An ordinary sex life (OSL)

Книга 5. Глава 8. Неожиданно. Часть 3

Примечание к части "Амфитрион отстал, пропустив солдат вперед, и теперь ехал последним, с непонятной тоской вслушиваясь в давно знакомую песню. Кони мотали мордами, порываясь рвануться вперед, но он упрямо придерживал их и озирался по сторонам, словно пытаясь в тучах над морем или в кустах чертополоха, пробивающегося в россыпи камней, высмотреть причину своего состояния, понять ее и стать прежним Амфитрионом. Если бы он был философом, возможно, он сказал бы, что пришла минута, когда ты понимаешь, что вот только что все было хорошо — но лучше уже не будет.

…

Сперва Амфитрион не сообразил, что произошло, и произошло ли что-то. Просто одна из волн, самая крутая и гневная, вдруг поднялась над остальными, вдвое обогнав в росте притихших сестер, застыла в воздухе пенным постаментом — и, прежде чем эта волна обрушилась вниз, земля вздохнула и заворочалась под ногами людей, копытами лошадей и колесами жалких людских повозок.

…

второй подземный толчок был гораздо слабее, но именно он заставил гнедую кобылу — одну из двух, запряженных в колесницу Ликимния, — взвиться на дыбы, ударив копытами перед собой, и с неистовым ржанием броситься сломя голову, не разбирая дороги и заражая безумием свою подругу по упряжке." (с) Генри Лайон Олди. Герой должен быть один.

Что-то в нас изменилось после той пятничной ночи, и я не имею в виду, что DJ стала моей куклой Барби на постоянной основе. Во всяком случае, она стала полной противоположностью.

Кукла красива, податлива и непоколебима. Она также не дает никакой обратной связи. В теле куклы нет тепла, нет отзывчивости на твои прикосновения. Ну, вообще-то я уверен, что где-то в Японии делают что-то подобное, но вы меня поняли.

Нельзя сказать, что моя девушка раньше была для меня куклой. Возможно, эта аналогия не работает. Смысл в том, что с тех выходных DJ стала чем-то намного БОЛЬШИМ. Более теплой. Более настоящей. Более отзывчивой. Более вовлеченной. Более ласковой. И, прежде всего, больше ВМЕСТЕ СО мной. У нас все еще не было той мистической связи, которая была у меня с Авророй, когда она могла уловить мое настроение раньше меня или узнать, чего я хочу, без необходимости говорить ей об этом. Но она пыталась и училась. Мы оба. Наверное, помогло то, что мы провели все выходные вместе, не отходя друг от друга, кроме как в туалет.

Несмотря на страсть наших новых многообещающих отношений, мы старались не торопиться. Никто из нас не хотел восстановления, и мы оба ценили свою жизнь независимо друг от друга. Я привык ко многим рутинным занятиям одинокого парня, проводя свой день по своему собственному расписанию, не будучи привязанным к потребностям или желаниям кого-либо еще. У меня были друзья; У DJ были свои. Мы оба хотели сохранить эти отношения, и единственное время, которое мы действительно проводили вместе — это ужины и поздние вечера после того, как я закончил свою деятельность по «Проекту Бен».

Но в первые выходные декабря не было занятий, не было ни крав-мага, ни бальных танцев. Да, DJ могла бы уехать, чтобы потусоваться у Вивиан Ван, но когда мы проснулись в субботу утром, она решила остаться со мной. В то утро мы даже не занимались любовью, так как прошлой ночью мы были слишком стеснены приключениями куклы Барби. Вместо этого мы остались голыми в постели, кормили друг друга Cheerios* и просто… разговаривали.

Брук зашла однажды, чтобы спросить, поедет ли с ней DJ, но мы отправили мою сестру в одиночку. В конце концов мы оделись и приготовили что-то вроде бранча только на двоих. А потом я посадил свою девушку на стол и стянул с нее трусики, чтобы съесть свой десерт.

Десерт привел к траху на обеденном столе, как это обычно бывает. И DJ закончила протеиновым перекусом. Затем мы прибрались и решили ненадолго выйти из дома, что оказалось для меня возможностью, как маленькому ребенку, отправиться в Зал науки Лоуренса. Я даже поднялся на статую финвала Фина, в то время как DJ лишь качала головой и улыбалась мне в окружении группы маленьких детей, сидящих на нем. Сам музей был бесплатным для студентов, и мы бродили вокруг, комментируя различные экспонаты, а затем настала очередь DJ познакомиться с аниматронными динозаврами, которых мы с любовью вспоминали с юности.

Мы оставались там почти до закрытия, а затем вышли в большой двор, держась друг за друга, пока солнце садилось вдалеке. Когда последние огни почти погасли, DJ повернулась, чтобы поцеловать меня. К тому времени, когда мы отступили от губ друг друга, небо было совершенно темным, и город под нами загорелся.

Мы сами нашли ужин, а затем вернулись домой и обнаружили слегка раздраженную Брук. Она пришла домой и обнаружила, что дом пустой, и ужин её не ждёт, и она была готова пожаловаться на это, как только мы вошли в дверь. DJ спросила, почему она не позвонила одному из нас, но я думаю, что моя младшая сестра предпочла возможность рассердиться, а не позвонить, тем более что DJ и я решили компенсировать это ей, взяв наверх в мою спальню и осыпая ее физическими извинениями.

Обе девочки спали в моей постели всю ночь, хотя большую часть времени я тратил на свою девушку, лаская ее. Воскресным утром мы с DJ снова хотели уехать вместе, так как вчера мы так хорошо провели время. Брук пошутила насчет того, что я украл ее лучшую подругу, но я пообещал, что исправлю это позже.

