An ordinary sex life (OSL)

Книга 6. Глава 20. Нью-Йорк I. Часть 1.

— ВОСКРЕСЕНЬЕ, 6 ЯНВАРЯ 2008 —

Небо снаружи было темным и серым, не только потому, что «туманно» — это стандартный ежедневный прогноз погоды в Сан-Франциско. Еще было довольно рано, слишком рано для любого разумного 23-летнего человека, чтобы проснуться утром выходного дня. В этот час солнце едва взошло за горизонт, его лучи еще не были достаточно мощными, чтобы рассечь густую массу нависающих осадков.

Я стоял у выходящих на восток окон от пола до потолка большой комнаты нашей квартиры, любуясь «видом». Несмотря на то, что он находился менее чем в миле от меня, сам залив Сан-Франциско вообще не был виден из-за массы висящих капель воды, окружавших мой многоквартирный дом, да и весь город. Я вспомнил, как мама говорила мне в детстве, что туман — это просто облако, спускающееся на землю, чтобы мы могли притвориться, что «витаем в облаках». Но сегодня я не витал в облаках. Облака были еще одной вещью на моем пути.

Без разницы; Я действительно не смотрел на вид. Мои мысли были внутренними, эгоистично направленными прямо на мою жизнь. И мои мысли были также направлены вовне, за пять или шесть тысяч миль в Швейцарию, где Адриенна и Саша были прямо сейчас на своих последних отпускных/модельных съемках.

Они собрали вещи и уехали во вторник, в первый день Нового года, вскоре после того, во что превратилась вечеринка Адриенны. Сама вечеринка прошла очень хорошо. Те украшения и аранжировки, из-за которых Адриенна так нервничала, оказались просто прекрасными. Музыка была хорошей, напитки текли, а наряды были великолепны. А потом Адриенна пошла и сбросила бомбу всего за несколько минут до того, как на Манхэттене сбросили Большой шар. ^[1]

На большом проекционном экране за сценой транслировалась телепередача Дика Кларка «Rockin 'Eve» на канале ABC. Все знали, что мы приближаемся к полуночи, поэтому на самом деле не потребовалось много времени, чтобы заставить толпу успокоиться и заткнуться, когда Адриенна вышла на сцену, схватила микрофон и призвала ди-джея выключить музыку. Она начала речь, поблагодарив всех за то, что пришли, и рассказала о праздновании прошедшего года, и что с нетерпением ожидает следующего. Она говорила о людях, которые принимают решения и иногда отказываются от них через несколько недель, подшучивая над некоторыми из её друзей, что они знают, каково это. Затем она заявила, что заканчивает свою собственную эпоху и начинает что-то новое для себя в Новом году. В комнате очень быстро воцарилась тишина, и из задней части комнаты я услышала шепот, задававшийся вопросом, собирается ли Адриенна уйти из модельного бизнеса.

Вместо этого Адриенна протянула руку, и Саша вышла на сцену, чтобы взять ее. Люди начали аплодировать еще до того, как Адриенна объявила в микрофон, что делает каминг аут. Аплодисменты стали громче, когда она объявила, что завтра для СМИ будет выпущен официальный пресс-релиз. И комната разразилась ревом, когда они с Сашей поцеловались.

Несколько человек поблизости заметили, что я стою сзади, они таращились и перешептывались друг с другом, явно глядя на меня. Я подумал, что должен просто радоваться, что они не выхватили камеры и не начали снимать мою реакцию. Я улыбнулся, пожал плечами и жестом показал, чтобы они обратили внимание на Адриенну в передней части комнаты. Минутой позже Адриенна и Саша начали последний отсчет до полуночи, пока ди-джей включил аудиопоток из трансляции ABC. Шар на Таймс-сквер упал, конфетти взорвались в воздухе, и все начали аплодировать, целоваться и еще раз подбадривать.

Я подумал, что сейчас хорошее время, чтобы ускользнуть, вернуться в квартиру и расслабиться после всего, что произошло сегодня вечером. Но, прежде чем я смог уйти, я был удивлен, обнаружив, что Адриенна и Саша устремились ко мне через толпу. И, несмотря на то, что она объявила о разрыве нашей помолвки и о своем публичном статусе лесбиянки в отношениях с Сашей, моя бывшая невеста обняла меня за шею и страстно поцеловала меня перед двумя сотнями своих ближайших друзей.

