An ordinary sex life (OSL)

Книга 5. Глава 31. Прощание. Часть 5

Я до сих пор помнил все, что произошло во сне, и ничто из этого не было более ярким, чем воспоминание о том, как я очнулся из вымышленной комы и обнаружил, что Аврора мчалась сквозь ночь, чтобы быть рядом со мной. Хотя я проснулся в реальности, которая мало походила на исполнение желаний моего фантастического будущего, моя мама сказала, что на самом деле Аврора проснулась, выкрикивая мое имя посреди ночи. Ну… как может любой романтик в душе НЕ принять это за положительный знак? Несмотря на всю мою ненависть к тому, что она со мной сделала, за все неразрешенные чувства, которые я похоронил и которым позволил перерасти в гнев в течение последнего года — не говоря уже о прямой попытке разорвать это, — я выбрал поверить, что наша мистическая связь всё еще существует, и я решил поверить, что это означало что-то особенное. Даже если бы остальная реальность не совпадала с моей фантазией, я был бы вполне счастлив, если бы сработала часть «Аврора и я».

Но вместо этого она прощалась.

Я не хотел заниматься этим сразу, поэтому, встав и вытер лицо, я объявил: «Мне нужна минутка, хорошо?»

Глубоко вздохнув, Аврора выглядела так, будто она тоже не прочь пару минут собраться с мыслями, и согласно кивнула.

Я встал и вышел за дверь, не оглядываясь. Я знал, что она знала, что я вернусь. Когда я вернулся, Брук и DJ всё еще были в гостиной, поглощенные своим собственным разговором. Они обе посмотрели на меня, но мое выражение лица, должно быть, было типа «не связывайся со мной», и я прошел на кухню, не сказав ни слова. Через несколько минут я вернулся в свою спальню, закрыл дверь, протянул Авроре ее кружку с кофе и сделал глоток от своего.

Она смотрела, как я снова сажусь в кресло, прежде чем сделать глоток. Ее глаза всё еще были прикованы ко мне, изучая, когда она впервые ощутил вкус. Ее глаза расширились, она посмотрела на свою кружку и пробормотала: «Ха…»

Я нахмурился и посмотрел вверх. «Что-то не так?»

«Нет, нет… Просто…» Она замолчала на мгновение, удивление все еще было заметно на ее лице. Но затем, глядя на меня с улыбкой, она сказала: «Я ожидала, что ты добавишь двое сливок и три сахара, как я всегда это пила».

Я снисходительно помахал и покачал головой. «С таким количеством кофе, которое ты выпила в лагере? Все эти ранние утра? Ты уже сказала мне, что привыкла к тому, что он более темный и менее сладкий».

Аврора нахмурилась. «Разве? Я не помню, чтобы говорила тебе об этом. Но я должна была, потому что ты прав».

Я моргнул, и теперь настала моя очередь широко раскрыть глаза, когда я понял, что она мне не говорила.

Не совсем…

«В любом случае», — начала Аврора, прежде чем сделать еще один глоток и обхватить обеими руками теплую кружку, — «я просто говорила тебе, что мне пора уходить».

Я устало вздохнул. То, как Аврора пила кофе, было, по-видимому, таким же, как в моих грёзах, но реальность оказалась бы совсем иной в других областях.

В моем сне Аврора бросила все, что происходило в ее жизни, чтобы остаться здесь и терпеливо ждать, пока я ее прощу.

Но на самом деле она объяснила: «Мне нужно вернуться в лагерь. Норма, очевидно, позволила мне оставаться подальше так долго, потому что она знает наши семьи и знала, что я должна быть здесь после того, как в тебя стреляли. Но теперь, когда ты в порядке, и после выздоровления для меня имеет смысл только вернуться».

«Когда?»

«Я уеду завтра утром. Рано, чтобы преодолеть 880 до пробок в час пик».

«Тебе нужно уезжать так скоро? Я чувствую, что ты только появилась здесь, и это действительно наш первый шанс поговорить».

«У меня есть обязательства перед людьми, которые рассчитывают на меня. Лагерь уже открыт, и туристический сезон действительно начнется после Дня Поминовения. До этого осталось меньше трех недель».

В мечтах Аврора хранила целомудрие в мое отсутствие, спасая себя для меня.

Но на самом деле она призналась: «Я как бы нахожусь в этих сложных трехсторонних отношениях с Ником и Диди. Это трудно объяснить, кроме того, что мы занимаемся сексом друг с другом и оказываем друг другу большую эмоциональную поддержку. Сначала Ник и Диди были публичной «парой», а я была просто их другом с преимуществами. Но около месяца назад мы втроем сели и по-настоящему выразили свои чувства, так что теперь это я и Ник, официально состоим в отношениях».