Мы сели в «Мустанг» и поехали на общественный рынок Эмеривилля, чтобы найти еду. После этого мы выехали на автостраду и довольно бесцельно поехали на север. Просто остановившись на 580, мы пересекли мост Ричмонд-Сан-Рафаэль. Когда мы перебрались на другую сторону, DJ внезапно захотелось пойти в Центр морских млекопитающих и поиграть с морскими львами. Мы кружили до Саусалито, чтобы сделать это, а затем направились к мысу Марин, чтобы прогуляться, полюбоваться потрясающими видами на Золотые ворота и даже сделать несколько снимков на мой телефон с камерой. Поздний обед был в SushiRan, а затем мы направились в Сити, чтобы нанести неожиданный визит нашим старшим сестрам. Мы ужинали с Дайной и Брэнди, но без прелюдий. Эту часть мы оставили для возвращения домой, пролетев мимо Брук и Ким, болтающих в гостиной, пока мы торопились наверх и срывали одежду друг с друга.

Это были идеальные выходные с моей девушкой, и с наступлением учебной недели все это великолепие не прекратилось. Несмотря на то, что мое первое занятие было не раньше 11 утра, я проснулся рано, чтобы проводить DJ в кампус. Мы поцеловались перед ее классом, а затем я заперся в библиотеке, чтобы заниматься тем, что откладывал все выходные. И затем, к моему удивлению, DJ нашла МЕНЯ после моего урока в 11 утра и присоединился к моей проектной команде на обед.

Ей пришлось уйти на занятия после того, как мы поели, но она поцеловала меня и подмигнула Саше, сказав брюнетке, чтобы она хорошо заботилась о её детке, пока сама DJ не вернется. Мы вернулись в мой дом, и Саша сделала то, что ей сказали. Так что с киской, полной спермы, моя новая любовница натянула трусики и поскакала в колледж, пока я вздремнул, в чем очень нуждался. Потом был курс Исаковой, ужин со всеми, крав-мага и секс с DJ в последний раз перед тем, как мы вместе заснули.

В тот первый понедельник был установлен шаблон на оставшуюся часть недели. Мы с DJ встречались так часто, как могли, в середине дня, иногда обедая с моими друзьями, а иногда с ее. Она присоединилась к Пейдж на еженедельном сеансе рыжей во вторник (свидания Пейдж с Эвереттом переросли в поцелуи, но не дальше этого), но оставила нас с Сашей наедине в среду и пятницу. В четверг я снова вздремнул. И наши вечера, кроме походов DJ в спортзал и моих обычных занятий в «Проекте Бен», мы проводили бок о бок (или друг на друге), когда мы разговаривали, ели, смеялись, учились и да… трахались.

Вы могли бы назвать это время фазой медового месяца, когда мы не могли насытиться друг другом и едва могли выдержать разлуку больше часа. Странно думать об этом так, потому что мы знали друг друга всегда и уже испытали неудачные отношения. Но это было то, что было. DJ и я были вместе при каждой возможности, которую могли получить, и к тому времени, когда наступили следующие выходные, мы фактически начали развивать ту таинственную связь, которую я не понимал и все же ощущал. Мы не совсем заканчивали предложения друг за другом, но я чувствовал ее настроение, мы общались глазами, и никто из нас не мог вспомнить, когда в последний раз мы были так счастливы.

Конец недели завершился идеальным образом — в конце семестра в моем танцевальном классе состоялся Официальный бал в субботу вечером. Я неофициально обучал DJ некоторым шагам, которые я изучал, и, кроме того, это работа парня — вести. Она выглядела блистательно в длинном пастельно-фиолетовом бальном платье и даже завершила мотив принцессы белыми перчатками до локтей и сверкающей диадемой. И у нас была волшебная ночь, которую я никогда не забуду.

Все было идеально.

Но вы меня знаете. Вы знаете, что совершенство в моей жизни, кажется, никогда не может длиться долго.

Нет, у нас с DJ не было какой-то тупой ссоры из-за глупой ерунды, которая создала трещину в наших отношениях, что росла и росла, пока наша любовь не была непоправимо испорчена.

Нет, я не изменял ей. И нет, она мне не изменяла. Ни тогда, ни когда-либо.

На самом деле, в наших отношениях не было абсолютно ничего плохого. Мы оба были безумно счастливы, полностью влюблены и абсолютно довольны тем, как развивались отношения между нами. Но все изменилось после того субботнего ночного бала.

Мы с девушкой благополучно поехали домой. Мы зашли в дом и поздоровались с моей младшей сестрой, которая смотрела фильм по телевизору. Затем моя девушка поцеловала меня перед дверью своей спальни, сказав, что она хочет снять бальное платье, и что мне следует подняться наверх и начать душ для двоих.

Я возразил, что хочу помочь снять с нее бальное платье, но без особого энтузиазма. Мое либидо не было таким, чтобы я не мог ждать, и идея начать что-то в душе вместо спальни DJ имела смысл. Поэтому я поднялся по лестнице, блаженно не подозревая, что будет дальше.

Я разделся в спальне и пошел в ванную. Я принялся за душ, умылся и промыл волосы шампунем, зная, что DJ понадобится немного больше времени, чтобы раздеться. Я хотел, чтобы с моим собственным мытьём было закончено, оно мне мешало провести больше времени с ней. И всего через пару минут после того, как я закончил с собой, дверь открылась, и вошла моя девушка.

Но когда она отодвинула занавеску для душа, на ее лице не было улыбки. Вместо халата или даже просто полотенца она все еще была в бальном платье. Ее макияж остался нетронутым, а диадема и украшения остались на своих местах.

Заметив все это, я сразу нахмурился и спросил: «Что случилось?»

Тяжело вздохнув, DJ на мгновение отвернулась от меня, а затем опустила плечи. «Это Брук».

