An ordinary sex life (OSL)

Книга 3. Глава 20. История Авроры II. Часть 1

23 МАЯ 2003, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ.

Я просто не могла оставаться в стороне.

Я ненавидела Бена и все же любила его. Я абсолютно не намеревалась разговаривать с ним снова, пока мы не встретимся в лагере. Я подумала, что в лагере мы каким-то образом найдем магию, которая заставит нас понять друг друга и понять, что мы на самом деле значим друг для друга. Но до тех пор мне пришлось отстраниться. Мне пришлось дать ему больше времени, чтобы перебороть Адриенну и понять, насколько я ему нужна. Наши миры не будут полными, пока он не поймет этого.

У меня сегодня все было хорошо. Бен увидел меня утром, когда уходил. Я просто избегала его взгляда, пока он не ушел. А затем следующие десять минут я провела, пытаясь нормально дышать.

После экзамена Бен поговорил с Адриенной. Я немного волновалась, но в следующий раз, когда я увидела его, я поняла, что все действительно кончено. Она не могла направить его обратно ко мне, но Адриенна действительно порвала с Беном.

Я была действительно удивлена, что он не схватил кого-то и не начал сразу же трахать их до полусмерти. Но потом я подумала, что он делал это всю неделю, просто чтобы занять себя, пока, наконец, не упал молот, оглашая приговор. Теперь, когда это произошло, очевидно, секс не был его приоритетом.

Пьянство, однако, было. Мы устроили вечеринку по случаю окончания года, и Бен громко пил и кричал «ура» на десятке разных языков. Конечно, дюжина языков означала, что ему пришлось выпить дюжину шотов. И я начала беспокоиться о нем.

Тем не менее, я держалась на расстоянии. Бен не пытался приблизиться ко мне, за исключением некоторых тоскующих взглядов через комнату. Ему было больно, когда рядом был его лучший друг, но избегал его. Но, черт возьми, мне тоже было больно. Я просто не могла смотреть ему в лицо прямо сейчас. Не тогда, когда у меня появилась надежда на то, что мы снова будем вместе только для того, чтобы обнаружить, что у него не было такого желания.

Я видела, когда Мэтт Канемура, парень Брэнди, впервые прервал Бена. Я почувствовала давление глубоко внутри, чтобы СДЕЛАТЬ с этим что-нибудь, и когда Бен начал буянить, я поняла, что моя совесть не позволит мне оставаться в стороне. Если бы у Бена были серьезные проблемы, и я не сделала бы ничего, чтобы его остановить, я бы вечно ненавидела себя. Я попыталась замедлить его, и он практически рухнул прямо передо мной.

Бедный парень. За пару дней потерял свою девушку — их обеих — и своего лучшего друга. Я не могла представить, что творится в его голове. Я вернула его в спальню. И какое-то время мне хотелось остаться с ним, положить его голову мне на колени и прижаться к нему, пока мой счастливый Бен не вернется.

Но он больше не был моим Беном.

Поэтому я нежно, платонически поцеловала его в лоб. Затем я встала с кровати и вышла из комнаты.

«Хэй, детка», мягко сказала я, когда нашла Райана. «Пойдем отсюда, хорошо?»

Мой любящий парень обнял меня за плечи, бросил последний взгляд на спальню Бена, и мы ушли.

24 МАЯ 2003, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ.

Я просто не могла оставаться в стороне.

Я ненавидела Бена и все же любила его. Я хотела, чтобы он понял, какую сильную он причинил мне боль. Но я не хотела, чтобы он был несчастен до конца лета. Последнее, что он помнил обо мне, это то, что я помогала ему войти в его комнату, а затем ушла, оставив его, когда ему понадобилась моя помощь, чтобы преодолеть его боль.

Я бросила его. И мне было жаль этого. И я ДОЛЖНА была сказать ему, что мне очень жаль. Даже если бы я не собиралась утешать его, я, по крайней мере, не могла бы НЕ ДОБАВЛЯТЬ ему страданий.

«Отвези меня домой, Райан», мягко сказала я.

Мой парень посмотрел на меня. Мы потратили утро на завтрак и тусовку с Гвен и Робин, помогая им собирать вещи в общежитии. Теперь мы с Райаном собирались обедать одни. Но я еще не могла пойти. Может быть, Бен и Адриенна еще не уехали. Вероятно, они уже уехали; но может… может быть… еще не поздно. «Отвези меня домой», повторила я. «Мне нужно попрощаться».

Мой парень посмотрел на меня с любопытным выражением лица. Но благослови его сердце, без слов Райан просто подъехал к следующему светофору и включил поворотник.

