Второй шанс для многохвостой лисицы

Прода 19.03.2026

Я успела подхватить её и помочь принять вертикальное состояние.

Она дышала. Плохо, неровно, но дышала.

— Спасибо… — прошептала она хрипло. — Я думала, что умру.

Я кивнула и подбородком указала на группу леди, которых охраняли клинки.

— Видишь их?

Она оглянулась.

— Да.

— Беги, там безопаснее.

— Но там же юные госпожи… — на меня уставились огромные испуганные глаза.

— И что? — Я сурово перебила её. — Поэтому их жизнь ценнее, чем твоя? Беги к ним. Быстрее!

Больше спорить, к счастью, она не стала и выполнила мой приказ. Я же принялась обеспокоенно оглядываться, пока не нашла взглядом Сейджина-сана. Он стоял прямо, но плечи были напряжёнными, а лицо — жёстким, собранным, без привычной отстранённой мягкости. Он что-то с хмурым видом выслушивал от воина с ведром воды. К моменту, как я подошла к учителю, воин уже отошёл.

— Мастер, у нас проблема, — сказала безо всяких предисловий, — твари просачиваются.

— Знаю, — только и ответил мужчина и бросил мимолётный взгляд на мои светящиеся клинки. Только сейчас я обратила внимание, что лезвие его алебарды тоже слабо светилось. Ах вот, оказывается, как он понял… ну конечно! Открыла я тут Смешанные Земли, оказывается…

Но прежде чем я занялась самобичеванием, Сейджин-сан произнёс:

— Элирия, я не могу бросить пост и донести весть до всех караулов, но прошу, чтобы это сделала ты. Из всех, кого я могу послать, у тебя больше всего шансов сделать это быстро.

Конечно же, он имел в виду то, что с появлением второго хвоста и еженедельными уроками Эвана я начала летать. Не высоко, не далеко, но человеческих шагов десять или пятнадцать уже могла преодолеть в один прыжок.

— Ты это сделаешь?

В этом вопросе скрывалось очень и очень многое. Справлюсь ли я? Хватит ли у меня физических сил оббежать весь дворец? Храбрости сделать это в одиночку? Возможно, Сейджин-сан ожидал, что после того как я стала «любимым цветком шестого принца», я встану в позу и начну сопротивляться опасному приказу, но я лишь коротко кивнула.

— Да, конечно. Будет сделано в кратчайший срок. — И, не выслушивая дежурных благодарностей, обернулась лисой и бросилась в сторону ближайшего караула.

Глава 35. Оборона дворца

Земля резко стала ближе, гул Мёртвых Душ — как будто глуше, а запахи, наоборот, вспыхнули резче света. Я сорвалась с места без разгона, лапы сами находили опору там, где человеку пришлось бы замедлиться. Первый прыжок — через обвалившийся бордюр. Второй — выше, почти на уровне фонарных чаш. Воздух подхватил, на мгновение удержал, и я поняла: да, могу летать. Не очень красиво, не свободно, но достаточно, чтобы оббежать все посты. Хвосты помогали балансировать и развивать скорость ещё быстрее.

Пространство вокруг стало слишком живым. Крики, беготня, звон металла, запах воды, раздавленных цветов и какой-то гнили — всё наслаивалось, сминалось, теряло порядок. У ближайшего караула я не остановилась — только рявкнула, резко, трансформируя лишь гортань:

— Мёртвые Души просачиваются! Не одиночные! Иногда невидимые! Усилить периметр! Сигналы не игнорировать!

Воины побледнели раньше, чем осознали. Хорошо. По крайней мере, услышали.

Я бросилась дальше — стена, галерея, пруд с карпами кои. Тень у беседки как будто бы лежала неправильно, и я ускорилась, описывая дугу, почти летя и чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

Второй караул. Третий. Голос садился, но команды всё равно уходили — короткие, хлёсткие, без объяснений. Воины меня слышали, никто не спорил — и уже этому я была рада.

Я неслась через северный сад, ломая траекторию, потому что прямые пути больше не внушали доверия. Кусты были примяты не людьми, трава местами почернела, будто по ней прошлись огнём без жара. Из центрального сада тянуло влажной гнилью — запахом, который невозможно спутать ни с чем, если хоть раз вдохнул его достаточно глубоко.

К южным воротам я выскочила слишком резко и едва не влетела прямо в мутно-серую воронку, расползшуюся поперёк дорожки. Воздух здесь стоял вязкий, с тягучей пульсацией. Воронка медленно вращалась, всасывая свет и тепло. От неё тянуло разложением и чем-то старым, неправильным.

Думать было некогда.

Помогая себе обоими хвостами, я резко прыгнула на балкон, а оттуда — на водосток. Когти больно врезались в металл. Водосток — цепочка из крошечных ведёрок, которыми украшали углы крыш, — заскрипел под весом лисы, но не порвался. Когда я перебралась по нему наверх, сердце грохотало так, что казалось — его слышно с земли. Черепица под лапами была скользкой, но всё лучше, чем находиться сейчас на земле. Я перемахнула на соседнюю крышу и уже оттуда спрыгнула обратно на землю.

Юг встретил боем.

Здесь воронок было несколько — разнокалиберных, неровных, будто пространство рвали когтями с разных сторон. Запах стоял такой, что хотелось дышать исключительно через пасть. Воины сражались вовсю: клинки свистели, кто-то кричал приказы, кто-то — от боли. Мои слова здесь уже ничего не меняли — слишком поздно для предупреждений.

Я обратила внимание, что воинов со светящимся оружием здесь было меньше всего. Остальные били обычной сталью — яростно, самоотверженно, но почти впустую. Твари замедлялись, крошились, но не умирали, снова собираясь из дыма и грязи позади и бросаясь на воинов уже со спины. А те были фактически и беззащитны перед ними, ещё и мешали своим собратьям с магическим оружием атаковать противника.