Хрупкий побег

58

Тея

Три Дня спустя

В доме было полно людей. Настоящая толпа. Лось устроился на вершине своей когтеточки и с любопытством наблюдал за всеми — потому что такого не было ни разу за те два года, что я жила в Спэрроу-Фоллс. Ни разу мой дом не наполнялся голосами, смехом и звуками готовки. А еще — цветами. Их было столько, что я могла бы открыть собственный цветочный магазин.

Одним из самых красивых букетов оказался тот, что пришел от самой неожиданной отправительницы — от Мары. С запиской: Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это. Скорейшего выздоровления.

Слухи о случившемся быстро разлетелись по городу, и Роудс заверила меня, что история отрезвила Мару. Как и то, что Шеп рисковал своей жизнью ради меня.

Шеп подвинул меня на диване, проверяя телефон. До сигнала таймера оставалась минута, но ему он был не нужен. У Шепа словно радар встроен — он чувствовал все раньше.

— Пора принять обезболивающее.

Я поднялась, сев прямо, укрывшись пледом до пояса.

— Думаю, можно чуть-чуть подождать.

Шеп нахмурился:

— Я не хочу, чтобы тебе стало больно.

Тело ныло, и было невыносимо тугим и тяжелым, но с учетом всего, что случилось, мне повезло. Швы на голове и на туловище, ушибы ребер и легкое сотрясение. Ни одного перелома. Ни одного по-настоящему серьезного повреждения.

— Шеп прав, — сказала Нора, подавая поднос с тарелкой супа, булочками и стаканом лимонада. — Сейчас важно опережать боль. Через пару дней подумаем о снижении дозировки.

Лолли держала в руке палочку с перьями — Лось пытался поймать ее лапами.

— Или можешь выпить мой маковый чай. Натурально. Лечит все, что угодно.

— Лолли, — рыкнул Трейс, входя в гостиную. — Это наркотик.

Она только ухмыльнулась внуку:

— Я ведь не продаю, мистер Полисмен. Не сможешь меня посадить.

— Господи, — проворчал Кай из кресла в углу. — Только помни, я не потяну твой залог.

Лолли фыркнула:

— У тебя же модная тату-студия, тебе хватит.

— С твоими темпами расходов — нет, — вмешалась Фэллон, покачав головой.

— Вот зануды. Ни капли веселья, — фыркнула Лолли.

— Я с тобой, — поддержал ее Коуп. — Им всем надо хоть немного поразвлечься.

Взгляд Трейса метнулся к брату:

— Ты про то, как нарушаешь все возможные скоростные режимы на внедорожнике за двести тысяч?

Коуп медленно повернулся на табурете, улыбаясь как дьявол:

— Я бы никогда...

Трейс сузил глаза:

— По словам троих моих заместителей, ты именно этим и занимался. Я велел им в следующий раз арестовать тебя. Будете с Лолли делить камеру.

Лолли подняла ладонь, прося «пятюню», и завыла:

— Живем на полную!

Коуп хлопнул по ее ладони:

— Вот это по-нашему.

Я смотрела, как у Трейса все сильнее прорезаются морщины. Он шутил, но за его словами стояло больше, чем просто усталость.

Зазвонил телефон, и Коуп соскользнул с табурета. Достав телефон из кармана, он сразу изменился. Дьявольская ухмылка исчезла, осталась только тень.

— Надо взять, — пробормотал он и вышел через заднюю дверь.

Трейс смотрел ему вслед, пока дверь не захлопнулась.

Роудс подтолкнула ко мне поднос, который оставила Нора:

— Тебе нужно поесть, чтобы принять лекарства.

Теплота ее заботы — как и всех Колсонов — действовала, как бальзам. Они лезли ко мне в жизнь только потому, что не были равнодушны.

Энсон откашлялся, взглянув на Трейса с пола, где сидел рядом с Ро:

— Есть новости?

Я напряглась, пальцы сильнее сжали тарелку. Последние дни Трейс появлялся редко — он работал без передышки по двум направлениям: Райна и Брендан.

Райна почти ничего не говорила, но Трейс сумел добиться того, чтобы ее отправили в закрытую психиатрическую клинику в соседнем округе, а не в тюрьму. Фэллон тоже помогла — нашла адвоката, который взялся за дело бесплатно. Я была им безмерно благодарна. Они видели за ее поступками боль. Райне не нужно было наказание. Ей нужна была помощь.

Шепу было куда сложнее принять это. Он видел, как я падала. Он тянул меня наверх, в крови и слезах, не зная, успеет ли.

Я поставила тарелку обратно и прижалась к Шепу. Его рука обвила мои плечи, нежно, но я чувствовала напряжение в каждом его мускуле.

