An ordinary sex life (OSL)

Книга 6. Глава 17. Тахо III. Часть 1.

— ПОНЕДЕЛЬНИК, 24 ДЕКАБРЯ 2007 -

Я начал сомневаться в себе через секунду после того, как DJ ушла. Я повернулся, чтобы посмотреть, как она уходит, посмотрел, как она направляется по коридору к спальням в северном крыле.

Черт возьми, мужик? DJ только что просила тебя жениться на ней!

Я знаю об этом.

И ты, блять, сказал «нет»??!

Технически я не ответил на вопрос.

Не пытайся, черт возьми, уклониться от проблемы, ты ёбанный ублюдок!

Ты сейчас расстроен, не так ли?

Тебе лучше, блять, в это поверить! Неважно, что она одна из величайших кисок класса А, которые у тебя когда-либо были, эта чертова девушка ЛЮБИТ тебя. Ты стал доступен и <щёлк>, она, блять, захотела выйти за тебязамуж. И ты, блять, разбил ей гребаное СЕРДЦЕ.

Колесо хомяка должно остановиться. Она больше не может быть заезженной пластинкой. Пришлось выпустить ее из клетки.

Что, черт возьми, это вообще ЗНАЧИТ?

Это значит, что мне пришлось разбить ей сердце ради нее. Я не мог заманить ее в ловушку, чтобы она была моим запасным планом на всю оставшуюся жизнь. Пришлось освободить DJ.

Девочки любят проводить автомобильные аналогии с вами, но DJ была ёбанным Bugatti Veyron. Ты не можешь просто выбросить Bugatti Veyron, потому что у тебя уже есть Maybach и Aston Martin, припаркованные в твоём гараже. Оставляй себе все три гребаные машины!

Я больше не спорю с тобой по этому поводу.

Давай! Иди ЗА ней! Не…

«Привет, Бен. Ты рано».

Я поднял взгляд и увидел, что в гостиную вошли два человека, Ник и Диди. Меня приветствовала Диди. Мой кофе давно остыл, но я поприветствовал их своей кружкой и ответил: «Доброе утро. Вы двое голодны?»

Ник и Диди переглянулись, и Ник сразу сказал: «Ты был более чем великодушным хозяином. Я уверен, что мы сможем справиться с кухней».

Но я уже ставил ноги на пол и отмахивался от них. «Пожалуйста, вы мои гости. И я уже встал».

Ник выглядел готовым выразить еще несколько слабых протестов, но я уже шёл на кухню. Как бы я ни хотел скрутить себя узлом, думая, чрезмерно размышляя, размышляя, размышляя и снова размышляя, идея отвлечь себя от мыслей о DJ, приготовив завтрак, была очень привлекательна.

Что, DJ даже не заслуживает даже того, чтобы ты слишком много думал об этом разговоре? Видишь ли, если бы у тебя было такое долгое, затяжное обсуждение состояния ваших отношений с Авророй, ты бы следующие три часа бродил по снегу, обдумывая значение всего этого, пока не получил бы обморожение и тебе не нужно было бы что-то ампутировать. Но DJ? Меньше пяти минут — и ты на кухне, делаешь яйца для людей, которых почти не знаешь.

Секунду назад ты приказывал мне пойти за DJ, а теперь ты приводишь еще один пример того, что она для меня не так много значит, как Аврора или Адриенна. Ты пытаешься спорить со мной за то чтобы я был вместе с DJ или против?

Я спорю с тобой, чтобы спорить. Вот что я ДЕЛАЮ.

Как угодно. Я не люблю ее так, как она того заслуживает. Не так, как должен ее любить настоящий муж. Я сделал ей больно сегодня. Я причинил ей сильную боль. Но освободить ее было нужно для ее же блага. Она ненавидит меня сейчас, и ей нужно немного меня ненавидеть, чтобы получить представление о ситуации. В конце концов она поймет — по крайней мере, я надеюсь, что поймет. Когда-нибудь она меня простит, и мы снова будем друзьями и «семьей». Правда в том, что она заслуживает лучшего, чем я.

Потому что ты никчемный мудак, которого не стоит любить.

Спасибо за это.

И если ты оттолкнёшь их ВСЕХ, ты застрянешь без кого либо, кто сможет составить тебе компанию до конца твоей жизни, кроме МЕНЯ. Как это звучит?

Словно ад на Земле. Кстати об аде, пожалуйста, заткнись нахуй. Мне нужно приготовить завтрак.

