была явно измотана своим днем. Но, отпустив Дайну, она заметила меня и немедленно подошла с распростертыми объятиями.

Я знал, что прямо сейчас ей нужен ее лучший друг, а не потенциальный любовник. Я приветствовал ее, прижав ее ко мне, и крепко обняв, клюнул ее в лоб, в остальном сохранил свои объятия полностью платоническими. Я ничего не сказал. От меня ей не нужно было слов. Ей просто нужно было мое обнадеживающее присутствие, как напоминание о том, что я все еще здесь и что она всегда может рассчитывать на меня.

Рядом со мной тогда была Брэнди. Глядя прямо на Аврору, она вздохнула с драматическим раздражением и сказала: «Пожалуйста, забери его отсюда. Он просто мешает».

Брэнди ухмыльнулась, когда сказала это, и Аврора поняла намек, улыбнувшись моей сестре, прежде чем взять меня за руку и повести обратно в гостиную. Мы вдвоем сели на диван. Аврора вытерла слезы из глаз и зачесала волосы за уши. А потом она рассказала мне о разрыве.

Когда она пришла, Райан ждал в квартире. Он вернулся прошлой ночью и интуитивно знал, где она. Это было просто подтверждение, необходимое ему для принятия собственного решения.

Он был на удивление спокойным во всем. Он был тем, кто предположил, что их отношения исчерпали себя, что они зашли так далеко, как могли вместе, и никакие «надежды» этого не изменят. Она просто не была предназначена ему, и как бы он это не ненавидел, он понимал. После этого разговор превратился в организационную дискуссию о том, как пережить последние пять недель перед выпускным.

В конце концов, Райан переезжал из квартиры, желая последние несколько недель жить дома, ездя в колледж на BART. Аврора поспорила с ним по этому поводу, сказав, что она может легко вернуться в дом с нами. Она бы заселилась в комнату Дайны, поскольку ее сестра все время проводила с Кевином. И даже если бы Дайна была там, она была бы не против поделиться со своей сестрой или, может быть, даже с Адриенной и Пейдж.

Но Райан настаивал на своём. Он не хотел, чтобы Аврора возвращалась в дом со мной. Он смирился с неизбежностью того, что Аврора и я когда-нибудь снова будем вместе. Но из соображений личной гордости он хотел убедиться, что не имеет никакого влияния на ускорение этого процесса. Это было злобно, но Райан заслуживал быть немного мстительным после того, как всё повернулось.

В конце концов, Аврора вышла из квартиры с Гвен и Робин, чтобы пообедать и купить новый сотовый телефон, а Райан остался, чтобы начать собирать вещи. Когда она вернулась, они немного поговорили, обменялись заключительными объятиями и попрощались. После этого ей просто нужно было пойти прогуляться, чтобы очистить голову. И когда стало холодать, она вернулась в дом.

Затем был подан ужин. За столом собрались шестеро из нас, только я и пять моих прошлых и настоящих соседей. Меня окружала отличная компания и меня кормили вкусной едой, но я мало говорил и ел еще меньше. То же и с Авророй.

Нам обоим было интересно: куда мы движемся дальше?

Мы вернулись в мою спальню за закрытой дверью. Я знал, что никто нам не помешает. На самом деле, я не удивлюсь, если Адриенна будет стоять на страже снаружи, бдительно следя за тем, чтобы нас никто не прервал. По какой-то причине мне казалось, что она хотела снова увидеть меня и Аврору вместе, чем даже мы сами.

Как обычно, я сидел у изголовья, подушки комфортно поддерживали мою поясницу. В настоящее время Аврора сидела боком поперек моей кровати, ее ноги свисали с конца, а она откинулась назад, заложив руки за спину для поддержки. Под этим углом я мог видеть все ее тело в профиль, с головы до пят. Я восхищался тем, как ее солнечные светлые волосы ниспадали ей на плечи. Я проследил за резкими чертами ее невероятно красивого лица, когда она смотрела на боковую стену. Я скользил взглядом по ее изящной шее, по изгибам ее груди и туловища, одетого в простую футболку, которая слегка задралась, чтобы показать мне пару дюймов кожи вокруг ее талии, прежде чем начались ее джинсы с низкой посадкой. Ее длинные ноги вытянулись вправо от меня, заканчиваясь босыми ступнями, когда она скрестила лодыжки и рассеянно пошевелила пальцами ног.

Никто из нас ничего не говорил несколько минут. Аврора все еще была погружена в свои мысли, и я не хотел ее прерывать. Вчера вечером я отбросил все опасения и просто поцеловал ее, но я знал, что сегодня она хотела не этого.

