Там, где цветёт багульник

Глава 6

Ночевать мне пришлось там же, в кабинете, в доме просто больше не было спальных мест, а здесь стоял узкий и довольно жёсткий диван. Хорошо, хоть одеяло и подушку дали. Служанка чуть ли не швырнула всё это мне в лицо.

Чуть позже я узнала причину её такого странного поведения. Уже ложась спать мне банально приспичило сходить в туалет. Пришлось спускаться на первый этаж, кабинет задумчивости находился как раз неподалёку от кухни.

И вот сделала я свои дела, собиралась уже идти назад, как услышала голоса. Я замерла. Неужели кто-то пробрался в дом? После недавнего инцидента нужно быть очень осторожной. Я прислушалась и вскоре облегченно выдохнула. Разговаривали двое, я сразу узнала Зойку и денщика отца, Потапа Ивановича.

Уже было хотела пойти к себе, как услышала своё имя.

- Явилась на всё готовое! Если бы не она, всё наследство Машенке досталось!

- Ты не справедлива к девочке, ей и так по жизни досталось, думаешь, в монастыре жизнь сахар? Она дочь Афанасия Степановича, раз хозяин порешил ей всё оставить, так тому и быть.

- А я говорю: не правильно это, при живой-то жене!

- Так, Полина Сергеевна не жена хозяину и ты это прекрасно знаешь! Всё равно никто бы ей титул не передал.

- Так, Машенька бы приняла, а Полина Сергеевна при ней, вот и ладненько бы было. А тут эта: сама рыжая, глазища синие, а глядит-то как, будто королевишна, а у самой платьишко в дырах. Ведьма, как есть ведьма!

- Так Анна Афанасьевна в отца пошла. Да и Мария Афанасьевна очень на него похожа, такая же рыженькая.

- Да тфу на тебя, Потап. Я ему слово, он мне два! Только так и знай, я Полину Сергеевну, голубушку нашу, в обиду не дам! Она же чистый ангел, не то, что эта!

- Ладно, хватит из пустого в порожнее, я золу вычистил, дров на завтра принёс, к себе пойду!

Тапочек мне не дали и я ходила по дому босой, ноги к этому времени у меня совсем замёрзли. Голоса удалились, видимо оба собеседника ушли к задней двери, чем я и воспользовалась, быстро прошмыгнув мимо кухонной двери и перепрыгивая через ступеньку, побежала к себе.

Забралась под одеяло, подтянув колени к животу, пытаясь согреться, вспоминая только что услышанный разговор. Теперь понятно, отчего служанка так меня невзлюбила, она слишком предана своей хозяйке, а меня считает её конкуренткой.

Как будто мало нам проблем с кредиторами папеньки, ещё и в своем доме порядка нет!

Ещё немного повозившись на неудобном диване, я всё же заснула. А утром, позавтракав в столовой вместе с Полиной, я попросила её составить мне компанию и вместе съездить в тот банк, где обычно бывал отец.

Я, конечно, неплохо ориентировалась в городе, но с её поддержкой это было бы намного быстрее.

К моей радости, Полина охотно согласилась. Видимо, ей самой было любопытно узнать, сколько денег лежит на счету. Лично я, зная разгульный характер папеньки, не сильно обольщалась, там может быть и вовсе пусто.

Одевшись в позаимствованное у Полины платье, волосы заплела в косу и, закрутив её на затылке, закрепила шпильками. Полина критически осмотрела мой новый образ, в результате мне досталась ещё шляпка, перчатки и сумочка, куда я положила все документы. Моими остались только старые стоптанные ботинки, благо под длинным подолом их почти не видно.

Поймав извозчика, мы отправились в банк. Пока ехали, я с удовольствием наслаждалась видами старинного Петербурга. Город был красив и невероятно гармоничен со всеми этими конными повозками, каретами и разодетыми в пышные наряды барышнями.

В банке нам некоторое время пришлось подождать своей очереди. Потом клерк долго и тщательно проверял мои бумаги. В результате на руки я получила целых тридцать шесть рублей.

Видя отразившееся в глазах Полины разочарование, я едва сдержалась от ехидного замечания. Ведь «мачеха» отлично знала с кем жила, неужели рассчитывала, что отец мог оставить на счету более внушительную сумму?

Впрочем, я была рада даже этому, у меня появилась хоть какая-то наличность. Теперь я смогу спокойно перемещаться по городу. Сейчас я рассчитывала навестить нашего поверенного, задать ему несколько вопросов и предложить заняться продажей своего наследства.

Вот только планы пришлось несколько скорректировать.

Выйдя из банка, мы сразу услышали бодрый мужской голос:

- Полина Сергеевна! Рад видеть вас в добром здравии!

Перед нами возник статный широкоплечий мужчина в военной форме. Светлые волнистые волосы, шикарные усы и особый маслянистый блеск глаз выдавали в нем дамского угодника.

- Илья Михайлович! – щёки Полины тут же подёрнулись румянцем.

- Полина Сергеевна, голубушка, представьте меня своей спутнице.

Полина несколько смутилась, но назвала моё имя.

- Так вы и есть та самая наследница Афанасия Степановича? – он улыбнулся и, поймав мою руку, галантно поднёс к своим губам. - Позвольте представиться, Павлов, Илья Михайлович, к вашим услугам!

Павлов… это не тот ли самый, один из кредиторов отца? Во всяком случае, ведёт он себя вполне адекватно.

- Барышни, позвольте пригласить вас в чайную!