Разумеется, через десять секунд она подарила Саше столь же страстный ядерный поцелуй. Через десять секунд после этого Саша тоже страстно меня поцеловала. Но как только мы втроем перестали целовать друг друга, свежеобнародованная лесбийская пара обняла друг друга за талии и повернулась, чтобы принять поздравления от этих двухсот ближайших друзей, а я отошёл в сторону.

Большинство людей утверждали, что уже знали. Все они знали, что у нас с Адриенной очень близкие отношения, но слухи о том, что я всего лишь ее публичная борода, уже давно ходили среди участников. Точно так же тот факт, что Саша постоянно была рядом с Адриенной — особенно на вечеринках, очень похожих на эту — в то время как я отсутствовал в течение прошлого года, было причиной собственного набора слухов, которые теперь, по-видимому, подтвердились. Тем не менее, все отмечали, что пара сделала этот довольно трудный, зачастую пугающий шаг. И в течение следующего часа или около того Адриенна и Саша проводили все свое время в том или ином разговоре, получая поощрение и поддержку за свое решение сделать каминг аут.

Тем не менее, Адриенна держала меня рядом с собой. Часть меня все еще хотела ускользнуть, но большая часть меня понимала, что для Адриенны было бы полезнее, если бы я остался. Фотографии с этой ночи вскоре появятся в социальных сетях, а вскоре после этого — в Celebrity Sightings, поэтому было бы лучше, чтобы мы дали понять, что это был мирный разрыв. Не то чтобы мне было неудобно в этой ситуации, но я действительно устал повторять одно и то же снова и снова: что я хотел только лучшего для нее, и что мы, конечно, все еще были близкими друзьями, и что все было решено взаимно. Время от времени кто-нибудь тихо спрашивал меня, всегда ли были наши отношения были обманом для публики. Я сказал им правду: то, что мы с Адриенной разделили, было особенным и полностью реальным, а не просто обманкой для средств массовой информации. К сожалению, теперь все было кончено.

Мы втроем вышли из ресторана только после двух часов ночи. Мы все устали, как физически, так и эмоционально, но, по крайней мере, мы мало пили. Я впустил нас в квартиру, закрыл за ними дверь и нежно взял Адриенну за руку. Я обнял ее, клюнул в губы и сказал, что горжусь тем, что она так отстаивает себя. А потом пожелал девочкам спокойной ночи.

На следующее утро Адриенна и Саша, как обычно, спали, а я встал в свое обычное время, чтобы позаботиться о своем ребенке. Когда Адриенна наконец появилась в гостиной, она сказала мне, что уже связалась со своим модельным агентством ICON, чтобы выпустить официальный пресс-релиз. Тогда же она сказала мне, что они с Сашей уезжают в Швейцарию днем.

«Снова убегаешь» пробормотал я, не в силах сдержать горький тон в своем голосе.

«Давая друг другу место и время» настаивала она. «Это не значит, что мы не вернемся».

Беспомощный, я пожал плечами. Я ничего не мог сказать или сделать, чтобы изменить ее мнение. Мама позвонила около обеда, услышав новости и увидев несколько фотографий в социальных сетях. ОНА ничего не могла сказать или сделать, чтобы изменить мнение Адриенны, и она даже не пыталась. На самом деле мы с Адриенной расстались перед Рождеством. Ничего особенного не изменилось; теперь наш разрыв стал публичным. Ничего страшного. Мы все двигались дальше.

Через несколько часов Саша и Адриенна ушли.

Аврора пришла в квартиру через тридцать минут после их отъезда. Я рассказал ей все, что мог. Только потом я сломался у нее на руках.

Папарацци встретили меня перед зданием JKE в среду утром. Я сказал им то же самое, что уже говорил всем остальным: то, что мы с Адриенной разделили, было особенным и реальным. К сожалению, теперь все было кончено. В здании мои коллеги спрашивали меня о том же. Дайна и Брэнди пришли на ужин, чтобы убедиться, что у меня все в порядке. Я дал им те же ответы, что и всем остальным.