«Значит, теперь он твой парень».

Аврора глубоко вздохнула, извиняющимся тоном пожал плечами и кивнула в подтверждение.

«Удачливый парень. Ты настоящий улов. И я говорю это искренне».

Она одарила меня почти смущенной улыбкой. «Спасибо».

Во сне я признался, как сильно пытался забыть ее, притвориться, что ее не существует. Я сказал ей, как сильно я все еще пытался простить ее, даже после всего этого времени.

Но на самом деле я сказал ей, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО простил ее, и я серьезно. Что-то случилось со мной за четыре месяца, которые я прожил в этой фантазии. Я вылечил свое разочарование в ней. Я холодно к ней отнесся, хотя она вернулась, чтобы загладить вину. Но потом я понял, что продолжение цикла, когда она избегает меня, а затем я избегаю ее, ничего не улучшит между нами. Я принял решение оставить прошлое в прошлом и отпустить свою ненависть, так как продолжение обиды на нее сделало бы меня еще более несчастным. И я принял решение, что лучше проживу остаток своей жизни с ней, чем без неё.

Это осознание пришло в грёзах моей фантазии, но они казались мне достаточно реальными. Может быть, я позволил «настоящей» Авроре сорваться с крючка, потому что ей на самом деле не нужно было испытывать четыре месяца холодного отчуждения. Настоящая Аврора не хранила целомудрие в покаянии за то, что она сделала. Настоящая Аврора не бросала всё остальное в своей жизни, чтобы терпеливо ждать, пока я ее прощу.

И это было нормально. Настоящая Аврора достаточно избила себя из-за своих неудач за последний год. Настоящая Аврора пострадала от своих собственных демонов и даже стала свидетельницей своего самого страшного кошмара в декабре прошлого года, когда ей однажды позвонили и сказали, что ее младшая сестра беременна моим ребенком, и она пришла в свой семейный дом и обнаружила, что я предлагаю выйти замуж DJ вместо нее. Я мог видеть это сейчас, имея месяцы и месяцы оглянуться назад и оценить перспективу.

Она все еще пыталась извиниться, даже после того, как я сказал ей, что прощаю ее. Она тоже очень волновалась, говоря: «Боже, я потратила месяцы, сочиняя и репетируя именно то, что я хотела тебе сказать, когда у меня будет возможность поговорить об этом, и теперь, когда мы здесь, я все забыла».

«Ничего страшного», — ответил я, пожав плечами. «Мне так нравится больше. Мы оба просто говорим то, что исходит от сердца».

«Что ж, мое сердце говорит, что мне очень жаль, особенно за то, что я сказала DJ, когда вы двое были вместе. Я почувствовала себя ужасно, когда узнала, что вы двое расстались, зная, что я сыграла роль в прекращении счастья моей младшей сестры. И тебя. Я помирилась с ней, но мне все еще нужно извиниться перед тобой».

Я покачал головой. «Я тоже вылил на тебя всю свою ненависть, в тот телефонный звонок в канун Нового года. Тебе не нужно извиняться».

«Я все еще хочу. Не стесняйся извиняться за дерьмо, которое ты сказал, но мне все равно нужно извиниться за дерьмо, которое — я- сказала. Эти слова исходили из места сильной боли и ощущения предательства. Но я знаю, что всё случившееся было в такой же степени продуктом моих собственных действий, как и все остальное, и когда ты и DJ заслужили поддерживающую сестру, которая бы все поняла, вместо этого у вас была ведьма. За это мне очень жаль».

Я кивнул. «И у тебя был ожесточенный бывший парень, который сдерживал всю свою боль и нашел повод наброситься на тебя. Жизнь была достаточно тяжелой вдали от твоей семьи, и узнать, что я зачал ребёнка и сделал предложение DJ… ну… давай просто скажем, что «предательство» — это вполне уместный термин. Как бы все ни обернулось в конце, мне очень жаль, как я тогда с тобой обошёлся».

Аврора пожала плечами и с надеждой улыбнулась мне. Я вернул ей улыбку, ни один из нас не чувствовал себя полностью комфортно, но оба чувствовали себя немного лучше теперь, когда мы сделали маленькие шаги к завершению.

«Что еще говорит тебе твое сердце?» — спросил я после короткого молчания.

«Что ж, мое сердце говорит, что я все еще люблю тебя, но не так, как я любила тебя раньше», — сказала Аврора, со своими жидкими голубыми глазами, полными печали и сожаления. «Я долго мечтала вернуться в прошлое, исправить ошибки, которые я сделала, и прожить остаток своей жизни так, как я всегда ожидала: ты и я, родственные души на всю вечность».