В конце концов, Аврора вздохнула и извиняющимся тоном сказала: «Бен, я люблю тебя».

Я подождал несколько секунд, чтобы увидеть, продолжит ли она, прежде чем прокомментировать: «Мне нравятся слова. Не уверен в тоне».

Она снова вздохнула и сказала: «Я люблю тебя, но я не готова снова вступать в отношения».

«Хорошо. Я могу подождать».

Она закусила губу и нахмурила брови, прежде чем сказать: «Я просто… Дело в том… Даже сейчас я чувствую, что хочу вернуться к старым привычкам быть с парнем, привычкам, которые я сформировала, находясь рядом с Райаном».

«У нас есть свои привычки. Не то чтобы мы не проводили время вместе последние пару лет».

«Привычки друзей, а не привычки парня / девушки. Мне нужно вырвать их из моей системы. И, возможно, я никогда не избавлюсь от них полностью, но все же мне нужно больше времени».

«Я же сказал тебе, я могу подождать».

«Я не говорю о днях, Бен. По крайней мере, недели. Может, даже дольше».

Я пожал плечами. «И? Мы вечны. Я буду ждать тебя вечно».

«Я не останусь ночевать сегодня вечером».

«Окей».

«Я могу не переночевать здесь до конца семестра».

«Окей».

«Я даже не уверена, хочу ли я, чтобы мы занимались сексом прямо сейчас».

«Окей».

Аврора раздраженно закатила глаза. «Прекрати говорить это».

«Что? «Окей»? Ты не понимаешь, не так ли?» Я улыбнулся ей. «Я готов к нам. Я знаю, что готов. Ты ничего не можешь сказать мне, чтобы это изменить. Я хочу тебя, и я готов сделать все возможное, чтобы вернуть тебя. Я почти уверен, что ты уже хочешь вернуться вместе со мной, так что самое сложное уже не мешает. Теперь нужно просто ждать, пока ты будешь готова, и делать все, что в моих силах, чтобы помочь этому процессу».

Аврора взглянула на меня и усмехнулась. «Да, я думаю, тебе легко просто ждать. Большинство парней хотят завязать отношения, чтобы получить регулярный секс. Ты можешь получить это в любое время, когда захочешь».

Я покачал головой. «Нет, я серьезно. Я буду ждать тебя».

Аврора приподняла бровь, глядя на меня. «А?»

Я пожал плечами. «Никакого секса для меня. Я жду. Я закончил случайные связи с девушками, которых я едва знаю. Они больше не делают этого для меня».

«У тебя все еще есть Адриенна».

Я покачал головой. «Она поймет. Ты все, что мне нужно прямо сейчас».

«Бен, это ты. Будь серьезен».

«Я серьезно. Я жду тебя, и все».

Аврора вздохнула. «Мне не нужно, чтобы ты делал это для меня. Мы пробовали это в последний раз, после того, как впервые собрались вместе в лагере». «Верность» чуть не разрушила наши отношения, и в итоге я осталась с Райаном».

«Это было тогда. Это сейчас».

Аврора пристально посмотрела на меня, снова нахмурившись и сдвинув брови. С легким удивлением она произнесла: «Ага. Ты серьезен».

Я кивнул.

Она приподняла бровь и спросила: «Ну… что, если это займет у меня… месяцы, прежде чем я решу, что готова».

Я протянул ногу и осторожно провел ею по ее ноге. «Эй, я уже сказал, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ускорить процесс». Я усмехнулся. «Кроме того, как долго ты сможешь прожить, не желая заниматься со мной любовью?»

Аврора ухмыльнулась и спросила: «Это вызов?»

Я быстро сел, размахивая обеими руками: «Нет! Нет!» А потом я усмехнулся. «Просто знай, что я буду готов, когда ты будешь готова».

Аврора улыбнулась, а затем перекатилась на четвереньки, подползла ко мне и почти экспериментально наклонила голову и мягко прижалась губами к моим. Это был еще один из наших «кипящих» поцелуев, и я почувствовал, как мое кровяное давление начало расти.

Повышалось не только кровяное давление, и через мгновение рука Авроры коснулась моей промежности, чтобы подтвердить свои подозрения. Она отстранилась, улыбаясь мне. А затем она спросила томным голосом: «Что бы ты сделал, если бы я предложила нам заняться сексом прямо сейчас?»

«Бросил бы тебя на спину и трахнул тебя до полусмерти», немедленно ответил я.

«Но если я скажу тебе «еще нет»?»

«Тогда я оставляю за собой право подрочить, как только ты уйдешь».