В четверг утром мне задали те же вопросы, но в целом меньшее количество людей.

В пятницу и СМИ, и мои коллеги более или менее оставили меня в покое. С Адриенной и Сашей в Европе особо нечего было рассказывать, а я не очень-то дружил с камерой. В пятницу вечером (и в субботу утром) Аврора и близнецы пришли в квартиру, чтобы подбодрить меня.

В субботу мы с Ким остались дома, играя с BJ, в одиночестве, в нашей маленькой семье. Так часто было на этой неделе, что у нас троих была квартира только для нас, и я был не в настроении покидать ее, кроме как для работы. На самом деле, было довольно приятно наслаждаться нашей простой домашней ситуацией в течение нескольких дней, не задумываясь о внешнем мире. Только я, моя мамочка и наш сын. Конечно, я никогда не мог забыть категорический отказ Ким когда-либо выходить за меня замуж, что несколько умерило мое чувство удовлетворения, но я старался брать всё, что мог.

Сейчас было воскресное утро. И мне нужно было кое-что сделать.

«Ты рано встаёшь» тихо прокомментировала Ким позади меня, ее голос звучал так, как будто он доносился из коридора.

Скрестив руки на груди и нахмурив брови, я оглянулся через плечо на голос, прервавший мои размышления. Глубоко вздохнув, я медленно выдохнул и пожал плечами, снова глядя в окно. «BJ проснулся?»

«Еще нет».

«Тогда тебе следует лечь в постель. Выспись получше».

«Мне не понравилось засыпать в твоих руках, а после просыпаться и обнаруживать, что тебя нет».

Я вздохнул, не ответив на это.

«Пенни за твои мысли». Ким скользнула ко мне сзади, обняла меня за талию и прижалась щекой к моей лопатке. Она обняла меня крепко, но не навязчиво. Хотя ее замечание пригласило меня к разговору, я, вероятно, мог бы смотреть в это окно еще полчаса, и она больше бы не беспокоила меня, и все же ее объятия говорили мне с абсолютной уверенностью, что она была здесь для меня, каким бы способом я ни нуждался в ней, если я захочу попросить ее поддержки. Я мог смотреть в окно. Я мог повернуться и поговорить с ней. Я, наверное, мог бы даже приказать ей встать на колени, чтобы она отсосала мне. Она просто была… здесь… для меня.

Но я не стоял и не смотрел в окно ещё полчаса. И я не приказывал ей становиться на колени, чтобы отсосать мне. Мне было интересно поговорить с ней, я устал гонять мысли в голове по кругу. Я подумал, что с таким же успехом могу поговорить с НЕЙ. Глубокие разговоры с Ким обычно отличались от глубоких разговоров с кем-либо еще. Они имели тенденцию быть довольно однобокими в том или ином направлении: Ким либо читала мне лекции, пока я изо всех сил старался не отставать, либо я просто излагал свои мысли, пока она слушала, впитывала все и вербально отражала обратно в меня, пытаясь помочь мне сделать свои выводы. Судя по тому, как она пригласила меня говорить, с ее «пенни», я решил, что мы должны сделать последнее. Надеюсь, я смогу озвучить свои внутренние мысли, и она найдет способ в конечном счете отсечь мои зациклившиеся аргументы и помочь мне найти какое-то решение.

Повернувшись в ее руках, я осторожно убрал руки Ким со своего живота и указал на диваны. Ким послушно подошла к ближайшему, усевшись на среднюю подушку, так что мне пришлось сесть рядом с ней с одной или другой стороны. Скрестив правую ногу над левой, она переплела пальцы на правом колене, она села прямо, уделяя мне все свое и безраздельное внимание.

Я не знал, сколько времени у нас будет до того, как BJ проснется, поэтому я глубоко вздохнул и начал с того момента, к которому пришел сам.

«Я больше ни в кого не влюблен» начал я. «Я люблю всех, но я ни в кого не влюблен. Только не в Адриенну. Не в Сашу. Не в Дайну, не в DJ, не в Аврору… не в тебя…»

«Это понятно, поскольку в настоящее время у тебя нет преданных романтических отношений ни с одной из нас. Вполне логично, что ты больше не чувствуешь себя «влюбленным» ни в одну из нас».

