Хрупкий побег

17

Тея

Слабый звонкий перебор кантри-гитары доносился из колонок, пока я переходила от одного столика к другому, проверяя, не нужны ли кому-то добавки, и собирая пустую посуду. Обеденный час был в самом разгаре, и я определенно не блистала своей формой.

Минувшей ночью мне почти не удалось поспать. Я и не должна была удивляться, когда около трех утра меня настиг кошмар. Вчерашний день выдался слишком насыщенным триггерами.

Я вспомнила, что читала в одной книге о посттравматическом расстройстве: факты важнее эмоций. Эмоции всегда имеют право на существование, но им нужно противопоставить факты.

Мне было страшно. Столкновение с Рассом всколыхнуло кучу травм, которые я до сих пор не смогла похоронить. Но факты таковы: я в безопасности, Брендан не знает, где я, а Расс — всего лишь жестокий хулиган.

Я сосредоточилась на хорошем. На настоящем моменте. Подошла к столику с туристами, их головы были склонены над путеводителем:

— Хотите что-нибудь долить?

Мужчина поднял взгляд и улыбнулся:

— Извините, мы тут как раз спорили, куда идти в поход.

— Все в порядке, — заверила я их.

Женщина подняла чашку:

— Я бы не отказалась от еще одной.

— Кофе обычный или без кофеина?

— Обычный, пожалуйста.

— Сейчас принесу.

— Постойте, — остановил меня мужчина. — Мы выбираем между маршрутом к Касл-Року и тропой с водопадом. Вы были на каком-нибудь из них?

Я наклонилась к путеводителю, пробежалась взглядом:

— Была на обоих. Но я бы на вашем месте пошла на перевал Брокен-Ридж. Там четыре водопада, и открываются отличные виды на Касл-Рок. Протяженность — около восьми километров.

Женщина засияла:

— Звучит потрясающе! Спасибо огромное.

Мужчина покачал головой:

— Вот почему всегда нужно спрашивать у местных.

— Всегда рада помочь, — сказала я, и в груди разлилось тепло. Потому что я действительно была местной. И, кажется, впервые по-настоящему ощущала, что строю здесь дом, в Спэрроу-Фоллс.

Я двигалась по залу, собирая тарелки и напоминая себе, что нужно не забыть кофе для той женщины. Остановилась у следующего столика, заставляя себя улыбнуться. Мне было неловко, потому что Мара всегда была со мной мила, но с тех пор как я узнала, что у нее с Шепом было прошлое, маленький зеленый монстр внутри поднимал голову.

— Привет, Мара. Что-нибудь еще принести?

Она резко подняла голову от журнала, рука метнулась к груди, и она засмеялась:

— Ой, извини! Я была в своем мире.

Теперь моя улыбка стала чуть искренней:

— Похоже, сегодня это общее настроение.

Мара улыбнулась в ответ:

— Пятница. Всегда выжимаю из себя последние силы.

— Знакомо. Все-таки ничего не нужно?

Она покачала головой:

— Уже пора возвращаться на работу, но спасибо. Это было именно то, что нужно в пятницу.

— Рада слышать. Хороших тебе выходных.

— И тебе, — ответила она, пока я переходила к следующему столику.

Закончив обход, я направилась за стойку и наполнила чашку туристки.

Саттон подошла ближе и понизила голос:

— Все в порядке? Можешь уйти пораньше, если хочешь.

Я думала, что хорошо скрыла свою бессонную ночь, но, похоже, нет.

— У меня сильно темные круги под глазами?

Один уголок ее губ приподнялся:

— Если ты хотела их спрятать, тебе понадобился бы мой суперконсилер.

Я фыркнула:

— Ну хоть вместе страдаем.

Она сжала мне руку:

— Все правда в порядке?

Я повернулась к ней:

— Да. Правда. — И это была правда. Вчера вечером я впустила в дом мужчину. Не просто кого-то, а человека, рядом с которым внутри снова вспыхнуло тепло, которое я не чувствовала уже много лет. И я не запаниковала. Не выгнала его. Да, я, возможно, немного зажалась, но Шеп уже привык к моей неловкости.

Саттон уставилась мне в лицо, а потом будто солнце взорвалось у нее внутри:

— Что-то произошло между тобой и Шепом! — завизжала она.

Я зажала ей рот ладонью:

— Тссс! — Мое лицо вспыхнуло. Половина пекарни, скорее всего, все слышала. — Ничего не произошло. Мы просто поужинали вместе.

— То есть это было свидание? — ее голос пробился сквозь мою ладонь.

Я отняла руку, все еще пылая:

— Нет. Ну... я не знаю. Он просто каждый день приносит еду, когда работает у меня.

Глаза Саттон начали увлажняться:

— Он приносит тебе ужин каждый вечер?

— Только не начинай плакать. Ты же знаешь, я не умею с этим справляться.

Она всхлипнула и отмахнулась:

— Все-все. Просто... я так рада за тебя. Ты это заслужила.

— Ничего еще не произошло, Саттон. — Мне не нужен был ее вечно витающий в облаках романтический ум, уносящий нас с Шепом прямиком к алтарю.

Но ее улыбка только расплылась шире:

— Пока не произошло. Но обязательно будет.

Я только покачала головой, быстро вымыла руки и схватила чашку:

— Мне надо отнести кофе за столик.

— Это правда! — крикнула Саттон мне вслед.

Я ускорила шаг, отнесла кофе туристам и окинула взглядом зал. Мара уже ушла, и я направилась к ее столику, чтобы убрать. Подняла ее тарелку, поставив сверху пустую чашку, и потянулась за журналом, который она оставила.

Но в тот момент, когда мой взгляд упал на глянцевую обложку, я застыла. Лед прошелся по коже, дыхание перехватило, сердце забилось, будто кто-то схватил его в кулак.

С обложки на меня смотрело лицо с безупречной улыбкой и сияющими голубыми глазами. Я помнила, как они светились для меня. Но это было ложью.

Я отдернула взгляд от фото и прочитала заголовок.

«Любимец Америки снимает в Орегоне вестерн».