Через несколько минут мы как раз вовремя подъехали к обочине. Бен и Адриенна стояли у Мустанга, еще не забравшись в него. Я выскочила за дверь и поднялась по подъездной дорожке. И я врезалась в Бена сзади, подавив рыдания, когда я обняла его.

«Аврора?» Бен ахнул. Его руки дернулись, чтобы коснуться моих рук.

Я не ответила, кроме как поцеловав его в шею. В этот момент я почувствовала, как его плечи расслабились, когда гора напряжения соскользнула с них. И я почувствовала, что такое же напряжение покидает меня.

В конце концов, мы были связаны.

«Прости, Бен», мягко сказала я ему прямо в ухо.

Он не ответил. Он даже не обернулся, чтобы посмотреть на меня. Он просто наклонил голову и нежно похлопал меня по рукам.

Я снова поцеловала его в шею и вздохнула. «Я твой Рассвет. Навсегда». Мой голос дрогнул, и я ХОТЕЛА, чтобы он понял, что когда наступит конец света, я все равно буду его ждать.

Бен повернулся и обнял меня крепче, чем я когда-либо чувствовала. Это было лучше, чем объятия родителей, когда я была маленькой. Это было большим облегчением, чем даже объятия Бена, когда он примчался посреди ночи после инцидента с Марком. Я уткнулась подбородком в его плечо, а он потерся щекой. Мы вжимались друг в друга в течение доброй минуты, обнимая друг друга все крепче и крепче, пока ни один из нас не мог дышать.

Все закончилось отлично. Он повернулся и поцеловал меня в щеку, прошептав: «А я твой Бен».

ИЮНЬ 2003, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ

«Вау…» выдохнула я, прижимая телефон к уху. Я откинулась назад, чувствуя, как сильные руки Райана обвивают мою талию, когда я прислонилась к его груди. Все еще слегка обескураженная, я не отреагировала, когда он наклонился и поцеловал меня в щеку.

«Ты в порядке, детка?»

Я медленно кивнула. Я даже не заметила, что Райан подошел и обнял меня, пока я разговаривала по телефону. То, что Бен только что сказал мне, вызвало у меня мурашки по спине.

«В тебя СТРЕЛЯЛИ?!» Я ахнула в трубку. На этот раз я почувствовала, как позади меня напрягается Райан.

«Дважды», ответил Бен на другом конце провода.

Я уронила телефон. Просто вообразив Бена с двумя пулевыми отверстиями в теле, я испугалась до чертиков. Бен. МОЙ Бен. Он чуть не умер. Я чуть не потеряла его НАВСЕГДА.

Я вскочила и подняла трубку, быстро приложив ее к уху. Бен в настоящее время не звучал так, будто был в беде, но я ДОЛЖНА была знать. Эдем. Эмма. Брук. «Бен, скажи мне, что все в порядке!»

«Все в порядке. Брэнди не говорила тебе об этом?»

«Нет! Я не видела ее пару дней!» воскликнула я. «А моя мама ничего мне не рассказывала об оружии или стрельбе! В тебя стреляли?»

«Да, но я в порядке, все в порядке», успокаивающе сказал Бен. «Я немного волновался из-за Адриенны на минуту, но все в порядке. Эмма осталась нетронутой, а Адриенна только порезалась».

«Что случилось с Адамом?»

Бен глубоко вздохнул. «Он мёртв».

Я снова уронила телефон.

Вся эта смерть. Все это безумие. В тот момент мне не хотелось ничего, кроме как броситься к Бену и пообещать никогда больше не покидать его. Мы живем в непостоянном мире, и каждый день может стать для нас последним. Могу ли я позволить себе ждать, пока придет моя судьба? Или один из нас может умереть раньше, чем это произойдет?

Но я подавила эти побуждения, опустив голову. Я любила Бена. Я всегда буду любить его. Но мы больше не были такими. Я не собиралась просто ждать, пока глупый мальчик поймет, что я любовь всей его жизни, не зависимо от того, были мы родственными душами или нет. Он показал мне всей историей Адриенна, что он еще не думал на этом уровне. Он просто искал то, что сделало бы его сейчас счастливым. Смогу ли я сыграть для него эту роль? Может быть. Но разве я не заслужила абсолютной преданности, которую хотела ему дать? Когда Бен собирался дать мне это?