Я вздохнул, качая головой. «Дело в том, что я не могу понять, когда я перестал любить их. Брэнди и Дайна… Думаю, я никогда и не был. Брэнди, конечно же, моя сестра, так что не стоит ожидать, что я буду «влюблён» в нее. Тем не менее, я хотел, чтобы она была счастлива, испытывала удовольствие и чувствовала себя любимой. Я знал, что она никогда не сможет стать официальной девушкой, но у нее не было никого другого, и я никогда не хотел, чтобы она чувствовала себя так, будто она должна уступить место другим девушкам только потому, что мы кровные родственники».

«Это больше не твоя проблема. Кажется, она счастлива с Джаредом».

Я кивнул. «Это так, и я рад за нее».

«А Дайна?»

«Дайна никогда не была «влюблена» в меня. Мы были случайны. Мы были скорее приятелями, несмотря на официальное название. Нам было весело, и мы были в безопасности, и мы наслаждались друг другом. Как и с Брэнди, я всегда считал, что она заслуживает большего, чем то, что я мог ей дать, хотя на самом деле она никогда не просила большего».

«Дайна была довольна тем, что ты ей давал. Как ты и сказал: она никогда не просила большего, и в данном случае это действительно означало, что ей больше ничего от тебя не нужно. Ты ее не подвел. И ты не подвел Брэнди. Надеюсь, ты это понимаешь».

«Разве я их не подвел? Если я их не подвел, то почему они обе не со мной? Почему они решили уйти, если не из-за моих неудач как парня?»

«Они обе получили от тебя все, что могли. Обе они знали, что ты не можешь быть их «вечным» мужчиной. Ты действительно думаешь, что они ушли, потому что ты их подвел? Или ты думаешь, что они переросли тебя и двинулись дальше, жить своей жизнью?»

«Я хотел бы думать, что они переросли меня».

«Я тоже так думаю. Это нормально. Это естественно. Ты должен радоваться за них».

«Рад, что они обе больше не значимые части моей жизни?»

«Они по-прежнему значимая часть твоей жизни».

«Не так, как раньше».

Ким неодобрительно посмотрела на меня. «Ты имеешь в виду, что они больше не являются частью твоего гарема, готовые наклониться и стянуть свои трусики по твоему зову».

Я нахмурился, глядя на Ким, но она пожала плечами и посмотрела на меня с дерзким выражением лица.

«Бедный Бен» продолжила она. «Потерял два кусочка прекрасной киски».

Я снова нахмурился и покачал головой. «Дело не в потерянной киске. Кроме того, если бы это было все, что меня бы волновало, я был бы уверен, что смогу спуститься вниз, и Дайна не откажет мне».

«Так в чем проблема?»

«Проблема в том, что дело не только в возможности заниматься сексом. Я чувствую себя потерянным, брошенным и одиноким… эмоционально».

«Неделю назад ты чувствовал себя потерянным, брошенным и одиноким. Ничего не изменилось».

«Что-то изменилось. Адриенна больше не носит обручального кольца. И она в Швейцарии».

«Обручальное кольцо было фикцией для СМИ. Ваша настоящая помолвка закончилась до Рождества. То, что она сняла само кольцо, не имеет значения, по крайней мере, в этом отношении».

Я покачал головой и вздохнул. «Это означает, что она не вернется. Несмотря на то, что мы разорвали помолвку до Рождества, в глубине души я думал, что мы с ней со временем все уладим и возобновим помолвку. Если бы она не сняла кольцо, то в глазах всех остальных, мы бы никогда и не расставались. Но теперь это публично. Теперь все знают, что мы расстались. Мое чувство заброшенности только ухудшилось сейчас, когда последняя нить, удерживающая наши старые отношения, наконец, разорвана. Верно, она вернётся из Швейцарии, но Адриенна, которая была моей будущей женой, НЕ вернётся. И от осознания этого мне становится хуже, чем раньше».

«Рассвет все еще в твоей жизни, надёжней чем когда-либо».