Мгновенная паника охватила меня, мои глаза широко распахнулись, и я резко вскочил. Паранойя по поводу травм, смерти или чего-то еще хуже пронеслась в моем мозгу до того, как я вспомнил, что видел свою сестру несколькими минутами ранее, в полной безопасности и смотрящую телевизор в нашей гостиной. Глубоко вздохнув, я заставил себя успокоиться. Что бы ни случилось с Брук, я решил, что моя младшая сестра не находится в непосредственной опасности. В противном случае DJ не была бы такой уравновешенной в этот момент.

«А как насчет Брук?» — спросил я, пытаясь успокоиться.

DJ снова вздохнула. «Она уезжает».

«Я не останусь», — настаивала моя младшая сестра в тот момент, когда я вошел в дверь ее спальни в пижаме, DJ шла за мной.

«Брук…» Я устало вздохнул, шагнув вперед достаточно, чтобы DJ могла закрыть за нами дверь и дать нам дополнительную конфиденциальность. Мы трое были единственными в доме, но я думаю, что всем было удобнее, когда дверь была закрыта. И когда она была полностью закрыта, я посмотрел на свою сестру и спросил: «Я не думаю, что это на одну ночь, и ты вернешься утром, не так ли?»

Достаточно было взгляда моей сестры. То, как DJ сказала, что Брук «уезжает»… Я инстинктивно знал, что она имела в виду навсегда. Не глядя на меня, сестра бросила пару рубашек в чемодан, который она положила на кровать. «Мне очень жаль. Ты не можешь ничего сказать, что изменит мое мнение».

Я почесал в затылке, ломая голову в поисках рабочего аргумента. Я все еще не знал, почему она уезжает, поэтому я не мог атаковать эти причины напрямую. Но это не означало, что у меня не было других причин. «Это финальная неделя. Почему бы тебе не подождать, пока закончится семестр, а затем вы сможете собраться и отвезти вещи и все остальное, когда закончится последний экзамен. Что бы ни случилось, тебе не нужно беспокоиться о переезде, когда ты должна учиться, как сумасшедшая».

Брук пожала плечами. «У меня общие экзамены с Мели и Лекси. Я буду заниматься с ними всю неделю, так что мне будет легче засыпать там, чем возвращаться домой. Что касается сборов, я просто возьму с собой достаточно одежды и туалетных принадлежностей, чтобы продержаться неделю. Остальное я перевезу после последнего экзамена, как ты и сказал».

Я скривился, пытаясь придумать что-нибудь более веское. Внезапно меня осенило, и я бросил на нее всезнающий взгляд, думая, что только что придумал аргумент, который она не сможет опровергнуть. «Мама и папа тратят много денег, чтобы накормить и разместить нас здесь».

Но Брук покачала головой. «Мели и Лекси ничего с меня не возьмут. Я просто помогу по квартире и приготовлю что-нибудь. Знаешь, никто из них не может даже разогреть хот-дог в микроволновке. Так что это не будет стоить маме и папе больше денег.

Я нахмурился, глубоко вздохнув, прежде чем спросить: «Почему ты уезжаешь?»

«Спроси ее», — резко бросила Брук, пристально глядя на свой багаж.

Я обернулся и увидел, как DJ гримасничает, пытаясь втиснуться в стену позади нее. Подняв брови, я выжидающе спросил: «DJ?»

«Она больше не чувствует, что её место здесь», — объяснила блондинка, ничего не объясняя.

Я нахмурился и снова повернулся к Брук. «Место здесь? Ты моя сестра! Это дом, в котором жили три поколения наших семей».

«Брэнди, ты и я не три «поколения», тупица, — саркастически сказала Брук. «И срок не имеет значения. Чем бы ни был этот дом последние несколько лет или около того, это больше не моё место».

«О чем ты говоришь?»

Вместо ответа она снисходительно махнула рукой и вернулась к укладке вещей. Ее носки были последними, и она закрыла крышку.

Я все еще застрял на последнем заявлении Брук, что это больше не ее дом. И, шагнув вперед, я раскинул руки и сказал: «Брук, пожалуйста. Поговори со мной. Расскажи мне, что происходит. Ты моя сестра, и я люблю тебя. Это наш дом, дом нашей семьи. Если здесь не твоё место, тогда где?»

Она пожала плечами. «Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что его здесь нет».

«Брук-»

«Мое решение принято. Действительно, всем будет легче». Взгляд Брук метнулся за меня, и ее глаза на мгновение ожесточились. Но затем она переключилась на меня и пожала плечами, объяснив: «Так будет удобнее в следующем семестре, поскольку Мели и Лекси живут очень близко к дому Вивиан».

«Но что насчет меня? Я больше никогда тебя не буду видеть».

«И? Не похоже, чтобы мы часто виделись последние пару недель».

«Что? Мы все время видимся!»

«А мы видимся?» Брук снова обратила внимание на меня.

В замешательстве я отступил на шаг и повернулся, чтобы увидеть Брук и DJ на противоположных концах моего периферийного зрения. Хотя она вошла в комнату, DJ осталась у двери, явно держась на расстоянии от моей младшей сестры. И пока две девушки смотрели друг на друга в течение долгих нескольких секунд, передавая глазами целый мир эмоций, я осторожно рискнул: «Эй… Что происходит?»

Брук пожала плечами. «Я отдаляюсь от нее».

Я дважды моргнул. «Подожди, что?»

Глаза Брук сузились, и она практически усмехнулась DJ. «Мы больше не друзья».

Моя челюсть снова отвисла. «Подожди, ЧТО?»

«О, теперь мы даже не друзья? Брук, ты слишком остро реагируешь», — вздохнула DJ, делая несколько шагов к нам.

«Просто держись от меня подальше, хорошо?» — предупредила Брук, подняв руку.

«Но вы, девочки, лучшие друзья!» — в замешательстве воскликнул я.