«Но ты же больше не хочешь вернуться в прошлое?»

Она покачала головой. «В чем смысл? На самом деле я не могу вернуться в прошлое. Продолжать желать, чтобы я могла, значит продолжать размышлять о прошлом. Это означало попытку восстановить дом из тех же кусков щебня, которые остались на земле. Как бы я ни старалась, даже если бы мне удалось вернуть каждый кирпич именно туда, где он был раньше, ущерб уже нанесен. Структура уже никогда не будет такой, какой была. И в конечном итоге она будет обречена на разрушение. Снова».

«Наши старые отношения ушли, и ничто из того, что мы делаем, не вернет их».

«Мне очень жаль. Первые четыре месяца своего пребывания в Лагере я провела, пытаясь заново открыть для себя «Старую Рассвет». Я все это время пыталась простить себя за то, что я сделала, с особой целью: избавиться от плохого и вернуться. Для тебя, как девушка, которой я была раньше. Но это невозможно. Мы не можем вернуться в прошлое. Я не могу отменить то, что я сделала, и даже если бы я могла… ну… Откуда мне знать, что я не совершила бы те же ошибки снова?»

«Ты имеешь в виду, что, возможно, нам изначально не суждено было продержаться».

«А нам было суждено?»

Я глубоко вздохнул, отрицательно качая головой. «С самого начала у нас были несовершенные отношения. На самом деле, слишком совершенные. Заканчиваем предложения друг друга. Читаем мысли друг друга. Астрономически хороший секс».

Аврора усмехнулась.

Я улыбнулся и продолжил: «Но ни один из нас не был готов осесть, и я имею в виду ни один из нас. Я слишком торопился, слишком беспокоился о моем «Жили долго и счастливо», и я считал своих цыплят до того, как они вылупились. Ты, очевидно, чувствовала себя слишком молодой и слишком пойманной Судьбой, чтобы ощущать себя комфортно. Ты чувствовала о-о-очень сильное давление со стороны родителей или, по крайней мере, мамы, и все это стало слишком сильным. Я снова и снова говорил тебе, что я приму тебя такой, какой ты была, с недостатками и всем таким, но даже я должен признать, что всё еще ожидал «Идеальную Аврору». И, как бы ты ни старалась, никто никогда не сможет быть идеалом».

«И ты чувствовал то же давление, что и я», — ответила Аврора. «Все в «Семье» навязывали тебе такое же ожидание Совершенства, поэтому было понятно, что ты, возможно, немного торопишься, чтобы снять пресловутую обезьяну со своей спины. Ты Бен, единственный мальчик с семью сестрами вокруг тебя, восемью, если ты включаешь Адриенну. Как ты мог НЕ остепениться со мной и завести несколько детей, которые объединят наши две семьи?»

«И я вновь оказал на тебя давление». Я вздохнул и покачал головой. «Мне очень жаль. Если бы я был лучшим парнем, я бы увидел признаки и понял, что слишком быстро подталкиваю тебя. Ты была девушкой моей мечты так долго, что я потерял из виду человека, стоящего за ожиданиями совершенства. Признаюсь, меня все еще беспокоит, что ты не попыталась рассказать, что происходит у тебя в голове, но, в то же время, я понимаю, что я питал такие высокие ожидания, что, должно быть, было довольно страшно даже думать о признании в том, что ты не была готова».

«Ты не сделал ничего плохого».

«Конечно, так и было. Не переусердствуй с романтизацией наших отношений. Я мог бы многое сделать, чтобы спасти их, начиная с того, что рассказал бы тебе, как сильно меня беспокоили твои все более экстремальные сексуальные желания, прежде чем они вышли из-под контроля».

«ДП. И ТП». Аврора со стыдом посмотрела вниз.

Я вздохнул. «Я последний человек, имеющий право жаловаться на групповой секс».

«Но они все еще беспокоили тебя. Каждый раз, когда ты смотрел, как другой мужчина берет меня, ту, что ты видел собственнически, как «своё», это беспокоило тебя».

Даже сейчас от этого у меня перевернулся живот, и она могла прочитать это по моему лицу.

«Мне очень жаль», — сказала она, потирая мою руку. «Если это поможет, я искренне верю, что проживу остаток своей жизни, не делая этого больше никогда».

Я нахмурился. «На самом деле это не мое дело. Я больше не твой парень, и не мне судить тебя».

