Клятва на крови

Глава 56. Ход конём

Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь шторы, играли на трёх платьях, разложенных на кровати. Алиса стояла перед зеркалом в спальне, нервно поправляя складки на самом откровенном из них — чёрном, с открытой спиной и тонкими бретелями.

"Слишком...", — пробормотала она, чувствуя, как капли пота выступают между лопатками.

Аннабель, развалившаяся на подоконнике с бокалом гранатового сока, изучала её критическим взглядом знатока. Её алые ногти постукивали по хрусталю в такт старинным часам на камине.

— Вот это, — она вдруг указала на бархатное бордовое платье с хищным вырезом, — твой цвет. В нём ты выглядишь прелестно.

Алиса повертелась перед зеркалом, оценивая:

— Ты уверена? Мне кажется, это слишком... театрально. Я ведь иду не на светский раут, а на поле боя.

Аннабель соскользнула с подоконника и подошла ближе, ловко поправляя складки на плечах:

— Хочу напомнить, что поле боя именно среди светского раута, так что не бубни и собирайся быстрее. Иногда самый грозный меч носят в позолоченных ножнах. Пусть увидят не жертву, а королеву охоты.

За окном запели птицы, но Алиса уже не слышала их — её мысли были далеко, в том зале, где ей предстояло встретиться с прошлым.

Дорога на бал

Чёрный лимузин плавно скользил по мокрому после дождя асфальту. Алиса сидела рядом с Рафаэлем, её пальцы нервно барабанили по бархатной обивке сиденья. В зеркале заднего вида отражалось лицо Нины — обычно такое мягкое и доброе, теперь оно напоминало стальную маску. На ней был строгий тёмный костюм, а в складках пиджака угадывался контур оружия.

— Я должна тебе кое-что сказать, — Алиса повернулась к Рафаэлю, замечая, как его пальцы слегка сжали руль.

Он бросил на неё быстрый взгляд:

— Обычно после такого следует что-то типа “Я беременна от тебя”, но не уверен, что мы на том этапе отношений.

В салоне на секунду повисла тишина, затем Алиса фыркнула:

— Нет. Хотя после сегодняшнего вечера всё может изениться, кто знает... Но сейчас не об этом. — Она глубоко вдохнула. — Нина. Она не просто няня. Россо готовил её как оружие. Как тень, которая должна была наблюдать за мной.

Рафаэль не ответил сразу. Его глаза встретились с Ниной в зеркале — там, в глубине чёрных зрачков, промелькнуло что-то похожее на уважение.

— Значит, ты снова собрала вокруг себя преданных людей, — наконец произнёс он. — Даже твои тени выбирают свет.

За окном мелькали огни города, но Алиса уже не видела их — её мысли были с детьми, с домом, с тем, что её ждёт впереди.

Благотворительный вечер

Зал сиял. Тысячи хрустальных подвесок дрожали в свете люстр, рассыпая по стенам танцующие блики. Воздух был густ от аромата белых роз, шампанского и чего-то ещё — едва уловимого, металлического. Крови? Или просто страха?

Когда Алиса вошла под руку с Рафаэлем, шелест шёлка её платья потонул в наступившей на мгновение тишине. Она чувствовала на себе сотни взглядов — любопытных, оценивающих, враждебных.

И вдруг — будто ледяной ветер пронёсся по залу. Он появился без предупреждения, как всегда. Марко Россо. На этот раз тёмно-красный костюм сидел безупречно. Они были похожи на пару. Совсем как раньше, подбирали сочетающиеся кстюмы, но сегодня это было лишь совпадением. Шуткой судьбы. КОторую совсем не оценил Рафаэль

— Алиса, — его голос был мягким, почти ласковым. — Ты выглядишь...прекрасно, как и всегда.

Вокруг них образовалось пустое пространство — будто остальные гости инстинктивно отпрянули от надвигающейся бури.

Россо усмехнулся, обнажив зубы:

— Дети скучают по отцу?

Рафаэль сделал шаг вперёд, но Алиса остановила его лёгким прикосновением. Её голос зазвучал чётко, ясно, как удар колокола:

— Они скучают по сказкам. А ты, Марко, давно стал их ночным кошмаром.

Тишина. Напряжение висело в воздухе, как натянутая струна.

И вдруг Россо повернулся, бросив через плечо:

— Кто же стережёт наших детей, лисичка, пока ты здесь играешь в королеву? Неужели теряешь бдительность?

Алиса сделала очень удивленное лицо и повернулась к своим друзьям, изображая отчаяние. Уроки Аннабель по актёрскому мастерству не прошли даром.

Алиса улыбнулась — медленно, холодно, как зимний рассвет:

Она сделала шаг вперёд, и её шлейф зашелестел по мрамору. — Если ты уже отправил к нам домой людей... то я надеюсь, что у них было готово завещание, потому что скорее всего они уже мертвы. Это ты теряешь бдительность, дорогой

Россо не ответил. Он растворился в толпе, но его молчание было красноречивее любых угроз.

Алиса осталась стоять с высоко поднятой головой. Рядом — Рафаэль. Вдалеке — Нина, готовая в любой момент броситься в бой. Где-то далеко — дети, дом, новая жизнь. Но война только начиналась.

В это же время дома у Алисы

Гостиная была залита мягким светом. На полу — игрушки, книги, пледы. За стеклом большого окна — абсолютная тишина и темнота. Дина мирно посапывала в кресле, обняв плюшевого пса. Дёма что-то чертил карандашом, прищурившись.

На кухне, у окна, Лёня наливал себе кофе, прислушиваясь к каждому шороху.

— "Ровно. Пока всё ровно." — бросил он, подходя к дивану, на котором сидела Марина, мать Алисы.

Она держала в руках винтовку с глушителем. Чужая для неё ещё пару лет назад, сейчас она лежала в её руках почти естественно. Уверенно. Как будто она не только училась быть матерью, но и защитницей.

— "Если он сунется, я первая выстрелю." — спокойно сказала она, даже не отрывая взгляда от тени за окном.

Лёня криво усмехнулся:

— "Прямо как дочь."

— "Неудивительно. У нас в крови — защищать тех, кого любим."

С лестницы спустился Владимир Дьяков, строгий, хмурый, в чёрной водолазке и с оружием на поясе.

— "Связь с домом Рафаэля стабильна. Алиса в безопасности. Но мне не нравится, что Россо появился. Это не совпадение. Он не только за ней пришёл… Он ищет слабые места."

— "И не найдёт," — сказала Марина. — "У нас их нет."

Дёма подошёл к деду и протянул листок с рисунком. На нём была Алиса — в длинном плаще, с сияющими глазами и двумя детьми за спиной.

— "Это мама. Она сильная."

Владимир молча взял рисунок. Кивнул. В его взгляде мелькнуло что-то тёплое. Почти утерянное.

— "Да. Сильная. Но всё равно моя девочка."

И в этот момент сработала тревожная система. Где-то на заднем дворе вспыхнул датчик движения.

Лёня уже был у двери. Владимир — у окна. Марина щёлкнула предохранителем.

Но вместо выстрела — тишина. Лишь кошка пробежала по камням.

— "Он нас проверяет." — прошептал Лёня. — "Щупает, как далеко может зайти."

— "Пусть попробует ещё раз." — сказала Марина и уложила винтовку обратно на колени.

— "Мы его не боимся."