«Как лучший друг. Единственный способ, которым она когда-либо выйдет за меня — это запасной вариант, если все остальное не удастся. Она не хочет довольствоваться мной. Это как обратная ситуация с DJ. Конечно, я думаю, что Ави и я могли бы быть счастливы вместе, но в глубине души я всегда знал, что она на самом деле не хотела выходить за меня замуж. Она только согласилась на меня. Кстати о DJ, сейчас я узнал, что этот парень Робби пошёл с ней на второе свидание».

«Роби».

«Хм?»

«Его зовут Роби, а не Робби».

«Как угодно. Теперь ОНА движется дальше. И теперь я чувствую себя еще более брошенным».

«Ты прав. Все оставили тебя. Твоя жизнь, должно быть, действительно отстой».

Я нахмурился, глядя на Ким.

«Чего?» Она пожала плечами. «Ты ожидал, что я буду петь тебе дифирамбы?»

«Это твой способ сказать мне, чтобы я смотрел на все с точки зрения перспективы? Напомнить мне, что я одет и защищен в этой роскошной квартире на 35-м этаже с полным холодильником, отличной работой, растущим банковским счетом, а также друзьями и семьей, которые все еще любят меня, даже если моя романтическая жизнь не складывается на данный момент?»

Ким моргнула, улыбнулась и ответила: «Это ты сказал, а не я».

Я вздохнул и откинулся на спинку, глядя в потолок. «Мне казалось, что моя жизнь складывалась так хорошо. Я был помолвлен, у меня были две другие подруги, Брэнди преодолела свои моральные барьеры, я помирился и с Авророй и с DJ, моя работа шла отлично, а жизнь была просто… "

«Идеальной?»

«Ну, я собирался сказать «классной», но да, это было отчасти идеально».

«Идеальный» означает «без изъянов». Ты действительно думаешь, что твоя жизнь раньше была безупречной?»

«Ну, не безупречной, но чертовски хорошей. Я отмечу, что именно вы, девушки, начали называть себя «гаремом», но признаю, что это был более точный термин для описания устройства женщин в моей жизни, чем когда-либо прежде. И разве гарем не самая лучшая мужская фантазия?»

«Был ли гарем твоей фантазией? Или ты бы продал все это, чтобы иметь рядом с собой только одну преданную любовь всей своей жизни? Если бы у тебя был выбор, как двигаться дальше, какой из двух вариантов ты бы выбрал?»

«Хм?»

«Это простой вопрос, не правда ли?»

Я нахмурился и подумал об этом.

«Скажем так: ты уже бывал в обеих ситуациях раньше. Да, недавно у тебя был гарем. У тебя также был Три-Дельт West, который был другим типом ситуации с гаремом. Но у тебя также были периоды в твоей жизни, когда были только ты и один-единственный преданный романтический партнер, например, на третьем курсе с Авророй, даже если вы двое время от времени играли вместе с другими».

Я приподняла бровь. «И я также обзавелся второй девушкой через несколько месяцев…»

Ким покраснела и смущенно посмотрела на меня, как будто забыла, что она была второй девушкой в ​​конце нашего третьего года обучения. Но вскоре она села прямо и серьезно посмотрела на меня. «Какую ситуацию ты предпочитаешь?»

«Разве я не могу получить и то, и другое?»

«Разве у тебя уже не было обоих?»

«Ты говоришь о том, что было сразу после того, как я сделал Адриенне предложение. Ты говоришь о том, что все это время она была моей невестой, но в конце концов я все равно делил свое время со всеми девушками из гарема».

«И что из этого вышло?»

Я фыркнул. «Вышло вот это. Я оказался мной, прямо здесь».

«Заброшенный и одинокий?»

«И онемевший. Я чувствую себя обгоревшим. Я чувствую, что даже не знаю, как больше быть «влюбленным». Я вздохнул, качая головой. «Где все пошло не так?»

«Я пыталась тебя предупредить».

Я приподняла бровь. «Когда?»

Ким подняла обе брови.

«Что я слишком размазан?»

Ким продолжала смотреть на меня выжидающе.

«Но ты сказала, что Джун не должна была мне это говорить».