«Не то, что я имела в виду. Я не помешана на ДП и ТП. Мне они нравились как сексуальные максимумы, ничем не отличаясь от того, чтобы приносить в спальню вибраторы и наручники. Конечно, с сексуальной точки зрения я хотела бы это снова почувствовать, но не за счет счастья моего партнера. Зная, что ты чувствуешь, мне не следовало делать это раньше, и из-за этого я никогда не сделаю этого снова. Воспоминания о том, как сильно я испортила свою жизнь из-за пустяковых удовольствий просто слишком болезненны».

«Но я помню, сколько острых ощущений доставили тебе физические ощущения. Отложив в сторону то, что я чувствовал по этому поводу, ты не можешь отрицать, что идея множественного проникновения тебя заводит».

Качая головой, Аврора сказала: «Я уже говорила тебе раньше, что отношения — это не только оргазмы. Как бы меня ни возбуждали сексуальные извращения, самое важное — это интимная связь с человеком, с которым я общаюсь».

«Но тебе все равно понравилось бы, если бы твой парень позволил тебе».

Аврора моргнула. «Позволь мне сказать тебе это так. Подумай о девушке, знаменитости, которую никто из нас не знает, с которой ты хотел бы заняться сексом. Серьезно, подумай об одной».

«Извини меня?»

«Я серьезно. Подумай об одной».

Я пожал плечами, покачал головой и произнес первое имя пришедшее на ум: «Скарлетт Йоханссон».

Аврора ухмыльнулась. «Блондинка, грудастая, красивая. Можно было предположить».

«К чему ты это?»

«Представь, что у тебя есть возможность заняться с ней сексом. Тебя привлекает эта идея?»

«Конечно».

«Но предположим, что твоя девушка хочет, чтобы ты был искренне моногамным. Сейчас я понимаю, что это довольно сложно для тебя, но гипотетически. Если ты любишь свою девушку, и Скарлетт предлагает тебе, что ты делаешь? Ты переспишь со Скарлетт?»

«Если я люблю свою девушку, тогда, черт возьми, нет».

«Даже если идея заводит тебя?»

«Если я люблю ее, я люблю ее. На всю оставшуюся жизнь, в браке и далее».

Аврора указала на меня одной рукой, ладонью вверх. «Тогда у тебя есть ответ. То, что что-то может меня возбудить, не означает, что мне когда-либо придется делать это, до конца моей жизни».

«Но если твой муж действительно любит тебя, он примет тебя и любые твои странные желания, даже если…»

«Нет», — прервала меня Аврора. «Это решение я приняла для себя. Потому что мне пришлось смириться с мыслью, что мы с тобой, возможно, никогда не поженимся. Мне пришлось прийти к осознанию того, что, возможно, я упустила любой шанс, который у нас с тобой когда-либо будет, чтобы снова быть вместе, потому что независимо от того, куда приведет нас наша жизнь с этого момента, и даже если ты простишь меня за все, ты никогда не сможешь забыть, что я тебе изменила. Ты никогда не сможешь забыть, что я разрушила наши идеальные отношения. Так что это означает, что даже если через десять, двадцать, пятьдесят лет я все равно захочу заняться с тобой любовью, если моему мужу это не понравится, то этого никогда не произойдет. Я всегда буду этого хотеть, но это один из аспектов, который ему никогда не придется «принимать».

Мне внезапно стало очень холодно. Аврора заметила это и снова бросила на меня взгляд бесконечной печали и сожаления.

«Мне очень жаль», — сказала она, скрестив руки на груди и нахмурившись.

«Так вот и все, а?» Я пожал плечами. «Конец линии. Черт побери, ни единого шанса, что мы с тобой когда-нибудь вернем себе магию?»

Аврора моргнула, посмотрела вниз и вздохнула. «А что ты думаешь?»

Мои плечи опустились, и я пришел к тому же осознанию, что и она. «Возвращение магии означало бы возрождение старых отношений из пепла. Но мы уже говорили о том, что это никогда не будет соответствовать уже потерянным отношениям. Эта часть нас — история, и ее следует похоронить в прошлом. Предложение руки и сердца, когда мы были детьми, наши инициалы, вырезанные на койке в лагере Моррис, и наши короткие, но напряженные романы в пути… все это кончено».

Поджав губы, Аврора мрачно кивнула.

«Но это не значит, что мы не можем построить что-то новое. Мы разрушили старые отношения, хорошо. И было бы бесполезно пытаться восстановить их. Но магия не исчезла, и ты доказала это, когда проснулась посреди ночи, выкрикивая мое имя».

