Клятва на крови

Глава 42. Тайный сюзник

Аннабель не спорила. Она только взглянула на мужчину, потом на Алису — и молча кивнула.

Алиса даже не успела ответить — подруга уже исчезла за углом. Рафаэль мягко поддержал её под локоть и, не говоря лишнего, проводил до машины. Его движения были точными, выверенными — как у хищника, знающего, когда подойти ближе, а когда замереть.

Удивительно, но рядом с ним она чувствовала себя… в безопасности.

Он привёз её в небольшое кафе на краю парка — камерное, с мягким светом и видом на деревья, подрагивающие в утреннем ветре. Кафе почти пустовало. Здесь не задавали вопросов.

Рафаэль молчал. Не давил. Просто ждал.

И под этим молчанием — тёплым, внимательным — Алиса начала говорить.

Сначала — неуверенно, отрывками. Потом — свободнее. Она рассказала о жажде, с которой сражалась каждую ночь. О боли, которая не проходила. О страхе за детей. О пытках, в которые обернулось «лечение». О том, как она выбралась. Сломанная. Но живая.

Рафаэль слушал. Без удивления. Без жалости. Как будто знал. Как будто понимал.

Когда она замолчала, он протянул руку и осторожно накрыл её ладонь своей.

— Ты не сумасшедшая, — сказал он, тихо, но уверенно. — Просто тебе никогда не объясняли, кто ты на самом деле. Но теперь — ты узнаешь.

Он обнажил клыки. Легко. Без угрозы. Без позы. Просто — как правду.

У Алисы перехватило дыхание.

Всё внутри затрепетало — от страха, от облегчения, от странной, почти болезненной надежды. Она не одна. Она — не чудовище.

— Это не болезнь, — продолжил он. — Это часть тебя. Не проклятие. Сила. И ты справишься.

Алиса всхлипнула и машинально вытерла глаза рукавом.

— Подожди… — пробормотала она, моргнув. — Ты даже не сказал, как тебя зовут.

Рафаэль слегка склонил голову, его глаза мягко блеснули.

— Прости. Рафаэль. Рафаэль Дель Рей.

Он протянул руку. Алиса вложила в неё свою — дрожащую, но живую.

— Алиса… Алиса Дьякова, — прошептала она.

Рафаэль приподнял бровь:

— Дьякова? — переспросил он, словно вспоминая. — Аннабель называла тебя иначе.

— Да, — вздохнула она. — Здесь я Василиса Мартен. Пришлось спрятаться.

— Почему?

Голос её дрогнул, но она ответила:

— Меня хотели уничтожить. Мой бывший муж… Марко Россо.

Рафаэль напрягся. Его взгляд стал холоднее, резче — как у зверя, учуявшего знакомый запах.

— Так это ты… — в его голосе мелькнула усмешка, тёплая, с оттенком восхищения, — та самая русская лиса, что уложила Россо на лопатки?

Алиса растерянно моргнула:

— Про меня рассказывали?

— В нашем мире твоя история — почти легенда, — усмехнулся он. — Девушка из России, обхитрившая самого Марко Россо… Думаю, ты задела не только его гордость.

Алиса смущённо опустила глаза. Что-то тёплое и странное росло в груди — как будто кто-то увидел в ней не жертву, а силу.

Рафаэль посмотрел на неё чуть мягче.

— Я рад, что именно ты здесь. Это многое объясняет.

И теперь, когда страх начал отступать, Алиса позволила себе как следует рассмотреть его.

Рафаэль был высоким — выше её на две головы. Массивный, но изящный, как будто в нём жила упругая, сдерживаемая мощь. На предплечьях — татуировки с латинскими надписями и витиеватыми символами, словно ключи к старым тайнам. Тело — закалённое, с тонкими шрамами, следами прошедших боёв.

Чёрные волосы падали на лоб, обрамляя резкие черты: прямой нос, высокий лоб, отчётливые скулы. А глаза… светло-серые, почти серебристые. Сила в них уживалась с глубокой, спокойной добротой.

Он был воплощением хищника — благородного, опасного, но знающего, как не ранить.

И в его присутствии Алиса впервые за долгое время почувствовала себя собой. Не маской. Не жертвой. А собой.

— Рафаэль… — прошептала она. — Откуда ты меня знаешь?

Он снова улыбнулся — легко, чуть озорно:

— От Бель.

— Что?! — Алиса почти подскочила. — От Аннабель?! Она же тоже Дель Рей. Так вы…женаты?

— Я её брат. — Он усмехнулся. — Правда, она нечасто обо мне рассказывает. Мы… разные. Но она следит за тобой. И для неё ты важна. А для меня важно, чтобы ты была в безопасности.

Алиса прижала ладонь к губам. Мир чуть покачнулся. Всё происходящее казалось безумным — и в то же время абсолютно правильным.

Рафаэль Дель Рей.

Её тайный союзник. И, может быть, тот, кто научит её жить по-настоящему.