Ким вздохнула. «Она не должна была. Я надеялась на постепенную коррекцию курса, а не на то, что ты нырнешь в нагроможденный беспорядок без плана или даже чертовой лопаты, чтобы выкопаться из ям, которые собирался проделать».

Я нахмурился.

Ким глубоко вздохнула. «Конфронтация часто может быть правильным курсом действий, но не всегда. Когда проблемы возникают внезапно, иногда правильным решением будет исправить их так же внезапно. Сломанная игрушка. Недоброе замечание. Случайная ошибка. Но когда проблемы возникают медленно, почти незаметно, для меня имеет смысл исправлять их так же медленно. Особенно, когда проблемы носят эмоциональный характер».

«Адриенна и я дрейфовали друг от друга. Это произошло не в одночасье. Это произошло не после крупного события или одной большой взрывной драки. Я потерял ее, даже не заметив этого. И, заявив обо всём этом, я напугал ее».

«На самом деле, я не думаю, что «заявить обо всём этом» было проблемой. Скорее, это было твоё решение: заставить ее выбирать между тобой и Сашей».

«Чего? Я не должен был просить мою невесту на самом деле начать планировать свадьбу со мной?»

«Она не была готова».

«Она никогда не будет готова».

«И в том-то и дело, не так ли? Ты никогда не верил, что она когда-нибудь будет готова выйти за тебя замуж, не так ли?»

Я вздохнул. «Думаю, что нет».

«Тогда почему ты сделал предложение?»

«Сколько раз я должен это повторять? Это был несчастный случай».

«И что? Вместо того, чтобы исправить свою ошибку и объяснить ей, что это был несчастный случай, ты просто согласился на помолвку? Ты бы прошёл через это полностью? Женился на ней, хотя никогда не собирался делать предложение?»

«Я не знаю.»

«Фигня. «Я не знаю» означает «Я знаю, но я не хочу выглядеть плохим парнем». Ким пристально посмотрела на меня. «Вот почему ты сам не продвигал никаких свадебных планов. ТЫ тоже не торопился жениться. Ты полагал, что ОНА со временем остынет из-за необходимости остепениться, переехать в пригород и родить несколько детей. Ты подумал, что ОНА в конце концов разорвет помолвку самостоятельно или даст ТЕБЕ повод прекратить ее. И когда она влюбилась в Сашу, у тебя наконец-то появился повод уйти, не выглядя как плохой парень».

Я приподнял бровь от резкого тона в голосе Ким, столь непохожего на ее обычный тон в этих разговорах. «Адриенна обвинила меня в том же. Я не пытался уйти, не выглядя как плохой парень» пробормотал я. «Я женился бы на ней. Мы были бы счастливы вместе».

«Конечно, если что-то в Адриенне изменится, и она вдруг станет соответствовать всему, что ты когда-либо хотел от жены. Но все эти вещи с детьми…» Ким наклонилась вперед, застыв, словно была готова к прыжку. «Я почти забыла, что ты на самом деле сказал Дайне, что, если Адриенна в конечном итоге решит, что не хочет иметь детей, ты отменишь помолвку. Ты ЖДАЛ взрыва бомбы замедленного действия».

«Я не ждал, когда всё взорвется. Наличие детей всегда было условием свадьбы со мной. Я не скрывал, что хочу создать семью вместе с женой. ТЫ была той, кто указал, что я хочу жить так же, как и мои родители, в том числе иметь детей».

«Но ты знал, что Адриенне они не нужны. И пока она не пришла и не передумала, ТЫ никогда не верил, что вы поженитесь. Так что, когда вы двое разорвали помолвку, ты не был так расстроен, как ОНА. Ты… почувствовал облегчение».

«Мне не стало легче. Мне было больно».

«Возможно, больно, но ты не расстроился. Весь твой мир не был эмоционально разрушен, как ее».

«Да, БЫЛ» сердито настаивал я.

«Разрушен из-за потери гарема, а не из-за потери невесты».

Глубоко вздохнув, я сурово посмотрел на Ким и сощурился. «Тебя ТАМ не было. Тебя не было рядом, чтобы увидеть, что я переживаю».