Аврора покраснела и посмотрела вниз. «Возможно. Я имею в виду, это могло быть совпадением. За последний год у меня было много кошмаров, которые будили меня посреди ночи, многие из них были сосредоточены вокруг тебя».

«Хочешь сравнить записи, чтобы увидеть, не совпадают ли какие-либо из них с дерьмом, которое произошло в моей жизни здесь?»

Брови Авроры приподнялись, как будто она даже не думала об этом, но она немедленно отвела взгляд и довольно нервно закусила губу. «Мм, думаю, я бы не стала. Всё это уже и так уже похоже на что-то вроде Сумеречной Зоны».

«Может быть, это не так уж и странно, как ты думаешь», — сказал я, пожав плечами. «Люди все время звонят людям по телефону в тот момент, когда те собирались им позвонить».

«Конечно. Давай сделаем вид, что это одно и то же», — парировала Аврора, закатывая глаза.

«Как УГОДНО… Называй это как хочешь, но мы всё еще связаны, ты и я».

«И я думаю, что так будет всегда, независимо от того, состоим мы в отношениях или нет», — кивнула Аврора.

«Так что это значит для тебя?»

Аврора моргнула. «Что ты имеешь в виду?»

«Я имею в виду, что, хотя ни один из нас не может по-настоящему описать это, и, хотя современная наука не может дать нам рационального объяснения того, что происходит между тобой и мной, мы всегда будем связаны друг с другом. Я пришёл к осознанию этого, когда ты ушла: независимо от того, насколько мирным я мог бы быть в своей романтической жизни, и независимо от того, насколько я мог быть удовлетворен своей сексуальной жизнью, есть один аспект тебя, который никто другой во всей вселенной никогда не сможет заменить».

«Мой лучший друг», — сказала Аврора со сладко-горьким выражением лица. Ее глаза ненадолго расфокусировались. «Без тебя, есть… …»

«Пустота», — закончил я за нее, наши голоса произнесли это совместно. Я продолжил нараспев: «Это чувство пустоты, ощущение, что в моей жизни чего-то не хватает. Ты…»

«Янь для твоего Инь. Другая половина того же рода отношений, которые я всё время вижу…»

«Я все время вижу в Брук и DJ, или в Брэнди и Дайне. И даже если…»

«Если нам никогда не суждено жениться друг на друге, я не могу не…»

«Не думать, что мы всегда были предназначены быть братом и сестрой. Всегда быть партнерами. Всю оставшуюся часть нашей жизни».

Аврора плакала. И, черт возьми, я снова плакал. Внезапно Аврора снова оказалась у меня на коленях, ее руки обвились вокруг моей шеи, в то время как мы уткнулись лицами в плечи друг друга и крепко обнялись, настолько, что никто из нас не мог дышать.

«Мне так жаль», — взвыла Аврора, все ее тело дрожало, когда она плакала у меня на плече. «Мне никогда не следовало бросать тебя. Хотя я считаю, что лучше, если мы позволим нашим отношениям умереть, мне никогда не следовало бросать тебя. И, может быть, мне не следует оставлять тебя сейчас».

«Все в порядке», — сказал я, поглаживая ее по спине и поднимая левую руку, чтобы прижать ее голову к моему плечу. «Все в порядке. Я вообще-то думаю, что это хорошо, что ты вернешься в лагерь Моррис. На самом деле, я думаю, что это то, что ты должна сделать».

«Что? После всего, через что мы прошли, и зная, что мы с тобой сейчас чувствуем, как ты можешь говорить, что мы должны быть разлучены?»

Я глубоко вздохнул, мягко покачал наши тела вместе и сказал: «Потому что ты должна закончить то, что начала, и потому что впервые я больше не беспокоюсь о том, что мы с тобой однажды не найдем друг друга снова. Мое сердце подсказывает мне, что ты вернешься не только физически, но и ВЕРНЁШЬСЯ в мою жизнь. Это не обязательно должно произойти сегодня. Это даже не должно произойти, когда ты вернешься в колледж. Когда-нибудь мы с тобой снова обретём баланс. Это может быть нелегко, и, возможно, этого даже не произойдет в следующем году. Но я снова верю, что, по крайней мере, когда-нибудь быть с тобой лучшими друзьями — это моя судьба».

О, значит, теперь мы снова верим в Судьбу?

Да.

Между тем, как меня вырвало всеми моими эмоциональными потрясениями, пока Аврора утешала меня, и столь же эмоционально истощающего разговора, мы были в моей комнате намного дольше, чем кто-либо ожидал.

Брук и DJ застряли, предпочитая учиться в моей гостиной, вместо того, чтобы идти домой. Я не знаю, сколько фактически они проучились, поскольку было ясно, что они обе очень интересовались тем, как все прошло, когда мы с Авророй наконец спустились вниз.