Я? Замолчу? Немыслимо!

Серьезно… ЗАТКНИСЬ.

Удивительно, но голос в моей голове на самом деле заткнулся… в основном… Он все еще выскакивал, чтобы ругать меня время от времени, но по большей части я мог сосредоточиться на задачах, стоявших передо мной. И после того, как Ник и Диди взяли с моих рук первую партию бекона, колбасы и яиц, я переключился на смесь для вафель, потому что это давало мне немного больше времени для того, чтобы остальные проснулись.

Следующими были Аврора и Дайна, как раз вовремя, чтобы я начал класть вафли в вафельницу. Аврора взяла на себя это, а я вернулся к работе с яйцами и беконом. Но как только у меня была готова еще одна порция, Аврора сказала мне, что я приготовил достаточно и вложила тарелку с едой мне в руки, прежде чем выгнать меня к обеденному столу.

Кензи прибыла как раз тогда, и вскоре все шестеро из нас уже сидели за столом на разных этапах завтрака. Ник и Диди почти закончили, но были счастливы остаться и поболтать с остальными. Я устал от разговора с DJ, но изо всех сил старался оставаться вовлеченным в разговор, тем более что Кензи все еще возмутительно флиртовала со мной. Диди также старалась изо всех сил поблагодарить меня, Аврору и Дайну за то, что мы пригласили их в наш дом вдали от дома на время поездки; это было определенно гораздо более красивое и роскошное место, чем квартира, которую они изначально снимали с Джаредом и другими.

Но теперь наши зимние каникулы закончились, и скоро всем пора будет возвращаться домой к Рождеству. Нику и Диди на самом деле нужно было приехать в аэропорт Рино примерно в часе езды, чтобы вылететь в середине дня обратно в Лос-Анджелес, и они уже договорились, что Джаред заберет их, когда он приедет примерно в обеденное время, чтобы вернуть Брэнди к нам. Эндрю тоже собирался лететь домой, чтобы побыть со своей семьей в Орегоне на Рождество, но мы высадим его в аэропорту Сакраменто по дороге домой.

А пока у нас было все утро, чтобы повеселиться, а остальные обсуждали, что делать со временем. Пока что мы еще не исследовали Incline Village. У Дайны были некоторые мысли о том, чтобы побывать на «веселой стороне» границы Калифорнии и Невады, чтобы поиграть в азартные игры и попытаться удвоить свой рождественский бонус. И Аврора подумала, что мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом, направившись в Рино, чтобы поиграть в азартные игры, а также высадить Ника и Диди в аэропорту, чтобы Джареду не пришлось туда ехать, хотя это помешало бы другим получить шанс попрощаться.

Идеи были на столе, но я посоветовал нам не принимать никаких долгосрочных решений без присутствия трех оставшихся членов нашей партии. DJ, Брук и Эндрю все еще отсутствовали, и зная, что DJ, вероятно, ушла в спальню Брук после нашего утреннего разговора, я вызвался пойти проверить их. Но как только я встал из-за стола, прибыли Брук и Эндрю, без DJ.

Брук сначала послала Эндрю на кухню в поисках еды, а затем она повернулась к остальным, объясняя: «DJ и я идем на прогулку. У нас есть… девичьи штучки… о которых нам нужно поговорить».

«Всё в порядке?» — спросила Кензи с сочувственной озабоченностью в голосе.

Брук взглянула на меня на секунду, прежде чем натянуто улыбнуться Кензи. «Все сложно».

Рыжая заметила взгляд Брук и оглянулась на меня: «Кажется, вокруг тебя всегда так».

Поскольку DJ и Брук отсутствовали, о поездке так далеко, как Рино, не могло быть и речи. Мы понятия не имели, когда они могут вернуться, хотя Аврора выразила свое мнение, что они вряд ли уйдут больше чем на час. Ник подумал, что мы могли бы просто подождать, пока они вернутся, может быть, соберем чемоданы и начнем убирать еду, чтобы нам не пришлось делать это во второй половине дня. А когда они вернутся, мы сможем коллективно решить, как провести последний день в Тахо.

Эндрю собрал у всех тарелки, чтобы направиться обратно на кухню, и Ник вызвался помочь ему. Я сказал ему, что мытье грязной посуды входит в нашу плату за уборку, поэтому не стоило беспокоиться об этом. А потом Кензи взяла меня за руку и повела обратно в гостиную перед камином.