«Были. Мы были лучшими друзьями». Брук нахмурилась. «Уже нет».

«Один маленький аргумент не означает, что ты должна съехать», — настаивала DJ.

«Это не маленький аргумент. Это то, что росло и гноилось весь год!»

«Подожди минутку», — вмешался я. «Это что-то вроде того, что я украл твою лучшую подругу, не так ли?»

Брук закатила глаза. «Боже. Все еще такой эгоцентричный?» — она зарычала на меня. «Это не о тебе, Бен».

«Разве?» — спросила DJ.

«Бен — это объект» пояснила Брук. «Моя проблема в тебе».

«Во мне?» простонала DJ в потолок.

«Ты предала меня».

«Это не предательство!!!» DJ завизжала.

«Это так для МЕНЯ!!!» Брук крикнула в ответ, достаточно громко, чтобы я забеспокоился о соседях.

«Отлично!» — сплюнула DJ, размахивая руками. «Ага, ну знаешь что? Может, моя проблема в ТЕБЕ! Блядь, тебе лучше съехать! Скатертью дорога для дерьмового друга!»

«DJ!» — воскликнул я.

«Нахуй. С меня хватит». Глубоко нахмурившись, DJ подошла к двери, открыла ее и вышла вон.

«DJ!» Я позвал ее вслед. Несколько мгновений спустя я услышал решительный звук молнии и, обернувшись, увидел, что Брук закрывает свой чемодан.

«Я вернусь за остальным в конце недели», — заявила она, стаскивая закрытый чемодан с кровати. Подняв телескопическую ручку, она подошла ко мне и обняла меня за талию. «Я действительно люблю тебя, старший брат».

Прижав Брук к себе, я посмотрел на нее как раз вовремя, чтобы быстро чмокнуть в губы. «Тебе не обязательно уходить».

«Да, обязательно», — твердо ответила она.

Брук была как никогда упряма. Я все еще не знал, почему она уезжает, кроме того, что DJ и она как-то поругалась. Но я знал, что прямо сейчас ни от одной из девушек я не получу прямого ответа. Поэтому, когда Брук отстранилась от меня, я отпустил ее и просто последовал за ней к входной двери.

Когда она открыла дверь, я взглянул наружу и заметил вечернюю темноту, глубокие тени, отбрасываемые лунным светом сверху. Инстинкты старшего брата сработали. «Ни за что, черт возьми, ты не пойдешь сегодня вечером одна», — твердо заявил я, кладя руку на дверной проем, чтобы заблокировать ее выход.

«Я уйду, нравится тебе это или нет», — ответила мне сестра тем же непоколебимым тоном, потянувшись за мою руку.

Я приподнял брови, а затем кивнул, возвращаясь в дом. «Просто дай мне взять мой кошелек и ключи. Я отвезу тебя к Мели, хорошо?»

Брук закатила глаза и подняла ключи. «У меня есть Королла, помнишь?»

Я дважды моргнул. «О, верно…»

Брук посмотрела на ночь в Беркли, а затем вернулась в коридор к закрытой двери спальни DJ. Ее нерешительность заставила меня задуматься, не обдумывала ли она свой план уехать, заставив меня подумать, может, я все еще смогу уговорить ее остаться. Я все еще не знал точно, ПОЧЕМУ она уезжала, но не было части меня, которая хотела бы, чтобы моя младшая сестра покинула мой дом. Но после глубокого вдоха она вздохнула и кивнула мне. «Хорошо. Спасибо, старший брат».

«Я люблю тебя. И хотя мы не часто виделись в последнее время, я всегда буду заботиться о тебе».

Ей удалось слегка улыбнуться. «Я знаю. Я тоже тебя люблю».

Мы с Брук расстались, обнявшись и напомнив, что она может прийти домой, когда захочет. Она заверила меня, что понимает, но посоветовала мне не рассчитывать на это. Ей было 19 лет, и она все еще злилась. Полагаю, я не ожидал другого ответа.

Трудно было смотреть, как моя младшая сестра уезжает, как бы покидая гнездо. Я все еще чувствовал, что моя работа как старшего брата — защищать ее, и хотя я почти не контролировал ее образ жизни в колледже, это должно было легче делать, когда она приходила домой и большую часть ночей спала под этой крышей. Но теперь она ушла, и я не знал, вернется ли она когда-нибудь. Может, это был просто взрыв, ссора с ее лучшей подругой вышла из-под контроля. У DJ и Брук слишком много истории, чтобы долго ненавидеть друг друга. Всего неделю назад мы втроем оказались в чрезвычайно веселом тройничке, когда мы с моей девушкой объединились с Брук, и тогда я определенно не видел никаких признаков разлада. Может быть, все это закончится, моя сестра поймет, что слишком остро реагирует, и она вернется завтра обратно.

А может и нет. И это вызывало беспокойство.

Мое настроение было меланхолическое. Трудно было поверить, что час назад мы с моей девушкой танцевали на Формальном балу, безумно влюбленные и находясь на вершине мира. Кстати о моей девушке, пришло время получить ответы.

Но ответам придется подождать. Я вернулся в дом и обнаружил, что дверь в ванную внизу закрыта, а за ней слышны звуки душа. Какая-то часть меня хотела взглянуть на ее явно обнаженное тело, но более рациональная часть моего мозга отвергла это и направила меня на кухню. Мне нужен кофе. Мы поговорим, когда она закончит.

На приготовление кофе ушло время, очевидно, достаточно времени, чтобы DJ успела закончить, потому что, когда я вышел из кухни с двумя кружками, дверь в ванную была открыта, а свет внутри погас. С другой стороны, дверь спальни DJ была закрыта.

Подойдя к ней через комнату и подняв правую руку, я дважды постучал в дверь костяшками пальцев, а затем крикнул: «DJ?»

