Второй шанс для многохвостой лисицы

Прода 18.03.2026

У-у-у…

Бесформенные сгустки взбесились, теперь они рвались к куполу, расплющивались об него, оставляя на невидимой поверхности искажённые отпечатки, которые тут же затягивались магией, и вновь бросались на преграду.

Бум. Бум. Бум.

Я усилием воли сосредоточилась на звуках барабанов, и стало чуть-чуть легче. Поймала себя на мысли, что всё это время стояла как загипнотизированная. Тряхнула головой, отводя взгляд, прислушалась.

— Держим! — раздался чей-то крик со стороны. Я повернула голову и с удивлением узнала знакомого мастера Пяти Ветров, который командовал магами. — Будьте готовы ослабить защиту на миг… Три, два, один!

На очередной «бум» небо усеяли тысячи горящих стрел, а мигом позднее за ними в небо взмыли десятки драконов.

— Поднять купол! — послышалось где-то сбоку.

У меня перехватило дух.

Драконы шли волной, не стройной, не парадной, а живой и дикой. Большие и маленькие, их шкуры вспыхивали разными цветами: расплавленная медь, тёмная бирюза, пепельно-белый, густой багрянец, ночной обсидиан с проблесками звёзд. Одни сверкали гладкой чешуёй, жёстко отражая укусы тёмных сгустков когтями и хвостами. Крылья резали воздух с таким свистом, будто рвалась ткань небосвода. Среди нескольких золотых драконов я как-то сразу узнала Эвана. Понятия не имею как, но я не сомневалась в этом ни мгновения. Эван чуть опередил братьев, открыл пасть и выдохнул такую ослепительную струю пламени, что, казалось, сами боги развели костёр. Вслед за ним все остальные драконы тоже раскрыли пасти и выдохнули каждый свою магию.

Небо окрасилось в синий, зелёный, красный, белый, оранжевый… Пламя, лёд, вода, вулканическая лава, металлы, свет и тьма переплетались, сталкивались, перекрывали друг друга. Драконы били по Мёртвым Душам сверху, разрывая их формы, сбивая ритм вторжения, и даже самые плотные сгустки тьмы начинали дрожать, теряя очертания.

Мир дрогнул.

Не метафорически — по-настоящему. Меня пошатнуло. Там, за куполом, разворачивалась битва, от которой дрожала земля.

Это было слишком страшно и величественно для взгляда обычного смертного. Там сражались высшие существа, а мы были здесь, и, если один из ударов смёл бы весь дворец, они, казалось, даже и не заметили бы.

Потоки стихий разных родов драконов смешивались друг с другом, но все они давили и кромсали Мёртвые Души. Там, где миг назад были непрошеные гости, оставались лишь вспышки, обрывки формы, клочья искажённой реальности, которые тут же схлопывались чёрными воронками, не выдерживая давления мира живых.

Барабаны били всё быстрее, возвращая меня в реальность. Где-то вдалеке тихо плакали леди павильона Зимних Слив в парадных кимоно, а десяток воинов персональной охраной взяли их в круг. Вдалеке по песочному полю мужчины в коричневых одеждах таскали вёдра с водой к одному из магов, что питал защитный купол. Я запоздало вспомнила, что это маг воды и именно с её помощью он поддерживает купол. Кто-то стремительно куда-то бежал, кто-то раздавал оружие, группа огненных клинков, среди которых были Акино и Наоко, пыталась успокоить полсотни деревенских. Те пришли помолиться во дворец ещё утром, но с прорывом Мёртвых Душ выбежали из закрытых помещений и устроили настоящую панику. Причём чем больший страх они испытывали, тем активнее становились Мёртвые Души. Я когда-то читала в древних свитках, что эти сущности питаются человеческими эмоциями, но впервые увидела это так наглядно.

Стоило кому-то вскрикнуть громче, как воздух рядом начинал холодеть, и я видела это почти физически: Мёртвые Души отзывались на страх, тянулись к нему, вытягивали из человека силы, становились более оформленными и плотными. Там, где люди срывались на плач, тьма сгущалась быстрее.

Взгляд напоролся на бледную служанку, которая в неестественной позе сидела, привалившись спиной к старой корявой сосне, и молча смотрела перед собой. Она сидела в клумбе цветов, но среди всего царящего хаоса никто её не замечал. Только внимательно присмотревшись, я увидела тонкую струйку серо-землистого дыма перед ней.

Дыма, которому по логике взяться было неоткуда.

Ледяной пот прошиб мгновенно. Тело двигалось почти автоматически: я перекинулась в лисицу, в несколько прыжков преодолела разделявшее нас расстояние, вновь перекинулась в человека — и вспорола воздух кинжалами прямо перед её лицом. Клинки засветились, но послушно, хоть и с лёгким сопротивлением, пронзили пространство.

Дым оказался плотным и после первого удара проявился уродливой безглазой гадюкой на шее служанки, которая изо всех сил сдавливала горло несчастной жертве. Удар, еще удар — я снесла голову гадюке, и её тело упало на землю, а ещё через мгновение превратилось в прах. Я зачарованно уставилась на эльфийские клинки, которые от каждого удара становились ярче и теплее в моих руках. Ах вот, оказывается, как работает оружие против Мёртвых Душ.

Сдавленный кашель и звук сорванного дыхания заставили меня поднять взгляд. Служанка захрипела, согнувшись пополам. Воздух входил рывками, рвал грудь, застревал где-то под ключицами, пальцы судорожно впились в ворот.