«Вообще-то, не могла бы ты меня извинить на несколько минут?» Я посмотрел на Кензи извиняющимся тоном. «Мне нужно поговорить с Авророй о некоторых вещах».

Брови Кензи нахмурились, и на ее лице появилось обеспокоенное выражение.

Я улыбнулся и быстро поцеловал ее. «Я скоро вернусь» сказал я успокаивающе. Но когда я повернулся, чтобы схватить Аврору, ее нигде не было видно. Я нашёл ее на кухне, обмывающей посуду и загружающей её в посудомоечную машину. Застонав, я пробормотал: «Разве я не сказал всем, что это часть нашей платы за уборку, и не нужно мыть посуду?»

«Я — это я» объяснила она. «Кроме того, я ведь не все мою вручную. Все, что я собираюсь сделать, это побросать это в посудомоечную машину и нажать кнопку «Старт».

«Я позабочусь об этом» предложила Дайна, выходя вперед. «Идти. Ты ему нужна».

Аврора взглянула на мое лицо и кивнула. Она быстро ополоснула руки и вытерла их полотенцем для рук, а затем подошла ко мне. Я взял ее за руку и повел обратно в свою спальню, полагая, что это будет уединенное место, где мы сможем поговорить. Но незадолго до того, как мы вошли внутрь, она отпустила мою руку и покачала головой.

«Давай не будем вкладывать в голову Кензи неправильную идею» предложила она. «Хватай куртку, и мы спустимся к озеру».

Я кивнул в знак согласия и принялся одеваться. Минутой позже Аврора встретила меня возле своей спальни в синей шапочке и сине-зеленом шарфе. И на этот раз, когда мы вышли на улицу, мы сделали это, не держась за руки.

Едва дверь заднего крыльца закрылась, как мой лучший друг посмотрела на меня и начала: «Так я полагаю, это про DJ?»

«Что она тебе сказала?»

«Ничего такого. Я ее не видела».

«Действительно?»

Аврора просто пожала плечами.

Вместе мы спустились по лестнице и по тропинке спустились к кромке воды. Два наших больших валуна со вчерашнего утра никуда не делись, и казалось, что поблизости никого нет на много миль в обе стороны.

Аврора села не в позу лотоса, а вместо этого подняла ноги, приподняла колени к груди и обняла их. Я сел на валун напротив нее, перед которым стоял еще один камены, на который я мог поставить ноги.

«Расскажи мне все» сказала она.

Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнул, собираясь с мыслями. Мой камень был немного меньше, а моя импровизированная подставка для ног располагала меня под небольшим углом от нее, поэтому мне пришлось смотреть вверх и вправо, чтобы встретиться взглядом с Авророй. Подняв брови, я начал: «Ну, прежде всего, DJ попросила меня жениться на ней».

Глаза Авроры широко распахнулись, но она не выглядела такой потрясенной, как я мог предположить. «Судя по тому, что ее здесь нет, я полагаю, ты сказал «нет».

Я вздохнул. «Технически я не ответил на вопрос. Я сказал, что она заслуживала большего, чем я».

Аврора фыркнула. «Удачи с этим. DJ убеждена, что на планете нет никого лучше тебя».

«Ну, может, я ее переубедил».

«Как?»

«Сказав ей, что я выберу тебя вместо неё в мгновение ока».

СЕЙЧАС Аврора выглядела шокированной. Она села прямо, ее руки высвободили ноги, а ее колени раздвинулись в стороны на несколько дюймов. У нее отвисла челюсть, и если раньше я думал, что ее глаза расширились, теперь они были ОГРОМНЫМИ. «Что ты сказал?»

Я поднял обе руки в обороне и поспешно объяснил: «Теперь, прежде чем ты начнешь думать, что это прелюдия к моей попытке изменить параметры НАШИХ отношений, позволь мне заверить тебя, что это не так. Это полностью обо мне и DJ, а не о тебе и мне».

«И о том, что ты сказал DJ, что выберешь МЕНЯ, а не ЕЕ в мгновение ока. Ради бога, Бен! Как раз тогда, когда мы с ней возвращались в хорошее место, как сестры…» Аврора начала тереть лоб.

«Мне жаль. Я действительно надеюсь, что это не испортит отношения между тобой и ею. Я знаю, что у нее были проблемы с комплексом неполноценности в течение многих лет, когда она сравнивала себя с тобой и Дайной, и я предполагаю, что что-то подобное не помогает».