«А что, если я пришлю сюда Адриенну, чтобы подразнить тебя?»

«Пожалуйста, не будь злой».

«Хорошо, хорошо», хихикнула Аврора. А потом она села и с обожанием посмотрела на меня. «Ты действительно собираешься меня подождать? Биг Бен, плейбой Кэл Беркли, человек, который уже перетрахал половину кампуса, будет держать это в своих штанах?»

«Потому что я люблю тебя», твердо сказал я.

Она улыбнулась и снова поцеловала меня, быстро, но крепко. А потом она снова отступила и сказала: «Спасибо. Ты знаешь, я хочу снова быть с тобой. Мне просто нужно время, чтобы привести в порядок свою голову».

«Ты знаешь, где меня найти».

Она кивнула, встала с кровати и исчезла.

21 АПРЕЛЯ 2004 ГОДА, ВТОРОЙ КУРС

В правой руке внезапно вспыхнула боль. Я резко выпрямился на стуле, стиснув зубы, как раз вовремя сообразив, что, вероятно, мне не следует кричать в переполненном зале. Я широко раскрытыми глазами посмотрел на свою ладонь, наполовину ожидая, что она будет отрезана от запястья, и кровь хлынет из нее, как фонтан.

Но моя ладонь все еще была на месте. И крови не было. На тыльной стороне ладони было немного синих чернил, между третьим и четвертым суставами. А Аврора как раз убирала шариковую ручку, ее острый металлический кончик блестел, как хирургический инструмент.

Я посмотрел на нее. Она просто усмехнулась и повернулась к профессору Айс, когда она закруглялась и закрыла урок. Но сразу же после того, как нас отпустили, профессор посмотрела на меня и крикнула: «Бен, пожалуйста, подожди немного».

Я взглянул на Аврору, которая только пожала плечами и взяла сумку на плечо. Она привлекла внимание Берта, и они, кивнув головой, вышли из класса. Я догоню их позже. Затем я направился к передней части класса, где профессор упаковывала свои материалы.

Увидев меня, профессор Айс ухмыльнулась и прокомментировала: «Как ты так хорошо справляешься, несмотря на то что проспал половину моих лекций, я никогда не узнаю. Если бы ты не был таким хорошим учеником, я могла бы обидеться».

Во рту пересохло. «Ах, без обид, доктор Исакова».

«Зови меня Виктория», пояснила она с очаровательным акцентом.

Я в замешательстве приподнял бровь.

«Я серьезно», сказала она. «Но только если мы останемся наедине или до лета».

«Лета?»

«Я объясню через минуту». Она взвалила сумку на плечо и выпрямилась. «Я так понимаю, что у тебя нет урока после этого. Пожалуйста, ты проводишь старуху в ее офис?»

Прежде чем я смог подумать об этом, я уже сказал: «Ты не старуха».

Она сверкнула мне блестящей улыбкой. «Спасибо, молодой человек». А потом она повернулась и стала выходить из лекционного зала.

Профессор Исакова не была старой. Думаю, несколько за 30. Высокая восточноевропейская красавица с каштановыми волосами, пронзительными темно-синими глазами и подтянутым телом. Тем не менее, я не знал, что заставило меня сказать это. Я догадался, что это привычный флирт. Но не желая погружаться во что-то более глубокое, чем я уже был, я держал рот на замке, следуя за ней.

Профессор Айс сравнительно оправдывала свою репутацию во время короткой прогулки до своего офиса. Она целенаправленно шла впереди меня, двигаясь быстро и такими длинными шагами, что мне пришлось сосредоточиться, чтобы не отставать. Она не оборачивалась, чтобы посмотреть на меня или как-то иначе поговорить со мной на протяжении всего маршрута. На самом деле, ее поведение изменилось только тогда, когда коллега-профессор прошёл навстречу, и она склонила голову в вежливом, но сдержанном приветствии.

Но затем ее поведение снова изменилось, как только мы добрались до ее офиса. Она закрыла за нами дверь, расстегнула верхнюю пуговицу блузки и села в кресло, придвинутое к стене, так что между нами ничего не было, и жестом пригласила меня сесть. Она скрестила ноги, отчего ее юбка до колен задралась до бедер и показала мне, что у нее действительно хорошо сложенные ноги. И когда ледяной фасад исчез и она одарила меня еще одной приятной улыбкой, я почувствовал легкую панику.