Нет ответа.

Я подождал десять секунд, а потом снова постучал. По-прежнему нет ответа.

Глубоко вздохнув, я взвесил все варианты. Может она не была внутри за закрытой дверью, а на самом деле она была в моей комнате? Могла ли она на самом деле заснуть и поэтому меня не слышала? Ни за что. Не так быстро. Но я цеплялся за эту идею, поскольку на самом деле не хотел рассматривать третий — хотя и наиболее вероятный — вариант: она все еще не спит и сознательно решила не впускать меня.

Что бы ни происходило, очевидным решением было уйти. Если бы она была в моей комнате, мы бы встретились там и поговорили. Если она спит, я не должен ее беспокоить. Если она бодрствовала и игнорировала меня, я должен был уважать ее желание и оставить ее в покое.

С другой стороны, я хотел поговорить с ней, и у меня было ощущение, что она захочет поговорить со мной, даже если она игнорирует меня в данный момент. Девушки такие странные. Они часто указывают, что хотят одного, в то время как на самом деле желают, чтобы вы поступили наоборот, и я чувствовал, что это одна из таких ситуаций. Если бы это был кто-то другой или, по крайней мере, кто-то вне моей «семьи», я бы ушел, просто на всякий случай. Но это был не просто кто-нибудь; это была DJ. Она простит меня, если я ошибаюсь. И, по крайней мере, у меня были определенные права доступа, как у ее парня. Так что, глубоко вздохнув, я повернул дверную ручку и вошел внутрь.

Сначала я подумал, что она действительно спит. Она лежала в постели, обращённая ко мне спиной, и в ней было такое спокойствие, которого можно ожидать от человека без сознания. Я медленно выдохнул, понимая, что мне придется самому разобраться в том, что, черт возьми, происходит. Но как только я начал отворачиваться, DJ тоже повернула голову.

«Бен?» — мягко спросила она.

Быстро, но бесшумно я подошел к кровати, поставил кружки с кофе и сел на край матраса, подтянув левое колено, а правая ступня все еще стояла на полу. Протянув руку, я потер ее плечо, когда она повернулась ко мне лицом.

DJ сняла макияж, отчего ее все еще красивое лицо выглядело моложе и невиннее. Ее волосы все еще были влажными, но она положила на подушку полотенце, чтобы впитать лишнюю влагу. Но оказалось, что полотенце было необходимо, чтобы впитывать больше, чем просто влагу после душа. DJ плакала и продолжала плакать до сих пор.

Она была одета в свободную пижаму, симпатичный топ на пуговицах, пастельно-желтого цвета. Когда она перевернулась на спину, промежутки между пуговицами обнажили кремовую плоть и доказали, что под ней не было бюстгальтера. И, несмотря на поздний час и меланхолическое настроение, я почувствовал, как кровь слегка перетекает в мои нижние области. Я ничего не мог с собой поделать; она просто так на меня действовала. Но выражение лица DJ было совсем не сексуальным, и я подавил свою похоть. И, перевернувшись еще дальше, она обняла меня за талию и потянула меня дальше по кровати, прежде чем положить голову мне на колени.

Закинув обе ноги на кровать, я сел у изголовья и устроился поудобнее, прежде чем позволил своей руке погладить ее прекрасные светлые волосы, одновременно высушивая их и распутывая оставшиеся спутанные волосы. Я сначала ничего не говорил, когда она прижалась ко мне, мягко дыша, как будто она снова засыпала. Но примерно через минуту она открыла глаза и повернулась перпендикулярно моим ногам, чтобы посмотреть на меня снизу вверх.

«Ты любишь меня?» — тихо спросила она.

Я охотно улыбнулся и кивнул. «Ты знаешь, что я люблю».

«Не просто любишь меня. Я имею в виду, действительно, очень любишь меня. Как… вечная любовь».

Я быстро моргнул, и моя улыбка испарилась. Я пришёл, ожидая поговорить о Брук и ее уходе, и нынешняя тема застала меня врасплох. «Я… я люблю тебя, DJ. Я твой парень. Что касается будущего… я не знаю, что произойдет. Я имею в виду, я надеюсь, что мы продержимся вечность, и я определенно хочу верить, что мы сможем это сделать. Но я просто еще не знаю. Мы вместе всего несколько недель, достаточно справедливо?»

DJ вздохнула, устало нахмурившись уголками рта. Она искала мои глаза, что-то искала в них. Но через несколько мгновений она отвернулась и снова вздохнула, бормоча: «Может, Брук была права».

«Права о чем?»

«Ты. Мы. Нам не суждено быть вместе».

«Эй. Эта часть нашей жизни все еще не написана. Может быть, мы…» Я продолжал успокаивающе гладить DJ по волосам, желая, чтобы она поняла, что я действительно забочусь о ней и не хочу терять отношения с ней. Но я не мог дать ей никаких гарантий, что в конечном итоге мы останемся вместе. Я просто еще не был на этом этапе. Я хотел верить, но рок и судьба были достаточно жестоки ко мне в последнее время, чтобы заставить меня придержать такие обещания.

DJ ответил не сразу. Она еще немного поплакала, и я начал ломать голову, пытаясь придумать, как развеселить мою девушку. Это была моя работа. Но вместо этого я осознал комментарий DJ и задался вопросом вслух: «Подожди, Брук сказала это? Что мы с тобой не должны быть вместе?»

DJ вздохнула. «Вот почему мы ссоримся. Мы ссоримся из-за тебя».

«Почему?»

Она посмотрела на меня с усталым выражением лица. «Потому что я хочу быть твоей женой».

Я сделал глубокий вдох, эта измученная часть меня заставила меня колебаться. Тем не менее, я попытался уверенно ответить: «Может, так и будет. Время покажет. Но тебе всего девятнадцать. Впереди еще многое, прежде чем мы зайдем так далеко».