Может, Бену просто нужно было еще пару лет. В конце концов, Райан был на два года старше и проявлял ко мне такую преданность с тех пор, как был ровесником Бена. Может, мне просто нужно было подождать и посмотреть, вырастет ли Бен в человека, которым, как я знала, он мог бы быть: человека, который подойдет мне.

А может не вырастет.

В любом случае, теперь это было дело Бена. Я потратила слишком много своей жизни — и слишком много усилий Райана — чтобы и дальше тратить их впустую. Это были решения, которые я приняла за месяц, прошедший с тех пор, как мы покинули Беркли. И даже то, что его чуть не застрелил сумасшедший брат Адриенны, не могло изменить этого.

Бен рассказал мне остальную историю. Я слушала в легком шоке от всей этой жестокости. В моей жизни случалось безумное дерьмо, но ничего такого… фатального. Я все еще не могла поверить, что Бена действительно чуть не застрелили.

Но это беспокойство было снято новым кризисом. Бен попытался пошутить: «Я в порядке, Ави. Что ж, возможно, я не смогу поплавать с тобой, когда мы доберемся до лагеря, потому что раны все еще заживают; но во всём остальном — я совершенно здоров».

«О, Бееен …» простонала я отчаянно, понимая, что время действительно ОТСТОЙНОЕ. После всего, через что он уже прошел, у меня для него были еще плохие новости.

«РеЛАКС», пытался меня успокоить Бен. «Все хорошо».

«Нет, дело не в этом», простонала я тем же тоном. Я посмотрела на Райана, глядя в его глаза в поисках силы. Затем, решив, что мне просто нужно выпустить это, я заявила: «Я собиралась сказать тебе сегодня: я не поеду в лагерь».

Раздался глухой звук, очевидно, настала очередь Бена уронить телефон. Я услышала безумную схватку, когда он поднял трубку, а затем ахнул: «Подожди, что?» Я могла представить его разочарование. Восемнадцать лет мы были вместе, ни разу не пропустив…

… до настоящего времени. Я вздохнула и попыталась объяснить: «Я знаю, что этим летом мы не особо старались, ища места для стажировки, но компания Дайны ищет дополнительных стажеров, и она порекомендовала меня. Это оплачиваемая стажировка, я получу много хорошего опыта, и, в частности, это действительно поможет мне поступить на программу бакалавриата по бизнесу. Они сделали предложение, и я уже согласилась».

И что еще важнее, я не доверяю себе рядом с тобой. Но я не сказала ему об этом. Я знала, что если я встречусь с Беном в лагере, я не смогу устоять перед сексом с ним и предательством моего парня. И прямо сейчас сохранение отношений с одним человеком, который действительно посвятил себя мне, имело большее значение.

«Ты не едешь в лагерь?» пожаловался Бен.

Я сделала глубокий вдох. «Мне очень жаль. Но нет».

Все, что я услышала, это стервозное рычание перед тем, как линия оборвалась. Вау… Бен действительно повесил трубку. Как… незрело…

Я отодвинула голову и нахмурила брови, уставившись на мобильный телефон и чувствуя раздражение. Но я подавила раздражение. В конце концов, Бен только что пережил болезненную травму, и в него дважды выстрелили. Я могла простить ему вспыльчивость в эти тяжелые времена.

Я перезвонила ему. Я хотела, чтобы он знал, что я все еще его друг.

Но, конечно, это пошло прямо на его голосовую почту. Я уже видела, как Бен дуется на своей кровати и нажимает кнопку «END» на своем телефоне, как раздражительный ребенок.

Я вздохнула. Вот почему мне пришлось ждать, пока он вырастет.

9 ИЮЛЯ 2003, ЛЕТНИЙ ПЕРЕРЫВ.

После того, как он так и не перезванивал мне до того, как уехал в лагерь, я была ОЗАДАЧЕНА услышать Бена в мой день рождения. «Ты не поверишь, как я счастлива, что ты позвонил мне!» Я набросилась на телефон.

«Ты мой Рассвет», ласково сказал Бен. «И это твой день рождения. То, что ты не в лагере в этом году, не отменяет этого. Тем не менее… Я бы хотел, чтобы ты БЫЛА здесь…»

Я вздохнула. «Я знаю. Мне все еще жаль, что так вышло».

«Не беспокойся об этом. Я уверен, что Райан очень рад, что ты осталась поблизости».