Не меньшее любопытство проявляли Саша и Адриенна: Саша проснулась и ушла вниз, как только услышала, как мы с Авророй разговариваем в другой комнате. И мы говорили достаточно долго, чтобы Адриенна вернулась домой из делового центра города.

Но Аврора и я не стали вдаваться в подробности нашего разговора, за исключением того, что сказали, что оставили прошлое позади и сосредоточились на восстановлении нашей дружбы. Тем временем утром она все еще собиралась ехать обратно в лагерь.

Никто не требовал от нас дополнительных подробностей, особенно когда я спросил Адриенну, рассказали ли девушки ей об Элис. Адриенна объяснила, что она сама хорошо поплакала с Сашей от новостей, но в конце концов она оплакивала потерю этой дружбы еще в старшей школе, и смерть Элис, похоже, не так ужалила её, как Сашу. Прежде всего, Саша уже сделала несколько звонков и обратилась к властям с просьбой кремировать останки Элис и устроить ей надлежащие похороны, если ее мачеха не захочет или будет безразлична, что казалось весьма вероятным. Адриенна сказала, что оплатит все расходы.

Мысли о Саше и Адриенне, занимающихся останками Элис, напомнили мне об останках Кэмерон и мысли о том, что Эмбер позаботится о ней. Я понял, что до сих пор даже не видел Эмбер с тех пор, как очнулся на полу в спальне Картера и обнаружил, что она отчаянно старается, чтобы сохранить мне жизнь. Верно, я пришел домой только вчера вечером, но мне все еще казалось странным, что с тех пор она ни разу не звонила.

Кстати о звонках, я все еще не звонил Энди. Да, вчера она была дома вместе со всеми, но Саша подтвердила, что она не вернулась и не звонила, несмотря на то, что перед финалами у неё тоже был выходной. И, конечно же, нужно было разобраться с Ким.

Но Эмбер, Энди и Ким придется подождать. Удовлетворенные тем, что со мной все будет в порядке, Брук, DJ и Аврора были готовы уйти. Хотя Брук и DJ, очевидно, все еще будут в городе, вероятно, это будет наш последний раз, когда мы увидим Аврору до конца лета, если только мы не решим съездить в лагерь Моррис, поэтому все не торопились, чтобы попрощаться с ней. И, в конце концов, я закрыл дверь, снова наедине с двумя самыми важными женщинами в моей жизни: Сашей и Адриенной.

Я с облегчением улыбнулся. «Может быть, СЕЙЧАС я могу расслабиться».

Саша слабо улыбнулся мне и кивнула, все еще опечаленная смертью Элис, но тоже желающая двигаться дальше.

Адриенна, напротив, скривила лицо и посмотрела на меня извиняющимся взглядом. «Э-э, Тигр? Нам нужно поговорить».

Я нахмурился. «Поговорить о чем?»

«У меня есть довольно серьезное предложение вернуться в Нью-Йорк».

Уже эмоционально опустошенный от всего, что случилось со мной с прошлой ночи, я просто повернулся и пошел прочь от Адриенны. Не то чтобы я ожидал, что она останется со мной навсегда. Она приняла решение продолжить эту карьеру давным-давно, и я действительно должен быть счастлив, что она и так была со мной последние несколько недель.

Но я не хотел сейчас этим заниматься. Меня подстрелили, и мне пришлось иметь дело с разочарованием родителей во мне. Я убил человека и буду нести это бремя всю оставшуюся жизнь. Я узнал, что Элис все-таки умерла, вдобавок к моей неспособности спасти Кэмерон. Я наконец-то получил закрытие с Авророй. И в конце концов, ЭТО… именно тогда, когда я хотел просто сесть и расслабиться… Адриенне понадобилось пойти и сказать мне, что она снова уезжает?

Нахуй.

Нахуй, нахуй, нахуй.

«Тигр, подожди!» Адриенна крикнула мне вслед, когда я вернулся в гостиную и рухнул задницей на диван, скрестив руки, как вздорный ребенок.

Я закончил. Ушел. Финито. У меня не осталось никакой эмоциональной энергии. Назовите меня трусом, но в этот момент всё, что я хотел сделать, это сунуть голову под одеяло и кричать, пока мир не оставит меня в покое.

«Бен…» — успокаивающе произнесла Адриенна, используя мое настоящее имя и потирая мою ногу, в то время как мой подбородок был выпячен вперед, а я смотрел на дальнюю стену, изо всех сил стараясь игнорировать ее. «Это не то, что ты думаешь».