DJ посмотрела мне в глаза, закатила свои и скатилась с моих колен. Поднявшись на колени, она откинулась на спинку, поджав под себя ноги вбок, и искоса посмотрев на меня, нахмурилась. «Этого никогда не случится, не так ли?»

Я поморщился. «DJ, что к этому привело? Я думал, у нас все хорошо вместе».

«Со мной в качестве твоей беззаботной девушки?»

Я моргнул. «Ну да… Разве тебе не нравится быть моей девушкой? Я, конечно, рад этому».

DJ грустно вздохнула. «У нас медовый месяц. Сейчас все прекрасно, но так не может оставаться вечно».

«Конечно, оно не может. Жизнь постоянно меняется. ЛЮДИ постоянно меняются. Мои отношения с тобой развиваются, и кто знает, где мы будем в следующем месяце, или в следующем году, или через десять лет? Знаешь, я действительно думаю об этом. Интересно, каким будет мой распорядок дня, когда мне 31, а тебе 29, и у нас будут бегать двое очаровательных маленьких детей».

Она выглядела удивленной. «Действительно?»

Я гордо кивнул: «Ага».

«Ты думаешь о таком будущем со мной?»

«Конечно. А ты нет?»

«Конечно, я думаю об этом. Я просто не думала, что ты думаешь. Особенно, когда ты не решаешься сказать мне, что испытываешь ко мне такую «вечную» любовь».

«Это не значит, что я колеблюсь. Просто… это…»

«Просто ты колеблешься», — закончила за меня DJ, взглянув на меня.

Я поджал губы. «Я думал, что мы делаем все медленно. Ни один из нас не хочет восстановительных отношений. Мы влюблены. Мы собираемся позволить этой любви расти и развиваться, а не вспыхнуть добела, а затем выгореть так же быстро. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО думаю о будущем с тобой; я просто еще не готов писать приглашения на свадьбу. Мы вместе всего четыре недели?»

«Разве этого не достаточно, чтобы понять, что ты меня любишь?»

«Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО люблю тебя. Ты действительно сомневаешься в этом?»

«Тогда почему ты не можешь быть уверен, захочешь ли ты жениться на мне?»

«DJ, я уже ездил по этому пути раньше. Люди говорили мне, что я примеряют кольцо на каждую встреченную девушку».

«Очевидно, каждую, кроме МЕНЯ».

«Включая тебя. Да, я бы женился на тебе. Я уже однажды спрашивал тебя, не так ли?»

Глаза DJ вспыхнули внутренним огнем. «Это не в счет. И ты это знаешь».

Я быстро кивнул, подняв руки вверх. «Но это только моя точка зрения. Я всю свою жизнь был безнадежным романтиком, мечтал о будущем и не всегда твердо стоял на земле. Но я пытаюсь сейчас. Серьезно. Мои глаза открыты, и в конечном итоге для нас так будет лучше. Мне нужно не торопиться с этим, хорошо?»

«Но это то, к чему мы идем, не так ли? Брак? Дети? Целую жизнь вместе?»

«Это так. Но мы еще не там».

«Тогда когда? Когда я закончу учебу и найду работу рядом с тобой?»

«DJ, я не таймер для яиц. Ты не можешь просто сидеть и ждать, и когда песок иссякает, брак начинается. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО люблю тебя и ХОЧУ, чтобы мы добились успеха. Но если меня чему-то и научили мои прошлые отношения, это тому, что нет никаких гарантий. Я люблю тебя, и я хочу быть с тобой, но я не могу дать никаких обещаний».

«Я понимаю. Я здесь не влюбленный подросток. Но я просто хочу убедиться, что мы с тобой на одной волне. Ты ЗНАЕШЬ, чего я хочу, не так ли?»

Я вздохнул, но кивнул: «Да, знаю».

Глаза DJ ожесточились. «Не играйся со мной, Бен. Ты знаешь, на что я надеюсь, и это порождает определенные ожидания».

Я поморщился. «Единственная, кто может создать ожидания — это ты сама».

«Хорошо, — я- их создаю. Но твое осознание моих ожиданий накладывает на тебя ответственность за них. Если ты не собираешься их выполнять, тебе лучше сообщить мне об этом прямо сейчас. Не я превратила это в отношение; ТЫ это сделал. Я дала тебе пространство. Я была в порядке, когда ты решал свои проблемы, был одиноким и флиртовал с Сашей. Я собиралась продолжать позволять тебе трахать меня, но я не собиралась попробовать связать тебя отношениями. ТЫ тот, кто разложил букет роз в моей спальне вместе с этими воздушными шарами, на которых было написано «Я люблю тебя». Для акцента она указала на изголовье, где все три спущенных шара были прикреплены к стене.

Глубоко вздохнув, она продолжила. «Если ты не можешь встать на путь, ведущий со мной к браку, тогда нам нужно расстаться прямо сейчас. Я все еще хочу быть твоим другом. Ты можешь получать молоко, не покупая корову, правда. Мне нравились такие отношения. Но не говори мне, что любишь меня, и не проси меня быть твоей девушкой, если мы не собираемся в конечном итоге пожениться. Не морочь мне голову, если ты просто собираешься разбить мне сердце в будущем».

«Я никогда не захочу разбить тебе сердце».

В ее глазах стояли свежие слезы, когда она смотрела на меня. «Но я все равно боюсь, что ты это сделаешь».

Я глубоко вздохнул, желая понять, как избавиться от ее страхов. Но единственный способ, которым я мог это сделать — это дать ей те самые обещания, которые я не мог дать. Наше будущее все еще было неопределенным, и последнее, что я хотел сделать — это усугубить любые ошибки, дав обещания, которые я не мог выполнить.