Я усмехнулась и оглядела комнату. В настоящее время я была совсем одна в своем доме, рано вернувшись со стажировки. А Райан еще не пришел в гости после своего рабочего дня. Мои родители этого не знали, но Райан почти каждую ночь проводил со мной, так как мы могли избежать наказания, а Дайна пообещала, что не сдаст меня. Так что уже по этому поводу Райан был взволнован, что меня не было в лагере в этом месяце. И, конечно же, Райан был вдвойне взволнован, что меня не было с Беном. «Конечно. Он ни за что не признался бы в этом, но его пугала идея, что мы с тобой снова будем в лагере. В прошлом году это одно дело, но… ну…»

«Я понимаю. Все в порядке. Так будет меньше искушений», признал Бен. «Кроме того, твоя младшая сестра очень постаралась заполнить эту брешь. Серьезно, Ави, DJ была абсолютной нимфоманкой. Девушка не отпускала меня на протяжении всего лагеря».

«В самом деле?» Я хихикнула. Я вспомнила, что когда сообщила своей семье, что собираюсь остаться дома, DJ была очень-очень взволнована.

«Знаешь, как только DJ узнала, что я не приеду в лагерь, ее глаза ДЕЙСТВИТЕЛЬНО расширились», задумчиво начала я. «не осознавала этого в то время, но я думаю, это потому, что она знала, что этим летом ты будешь свободен. Эта девушка была влюблена в тебя в течение долгого времени».

«Серьезно?» удивился Бен.

«Серьезно. Однажды я спросила ее, почему она никогда не заводила серьезных отношений с парнями. Сначала я думала, что это потому, что она получила слишком много советов от Дайны о том, что играть со многими мальчиками веселее, чем быть с одним. Но DJ просто сказала, что ни один из парней, которых она когда-либо встречала, не мог даже сравнится с тобой».

«Серьезно?»

Я хихикнула. «Серьезно. Интересно, стоит ли мне беспокоиться о том, что моя маленькая сестренка попытается переманить тебя, пока меня не будет рядом».

Бен усмехнулся. «Нет. Мы просто друзья… ну… похотливые друзья. Детка не оставит мой член в покое».

Я засмеялась, представив возбужденного Бена и возбужденную DJ? с большим лагерем и без старшей сестры. «Готова поспорить. И я уверена, что у вас будет много возможностей, учитывая что наша старая каюта будет большую часть времени пустовать».

«Так и есть. Плюс, мы много времени проводим на поляне».

Я замолчала.

Он не…

ОНА не…

«Ты отвёл ее на нашу поляну?» холодно спросила я, в моем голосе скрежетал лед.

Бен уже мог сказать, что я была зла. Он практически всхлипнул: «Ага».

«На НАШУ поляну?» прорычала я. «Ты трахал ее на НАШЕЙ особой поляне? Наедине?»

«ВОУ, ВОУ!» Бен запнулся. Я даже могла представить, как он оборонительно машет руками. «Подожди минутку. DJ прямо сказала, что она спросила твоего разрешения. И теперь, когда я думаю об этом, она сказала, что ты специально дала ей зеленый свет, чтобы составить мне компанию этим летом, так как ты, цитирую «бросила» меня».

«Я НИЧЕГО такого не говорила!»

«Что? Серьезно?» Бен запротестовал. Потом я услышала шум позади него, и он резко прошептал. «DJ сказала, что она знает, что ты оторвешь ей голову позже, если узнаешь».

«Конечно! Я, блядь, так и сделаю!»

А потом я приступила к словесному бичеванию моего лучшего друга за нарушение приватности НАШЕГО особенного места.

Я все еще была расстроена, когда Райан вернулся домой. Я уверена, что он не ожидал найти меня такой, какой я была.

Он опоздал, придя на час позже обычного. Я действительно начала злиться на него за это. Сейчас был мой 19-й день рождения, а вокруг не было никакой семьи, кроме Дайны. Ни мамы, ни папы. Не было Бена. Только я. Даже мой парень не смог прийти вовремя. И все это в тот день, когда я узнала, что Бен трахает мою младшую сестру на НАШЕЙ поляне.

Так что я хандрила на кровати. И я была удивлена, когда Райан вошел в дверь с букетом розовых роз, моих любимых. Он был одет в смокинг, с улыбкой на лице, начав театрально: «А теперь, моя дорогая, мы… Аврора?»

Он замолчал, когда понял, что я не в настроении. И он быстро подошел ко мне, встал на колени и взял меня за руки. «Ты в порядке?»

Я ему не ответила. Я только недоуменно нахмурила брови, глядя на его одежду, и указала. «Что с костюмом пингвина?»

Он криво усмехнулся мне. «Это был сюрприз. Помните, как мы смотрели тот японский» ShallWeDance?» пару недель назад? Ну, ты сказала, что никогда официально не танцевала, и я подумал, что было бы весело пойти сегодня вечером».

