Прекрасное изгнание

54

Линкольн

— Я только что увидела твое сообщение. Прости, у меня был беззвучный режим. Надо было проверить раньше. Ты в порядке? Арден в порядке?

— Эл Белл, дыши, — сказал я, выходя на улицу и жестом отправляя Брута за кусты — сделать свои дела.

— Ты написал, что какая-то женщина напала на тебя и Арден! Сейчас не до дыхания!

Я не смог сдержаться — короткий смешок сорвался с губ. Черт, как же мне это было нужно.

— Не думаю, что это повод для смеха, Линкольн, — процедила она.

Вот дерьмо. Если она зовет меня Линкольн, значит, злится не на шутку.

— Со мной все хорошо. С Арден тоже. У нее порез на ладони, но это все. Она обезоружила нападавшую, и та сейчас в тюрьме.

Слышу ее облегченный выдох в трубке:

— Хорошо. Это хорошо. Но вы могли бы прекратить с этим экстримом? Это уже перебор.

Я засмеялся по-настоящему:

— Учтем. Будем стремиться к размеренной, скучной жизни.

— Спасибо.

— А как ты? — спросил я, наблюдая, как Брут учуял что-то и метнулся в кусты.

— Ты и любовь всей твоей жизни чуть не получили ножом, а ты спрашиваешь, как я?

— То, что у меня навалилось, не значит, что у тебя нет своих проблем. Я могу держать и то, и другое.

— Ты всегда умел это, — ее голос стал напряженным, будто она пыталась сдержать слезы.

— Эй. Что случилось?

— Да ничего. Просто… тяжелые были дни. Разговаривала с папой.

Я не сдержал проклятия.

— Вот именно, — буркнула Элли. Потом на долгое время замолчала. — Ты был прав. Я знала, что он не самый лучший отец, но теперь поняла, что он вообще не видит в нас детей. Мы для него как собственность.

— Мне не хотелось, чтобы ты узнала это так, как узнал я, — тихо сказал я.

— Я была так слепа, — прошептала она. — Настолько слепа, что чуть не вышла замуж за человека, который относится ко мне точно так же.

— Элли…

— Это правда. И хуже всего то, что я не люблю ту, кто позволила с собой так обращаться. Кто просто шла по течению, соглашаясь быть украшением на чьей-то руке.

У меня внутри все сжалось:

— Ты гораздо больше, чем это.

— Не знаю. Но я хочу это изменить. Сегодня я сказала Бредли, что не выйду за него.

— Серьезно? — Я надеялся, что сестра порвет с ним, но понимал, как сложно закончить отношения, которые длились годами.

— Да. — Слышу, как открывается холодильник или, может, морозилка, потом звон льда в стакане.

— Как он это воспринял?

— Как и положено избалованному, переросшему детский сад мальчику.

— Элли…

— Все нормально. Но думаю, нам нужно держаться на расстоянии какое-то время.

— Приезжай ко мне, — сказал я без раздумий.

— КонКон, ты в фазе медового месяца. У тебя столько всего произошло. Тебе не нужна младшая сестра на пороге.

— Ты именно тот человек, кто мне нужен. Мне будет хорошо, если ты рядом. Кто знает, может, тебе тут даже понравится.

Она ненадолго замолчала:

— Арден, кстати, сказала, что я могу стать ковбойшей, если захочу.

Я рассмеялся:

— У тебя что, кризис четверти жизни?

— Похоже на то. Куплю ковбойскую шляпу, чтобы доказать.

— Приедешь в Спэрроу-Фоллс — куплю тебе шляпу сам.

— Держу тебя за слово. И Арден пусть даст мне пару уроков верховой езды.

Боже, как же приятно было это слышать. Моя сестра, моя девушка, то тепло, с которым Колсоны обязательно примут Элли. Мы нуждались в этом. Во всем этом. И, может, именно Спэрроу-Фоллс даст нам обоим второй шанс. Возможность построить ту семью, которую мама так и не смогла нам подарить, как бы ни старалась.

— Я не могу дождаться, — тихо сказал я, разворачиваясь к дому. Но как только сделал шаг, замер. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, что не так. Свет. Или, вернее, его отсутствие.

Моя голова резко повернулась в сторону дома Арден. Два окна там все еще светились. А вот дом Коупа был погружен во тьму.

Паника сжала меня, но я уже бежал, прижимая телефон к уху:

— Позвони в участок шерифа. Скажи, что-то не так. Света нет. Это неправильно. Все неправильно.

И я даже не догадывался, насколько был прав.