Я вздохнул и сжал челюсть. «DJ… Я люблю тебя. Мы говорили об этом на День Благодарения, помнишь? Я выбираю ТЕБЯ. Не Сашу. Не Аврору. Не кого-то другого. ТЕБЯ. Я хочу быть с тобой, прямо здесь, прямо сейчас. Хорошо?»

«Но это сейчас. А что будет потом?»

«Будет то, что будет».

«Не достаточно хорошо».

«DJ…»

DJ поморщилась и со стыдом отвернулась. Она зажмурилась, борясь со своими эмоциями. «Извини. Я пытаюсь. Это было так тяжело — чувствовать то, что я к тебе чувствую, и все это время держать всё в себе, до того как мы на самом деле сошлись вместе».

«Я знаю, что так оно и было. Но ты была так добра и терпелива со мной».

Она глубоко вздохнула и, наконец, посмотрела мне в глаза. «Потому что я люблю тебя. Потому что я хотела быть с тобой любым способом».

«Я знаю. И это окупилось. Теперь у тебя есть я».

«У меня?»

«Конечно, у тебя».

«Тогда почему я не чувствую себя… успокоенной… прямо сейчас?» — DJ вытянула свои ноги перед собой. Уперевшись пятками в каркас кровати и положив локти на колени, она наклонилась вперед лицом от меня и уперлась подбородком в ладони.

«Может быть, потому что твоя лучшая подруга только что уехала?»

DJ выдохнула и поморщилась, закрыв лицо руками.

«DJ…» — Я бочком подошел к ней, потянувшись погладить ее по спине. «Что происходит между вами двумя?»

Она на мгновение оглянулась на меня, ее небесно-голубые глаза были полны боли. Секунды три она была так похожа на Аврору, что у меня сжалось сердце. Только тогда я понял, как много ей, должно быть, больно, и не из-за меня. Что бы еще ни происходило в общественной жизни DJ: с Фэй, Джошем или кем-то еще, Брук была ее лучшей подругой с младенчества. Менее часа назад она потеряла лучшую подругу. И я все еще был достаточно близок к тому, чтобы потерять Рассвет, чтобы полностью понять боль, которую она испытывала.

«DJ… Мне очень жаль насчет Брук», — успокаивающе сказал я. «Я уверен, что вы, девочки, со временем все уладите».

Она глубоко вздохнула и снова посмотрела вперед. Тихо разговаривая со стеной, DJ объяснила: «Не сегодня вечером, но некоторое время назад я попросила ее помочь, чтобы ты влюбился в меня».

Это меня на мгновение удивило, поэтому я перестал тереть ей позвоночник. Скользнув через кровать, я развернул ноги и сел на край кровати, уперев пятки на каркас кровати рядом с ней. «Хорошо…»

DJ снова вздохнула, все еще не глядя на меня. «Она сказала, что не станет этого делать».

Это заставило меня поднять голову. «Действительно?»

DJ поморщилась. «Она не думает, что мы подходим друг другу. Она так долго терпела мою влюбленность в тебя, потому что всегда считала, что ты на самом деле не влюбишься в меня. Даже когда мы начали встречаться, она думала, что я была твоим отскоком, и мы в конечном итоге взорвемся».

«Вау…» Я несколько раз удивленно моргнул. «Брук так думала о нас?»

DJ выдохнула. «Это не новый спор; мы ведём его уже пару месяцев. Я очень расстроилась из-за того, что она не поддержала меня. Я понимаю, что она со мной не согласна. Я понимаю, что она хочет аргументировать свою сторону и может не согласиться. Но в конце концов, даже если она не согласна с моим решением, она должна поддержать МЕНЯ. Несмотря ни на что, лучшие друзья должны поддерживать друг друга, понимаешь?»

Я все еще пытался понять, поэтому просто тупо кивнул.

«Но она не стала этого делать. Она пообещала, что не будет вмешиваться, но она не пыталась помочь нам. Она пыталась быть небрежной, быть игривой, все это время, пока она ждала, что мы увидим, что это не сработает в долгосрочной перспективе. Но в последнее время она изолировала себя от нас, становясь немного озлобленной. Возможно, ты заметил, что она не так уж часто бывала здесь».

Я нахмурился, обдумывая это. «Дело не в том, что ее не было рядом. Дело в том, что мы с тобой проводим больше времени вместе».

«Это ее самая большая жалоба. Вначале, когда мы собрались вместе, для меня не было особых изменений в социальном плане. Я все еще проводила много времени с ней и с нашими друзьями. Но в последние пару недель я обедаю с твоими друзьями и провожу с тобой все вечера, и думаю, она обиделась».

«Я понимаю».

«Я сказала ей, что ты мой парень и что мы влюблены. Такое случается. Когда она сошлась с Джоэлом, у них началась фаза медового месяца, и я их почти не видела».

«Справедливо».

«Да, но потом она сказала кое-что сегодня вечером, что вызвало мой праведный гнев».

«Что?»

DJ повернулась ко мне. Она опустила глаза, и казалось, что все ее тело замерло, за исключением губ, когда она серьезно произнесла: «Что ты принадлежишь Авроре».

Мое горло сжалось. Я попытался сглотнуть, но обнаружил, что этот комок слюны застрял у меня во рту и отказался опускаться. Я не мог дышать, и я чувствовал, что моя температура повышается, поскольку мои легкие боролись за кислород, который не поступал.

«Вот почему ты не соглашаешься жениться на мне?» — спросила DJ, ее глаза сузились, когда ее взгляд впился в меня. «Потому что ты все еще думаешь, что тебе суждено быть с Авророй?»

Ее вопрос поразил меня, как удар в живот, но я слишком много раз сталкивался с этим вопросом в последнее время, чтобы он меня по-настоящему потряс. Сжав челюсть, я уставился прямо на свою девушку и заявил: «Мы уже прошли через это. Я выбираю ТЕБЯ».