Совершенно невероятно. Как мне удалось заполучить такого особенного парня?

Я посмотрела на своего парня, увидев его чистые голубые глаза и красивое лицо, когда он улыбнулся мне. В течение многих лет он был внимательным и заботливым. Он всегда делал меня своим приоритетом и никогда не упускал возможности показать мне, что любит меня. Да, у нас были ссоры и разногласия. Но если убрать ревность к Бену, у Райана и меня, вероятно, было меньше всего ссор из пар, о которых я когда-либо СЛЫШАЛА, не говоря уже о тех, что встречала. Он был идеальным парнем, и, хоть убей, я не могла понять, почему я держала его на расстоянии вытянутой руки так долго.

Моргая, я посмотрела на него влажными глазами и мягко сказала: «Скажи мне, как много я для тебя значу». Мой голос был полон потребности.

Ему потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что я имела в виду, но это пришло к нему быстро. Это будет уже третий раз с апреля, когда я просила его сказать мне, как много я для него значила. И он каждый раз менял слова.

«Ты не много для меня значишь», начал Райан, как всегда. «Ты значишь для меня все. Ты больше, чем мой мир, Аврора; ты моя Вселенная. Ты — каждое время года. Ты — жар лета, наполненный светом и теплом. Ты красота осени, с постоянно меняющимся настроением, как цвета осенних листьев. Ты — чистота зимы, прохладная и абсолютная. И ты обещание весны, заставляющее меня верить, что мое время придет. Ты мой восход и закат; и ночью я с нетерпением жду нового прихода Рассвета».

Слезы текли по моим щекам, когда я подошла к Райану, схватила его за рубашку и притянула к себе. Я с жадностью искала его губы, целовала его так сильно, что у меня болели зубы, когда я прижимала его к себе, так чудесно раздавливая себя под его тяжелым весом.

Затем я отстранилась и погладила его по щекам, с любовью глядя ему в глаза. Я удостоверилась, что у меня было его полное и безраздельное внимание, когда я смотрела прямо на него, произнося: «Тебе не нужно больше ждать своего часа, Райан. Это время настало сейчас. Я люблю тебя».

Неудержимо, Райан улыбнулся НАМНОГО сильнее, чем я когда-либо видела. Он ничего не мог с собой поделать. Он годами ждал, что я скажу это, и теперь, когда я это сказала, он не мог быть более счастливым.

Но это счастье сдерживалось скептицизмом. Его глаза искали мои, щелкая взад и вперед, словно ища «но», которое должно было последовать.

«Но» не было. Я просто притянула его к себе и поцеловала снова, страстное рычание поднялось в моем горле.

Но он отстранился и ахнул: «Аврора-Аврора-Аврора-Аврора-Аврора». Он замолчал, хватая ртом воздух. «Не делай этого со мной. Не делай этого, если ты на самом деле не серьезно», прохрипел он.

«Я серьезно», хихикнула я и притянула его к себе для еще одного поцелуя.

«Н-нет», он отстранился, качая головой. «Я знаю счет. Я знаю, что ты влюблена в Бена. Ты ВСЕГДА любила Бена. И я знал, в глубине души, что я просто согреваю тебя, пока он не пришел в себя. Пожалуйста, Ави. Не делай этого со мной, если ты не серьезно!»

Я глубоко вздохнула и посмотрела прямо на своего парня. «Я люблю тебя, Райан», твердо сказала я. «И тебе нужно знать следующее: раньше я думала, что однажды вернусь к Бену. Раньше так и было. Мы росли вместе. Он был для меня первым. Но мы выросли в разных людей. Он все еще мой лучший друг, но мы больше не романтичны. У него своя жизнь. У меня есть своя. И ТЫ сейчас в центре моей жизни. Хорошо?»

Райан несколько раз моргнул. «Так… Я не буду согревать тебя, пока Бен не придет в себя и не захочет вернуться?»

Я вздохнула. Именно в таком качестве я видела Райана давным-давно. Ну, может, не так уж и давно; но теперь всё было по-другому. «Нет», твердо сказала я. «Ты для меня больше, чем это».

Райан нахмурился и посмотрел скептически.

Я вздохнула. «Бен — это мое прошлое. Но когда я вижу тебя, детка, я вижу свое будущее. Послушай, мы встречаемся меньше двух лет. Но ты для меня не просто временный парень. Я хочу посмотреть, как наши отношения могут развиваться. Я хочу узнать, как наши чувства могут расти, если мы останемся вместе до окончания колледжа. Черт возьми, я хочу увидеть, как наши чувства могут вырасти, если мы останемся вместе до МОЕГО выпуска и дальше».

