Там, где цветёт багульник

Глава 45

Следующий день мы посвятили делам, связанным с арендой моих земель. Для начала пришлось открыть счёт в одном из столичных банков. Потом пройти через несколько кабинетов, где неторопливые клерки тщательно изучали мои бумаги, на лицах некоторых читалось недоумение, а то и искреннее удивление. Один даже переспросил, действительно ли у меня арендуют этот крохотный участок земли, нет ли ошибки в расчётах.

В конце концов, моё имя внесли в десятки амбарных книг, и я получила на руки документ, о том, что ежемесячно на мой счёт будет приходить некая сумма, а после открытия железнодорожной ветки, процент от полученной с неё прибыли.

Выйдя на улицу, я с наслаждением вдохнула горячий летний воздух. Мне казалось, что за этот день я вся пропиталась запахом бумажной пыли и чернил.

А вот Алексей чувствовал себя в этих кабинетах вполне уверенно, я прекрасно понимала, что без него эта бюрократическая рутина могла затянуться на неопределённое время.

- Куда теперь? – спросила я.

- Давай пообедаем вон в той ресторации, - предложил он, - с террасы открывается чудесный вид на Неву. А потом я отвезу тебя домой. Мне нужно будет заняться делами.

- Не нужно домой, где тут ближайшая библиотека?

- Анна, душа моя, вам не стоит ездить по городу без должного сопровождения. Это моя вина, я должен был подобрать для вас камеристку, но у меня совсем нет знакомств такого толка.

- Возможно, меня сможет сопроводить ваша матушка. Как думаете, она согласиться?

Алексей задумался.

- Маменьке будет полезно развеяться, - кивнул он.

Так что пообедав, мы отправились к дому его родителей. Анна Борисовна была очень рада нас видеть, а когда я предложила ей прогуляться по городу, тут же согласилась.

Алексей уехал, Анна Борисовна засуетилась, думая, чем меня занять.

- Аннушка, мне нужно сменить платье, чтобы вы не скучали, я велю подать чай и пирожные.

- Анна Борисовна, подождите, у меня есть к вам серьёзный разговор.

Она остановилась, в глазах появилась настороженность. Глядя, как ещё щеки наливаются бледностью, я поспешила её успокоить.

- Мне нужен ваш совет!

- Аннушка, голубушка, что ж вы меня так пугаете!

Кажется, она решила, что я хочу разорвать помолвку. Анна Борисовна очень любит своего сына и искренне желает ему счастья.

- Не так давно я приняла наследство отца, а ещё он передал мне титул, назначив главой рода. Анна Борисовна, у меня совсем нет опыта в таких делах, скажите, после свадьбы Алексей тоже станет графом?

- Нет, - покачала она головой, - титул остаётся за главой рода. Но ваши дети, они могут его наследовать.

- А Алексей, он может войти в мой род? Я понимаю, что для мужчины не свойственно брать фамилию жены, но всё же.

Анна Борисовна смотрела на меня и отчего-то медлила с ответом. Потом как-то неуверенно кивнула:

- Это возможно, но согласиться ли Алексей…

- Если он войдёт в мой род, то станет главой рода? – именно этот вопрос интересовал меня больше всего.

Анна Борисовна замерла, округлив глаза.

- Я что-то не так сказала?

- Анна, милая, вы хотите сделать Алексея главой рода?

- А почему нет? – пожала я плечами. – Он мужчина, думаю, это будет вполне уместно. Вот только я не знаю всех этих тонкостей, поэтому и прошу совета.

- Я не слышала о таком… Мало кто согласится добровольно отказаться от главенства рода.

- Не велик род: я да сестра.

- И всё же, вам стоит подумать…

- Я уже всё обдумала. Хотела съездить в библиотеку, может там найду что-то полезное.

- Нет, в библиотеку мы не поедем. Мы отправимся к нашему семейному поверенному. Он знает законы и может дать дельный совет. Пейте чай, Анна, мне нужно одеться.

Анна Борисовна ушла переодеваться для выхода в город, я сделала несколько глотков чая, надкусила пирожное. Есть не хотелось, все мысли сейчас были лишь о том, что я могу дать Алексею то, что не дал ему его отец: титул и уважение в свете.

Это сейчас на него смотрят с пренебрежением, а с графом, главой рода придётся считаться. Это будет мой свадебный подарок.

Анна Борисовна собралась в рекордные сроки, видно её окрылило моё признание, она желала поскорее во всём разобраться.

Поверенный принял нас довольно тепло, выслушав сбивчивую речь Анны Борисовны, он обратился за разъяснениями ко мне. Я четко и быстро изложила ему свою мысль.

- Так вы желаете передать свой титул и главенство рода своему будущему мужу, Перовскому Алексею Борисовичу? Я вас правильно понял?

- Всё верно, - подтвердила я.

- Когда назначено венчание?

- Через месяц.

- Чудненько! Должны успеть! – поверенный потёр руки, блеснув стёклами плотно сидящего на носу пенсне. – Но чтобы получилось именно так, как вы задумали, вы должны принять его в род и передать титул до замужества.

- Почему?

- Как думаете, что скажет народ, узнав, что простой дворянин женился на графине? Он навсегда останется мужем графини Никитиной. А если он жениться уже будучи графом, тут и разговор другой. А после замужества вы снова станете графиней и ничего не теряете!

- Хитро! Но согласиться ли с этим Алексей?