Казалось, что это было давным-давно, но что Эрика и Анджела рассказали мне о профессоре Айс еще в начале года? У меня была отличная память на все, что я когда-либо читал, но разговоры не всегда в ней откладывались. Тем не менее, я отчетливо помнил некоторые шутки о студенте по имени Брайан Огилви и слухи о том, что он спал с ней. И учитывая все, что сейчас происходит с Авророй, ПОСЛЕДНЕЕ, что мне было нужно — это профессор, пристававший ко мне. Я уже был возбужден, проведя несколько дней без секса.

Но как только я начал придумывать какую-то защиту, в дверь постучали. Профессор Исакова просветлела и крикнула: «Заходите».

Дверь распахнулась, и, к моему полному удивлению, Ким Фукузаки оказалась по другую сторону двери. На очень красивой японско-американской девушке со светлыми прядями в волосах была привычная черно-розовая кожаная мотоциклетная куртка и белая майка под ней. В одной руке она держала свой мотоциклетный шлем и хлопнула по нему, когда ее рука напряглась от удивления, когда она увидела меня. «Ух. Хай, Бен».

«Ким, привет», ответил я так же удивленно.

«Ах, так вы двое уже знакомы?» поинтересовалась профессор Исакова.

Ким моргнула, все еще удивленная. Я очухался первым и ответил: «Что-то вроде старых друзей. В этом году я потерял связь».

«Что ж, я уверена, у вас будет много возможностей восстановить связь», тепло сказала профессор. «Поздравляю вас обоих с принятием в программу бакалавриата по бизнесу».

Теперь Ким пришла в себя и слегка склонила голову. «Спасибо, доктор Исакова».

«Тебе нужно называть меня Викторией», пояснила профессор. Ее глаза метнулись ко мне, и она снова улыбнулась. «Но не сейчас. Присаживайтесь».

Слегка смущенная, Ким села в кресло рядом со мной и посмотрела на меня: «Что происходит?»

Я пожал плечами, не имея собственных ответов, и мы оба повернулись к нашему профессору.

Профессор Исакова сложила руки вместе, держась за свое колено поверх скрещенных ног и улыбнулась. «Я перейду к делу. Каждый год я приглашаю двух своих лучших студентов пройти стажировку у меня на лето. Я уверена, что вы слышали о некоторых исследованиях, которые мы проводим во всех областях бизнеса, от экономики до маркетинга для организаций и т. д. Я обычно публикую статью в конце каждого лета, и мои помощники также будут упомянуты в ней».

Мы с Ким кивали. Это была довольно престижная честь и возможность, и студенты каждый год что-то обсуждали. Это была оплачиваемая стажировка и предоставлялась только студентам, поступающим на программу бакалавриата. И эти студенты почти всегда становились звездами программы в ближайшие годы. Я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее от беспокойства.

Профессор Исакова развела руками. «Вы двое моих лучших учеников. Я приглашаю вас обоих поработать со мной. Что вы скажете?»

Мы с Ким посмотрели друг на друга, и наши лица расплылись в улыбках. Да, я немного нервничал из-за работы с профессором Айс, но потенциальные награды намного перевешивали любые возможные неудобства. Я мысленно ударил себя за то, что даже начал думать, что она заигрывала со мной ко мне (должно быть, лишение секса влияло на меня еще больше, чем я думал). И теперь, когда я понял, что это не так, я быстро вообразил идею присоединиться к стажировке.

«Да», быстро ответила Ким.

«Безусловно, доктор Исакова», ответил я тоже.

«Нет, нет. Виктория, помнишь?» засмеялась профессор. «Я знаю, что к этому нужно привыкнуть. Я прекрасно понимаю, что мой образ учителя и ученика не способствует знакомству. Но когда мы наедине или летом, когда у нас рабочие отношения, я считаю, что все эти формальности идут в ущерб. Хорошо?»

Ким и я быстро сообразили. «Конечно, Виктория», сказал я.

«Спасибо за эту возможность, Виктория», добавила Ким.

«Хорошо. Я собираюсь предоставить вам документы. Я ожидаю, что, несмотря на этот первоначальный энтузиазм, вы внимательно рассмотрите все свои варианты. Если вы планируете продолжить и присоединиться ко мне, пожалуйста, верните документы к пятнице».

23 АПРЕЛЯ 2004 ГОДА, ВТОРОЙ КУРС

«Все готово? Сдал документы? Ты один из стажеров профессора Айс?» Аврора протянула руку и взяла меня за руку, когда я догнал ее, прижимая к себе.

«Ага», кивнул я в подтверждение. «Все еще не могу поверить, что она выбрала меня».

«ТЫ не можешь? Я не могу поверить, что она выбрала тебя. Ты проспал большинство ее уроков».

«Только макроэкономику по утрам», сказал я защищаясь. «Я никогда не спал на семинаре».