«Боже, как ты думаешь?»

«Это просто как бы вышло наружу». Я скривился и посмотрел на нее с извиняющимся видом.

Аврора фыркнула, закатила глаза и подтянула колени к груди. «Я думаю, тебе нужно начать с самого начала».

«Верно-верно». Я кивнул, заставил себя перефокусироваться и сделал дополнительный глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями. «С начала…»

Аврора приподняла брови, но ждала меня. Она наблюдала за мной несколько секунд, немного смотрела на озеро и, наконец, вернулась ко мне.

«Хорошо с самого начала» начал я. «DJ думала что она согласилась быть моей младшей сестрой и любить друг друга как «семью», но когда она узнала, что Адриенна, Саша и Дайна расстались со мной, она начала рассматривать это как одну из немногих возможностей, которые она может когда-либо получить, чтобы я снова влюбился в нее. Итак, она приехала в эту поездку в надежде провести со мной немного времени, но потом я провел ту первую ночь с тобой, а затем появилась Кензи, и все закончилось тем, что все шло не по плану, плюс она чувствовала себя маргинализованной, как «просто одна из девочек'', а не кто-то, кого я считал действительно особенным и уникальным. Она сказала, что устала чувствовать себя заезженной пластинкой, повторяя со мной одно и то же снова и снова, и хочет, чтобы цикл закончился. В конце концов, она просто поставила всё на кон и попросила меня жениться на ней, прямо сейчас, вот так. Заманчивое предложение, потому что ты помнишь, что я сказал о том, что не могу представить, что женюсь на ком-то, кроме тебя, Адриенны или DJ? Хорошо. DJ отметила, что с уходом Адриенны и твоим стремлением стать лучшими друзьями, она — всё, что у меня осталось. Но я по-прежнему настаивал на том, что она заслуживает большего, чем я, и когда она заявила, что я не могу сказать ничего, что могло бы убедить ее в обратном…»

«Ты сказал ей, что выберешь меня за нее в мгновение ока» закончила Аврора, глубоко вздохнув и бросив на меня нервный взгляд.

«И ещё Адриенну» добавил я. «Я также сказал, что выберу Адриенну вместо неё в мгновение ока. Опять же, просто хочу убедиться, что ты знаешь, что это не прелюдия для меня…»

«— чтобы попытаться изменить параметры наших отношений. Ага-ага. Продолжай».

Я сделал еще один глубокий вдох. «Ну, DJ сказала, что я говорю это просто из злости, но я сказал ей, что это правда. Я сказал ей, что причина, по которой я никогда не мог позволить ей уйти раньше, заключалась в том, что она была моим запасным планом, девушкой, на которую я бы согласился, если бы у меня не было ни тебя, ни Адриенны. И я сказал, что она заслуживает большего, чем быть чьим-то запасным планом. Она заслуживала быть чьим-то выбором номер один, а не номер три».

«Пожалуйста, скажите мне, что ты на самом деле не сказал ей, что она «номер три». Ты хоть представляешь, насколько она одержима этими рейтингами?»

«Умм, я почти уверен, что никогда не произносил слов «номер три»… Но… ну… я определенно сказал, что ты и Адриенна были моими лучшими двумя».

Аврора вздохнула и разочарованно покачала головой.

«Не похоже, чтобы все этого еще не знали» пробормотал я, защищаясь. «Все, что я сказал, мы ВСЕ знаем уже давно. Просто никто из нас никогда не делал шаг вперёд и не ПРОИЗНОСИЛ этого».

Взглянув на небеса, как будто что-то там могло помочь ей, Аврора коротко рассмеялась и недоверчиво покачала головой. «Бен, мы с тобой НЕ собираемся снова вместе».

«Я знаю это. Мы друзья, и мы лучшие друзья».

«И если Адриенна станет лесбиянкой, она тоже не выйдет за тебя».

«Я знаю об этом».

«Тогда почему НЕ DJ? Моя сестра ЛЮБИТ тебя. Вы двое могли быть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО счастливы вместе. -Я была бы счастлива, если бы вы двое поженились, и тогда у тебя могла бы быть DJ как твоя жена, я в качестве лучшего друга и Адриенна в качестве твоей сестры с преимуществами. Твоя жизнь была бы потрясающей!»

«Это не так просто, и ты это знаешь».