«Ты серьезно?» Райан выглядел сомневающимся.

«Да, я серьезно», сказала я ему с искренней убежденностью. «Когда я вижу тебя, я вижу человека, который может сделать меня счастливой на всю оставшуюся жизнь. И за это я действительно и искренне люблю тебя».

Я снова поцеловала его. И на этот раз этот глупый мальчик больше ничего не сделал, чтобы меня остановить.

Мы так и не дошли до танцев. На самом деле, я в конце концов порвала его смокинг, что было недешево, в спешке, чтобы снять его с него. И даже тогда я не думаю, что его штаны когда-либо полностью снимались с его левой лодыжки. Никто из нас не хотел тратить время на то, чтобы снять их, пока чудесный член моего парня не проскользнул внутрь меня.

«Да-а-а» прошипела я, мои пальцы царапали спину Райана, когда он сгорбился над моим распростертым телом, настойчиво толкая бедрами, чтобы снова и снова вонзить мощный стержень в мою сжимающуюся киску.

«Аврора…» стонал он несколько раз, влюбленный в звучание моего имени. «Аврора…»

«Трахни меня, Райан. Люби меня. Люби меня, детка», напевала я ему в ответ, сворачивая бедра, чтобы встретиться с его. Я держала его лицо ладонями, глядя ему прямо в глаза. Я хотела, чтобы он видел мои, чтобы убедиться, что я действительно и искренне люблю его. Я хотела, чтобы он чувствовал, как моя любовь исходит из каждой поры моего тела, в то время как он страстно толкает часть своего тела, часть своей души в мое.

Той ночью я показала своему парню, насколько особенными могут быть наши занятия любовью, когда мы оба любили друг друга, ничего не скрывая. И когда мы заснули вместе, а его член внутри меня медленно стал мягким, все остальное во Вселенной не имело значения.

АВГУСТ 2003, ЛЕТНИЕ КАНИКУЛЫ

«Тебе лучше идти. Моя семья скоро будет дома». Я клюнула Райана в губы, а затем слегка оттолкнула его.

Улыбаясь, он отступил на шаг. Но он остановился и посмотрел на меня с трепетом и надеждой на лице. «Ты серьезно относишься к этому? Я должен пойти и внести залог?»

Я слабо улыбнулась. «Ну, может быть, подождем до завтра. Мое решение принято, но мои родители все еще могут устроить истерику».

Райан кивнул и послал мне последний поцелуй. Затем он повернулся и направился вверх по тротуару, чтобы сесть в свою машину.

На самом деле я не беспокоилась о своих родителях. Они защищали нас, но они очень хотели позволить нам, девушкам, быть независимыми и принимать собственные решения. Мы всегда старались вознаградить эту свободу, проявляя ответственность и большую часть времени добиваясь успеха. И в этом случае я уже знала, что они позволят мне принять это важное решение: я переезжала к Райану.

Идея зародилась неделю назад. Райан сам осматривал несколько разных квартир, желая остановиться поближе к университетскому городку и ближе ко мне. Было просто слишком тяжело каждый день садиться на БАРТ, живя при этом дома. Ему казалось, что он вторгается, каждый раз, когда он оставался ночевать, и ему было вдвойне неудобно знать, что и Бен, и моя сестра были в доме и потенциально могли слышать нас, если мы решили сблизиться.

Изначально Райан собирался обзавестись собственным домом и жить самостоятельно. Это будет дорого, но он справится, если понадобится. Или, может быть, он найдет соседа. Мы уже обсуждали возможность время от времени ночевать друг у друга.

Одна из сложностей заключалась в том, что в доме в Беркли нам с Адриенной ДЕЙСТВИТЕЛЬНО придется делить большую спальню, а Бену занял мою старую комнату. Теперь, когда Адриенна и Бен расстались, им больше не имело смысла ночевать вместе. А поскольку мы с Адриенной были молодыми девушками, нам пришлось бы делиться. ЭТО усложняло возможность привести Райана ко мне.

Но после того, как Райан практически жил в моем доме в течение последнего месяца, мне не хотелось расставаться с ним. С тех пор, как я призналась ему в любви в день моего рождения, наши отношения переросли в нечто интенсивное, страстное и прекрасное. Я не хотела уходить от него. Так что неделю назад, когда он попросил меня переехать к нему, я ухватилась за эту идею.