«Не то, что я думаю?» Я рявкнул, когда повернулся к ней. «Я думаю, это именно то, о чем я думаю. Ты уходишь от меня. СНОВА. Всегда бросаешь меня. Да, ты возвращаешься то и дело, и я знаю, что ты пытаешься быть здесь, когда ты мне действительно нужна. Но ты когда-нибудь останавливалась подумать, что я был бы намного счастливее, если бы ты ВЕЧНО не уходила??! Что, может быть, я бы хотел видеться с тобой день за днем, вместо того, чтобы ты время от времени приходила и успокаивала свою совесть? А?»

«Я думала. И я знаю, что ты был бы. Но…»

«БОЖЕ, Адриенна!» Я перебил ее. «Даже в моей ёбанной коматозной мечте тебя НИКОГДА НЕ БЫЛО! Мое ​​фантастическое будущее, в котором все ладят и все вместе находят счастье, а Элис и Кэмерон все еще живы, ТЫ ВСЕГДА, ВСЕГДА ПУТЕШЕСТВУЕШЬ! Всегда в пути! Всегда оставляешь меня позади!»

Саша нахмурилась и почти про себя пробормотала: «Коматозная мечта?»

Адриенна была сосредоточена на мне. Закатив глаза, она протянула обе руки, схватила меня за челюсть с обеих сторон и зажала мое лицо всего в нескольких дюймах от своего. Обратив эти блестящие золотые радужки прямо мне в глаза, она посмотрела на меня и рявкнула: «Ты, блядь, заткнешься?»

Мои веки наполовину опустились, и я сердито посмотрел на нее, но заткнулся.

«Я сказала, что получила предложение. Я не сказала, что принимаю его», — сухо заявила Адриенна. «И я никогда ничего не говорила о том, чтобы бросить тебя, хорошо?»

«И что это должно означать?»

Со вздохом Адриенна отпустила мое лицо и села прямо. Наклонив голову набок, она глубоко вздохнула и объяснила: «Я знаю, что ты не уделяешь много внимания миру моды, но знаешь ли ты, кто такая Тейлор Бринн?»

Я моргнул и подумал об этом на мгновение, прежде чем ответить: «Ага. Популярная модель. Она с миллиардером Джонатаном Квонгом, верно? Три-Дельты говорили о них».

«Что ж, даже несмотря на то, что она работает в другом агентстве, мы стали подругами с тех пор, как я переехала в Нью-Йорк. На самом деле, своего рода она мой наставник. Дело в том, что мы поддерживаем связь с тех пор, как я переехала сюда, чтобы затаиться и уйти с нью-йоркских таблоидов. Она знает, что мое агентство все еще опасается меня, но она поговорила с некоторыми из своих людей и сказала, что может получить мне новый жирный контракт, если я присоединюсь к ним. Вот почему мне нужно было съездить сегодня в центр города, встретиться с их представителями и обсудить детали».

Я пожал плечами. «Что ж, я думаю, это хорошо для тебя. Гарантия работы — это всегда хорошо. Но это все равно значило бы, что ты бросаешь меня».

«Нет, если бы ты поехал со мной».

Я моргнул и приподнял бровь. «Извини меня?»

Адриенна посмотрела на Сашу. «Ты тоже».

Теперь настала очередь Саши удивленно моргнуть. «Извини меня?»

Адриенна вздохнула. «Я действительно не хочу оставлять тебя снова. Не пойми меня неправильно, я люблю моделирование, и мне нравится весь этот образ жизни. Он захватывающий и полный энергии, и ты уже знаешь, что я шлюха внимания. Но… будучи здесь в эти последние несколько недель… это показало мне так много того, насколько я скучала. Я скучаю по тебе, Тигр. И… я думаю, что я хочу сказать… Я не вернусь в Нью-Йорк. По крайней мере без тебя».

Я моргнул еще дважды, и теперь обе мои брови приподнялись. «Ты хочешь, чтобы я переехал с тобой в Нью-Йорк?»

«А ты мог быть? Я не ожидаю, что ты примешь поспешное решение прямо здесь и сейчас. Я знаю, что пять минут назад мысль о жизни на Манхэттене даже не приходила тебе в голову. Но… хорошо… подумай об этом. Ты вот-вот закончишь учебу, но в настоящее время у тебя нет подходящей работы. Тебе, вероятно, придется заняться поиском работы, а в Нью-Йорке есть много возможностей для парня с твоими оценками и навыками». Адриенна повернулась и посмотрела на Сашу. «Ты тоже».

«Но у меня есть работа в Сан-Франциско», — ответила Саша.