DJ отвела взгляд от меня. «Я сказала это Брук, но она отмахнулась. Она сказала, что это не зависит от меня или тебя. Судьба решает, а Судьба выбирает Аврору».

«Чушь собачья. Я тут главный», — твердо заявил я. «Я сам решаю свою судьбу».

«Звучит сурово. Но что будет, когда ты в следующий раз услышишь ее голос по телефону?»

«Я не знаю, когда это произойдет. Мы не разговаривали несколько недель».

«Это просто означает, что вы должны».

Я покачал головой. «Она идёт дальше, я тоже. Я не собираюсь сидеть на заднице и ждать ее».

DJ поджала губы, размышляя об этом. Она моргнула, эта почти пугающая маска ушла с её лица, когда она повернулась и снова посмотрела на стену. И после глубокого вздоха ее плечи опустились, когда она объяснила: «Я не знаю, так ли уж дело в том, что Брук считает, что ты должен быть с Авророй, или…» Ее голос затих.

«Или что?» — спросила я после многозначительно паузы.

DJ отвернулась от меня. «Или что я принадлежу Брук».

Мои брови в замешательстве нахмурились, и я выпрямился. DJ принадлежит Брук? Чего?

DJ оглянулась на меня и увидела мое озадаченное лицо. Ухмыляясь, она покачала головой и объяснила: «Нам нравится трахать друг друга, но мы не лесбиянки. Я не имею в виду, что она думает, что мы собираемся жениться, пойдем на гей-парады, усыновим детей и все такое. Я просто имела в виду, что у Брук в голове есть очень твердые идеи, что через шестьдесят лет мы будем старушками, любящими своих внуков и играющими в бридж и подобную глупую хрень. Она видит то же самое для Дайны и Брэнди. Это её тупое дерьмо с «Я вижу будущее», которое она творит с одиннадцати лет. Но для меня, быть с тобой, это означало бы, цитирую, «нарушить семейный баланс».

Я нахмурился. «Это смешно. У тебя будет муж, отвлекающий тебя от нее, буду это я или нет. На самом деле нет никакой разницы».

«Если этот муж — ты, то он есть».

Я вздохнул. «Так вот что она имела в виду, говоря о краже её лучшей подруги».

Опустив голову, DJ кивнула.

«И впервые она действительно ПОЧУВСТВОВАЛА, что я забираю тебя у нее в последние полторы недели».

DJ снова кивнула.

Мы оба на несколько мгновений замолчали. Я позволил всему погрузиться в себя, продолжающуюся любовь DJ ко мне и чувства Брук, тянущиеся к ней с другой стороны. Продолжая эту мысль, я взглянул и коснулся ее руки на матрасе рядом со мной. «Что ты думаешь? Будучи вынужденной выбирать между мной и ею, кого бы ты выбрала?»

DJ повернулась ко мне лицом, ее глаза стали красными, когда по ее щекам начала катиться влага. Ее губа начала дрожать, но затем она прикусила ее и вдохнула, прежде чем пробормотать: «Я не знаю…»

Лицо DJ стало бледным так внезапно, что я первым же инстинктом протянул руку и обнял ее. Она сразу же разревелась и заплакала мне в грудь. И я держал ее крепко, просто пытаясь успокоить ее своей силой и присутствием, пока она рыдала в своем бедном сердечке из-за потери своего дорогого друга детства. Для нее это была не простой разовая ссора, когда все можно будет исправить утром. Это было для DJ эквивалентом моего разрыва с Авророй. И посмотрите, как сильно это сломало МЕНЯ.

Как я пропустил знаки? Судя по словам DJ, между ней и Брук весь семестр что-то происходило. Был ли я просто бестолковым мужчиной? Был ли я слишком озабочен собственными романтическими проблемами? Был ли я слишком безумно влюблен в DJ, чтобы видеть, что происходит между ней и Брук? Они все еще занимались сексом друг с другом, не так ли? Они определенно занимались со мной сексом. Но равен ли секс отличным отношениям? Возможно, нет. Я наверняка слышал о парах, трахающих друг друга, вплоть до большого взрыва, который привел к разводу. То, что обе стороны прилагают усилия, не означает, что отношения не трещат по швам.

Оглянувшись, я измерил, как далеко находится изголовье кровати, и решил просто откинуться назад. DJ опустилась со мной, так что я лежал на спине, ее лицо все еще утыкалось мне в грудь. Она перекинула ногу через мою, прижимаясь к моему телу на всю длину. И все же я держал ее, пока она плакала.

«Я не знаю…» — повторила DJ. «Час назад я сказала ей, что выбираю тебя. Хотя бы по той причине, что это ОНА поставила мне ультиматум, я выбрала ТЕБЯ, а не ее. Но мне очень жаль… Сейчас я больше не уверена в этом».

«Все в порядке. Я понимаю, что ты чувствуешь», — заверил я ее, сжимая сильнее.

Она плакала у меня на руках. Она плакала мне в грудь. И все это время я просто продолжал гладить ее по волосам и шептать успокаивающие слова. Я был рядом с ней. Я всегда буду рядом с ней.

Независимо от того, куда нас заведут отношения, будь то романтика или просто друзья, мы всегда будем «семьей».

Не знаю, сколько времени это заняло, но в конце концов DJ перестала плакать. Когда я взглянул на ее лицо, ее глаза были закрыты, и она дышала размеренным дыханием сна.

Не знаю, сколько времени прошло после этого, но в конце концов я тоже заснул.

Примечание к части *Марка сухих завтраков в виде колечек. Думаю в данном случае имеет отдельное значение, что у них есть отдельная серия для влюблённых. Можете погуглить коробки.