Аврора закатила глаза и повернулась, чтобы смотреть вдаль. Качая головой, она пробормотала: «Почему она ничего не сказала? Если бы я знала, что она собиралась напасть на тебя на этой неделе… Черт, я подталкивала Кензи к тебе и… ЧЕРТ. Я даже украла тебя в пятницу вечером!»

«Ты не можешь винить себя».

«Конечно могу. Я украла шанс моей младшей сестры найти счастье с тобой в эти выходные, и может быть, даже твое счастье. Разве она не была бы для тебя идеальной женой? Разве она не всё, что ты когда-либо хотел? Как ты мог пойти и сказать ей все это?»

Я пожал плечами. «Потому что это правда. Она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заслуживает лучшего, чем я».

«Но почему? Разве ты ее не любишь?»

«Я делаю. Я действительно её люблю».

От моего делового тона Аврора приподняла бровь и насмешливо обмахнула лицо правой рукой. «Мое сердце бешено колотится от накала твоих эмоций» невозмутимо сказала она.

«Не пойми меня неправильно: я чувствую потерю. Если бы это зависело только от меня, я бы никогда ее не отпустил. Я бы оставил все игрушки себе, но это несправедливо по отношению к ней. Брак с DJ будет согласием на DJ. Я люблю ее такой, какая она есть, а не в сравнении с кем-либо еще, включая тебя. И все же, если бы я действительно женился на ней, я всегда бы знал, что я сделал это только потому что у меня не могло быть тебя или Адриенны. Я бы никогда не смог смотреть на свою жену, не имея этой зудящей мысли где-то в затылке, что я… согласился… на свой третий выбор. Это несправедливо по отношению к любому из нас».

«Так будет, если ты женишься на ком-либо, кроме меня или Адриенны. Даже если ты женился на Саше, или Кензи, или… или… Скарлетт Йоханссон!»

Я покачал головой. «Это другое. Те другие девушки не… ну, они не сестры Эванс. Они отдельно. Ты, DJ, Дайна: вы все неразрывно связаны. Я не могу думать о них, не думая о тебе. Это похоже на то, что вы, девочки, сказали о своей маме, утверждающей, что у нее нет любимой дочери, но всё равно имеющей свой рейтинг. Я тоже оцениваю вас троих. Это нечестно. Это не верно. Но это правда, и это… человечно. По крайней мере, это то, что я говорю себе, чтобы чувствовать себя менее виноватым. Если бы я женился на Адриенне или на ком-нибудь еще, кого не зовут Эванс, я был бы счастлив с тобой как с моим лучшим другом и DJ как с младшей сестрой. Если бы я женился на тебе, я был бы счастлив, если бы Адриенна была моей приемной сестрой и DJ младшей сестрой. Но если бы я женился на DJ… я… я бы…»Я вздохнул и сделал еще один долгий, глубокий вдох. «Я бы всегда думал, что женился не на той сестре».

Аврора вздохнула, закрыла глаза и уткнулась лицом в правую ладонь. Мгновение спустя она снова начала тереть лоб. «DJ убьет меня во сне, чтобы убрать с дороги».

Я покачал головой. «Не поможет. На самом деле, это только ухудшило бы положение. Тогда я бы подумал, что единственной причиной, по которой я женился на ней, было то, что ты умерла. И тогда твой призрак будет преследовать наш брак».

Аврора подумала об этом. «Не мог бы ты сказать ей это? И сказать ей это прежде чем она убьет меня во сне?»

«Не знаю. Это могло бы просто зародить мысль в её голове».

«Это такая ерунда» простонала Аврора. «Даже после того, как я исключила себя из конкурса, я каким-то образом все еще разрушаю шанс моей младшей сестры на счастье».

Я снова покачал головой. «Нет, это не так. Лучший шанс DJ к истинному счастью — это быть с кем-то, кроме меня, а это значит, что ты действительно помогаешь этому процессу. Она действительно заслуживает лучшего, чем я. Она заслуживает лучшего, чем тосковать по мне на всю оставшуюся жизнь. Я сильно причинил ей боль, и надеюсь, она меня за это ненавидит. Ей нужно меня забыть, нужно перестать любить меня, и на этот раз навсегда. Она заслуживает свободы».

«А что насчет тебя? Адриенна за рамками. Я вне игры. Теперь и DJ нет. С чем это тебя оставляет?»

