Второй шанс для многохвостой лисицы

Прода 01.02.2026

Масанори-сан посмотрел на меня осуждающе, но явно не найдя на моём лице стыда за чрезмерный интерес, похоже, подумал «а боги с ней».

— Во флаконах из мангового дерева хранят масла особой силы, — негромко произнёс исэи. — Те самые, что способны коснуться самой сущности драконов. И потому, раз они могут обернуться опасностью для существ высшего порядка, что оберегают нас и бродят по Огненному Архипелагу, знание о них скрыто: ни люди, ни оборотни не ведают об этом. Знают о свойствах таких масел лишь избранные. Те немногие, кто хранит секреты их сотворения, да продают такие масла только по особой лицензии. Чаще всего в тех флаконах заключены средства заживляющие и обеззараживающие, что способны вытянуть гниль из плоти или затянуть рану так, будто её и не бывало. Всё ясно?

— Ясно, — с готовностью кивнула я и тут же задумчиво добавила: — Но ведь могут быть и другие средства в таких флаконах, верно? Там, яд какой, или я не знаю…

— Леди Элирия-сан! — вдруг прогромыхал исэи, гневно сверкнув взглядом. — Что за мысли у вас бродят в голове⁈ Неужто вы хотите навредить кому-то из драконов? Боюсь, мне придётся доложить уважаемому Правому Крылу, какую гадюку он приютил во дворце!

— Нет-нет, что вы! — Вот теперь я по-настоящему испугалась. Одно дело — какие-то стражники возомнили, что я воровка, другое — когда сам дворцовый исэи расскажет, что у меня дурные мысли о драконах. Да за такое казнят, не разбираясь! — Я просто переживала, не будет ли в том наследстве чего-то плохого, может, вообще тогда лучше уничтожить всё на месте? — спешно принялась врать я.

Сработало.

Масанори-сан ещё несколько секунд смотрел на меня, но, в конце концов, кивнул и, отметив, что идея уничтожить всё на месте действительно хорошая, покинул мою комнату. Я же наконец откинула одеяла и, чувствуя пот по всему телу, собралась в купальную бочку.

После разговора с исэи меня посетили какие-то смутные чувства, что-то беспокоило, но я всё никак не могла понять что. Теперь становилось понятно, почему леди Рейко из павильона Зимних Слив не хотела говорить, что именно потерялось, дав абстрактное описание стражам «флакон из мангового дерева». Всё ещё непонятно, почему подумали на меня, но, возможно, так просто совпало? В прошлой жизни я совсем немного общалась с Рейко и не могла о ней сказать ничего определённо хорошего или плохого. Девушка не сияла редкой красотой, но и безобразной её назвать было нельзя. Играла сносно на кото — и, пожалуй, на том достоинства её исчерпывались. Не цветок в саду и не камень у дороги — не восхищает, но и не за что зацепить взгляд.

Я машинально дошла до купальни, сбросила одежду и погрузилась в большую бочку с водой. Пара не было, это для леди павильона Зимних Слив наливали горячую воду, огненным клинкам же доставалась чуть тёплая, нагретая солнцем, которого в последний месяц совсем не было.

Я взяла пучок люфы, намочила и привычными быстрыми движениями стала растирать руки, шею, спину, пока не замёрзла. Тело давно выучило порядок действий, а мысли продолжали блуждать где-то далеко — вокруг флакона, масла и леди Рейко.

Что именно было в том флаконе, я всё никак не могла сообразить. Про яд ляпнула Масанори-сану просто так. Перед общением с принцем Катэлем обычно всех проверяют и перепроверяют на специальных артефактах на злой умысел. Пронести во дворец яд для наследного принца — затея практически самоубийственная… Если кто-то узнает или поймёт правду, то несостоявшийся убийца будет молить о лёгкой смерти.

Нет, в яд я не верила. Как и в заживляющую мазь. Сама Рейко, насколько я помнила, чистокровная оборотень-лисица, как и я. Зачем ей мазь для драконов? Может, средство от беременности? В прошлой жизни она хвасталась, что стала наложницей принца… Если это масло, которое способно подействовать на мужское семя и усыпить его, то, возможно, имеет смысл… Хотя Яори говорил, что дети у драконов возможны лишь после ритуала Слияния Жизни, то есть такое масло получается бессмысленным. Хм-м-м, значит, всё же что-то другое.

Когда кожа покраснела от люфы так, будто я только что победила в схватке с особенно цепким морским ежом, я вынырнула, собрала волосы, быстро вытерлась и накинула чистое одеяние. Спешить было обязательно: день стоял в самом разгаре, а я — как обычно — в режиме «догоняю собственный график на одной ноге». Яори, конечно, великодушно сказал, что на тренировки могу пока не приходить, но теорию никто не отменял.

Однако стоило мне выйти за порог, как мир решил подкинуть ещё одну задачку: прямо у комнаты стоял уважаемый Томеро-сан. Нежданный, негаданный и с таким видом, будто он здесь уже третью клепсидру дежурит и очень переживает, не сбежала ли я через окно.

— Госпожа Элирия-сан! Госпожа! — мгновенно рухнул на колени пожилой учитель рисования и принялся неистово биться головой об пол. Слёзы текли по его щекам, а губы дрожали. — Как я могу вас отблагодарить? Что я могу для вас сделать?

— Томеро-сан, встаньте, не надо так… что случилось? — растерялась я и тут же принялась помогать бывшему учителю подняться.

Несмотря на то, что он выглядел хорошо, всё же возраст — это возраст. Поднимаясь с колен, Томеро-сан даже охнул.