Второй шанс для многохвостой лисицы

Прода 24.03.2026

— Я же сказал, что сам справляюсь! — рявкнул на меня Миран.

— Слушай, ты совсем идиот⁈ — сорвалась в ответ. — Ты хотя бы понимаешь, что тайный ход должен быть запечатан⁈ Ты нарушил дворцовое правило!

— Запечатан? Да кому он нужен запечатанный, Элирия? Чтобы все твари померли под драконьим пламенем — и всё? Настоящие огненные клинки не прячутся за куполами, когда начинается бой.

Он выпятил грудь вперед, похоже действительно не осознавая, что наделал.

— Ты нарушил периметр безопасности дворца, — проговорила я так медленно, как только могла, чтобы до него дошло. — Если ты умрешь, твари хлынут в коридор Спящих Мечей потоком. Ты подставил всех наших, ты понимаешь⁈

— Следи за языком! Я не умру! Я притащу головы, и мне дадут ти… Тьма Поднебесной, что это⁈

Волкодав начал обугливаться, а затем внезапно вспыхнул и обратился в пепел. Ну да, всё как с той змеёй и другими дымчатыми тварями, только в силу плотности Мёртвой Души эта просуществовала в нашем мире чуть-чуть дольше.

Очевидно, Миран уничтожил лишь первое существо из Нижнего Мира, раз у него была такая реакция.

— Пойдём обратно и попробуем забаррикадировать вход, — сказала я устало, дёргая мужчину за рукав.

Не тут-то было!

— Никуда я не пойду! — взревел Миран, выдёргивая рукав и делая шаг назад, будто перед ним снова стояла тварь, а не я. — Ты хоть понимаешь, что только что произошло⁈ Я сражался с порождением Нижнего Мира! Здесь! В одиночку! Как настоящий дракон!

Он взмахнул катаной, описывая в воздухе широкий показной жест, будто уже видел вокруг себя зрителей.

— Они должны были видеть! — продолжал он с горячечной убеждённостью. — Должны были знать, кто первым встретил сильнейшего врага! Кто не побоялся выйти за пределы дворца, когда остальные прятались за куполом и печатями!

— Миран… — начала я, но он не дал договорить.

— Нет! — резко оборвал он. — Хватит! Всю жизнь я был на последних ролях. Я рос в бедной семье, мне доставались ношенные вещи. Везде и всюду меня никто не уважал и не воспринимал всерьёз. Даже ты… — он зло усмехнулся, — ты выбрала другого.

Не к месту он это. Зато с той самой обидной гордостью, что годами копилась под кожей.

Какой же он дурак! Да я когда перенеслась в эту реальность, сама по старой памяти за ним бегала, а он не обращал на меня никого внимания!

Увы, спорить и что-то доказывать было не время и не место. Надо было как можно скорее уйти отсюда, забаррикадироваться в коридоре Спящих Мечей, нанести защитные иероглифы или позвать магов, пока другие Мёртвые Души не нашли эту пещеру. Я всей кожей ощущала, что время убегает, как вода в клепсидре. Где-то в конце узкого прохода виднелся кусочек неба с мелькающими тенями и мощнейшими магическими вспышками.

«Надо бежать, надо прятаться…» — шептала разумная часть меня.

— Сегодня всё должно измениться, — тем временем продолжил Миран с полной грудью воздуха, даже и не думая понижать голос. — Сегодня я докажу, что достоин большего! Я — не тень чужих заслуг. Меня назовут героем!

— Миран, давай всё потом. У нас мало времени… — начала я, но осеклась.

Огромный не то паук, не то сколопендра только что прямо на моих глазах вполз в пещеру. Тело длиной в полтора человеческих роста блестело во всполохах света, будто обмазанное маслом. Лапы — десятки, тонкие, как шипы, — кончались изогнутыми крючками, рассчитанными на камень и плоть одинаково. Голова напоминала паучью, но с вытянутыми хищными жвалами, в которых блеснули капли, и почему-то я не сомневалась, что это яд.

Тварь двигалась рывками, создавалось впечатление, что её кто-то дёргал за невидимую нить. Каждое касание лап по камню оставляло вмятину. Звук — неприятное чавканье. Стоило ей приблизиться, как клинки в моих руках вспыхнули ярче.

— Миран, уходи, я тебя прикрою! — крикнула я, понимая, что бой будет нелёгким.

Увы, мои слова подействовали ровно наоборот. Бывший жених и, очевидно, будущий труп повернулся, увидел тварь и издал нечто вроде боевого клича.

— Я сражусь с ней, я докажу…

Сердце в груди громыхало так оглушительно, что, честно говоря, я не расслышала окончания фразы. Лично мне умирать не хотелось. Если Миран так глуп, что не понимает, что умрёт здесь, я ничего с этим не могу поделать. Надо убираться. Очевидно, он и в прошлой жизни откололся от караула и бросился в одиночку сражаться с монстрами из-за своего тщеславия… Эх, предупреждала меня богиня, что нити веретеном сплетены правильно, но я не поверила!

Миран бросился вперёд, а я сделала шаг назад, второй… В пещеру влетело сразу три Мёртвые Души в форме летучих мышей. То, что это именно они, а не простые животные, я поняла по тому, как ещё ярче стали гореть клинки. Одна тварь бросилась на Мирана, юрко нырнула ему под локоть и впилась в бок. Воин пронзительно закричал, рубанул по мыши и, схватившись за кровоточащую рану, вновь остался один на один со сколопендрой. Я же пыталась отвязаться от двух других хоть и крошечных, но очень опасных Мёртвых Душ.

Одну я перерубила на подлёте — клинок вспыхнул, тварь сгорела в воздухе с пронзительным визгом. Последняя ударила мне в плечо, я отшатнулась и на ходу обернулась лисой, потому что в пещеру влетела целая стая. Стоило обернуться второй ипостасью, как Мёртвые Души потеряли ко мне интерес, сосредоточившись на Миране. Одна царапнула ему спину, вторая вгрызлась в ботинок, а сколопендра при этом попыталась укусить в живот…