Аврора закатила глаза, и я усмехнулся, прижимая ее руку к себе. Мы шли молча еще несколько мгновений, прежде чем Аврора взглянула на меня. «Ты выглядишь расслабленным».

Я пожал плечами. «Сегодня пятница».

«Нет. Ты выглядишь… уравновешенным. Если бы я не знала, я бы подумала, что тебя сегодня утром трахнули».

Я нахмурился и возразил: «Я этого не делал!»

«О, я знаю, что ты этого не делал. У тебя нет этого «взгляда». Но в то же время прошла почти неделя, а ты не капризный, не нервный или что-то в этом роде».

Я пожал плечами. «Я сказал тебе: я могу подождать».

Аврора с сожалением вздохнула. «Тебе никогда не следовало говорить мне, что ты это сделаешь. Я бы не возлагала на это надежды, и ты мог бы с радостью трахнуть Адриенну, Три-Дельт или кого-нибудь еще, пока ждешь меня. Пейдж кажется особенно обеспокоенной. Девушке нужно что-нибудь, чтобы снять остроту».

Я приподнял бровь. «Ты поощряешь меня заняться сексом с Пейдж?»

«Хорошо», пробормотала Аврора. «Я не поощряю…»

Я покачал головой. «Я жду. Я хочу подождать. И я счастлив ждать. Ты того стоишь, и ты все, что мне нужно прямо сейчас».

«Но ты это ТЫ. У тебя должно быть все забито внутри».

Я пожал плечами и озорно улыбнулся. «Кто сказал, что я забит? Моя память годится не только для запоминания текста. Я с радостью воспроизвожу некоторые старые воспоминания о тебе, когда мы были моложе».

«Ох?»

Я усмехнулся и покраснел, глядя в сторону. «Ничего».

«Нет, скажи мне. Скажи мне».

Я оглянулся на свою лучшую подругу, заметив ее милое лицо и сияющую улыбку. Я никогда не мог бы мечтать о том, чтобы что-то от нее скрывать, если бы только она попросила. С легким вздохом я вспомнил утреннюю мастурбацию. «Лагерь Моррис, конечно, откуда у нас остались самые лучшие воспоминания. Нам было пятнадцать, и на прошлой неделе, когда мы целовались, тебе стало жарко, и ты просто ДОЛЖНА была начать тереть себя».

«О, тот день», присвистнула Аврора.

«Я помню, как ты выглядела, совершенно голая и очень хорошо развитая для 15-летней. Я помню сияние твоей кожи, упругость твоей груди, то, как ты еще не начала бриться».

«Бен!» Зашипела Аврора. «Мы сейчас вроде как на публике!»

Я усмехнулся. «В любом случае, ты помнишь, что произошло после этого?»

«Конечно, я помню», покраснела она. «Ты начал дрочить и на самом деле кончил на меня».

«Лучший момент в моей жизни до тех пор».

Аврора хихикнула и вздохнула. «Многие из наших лучших моментов были в лагере. Это действительно отстой, что мы не вернемся в этом году. Я не знаю, КОГДА мы вообще вернемся туда снова».

«Когда-нибудь», сказал я успокаивающе. «Но пока, я думаю, нам просто нужно вместе делать новые моменты. У нас есть все время в мире».

Она покосилась на меня краем глаза, глядя на меня с тоской. «Ты действительно имеешь в виду это, не так ли?»

Я тепло улыбнулся. «Конечно. Я сказал тебе на вечеринке Робин, что если мы когда-нибудь снова начнем отношения, они должны быть такими, которые будут длиться вечно. Я больше никогда тебя не потеряю».

Аврора резко остановилась посреди дорожки, заставив меня остановиться, поскольку она все еще держала меня за руку. И когда я повернулся, она протянула руку мне за ухо и притянула меня к себе для запатентованного вулканического поцелуя, который послал ударные волны до моих пальцев ног.

Почти так же внезапно, как она поцеловала меня, Аврора отпустила меня. И всего в нескольких дюймах от моего лица она смотрела на меня безумными глазами и тихо тяжело дышала. «Черт тебя побери. Между воспоминаниями из лагеря и рассказом об этом, ты действительно знаешь, как запустить мой мотор».

«Я был бы счастлив позаботиться об этом для тебя», мягко сказал я.

На секунду мне показалось, что она согласится. Но так же внезапно она вздохнула и отвернулась. «Еще нет, Бен. Еще нет».

«Хорошо», просто ответил я. «У меня много старых воспоминаний, которые составят мне компанию. И я буду ждать тебя вечно, если придется».

Примечание к части Ох. Богиня!