Второй шанс для многохвостой лисицы

Глава 11.4

— Ох, — только и смогла произнести я. Ну да, разумеется, в Рассветном Лесу ни одна эльфийка не смела притронуться к целому князю и его оружию, а я на празднике даже и не задумалась, кто именно передо мной. — С богами шутить нельзя, принимаю.

Мы с князем Рассветным раскланялись и попрощались. Я осталась стоять на балконе, некоторое время поигрывая кинжалами и рассматривая красоту солнечных бликов, пускаемых бриллиантами. Что скрывать: как и любая уважающая себя барышня, я драгоценности любила искренне, глубоко и практически безусловно. В реальность меня вернул только внезапный мыслительный пинок: кажется, я должна была попрощаться и с остальной делегацией. Заглянула в главный зал — пусто. Ни эльфов, ни принцев, ни даже слуг. Такое чувство, что все они синхронно решили исчезнуть.

«Ну нет и нет», — подумала я и развернулась на выход. Спустилась по лестнице мимо стражи и быстрым шагом направилась в павильон Стальных Копий. План был простой и гениальный, как всегда: снять этот изумрудный халат, запихнуть драгоценные клинки в сундук и вернуться к тренировке. Тем более мастер Трёх Ветров Сейджин сегодня обещал технику болевого приёма на ахиллово сухожилие. По его словам, она обязательна для девушек — потому что противники у нас обычно крупнее, тяжелее и вообще не склонны падать от одного взгляда. Надо учиться их ронять красиво.

Шуршание гравия под подошвой обуви я услышала раньше, чем строгий окрик Яори:

— Элирия! Мне надо с тобой поговорить!

— Да? — Я так удивилась раздражённым нотам в голосе мужчины, что забыла поклониться. Но Правое Крыло дракона, к счастью, не заметил этого.

— Тебя очень сложно догнать, так ты спешишь паковать сундуки, — голос Яори был холоден, как вода из горного ручья.

— Прости? — Я моргнула. — Какие сундуки?

Нет, я, конечно, думала, куда спрятать кинжалы, но больше о матрасе размышляла…

— Ах, верно. У эльфов, наверное, сундуки не нужны, у них всё в лентах да вуалях, — ядовито отозвался Яори, складывая руки за спиной. — Должно быть, ты уже обсуждаешь с князем, где именно в его лесу разместишь свои покои? У восточного водопада или у серебряных озёр?

— Яори, — медленно произнесла я, поражаясь тому, как раздуваются ноздри и грозно сверкают тёмно-карие глаза напротив, — ты уверен, что говоришь сейчас со мной, а не с какой-нибудь… другой девушкой?

— Конечно, уверен. Эльфы всегда уезжают с Огненного Архипелага не с пустыми руками. Мне лично очевидно, что он тебе предложил. А уж по тому, как стремительно ты направляешься к себе, видно: приглашение в Рассветный Лес ты приняла. Надеюсь, хватило рассудка хотя бы оговорить условия и записать всё на полотне? — В голосе сквозила горькая насмешка. — Эльфы славятся умением обманывать: их брачные договоры тянутся по десять, а то и пятнадцать свитков мелким почерком, и всё в них — сплошные ловушки.

Я открыла рот, закрыла и снова открыла. Думать о том, что и Илариэн Рассветный хотел использовать меня, я решительно отказывалась. Он не сделал мне ничего плохого, а потому я буду считать, что предложение было искренним.

— Подождите… — медленно протянула я. — Ты что, всерьёз думаешь, что я согласилась уехать с князем?

— А разве нет⁈ — Яори резко шагнул ко мне. — Разве ты не провела с ним добрую клепсидру наедине на балконе? Разве ты не позволила ему увлечь себя речами⁈ Разве ты не приняла его знаки внимания? — Пламенный взгляд метнулся к кинжалам, которые я держала в руках.

Я ошарашенно моргнула. Сколько-сколько мы, оказывается, говорили с остроухим? Час? Ого!.. Яори же стоял напротив такой напряжённый, что у него даже испарина вышла на лбу, а на виске часто-часто пульсировала венка.

Так, понятно. Кажется, ситуация окончательно выходит за рамки.

— Прости… но ты в своём уме? — наконец собралась я с духом. — С каких это пор просто поговорить с мужчиной означает, что я собираюсь за него замуж и уезжаю в чужую страну?

— А что, разве нет⁈

— Нет. — Я пожала плечами. — Я отказалась, у меня есть важное дело на Огненном Архипелаге. Кстати, а сейчас я спешу на тренировку, нам обещали показать болевой приём на ахиллово сухожилие. — Я посмотрела на солнце, прикинула время и вздохнула: — Но, кажется, я безнадёжно опоздала… Ах, точно! — Я вспомнила, что до сих пор не переоделась. — Раз уж ты вхож в павильон Небесного Дракона, передай, пожалуйста, это одеяние слугам.

С этими словами я сняла изумрудный халат, который на меня накинули буквально за секунду до того, как открылись двери в парадный зал, и вручила странно молчаливому Яори. Мужчина стоял, наклонив голову и разглядывая меня. Испарина блестела на солнце, короткие волосы у ушей слегка намокли и чуть завились, а вена на виске продолжала пульсировать, хоть и не так часто.

Я покачала головой, поджав губы.

— Знаешь, Яори, — произнесла я мягко, с уважением, но всё же не удержавшись от лёгкой укоризны, — мне кажется, ты слишком усердно себя изнуряешь. Ты ведь не только Правое Крыло его высочества Эвана, но, судя по всему, ещё и поручения старших принцев Аккрийских выполняешь. Так и выходит, что один дракон несёт на плечах труд троих.

Я склонила голову в лёгком поклоне, будто тем самым сглаживая дерзость намёка.

— Правым Крыльям полагается не только летать, но и отдыхать. Иначе Крыло устанет — и рухнет. Может, его высочествам Олсандеру и Катэлю пора завести собственных таких же надёжных помощников, как ты? Слишком много труда даже самому сильному мужчине не на пользу.

И припомнив вылазки из дворца в прошлой жизни, добавила:

— Я слышала, что в ближайшую портовую деревню доставляют особый напиток из Смешанных Земель, кавва называется. Он укрепляет нервы, успокаивает и придаёт бодрости духа. Возьми себе.

— Спасибо, — только и ответил Яори.

Ну, если недоразумение решено…

— Я могу идти на тренировку?

— Конечно, Элирия, — кивнул мужчина, а уже когда я повернулась, вдогонку спросил: — А какое у тебя важное дело здесь? Ну, то, ради которого ты отказалась от предложения князя.

Я даже оглянулась. Неужели этот дракон всё забыл? А говорят, память у них отличная…

— Так Миран-сан же. А эльфийскому князю я сказала, что судьба моя здесь.