Илья Михайлович явно не желал нас отпускать. Впрочем, я не против немного перекусить. К тому же если это всё-таки тот самый Павлов, нужно обговорить условия выплаты займа.

Не успела я сказать и слова, а Полина уже радостно согласилась. Я заметила, что она не сводит глаз с бравого офицера и внутренне ухмыльнулась. Похоже Полина полностью попала под его обаяние. Впрочем, я совсем не против, дело молодое. Илья Михайлович подходил ей по возрасту намного больше почившего отца.

До ближайшей чайной было совсем недалеко, минут десять неспешным шагом. Павлов всю дорогу развлекал нас разговорами, а ещё постоянно сыпал комплиментами. Это получалось у него так мило, так что даже мне было приятно, чего уж говорить про Полину, она буквально млела от такого внимания.

В маленьком кафе было тепло и очень уютно. Вкусно пахло свежей сдобой. Павлов выбрал столик у окна и вскоре нам принесли исходящий паром пузатый чайник, мед и большое блюдо с выпечкой. Наш спутник оказался к тому же ещё и щедрым, а может он просто хотел нас впечатлить.

За столом разговор пошёл о службе Павлова, он хвалился о том, что его недавно перевели в дипломатический корпус.

- Всегда любил путешествовать, - Илья Михайлович привычным жестом подкрутил усы. – Возможно, будут даже в Европу посылать!

- Ох, Европа! Всегда хотела там побывать! – Полина мечтательно закатила глазки.

Потом оба посмотрели на меня. А я что, бывала я в этих Европах, правда ещё в прежней жизни. Из интересного там только история да старинные постройки, а этого мне сейчас и здесь с лихвой хватает!

- Мне и тут хорошо! – пожала я плечами.

- Ах, какая вы Анна Афанасьевна, право скучная! Это же Европа, Рим, Париж! Венеция! – Полина жеманно сложила губы куриной гузкой, явно представляя себя парижанкой, хотя сама она дальше Ярославля нигде не бывала.

- Да куда уж нам, мы люди простые, нам и в Россиюшке хорошо!

Разговор ещё какое-то время крутился вокруг заграничных достопримечательностей, пока плавно не вернулся к делам насущным. Я сочла это удачным моментом поговорить о долгах отцах.

- Ах, право, Анна Афанасьевна, это такие пустяки! – Павлов небрежно махнул рукой. - Афанасий не раз выручал меня, так что и я готов ждать, сколько потребуется! – заверил он.

У меня на душе полегчало. Вот, были бы все кредиторы отца такими милыми!

Мы просидели в чайной довольно долго, пока Павлов не откланялся, сообщив, что ему пора на службу. Правда, перед этим, он как порядочный джентльмен, оплатил наш счёт.

Когда Павлов ушёл, я попросила завернуть нам с собой оставшиеся на блюде булочки. Не оставлять же!

- Куда теперь? – спросила Полина.

- В контору поверенного. Нужно узнать, сможет ли он помочь продать наше наследство. Тогда я смогу оплатить долги отца, а вам с Машей хватит денег на небольшой домик в пригороде.

Поймав извозчика, мы отправились по уже известному адресу. Нам даже повезло, других посетителей не было, и мы вскоре оказались в кабинете поверенного. Тот встретил нас вполне доброжелательной улыбкой, видимо тоже был в хорошем настроении. Весна!

- Вижу, вы нашли общий язык! – он указал нам на стулья. – Чем могу служить?

- Я бы хотела продать полученное наследство. Вы же такой мудрый, всё знаете, - польстила я ему. - Вот и пришла посоветоваться с вами, как это лучше сделать.

- Могу я ещё раз взглянуть на ваши бумаги?

Я с готовностью выложила всё на стол. Поверенный надел пенсне, долго читал, щурился, на его лбу пролегла глубокая морщинка.

- Анна Афанасьевна, боюсь, это невозможно! – покачал он головой. – Ваше наследство разделено поровну с малолетней сестрой. Любые сделки с ним невозможны, пока Марии Афанасьевне не исполниться восемнадцать и она не получит право подписи!

Кроме того, вы как глава рода отвечаете за сохранность этого имущества. На этот счёт закон суров, но справедлив!

Он подвинул документы в мою сторону, и я убрала их в сумочку.

- Что-то ещё?

- Нет, спасибо, вы нам очень помогли. Полина, пойдём.

Настроение у меня скатилось ниже некуда, уже не радовала ни хорошая погода, ни мешочек с монетами в моей сумочке, которые теперь казались лишь насмешкой. По словам поверенного, я получила в наследство обузу, сроком на пятнадцать лет.

Где теперь взять денег – ума не приложу!

Всю обратную дорогу Полина была очень задумчивой. Она даже не успела толком помечтать о собственном доме и эти мечты тут же пошли прахом.

Дома она довольно холодно отреагировала на выбежавшую её встречать дочьку и ушла к себе. Машенька тут же сморщила носик, собираясь заплакать, пришлось взять её на руки и предложить булочку из чайной. Малышка с радостно вцепилась пальчиками в угощение, разом позабыв обо всех проблемах.

Потом я долго развлекала её разными играми. Особенно Машеньке понравились стихи и сказки в моём исполнении. Так под очередную сказку она и заснула.

Я потихоньку отнесла малышку в детскую, сняла башмачки и уложила в кровать.

- Спи, солнышко, – я убрала с пухлой щёчки растрепавшийся локон, коснувшись губами её лба, - всё у нас будет хорошо!

Выпрямилась и ещё с минуту любовалась спящей сестрёнкой, не замечая, как в приоткрытую дверь за нами наблюдает Зойка, горничная Полины.