Адриенна пожала плечами. «Это всего лишь идея. Я не знаю, насколько ты привязана к этой конкретной работе, или тебе важнее, чтобы ты получила работу как таковую и начала получать доход, который не исходит от танцев на сцене. Если ты переедешь с нами, тебе не придется беспокоиться об аренде, расходах или подобном дерьме, пока ты не найдёшь работу. У меня есть много денег, чтобы покрыть это».

Саша нахмурила брови и задумалась. «Хм…»

«Что до тебя, Тигр», — сказала Адриенна, повернувшись ко мне. «Я подумала, что тебе может быть интересно начать все сначала. Шанс уйти от всего и начать заново. С тобой случилось много дерьма. Аврора, DJ, Элис, Кэмерон: есть много плохих воспоминаний, от которых можно сбежать. Мы можем собрать чемоданы и оставить всю эту чушь в зеркале заднего вида».

«Это еще не все. Брук и DJ все еще здесь, а Аврора повторно запишется осенью. Наши родители всего в нескольких часах езды».

«И они все будут в нескольких часах полета. Посмотри на меня: КОНЕЧНО, мы по-прежнему собираемся навещать нашу семью».

«Мне все еще нужно думать о Ким».

Адриенна глубоко вздохнула. «Я знаю», — кивнула она. «И ты должен делать то, что правильно для вашего ребенка. Но все еще существует вероятность, что ее отец не подпустит тебя к ним. И если это так, то действительно ли что-то еще удерживает тебя здесь? В качестве альтернативы, если ты сможешь убедить Ким пойти с тобой, она и ребенок тоже могут переехать в Нью-Йорк».

«Серьезно?»

«Я знаю, это звучит безумно — идея оставить свою жизнь и двигаться дальше, но это идея».

«Я понимаю, я понимаю. Просто сейчас есть над чем подумать».

«Что ж, я никуда не тороплюсь. Они хотят получить ответ, но у меня есть время».

Саша заговорила: «А как насчет Энди?»

Я вздохнул и посмотрел на Адриенну. «Ей еще остался год в колледже».

Адриенна серьезно посмотрела на меня. «Тогда тебе придется решить, насколько она на самом деле важна для тебя, я имею в виду, действительно решить, а не просто продолжать… тянуть ее по тому пути, по которому ты её ведёшь».

«Я не…» — начал я до того, как испепеляющий взгляд Адриенны заставил меня замолчать. «Хорошо, может быть».

«Если ты беспокоишься о работе, не забывай, что Джонатан Квонг владеет довольно важной компанией. У нас есть связи».

«Я знаю, что могу найти работу практически где угодно».

«И я упоминала, что у Тейлор много подруг-моделей, которые хотели бы открыть для себя опыт Биг-Бена?»

«Адриенна…» — простонал я, бросая взгляд на Сашу.

«Что?» — Адриенна улыбнулась Саше и добавила: «Многие из них бисексуалы, и ты не поверишь, что Тейлор может сделать своим языком».

Саша покраснела и нервно посмотрела на свои колени.

Я вздохнул. «Ты пытаешься убедить нас поехать, потому что это то, чего ТЫ хочешь. Это Адриенна сидит на двух стульях, продолжает свою модельную карьеру И берет с собой Бена, чтобы она не чувствовала себя такой виноватой из-за того, что бросила его».

«Тигр, я…» начала Адриенна, прежде чем МОЙ испепеляющий взгляд заставил ее замолчать. «Хорошо, может быть. Но то, что это было бы для меня лучшим из обоих миров, не отменяет возможности переезда. Я ЗНАЮ, что ты рассматриваешь это».

Я вздохнул и откинулся на диване, позволив голове повиснуть на спинке. Глядя в потолок, я сделал еще один глубокий вдох и пробормотал: «Ну, это ДЕЙСТВИТЕЛЬНО звучит довольно привлекательно».

«Подумай об этом», — подбодрила Адриенна. «Но не торопись. Я знаю, что с тобой только что произошло чертовски много всего, и тебе нужно всё это обработать, прежде чем принимать какое-либо решение. К тому же финалы начинаются через два дня, а ты на самом деле еще даже не брался за книги».

«Ух, не напоминай мне».

«Но подумай об этом. После выпуска: ты, я, Саша и, может быть, даже Ким… вместе в Нью-Йорке, и все оставили позади наше уродливое прошлое».

Я посмотрел на Сашу, которая молча пожала плечами и кивнула. Я тоже кивнул и снова посмотрел на Адриенну, ответив: «Может, мне стоит начать все сначала».

Примечание к части Конец главы.

This is my manifest (c)