«Я БЫЛА там, когда Аврора впервые разбила тебе сердце, видела раздробленную оболочку человека, в которого она превратила тебя». Она подошла и коснулась моей груди. «Я была ТАМ — прямо под тобой — когда DJ оставила тебя после аборта, и ты тут же решил сделать мне ребёнка. Не говори мне, что я не знаю, как выглядит Бен с действительно разбитым сердцем. Возможно, я пропустила озеро Тахо, где ты впадал в пьяные оргии с Кензи и Диди, но я была здесь, когда ты вернулся домой, провел Рождество со своей семьей и лишил близнецов девственности. Я была здесь, чтобы наблюдать, как ты хандришь всю неделю из-за того, что чувствуешь себя брошенным и одиноким, плачешь «горе мне», потому что все трое заявили, что не участвуют в твоей романтической жизни: Аврора, DJ и Адриенна. Да, ты жалуешься, что твоя жизнь — отстой, и ты ноешь о том, что дела идут не так, как нужно. Но даже не ПЫТАЙСЯ притворяться, будто потеря невесты стала величайшей эпической трагедией в твоей жизни».

Я моргнул от ярости в голосе Ким. Откинувшись назад, я оценивающе посмотрел на нее и спросил: «Откуда этот гнев?»

«Ты не любил ее, свою предполагаемую невесту. Может быть, ты это делал раньше, несколько месяцев назад, прежде чем тебя отвлекли DJ и Аврора и ты начал ездить в Беркли столь часто, но к тому времени, когда вы двое разорвали помолвку, ты больше не любил ее. Вот почему Адриенна согласилась положить этому конец: не из-за Саши, а потому, что она могла сказать, что твое сердце больше не в этом. Ты ее больше не любил. Ты ее больше не ЗАСЛУЖИВАЛ. Ты не заслужил жениться на ней! Точно так же ты НИКОГДА не будешь заслуживать жениться на МНЕ».

Моя голова качнулась назад при последнем заявлении Ким. В ее глазах стояли слезы, и секунду спустя, вытирая влагу со щеки, она выглядела так же удивленной, как и я, увидев их. В шоке глядя на свою руку, Ким несколько раз моргнула, прежде чем взглянуть на меня. Выражение ее лица ясно говорило, что она только сейчас осознала, что ее эмоции вышли из-под контроля, и, не раздумывая, она вскочила с дивана и буквально побежала по коридору.

Отличная работа, гений. Теперь ты пошёл и испортил другие отношения.

Что я сделал?

Просто был собой, чувак. Просто был собой.

Мне пойти за ней?

Преследование девушек и требование объяснений их поведения в последнее время не работает для тебя, не так ли?

И что? Мне просто позволить перезагрузить ей её мозг-суперкомпьютер, и все вернется в норму?

Что-то подобное. Она Ким. Посмотрим правде в глаза: несмотря на ее заявление об обратном, ты ей действительно не нужен.

Что, она на самом деле ошибается, в том, что нуждается во мне?

Не совсем так…

Ну она права хотя бы в одном.

И в чем же?

Я стал жадным. Я ценил гарем больше, чем Адриенну.

Адриенна была ЧАСТЬЮ гарема.

Но она должна была быть выше этого. Она была моей невестой. Я думал, что у меня идеальная жизнь. Я думал, что у меня есть все игрушки. Но под поверхностью все разваливалось. Я так старался держать всех в равновесии. Я так старался не потерять ни одну из них, потому что хотел сохранить ВСЕХ их. Адриенну и Саша… Дайну, Аврору, DJ… Ким и даже Брэнди. Я хотел сохранить их ВСЕХ. Я хотел любить их всех.

Но ты слишком рассредоточился.

Да. И я выгорел.

Ты устал.

Думаю, действительно может быть «Слишком много хорошего». Я так размазался, я потратил столько усилий, пытаясь всех любить, что в итоге я никого не «любил».

А теперь ты прошёл полный круг, вернувшись к той же идее, которую впервые произнес вслух Ким полчаса назад.

Я это сделал?

Тебе нужно, чтобы я перемотал твои воспоминания?

Поверю тебе на слово.

И что теперь?

Не знаю. Думаю, нужно собирать вещи. Мой рейс отправляется в полдень.

Прим. пер: Аналог боя курантов