«Полностью облажавшимся». Я вздохнул и посмотрел на нее, приподняв бровь. «По крайней мере, до твоего тридцатого дня рождения».

«Бен!» воскликнула Аврора.

Защищаясь, я поднял руки. «Извини».

«Ты не можешь просто заменить DJ на меня в качестве нового резервного плана».

«Я знаю, я знаю».

Она вздохнула и грустно посмотрела на меня. «Ты? Действительно?»

«Чего ты хочешь от меня?»

«Я хочу знать, действительно ли ты понимаешь, что нельзя просто ждать следующие семь лет, пока нам обоим не исполнится тридцать. Я хочу знать, действительно ли тебя беспокоит то, что ты только что потерял то, что, возможно, было третьей величайшей любовью в твоей жизни? Я хочу знать, разорван ли ты внутри и смертельно боишься остаться в одиночестве до конца своей жизни. И я хочу знать, что ты на самом деле ЧУВСТВУЕШЬ, потому что должна сказать, что ты относишься ко всему этому довольно спокойно».

«Может, я становлюсь более зрелым?»

Моя лучшая подруга закатила глаза, мы оба думали о том, когда я расстался с Адриенной и Сашей. «Я серьезно: как ты себя чувствуешь?»

«Я хорошо себя чувствую».

Нахмурившись, Аврора посмотрела на меня более пристально и снова спросила: «Как ты себя чувствуешь?»

«Я действительно в порядке».

«Ты продолжаешь использовать слово «в порядке», поэтому я ЗНАЮ, что ты скрываешь…»

«…всевозможные обиды» закончил я за нее. «Перестань использовать мою фразу против меня».

«Тогда перестань скрывать свои истинные эмоции!» Раздраженно фыркнув, Аврора спрыгнула со своего валуна и стала карабкаться позади меня. Расставив ноги по обе стороны от меня, она практически прижалась к моей спине, обвила одну руку вокруг моего живота, а вторую обернула через мое левое плечо и вниз через мою грудь, положив подбородок мне на правое плечо. Сильно обнимая меня, она повторила еще раз. «Как ты себя чувствуешь?»

Я начал повторять: «Я…»

Аврора сжала меня — сильно — прежде, чем я смогла снова сказать «в порядке».

Я вздохнул, глубоко вздохнул и посмотрел на озеро. И после минутного размышления я сказал немного более серьезно: «Я не хочу ЧУВСТВОВАТЬ. Я не хочу думать о том, чтобы быть одиноким всю оставшуюся жизнь. Зачем кому-то думать об этом? Это дерьмо удручает».

«Но это дерьмо настоящее». Она обняла меня немного крепче. «Смотри… это я. Со мной тебе не нужно скрывать свои эмоции. Я на твоей стороне. И я хочу знать, что ты на самом деле чувствуешь».

«Я ничего не чувствую. Что есть, то есть. DJ заслуживает лучшего, чем быть привязанной ко мне в качестве подстраховки, но никогда не быть главной достопримечательностью. А когда она не смогла освободиться, я должен был сделать это за нее. Я должен был сделать для нее лучшее, потому что я люблю её».

«Ты снова ведешь себя рационально. Я хочу знать, что ты чувствуешь».

«Я не хочу чувствовать. Я нехочу играть в игру «а что, если», задаваясь вопросом, что я сделал не так, что я должен был сделать по-другому и что могло бы быть, если бы я поступил иначе? Я нехочу фантазировать о том, как могла бы сложиться моя жизнь, если бы я отговорил ее от аборта. Был бы я счастлив в браке с новорожденным прямо сейчас? Неужели женитьба на ней непоправимо испортила бы мои отношения с тобой? Должен ли я был принять ее предложение сегодня утром, только чтобы убедиться, что мне не придется прожить остаток жизни в одиночестве?»

«Должен ли ты был?»

«Я не знаю!»

«Минуту назад ты казался вполне уверенным, что это был правильный выбор».

Мои плечи опустились, и Аврора, все еще лежащая на моем плече, опустилась вместе со мной. «Не знаю …» — жалобно пробормотал я. «Я действительно не хочу быть один».

«Ты знаешь, что по-настоящему никогда не будешь одинок. Даже если мы никогда не поженимся, ты знаешь, я никогда больше тебя не брошу».

«На самом деле я этого незнаю».

«Да, это так. Потому что я больше никогда тебя не оставлю» решительно заявила она.