Трейс посмотрел на меня, выждал секунду, пока в комнате не воцарилась тишина.

— Сегодня ФБР арестовало Брендана Бозмена прямо на съемочной площадке. Папарацци сняли кучу кадров. Ему предъявили обвинения по семи пунктам — за распространение интимных фото без согласия, двадцати двум — за мошенничество и десяти — за преследование. Одновременно с арестом прошли обыски в нескольких его домах и автомобилях. Изъято все электронное оборудование.

Я застыла. Глаза наполнились слезами. Я сглотнула, пытаясь сохранить самообладание.

— Ты его достал.

Трейс смягчился.

— Мы его достали. Он сядет. Надолго.

— Я свободна, — прошептала я.

Шеп коснулся губами моего виска:

— Ты свободна.

Раздался сигнал — сообщение. Я краем глаза увидела, как Энсон потянулся к телефону. Прочитал и его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Меня всегда пугает, когда он улыбается, — пробормотал Кай.

Фэллон хлопнула его по груди:

— Не говори так.

Кай поймал ее за запястье, чуть потянул, усмехаясь:

— А что? Правда же.

Роудс повернулась к Энсону:

— Что там?

Он поднял голову, но смотрел не на нее, а на меня:

— Только что от Декса. Похоже, все деньги с аккаунтов Брендана исчезли за одну ночь. Ему будет тяжеловато оплачивать свою шикарную команду адвокатов.

У меня отвисла челюсть:

— Что?

Энсон только шире улыбнулся:

— И как-то так вышло, что вся исчезнувшая сумма была пожертвована в приюты для женщин и фонды помощи пострадавшим от домашнего насилия по всей стране.

Слезы вернулись. И я даже не пыталась их сдержать.

Шеп откинул одеяло на моей кровати и помог мне устроиться поудобнее. Он не сводил взгляда с моего лица, пока сам не забрался ко мне за спину.

— Как боль?

Я осторожно повернулась к нему.

— Не такая уж и сильная.

Он посмотрел на меня укоризненно.

— Честно, — возразила я. — Но если я сегодня усну, это будет чудо после всего того, чем меня накормили твоя мама и Лолли.

Шеп тихо рассмеялся:

— Так они проявляют свою любовь. Ну, а Лолли еще и с помощью макового чая, видимо.

Я улыбнулась ему:

— Обожаю, что она такая хулиганка.

Шеп провел кончиками пальцев по моей спине — осторожно, избегая всех мест, где были раны. Он уже знал их наизусть и обходил так, будто это было инстинктивно.

— А как ты себя чувствуешь вообще?

— Мне кажется, будто это не по-настоящему. — Грудь сдавило, и за глазами нарастало давление. — Все, о чем я мечтала, — чтобы Брендан просто оставил меня в покое. А то, что он реально понесет наказание? Это как настоящее чудо.

И это было чудом не только для меня. Декс нашел еще девять женщин, которым Брендан причинил такое же зло. Теперь и они могли обрести ту самую точку завершения. Мир, который приходит с этим знанием, был слаще всего, что я могла вообразить.

— Это ты чудо, — прошептал Шеп. — Ты не переставала бороться. Никогда не сдалась.

Глаза наполнились слезами.

— Я не смогла противостоять ему. Потому что в голове все еще были темные уголки, которые верили в его ложь. Но ты… ты показал мне правду.

— Колючка… — хрипло произнес Шеп.

— Ты вернул мне жизнь. Я стала другой. Но это — лучшая версия меня. Я знаю, в чем моя ценность. Я не воспринимаю ничего как должное.

Он поцеловал меня в лоб, глубоко вдыхая мой запах.

Но я не остановилась:

— Как сегодня. Такой подарок. Шеп, ты подарил мне семью, которой у меня никогда не было. И ты прав — то, что мы выбрали ее сами, делает все еще слаще. И крепче.

Он отстранился, в глазах блестели слезы.

— Люблю тебя, Тея. Это слово не передает и половины того, что я чувствую, но оно — лучшее, что у меня есть.

Я улыбнулась:

— И его хватит.

Шеп большим пальцем провел по моей нижней губе.

— Я не хочу переезжать в ту съемную квартиру.

Я замерла. Я знала, что его аренда уже началась. Просто не хотела думать о том, что он может уйти из моего домика в лесу.

— Не хочешь?

— Не могу представить, как это — спать без тебя. Или как Лось опять напугает меня своей ночной дурью. Не хочу просыпаться и не видеть первым делом твое лицо.

— Шепард… — прошептала я.

— Вот это Шепард я воспринимаю как твое чертово да, — зарычал он.

— Да, — выдохнула я. — Останься.