Райан был удивлен. Он никогда не ожидал, что я пойду на это. В конце концов, именно я поддерживала наши отношения в размеренном темпе почти два года. Но это не означало, что он не был в восторге от моего положительного ответа. Я знала, что мои родители могут себе это позволить, это решит жилищную дилемму с Беном и Адриенной, и, кроме того, мои мама и папа не питали никаких иллюзий, что я не буду проводить все свое время в квартире Райанав любом случае. В худшем случае, если я порву с этим парнем, я всегда смогу вернуться в дом.

Так что я не беспокоилась о своих родителях. Один человек, о котором я БЕСПОКОИЛАСЬ? Бен.

Как ОН отреагирует на новости? Я знала, что что-то столь важное навсегда изменит мои отношения с лучшим другом. Дело было не только в том, где моя голова каждую ночь ударялась головой о подушку, это был выбор. Это я предпочла Райана ему. И с DJ он или нет, я понятия не имела, как Бен отнесется к этому. Я не думала, что он может что-то сказать, что изменит мое мнение. Но это был Бен. Он просто так на меня действовал. Потому что в глубине души я знала, что если бы Бен пообещал бросить DJ, быть со мной и любить меня вечно, если бы я только не ушла… я бы это сделала.

Я любила Райана, но Бен все еще имел надо мной власть. Поэтому я сказала Райану подождать день. Я дам своему парню ответ завтра.

Маловероятно, что Бен так отреагирует. Но разве я плохой человек, если надеялась на это?

Семья Бена приехала первой, по крайней мере, их фургон. Когда баланс детей был изменён, выяснилось, что Бен и Брук ехали с моими родителями и DJ, но еще не приехали.

Мое сердце чуть не остановилось, когда они всё-таки приехали. Время шоу.

Брэнди первой поприветствовала своего младшего брата. Они обнялись, и Бен на несколько секунд поднял свою старшую сестру от счастья. Они немного поболтали, а затем двинулись дальше, Брэнди пошла к Брук, а Дайна оставила DJ, чтобы подойти к Бену. Моя старшая сестра засмеялась и похлопала Бена по заднице, прежде чем двинуться дальше.

А потом глаза Бена встретились с моими.

Я осталась в дверях дома, нервно закусив губу. Меня захлестнула волна неуверенности, и я увидела, как Бен заколебался, когда почувствовал мое настроение. Но затем он шагнул вперед и подошел ко мне.

Я раскрыла руки, когда он подошел, и Бен вошел в них, чтобы обнять. Никто из нас ничего не сказал. Никому из нас это не было нужно. Время остановилось, мир перестал вращаться, а мы с ним просто наслаждались удовольствием снова обниматься друг с другом. Мы не видели друг друга лично с тех пор, как задохнулись и обнялись в тот день, когда он и Адриенна уехали из дома в Беркли в мае, и только сейчас я осознала, что мой мир немного потерял баланс с тех пор, как он ушел.

Да, я любила Райана. Но мне нужно было, чтобы Бен был рядом со мной, как будто мне нужен был воздух, чтобы дышать.

В конце концов мы разошлись и посмотрели друг на друга. Я смотрела в его мягкие выразительные глаза. Он осмотрел меня с головы до ног, а затем со знанием дела сказал: «Думаю, нам нужно поговорить».

Я молча кивнула, взяла его за руку и повела в дом.

Мы оказались в моей спальне. Я повернулась и села на кровать, прислонившись к изголовью, а Бен сел прямо передо мной. Я чувствовала себя немного странно, зная, что всего пару часов назад я занималась любовью со своим парнем на этой кровати.

«Ты в порядке?» спросил он с некоторой озабоченностью. «Ты в порядке? Ты не так хорошо выглядишь».

«Очень хорошо», поправила я его грамматику. «Я не очень хорошо выгляжу».

Бен усмехнулся и закатил глаза. И вот так на моем лице расплылась улыбка, когда к нам вернулась прежняя комфортность. «Рад тебя видеть», тепло сказал он.

«Я тебя тоже», ответила я тем же тоном. «В последний раз, когда мы виделись, все было слишком замечательно».

«Все было довольно хорошо в последний-последний раз», поправил он. «Просто до этого получилось… так себе».

Я покраснела и кивнула, думая о том, как обняла его сзади и поцеловала в шею перед тем, как он уехал домой из Беркли. Но Бен вздрогнул при воспоминании о том, что было раньше. Он прошел через ад, и я не облегчала ему задачу, отрезав себя от него. Я была зла и разочарована в нем, но он все равно должен был испытывать сильную боль.