- Это я беру на себя! Анна Борисовна, передайте сыну, что я хочу его видеть. Анна Афанасьевна, мне нужны все ваши документы, будем составлять прошение о передаче титула.

Дело завертелось с немыслимой скоростью. Алексей узнал обо всем уже на следующий день, у нас состоялся серьёзный разговор, он корил меня за то, что не посоветовалась с ним. Уговаривал ещё раз подумать, повторяя слова матери, что мало кто по своей воле откажется от главенства рода, отдаст власть в другие руки.

Но мне всё же удалось его убедить принять мой подарок.

- Анна, вы невероятная женщина!

Он опустился на колени возле моих ног, потерся щекой о мою ладонь. Мои сами пальцы потянулись к его волосам.

- Обещаю, я вас не подведу, вы станете мной гордиться! - пообещал он.

- Я верю в вас, мы заставим всех себя уважать!

Отказываясь от титула и главенства рода, я получала намного большее. Любовь, защиту, поддержку. Я больше не буду одна!

Алексей тем временем, перецеловал все мои пальчики и каждый его поцелуй вызывал сладкое томление. Сдерживать себя с каждым днём становилось всё сложнее. Когда уже там эта свадьба?

И снова нам пришлось оббивать пороги бюрократических кабинетов, благо большую часть работы на себя взял поверенный семьи. Мне оставалось только войти, ответить на несколько вопросов и поставить очередную подпись.

Для начала я приняла Алексея в род, это получилось быстрее всего, правда, за скорость пришлось немало заплатить. Теперь фамилия Алексея: Никитин-Перовский.

Потом мы пошли по второму кругу, передать титул оказалось немного сложнее. Некоторые клерки дважды переспрашивали, действительно ли я хочу отказаться от главенства рода и отдать всю власть своему ещё даже не мужу.

Параллельно велась подготовка к свадьбе. Оказалось, месяц – это слишком малый срок, обычно такие приготовления планировались по полгода. Заказывалось свадебное платье, банкет, рассылались приглашения гостям с таким расчётом, чтобы они тоже успели пошить себе новые наряды, а дело это не быстрое.

Но у нас гостей особо не предвидится, у меня из родственников только сестра, у Алексея мать. Я даже не уверена, что его отец сможет открыто присутствовать на этом мероприятии. После нашего знакомства я виделась с ним всего один раз. И, несмотря на его благосклонность, всё равно чувствовала себя неуютно, понимая, что передо мной один из членов царской семьи.

Венчание заказали в одной из красивейших церквей города недалеко от Кремля, на этом настояла Анна Борисовна, а потом мы все отправимся в загородное имение Алексея.

И вот, наконец, бумаги подписаны и заверены печатями с двуглавым орлом. Родовой перстень, что я носила на шее, занял место на пальце Алексея.

От поверенного мы направляемся в типографию, чтобы дать объявление о венчании его Сиятельства графа Алексея Никитина-Перовского с девицей Анной Никитиной. Тут так принято – извещать всех о самых значимых событиях жизни.

Мне до этого нет никакого дела, но Алексей настаивает, чтобы всё было сделано, как положено и никто позже не мог упрекнуть нас в несоблюдении традиций. Я соглашаюсь, лишь бы это всё поскорее закончилось, ведь до свадьбы осталось всего три дня.

Из типографии мы направляемся в дом матери Алексея. Анна Борисовна взяла на себя все связанные со свадьбой хлопоты. Ей это только в радость, мне кажется, она даже помолодела!

Машенька с Зоей тоже тут. Матери Алексея так полюбилась моя сестра, что она просит гостить у неё чаще. Меня уже ждет модистка для очередной примерки, платье пошито в рекордные сроки, осталось несколько штрихов.

Алексея выпроваживают, он не должен видеть платье до свадьбы, это плохая примета. Мы всем женским коллективом отправляемся в одну из гостиных, на этот месяц превратившуюся в настоящую швейную мастерскую.

Маше тоже шьют новый наряд, у неё на свадьбе очень важная роль. В церкви сестричка будет идти впереди нас, и раскидывать цветочные лепестки.

Последние три дня проходят в сплошной суете. Небольшая заминка вышла, когда выяснилось, что невесту к алтарю должен вести отец, коего у меня не было или другой родственник. На худой конец крёстный или друг семьи.

Никого из перечисленных у меня попросту нет. Единственный, кто приходит на ум – это Семён. Срочно была дана телеграмма в Пензу, откуда её отвезли в Кузнецк.

Семён прибыл за день до свадьбы. Увидев его, Анна Борисовна всплеснула руками. Семёна тут же отправили в цирюльню, а потом в один из модных мужских магазинов за праздничным костюмом.

Забавно, как одежда и причёска меняет человека, теперь глядя на Семёна можно было принять его за богатого горожанина, а то и дворянина.

И вот он настал, день, о котором я столько мечтала и одновременно боялась. Алексея я не видела со вчерашнего вечера, тоже согласно приметам. Он будет встречать нас в церкви.

Утром мне передали подарок от Константина Романова. Отец Алексея прислал комплект драгоценностей, увидев которые Анна Борисовна ахнула. Оказалось, жемчужная парюра когда-то принадлежала матери Константина Николаевича, императрице Александре.

Что это, как не намёк всем, что за Алексеем стоит влиятельнейший древний род.

Срочно меняем мои драгоценности на царский подарок. Платье сидит как влитое, на улице нас уже ждут несколько экипажей.

Всё сотню раз выверено и кажется идеальным.

Но когда всё шло, как задумано?