Глубоко вздохнув, я выдохнул и похлопал ее по руке, лежащей на моей груди. «Хорошо знать».

Она сжала меня сильнее.

Закрыв глаза, я склонил голову и пробормотал: «Я действительно знаю, на что это похоже».

Не следуя за моей мыслью, Аврора спросила: «Знаешь, на что похоже что?»

По-прежнему с закрытыми глазами я объяснил: «Каково это смотреть в пустой вакуум своего будущего, не зная, когда и даже если ты когда-нибудь снова найдешь такое счастье. Зацикливаться на осознании того, что ты сделал все это сам. Знать, что ты выбросили его на помойку».

«Ах… на что ЭТО похоже. Что ж…» Ави глубоко вздохнула. «Добро пожаловать в клуб».

Я покачал головой. «Я уже присоединился к нему, когда расстался с Адриенной и Сашей».

«Может быть ты это сделал. Но с тех пор ты этого точно не показывал».

«Это потому, что я НЕ хочу смотреть в пустой вакуум. Я НЕ хочу чувствовать потерю. Я НЕ хочу больше так себя чувствовать. Зачем кому-то нужно так себя чувствовать? Это ощущение отстой».

«Это называется эмоциями. Тебе разрешено грустить».

Покачивая головой, я оторвал обе руки Авроры от своей груди и выскользнул из ее рук. Соскользнув с валуна, я ступил на землю и повернулся к ней лицом. «Мне больше не грустно. Мне больше не жалко себя. И я не заслуживаю твоего беспокойства. DJ — вот человек с разбитым сердцем. Тебе следует больше побеспокоиться о ней».

«У DJ есть Брук. Я беспокоюсь о тебе».

«Я в порядке».

Аврора подняла бровь, глядя на меня.

Закатив глаза, я усмехнулся и заявил: «Я буду в порядке. Правда, тебе стоит беспокоиться о ней больше, чем обо мне. Я причинил ей боль. Я причинил ей СИЛЬНУЮ боль. И она будет ненавидеть меня всю оставшуюся жизнь за это».

«Она не будет ненавидеть тебя до конца твоей жизни».

«Хочешь поспорить?»

Глубоко вздохнув, Аврора посмотрела на озеро и начала пережёвывать все, что было сказано. Серьезно, судя по тому, как она работала челюстью, она выглядела так, будто на самом деле жевала. Но после долгих двух минут размышлений она медленно выдохнула и снова посмотрела на меня.

«Ты поступил правильно с DJ. Сказал ей правду. Причинил ей боль, позволяя ей ненавидеть тебя и все такое» объяснила Аврора. «Ты мог бы оставить ее в качестве запасного плана, вертя ею… ну… годами. Но ты этого не сделал. Ты разбил ей сердце. Ты освободил ее».

Я покачал головой. «И я чувствую себя полным мудаком из-за этого».

Аврора кивнула. «Я знаю это чувство, но оно МОЖЕТ пройти. У меня есть живое доказательство».

«Живое доказательство чего?»

Аврора указала головой в сторону дома. «Я сделала то же самое с Ником в прошлом году, и посмотри, где мы сейчас находимся».

Глубоко вдохнув, я подумал об этом. И когда я медленно выдохнул, часть напряжения, которое я чувствовала, улетучилась. «Что ж, если ты была на моем месте раньше, ты можешь сказать мне, что происходит сейчас. Ты можешь сказать, что мне делать дальше».

Аврора пожала плечами. «У меня нет блок-схемы в Visio, которой ты мог бы следовать. Даже если бы она у меня, Ник и я очень отличаемся от тебя и DJ. То, что сработало для меня и него, не обязательно сработает для тебя и неё. Для начала, я рассталась с Ником, а затем переехала на четыреста миль от него Ты застрянешь, встречая с DJ каждый раз, когда будешь приезжать в Беркли».

«Ага об этом. С этого момента тебе придется навещать меня в Сан-Франциско…» протянул я, шутливо.

Аврора усмехнулась и покачала головой. «Я не позволю тебе месяцами играть в игру избегания. Факт таков: тебе и DJ придется снова поговорить… и снова… и снова. Не скрываясь друг от друга. Тебе придется сесть и поработать над этим. Вы все еще «семья». Вы всегда будете «семьей». В конце концов, она это об этом вспомнит».

«Я надеюсь, что это так».

Аврора глубоко вздохнула и приподняла брови. «Я тоже».