Но это было тогда. Это было сейчас. Бен подтолкнул нас, спросив: «Что тебя беспокоит, Ави? Ты расстроена, что я начал встречаться с DJ?»

Меня больше беспокоила потенциальная реакция Райана и Бена, но разговор о DJ дал бы мне время собраться с духом. «Ты всё-таки восстанавливаешься после разрыва, да?»

Он покачал головой. «Если бы я встречался с любой другой девушкой, я бы сказал «да». Даже с DJ, признаю, это было желанием заполнить пустоту внутри меня. Но она… она что-то большее, чем это».

«Почему?» Я приподняла бровь.

Он пожал плечами. «Она DJ. Этого достаточно».

На самом деле это был не ответ, но я не стала настаивать. Я просто посмотрела вниз и выдохнула. «Не могу сказать, что я в восторге от этого. В конце концов, есть часть меня, которая хочет, чтобы ты просто сидел, положив руку на свой член, и тосковал по мне». Я лукаво улыбнулась на это. «Но я не могу винить ни одного из вас. Я знала, что DJ думает о тебе. Я знала, что она собирается попытаться этим летом. И… ну… DJ очень красивая девушка. Ты и она вполне совместимы, а в лагере происходят волшебные вещи».

Бен наклонился вперед и коснулся моей руки. «Это не значит, что я больше не забочусь о тебе. Ты все еще мой Рассвет».

Я ответила легкой улыбкой. «И ты все еще мой Бен». Затем я запрокинула голову и вздохнула. «Но было бы ТААААК странно, если бы ты оказался моим зятем».

Мы оба усмехнулись, и Бен покачал головой, сказав: «Мы вместе всего три недели, а DJ едва исполнилось семнадцать. Я не думаю, что брак сейчас входит в наши планы».

Я широко улыбнулась этому заявлению. По крайней мере, в ближайшее время мне не нужно было об этом беспокоиться. Он был прав: мы были еще очень молоды.

«Так что, если речь не обо мне и Дидж, тогда что случилось?» спросил Бен. «Почему ты выглядишь так, будто собираешься сказать мне, что решила переехать в штат Аляска и оставить меня навсегда или что-то в этом роде?»

Моя нижняя губа задрожала, и мне захотелось заплакать. В каком-то смысле я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО навсегда уходила. Я делала этот выбор, чтобы идти с Райаном, и отказалась от ожидания своей второй половинки. Не то чтобы это решение было окончательным; но это был очень четкий шаг от Бена. Я предполагала, что это было неизбежно. В конце концов, я уже позволила себе по-настоящему влюбиться в Райана.

Бен начал паниковать, когда увидел мое выражение лица, и нервно спросил: «Ты действительно бросаешь меня?»

«Не совсем», поспешно сказала я, не желая, чтобы у него сложилось неверное впечатление.

««Не совсем»? Что это означает?»

Я хныкала и хрипела, бормоча себе под нос вопросы о том, почему это было так тяжело. Когда Бена не было, когда были только я и Райан, все это имело такой смысл! Почему я не могла думать чётко рядом с Беном? На мгновение ошеломленная, я закрыла лицо руками и начала плакать по-настоящему.

«ВОУ, ВОУ». Бен заключил меня в объятия. Он нежно, успокаивающе тряс меня. И теплым, обнадеживающим голосом он произнес: «Эй… эй… Все в порядке. Ты можешь поговорить со мной. Все в порядке. Мы со всем разберёмся».

«Мне очень жаль, Бен!» Я взвыла и подняла голову. Я почувствовала влагу на лице и попыталась убрать ее.

«Эй, дыши глубже… глубже…» Бен продолжал меня укачивать, и я боролась, чтобы восстановить контроль над своими эмоциями. Это было так… интенсивно… приходиться делать это после того, как я даже не ВИДЕЛА Бена за три месяца, после того как ПРОПУСТИЛА наш летний лагерь. Я напомнила себе, что нужно делать глубокие успокаивающие вдохи. Я стиснула зубы и сжала руки в кулаки. И Бен зажал эти кулаки своими большими теплыми ладонями. Он смотрел прямо на меня с таким успокаивающим коричневым покоем в глазах. «Поговори со мной», мягко сказал он.

Я наконец вздохнула и просто сказала прямо: «Райан снимает квартиру за пределами кампуса. Он попросил меня переехать к нему. И я согласилась».

Теперь Бен выглядел так, будто ему хотелось плакать.

Примечание к части так… НЕЗРЕЛО