Второй шанс для многохвостой лисицы

Прода 08.02.2026

Выждав ещё немного, я медленно выбралась из-за сундука, отряхнула лапы и уши, возвращая себе хоть какой-то лисий лоск.

И тут… заметила неладное.

На полу рядом с дальним столиком валялась перевёрнутая свеча, а огонёк уже успел подпалить уголок лежащего там рисунка. Тонкая бумага шипела, разводя чёрные прожоги. Недолго думая я подскочила и потушила занимающееся пламя хвостом. Пожаров нам тут ещё не хватало! Искры погасли, но запах жжёной акварели стойко витал в воздухе.

На секунду задержала взгляд на рисунке — и покачала головой. Ханами, убегая от Мирана, задела свечу и испортила свою же работу. И, судя по моим воспоминаниям, именно её она хотела подарить наследному принцу. Что ж, некоторым событиям, судя по всему, суждено повториться и в этом варианте будущего. Собственноручно нарисованного подарка у Ханами для принца Аккрийского не будет.

Я собиралась выскользнуть из комнаты по-лисьи тихо, пока духи судьбы не передумали и не вернули скандальную парочку обратно. Хвост поднят, лапы готовы к бегству, нос — вперёд. Но тут что-то мелькнуло на периферии зрения.

Я замерла, прищурилась и осторожно повернула голову. В дальнем углу, возле декоративной высокой вазы, расписанной длинноногими цаплями, что-то лежало. Точнее… на миг блеснуло.

Я двинулась ближе, припадая к полу так, что любой котяра позавидовал бы моей скрытности. Между двумя стыками татами виднелась маленькая щель, а в ней — крошечный пузырёк. Он был маленьким — таким, что человеческая рука могла бы принять его за деталь сломанного амулета. Деревянный, с резьбой в виде классического орнамента, популярного на Огненном Архипелаге, но без росписи. Я принюхалась: от древесины определённо тянулся тонкий шлейф манго. Человеческий нос такого бы не учуял, но лисий — да.

И в тот же миг меня будто окатило холодом.

Вот он. Пропавший манговый бутылёк леди Рейко. Я знала это безошибочно — с той странной уверенностью, которая у лис бывает только в двух случаях: когда видят еду… и когда видят неприятности.

Мой хвост едва заметно дёрнулся.

Ну надо же… судьба решила подкинуть улики прямо мне под лапы. Не иначе — для баланса кармы. От греха подальше я даже трогать улику не стала, просто выпрыгнула в окно поскорее и унесла лапы.

Мысли в голове сталкивались так яростно, что духи стихий могли бы принять мой череп за мастерскую алхимика. Каждая новая мысль появлялась, спотыкалась о предыдущую и начинала с ней спорить. Я попыталась вдохнуть, привести голову в порядок — но от количества информации внутри стало теснее, чем в рисовом амбаре перед осенним налоговым учётом.

Миран меня не любит. Это было очевидно, в общем-то, и до сегодняшнего дня, но то, что он не просто не испытывает ко мне каких-либо чувств, а вертится в поле зрения, чтобы использовать для продвижения в карьере, — стало очень неприятным открытием.

«А любил он тебя в прошлой жизни или ты тоже ему была выгодна? Например, из-за четырёх хвостов?» — вдруг гаденько прошептал внутренний голос, и я на него шикнула.

Что было — то было.

Глупо снова и снова ковыряться в старых шрамах: кожа толще не станет, а больно будет. Даже монахи говорят: «Только глупцы носят вчерашние обиды в завтрашний рассвет».

Прошлое — дрений свиток, написанный бамбуковой кистью. Чернила давно впитались, и их не стереть ни водой, ни сожалениями. Зато будущее — чистая рисовая бумага, на которой можно нарисовать что угодно, хоть дракона, хоть собственное счастье. И если уж я переселилась в новый вариант жизни, так стоит перестать оглядываться назад, будто там раздают бесплатные хвосты. Будущее строится не из жалости, а из выбора — и мой следующий выбор точно не будет связан с Мираном. Спасибо богине, что открыла мне глаза.

А вот история с пузырьком из мангового дерева не давала покоя. Откуда он в комнате Ханами — дело десятое, об этом ещё будет время подумать. Но его содержимое…

«Она тебя точно опоила! Ты под колдовством! У моей соседки леди Рейко всего два месяца назад пропал флакон с сильными травами…» — громом стояло в ушах.

— Опоила. Сильные травы… — машинально повторила я, оборачиваясь в человека, и тут же замерла как вкопанная.

Выходит, Ханами уверена, что в сосуде приворотное зелье, раз заявила, что Миран мною очарован.

«Во флаконах из мангового дерева хранят масла особой силы. Те самые, что способны коснуться самой сущности драконов», — сразу же всплыли слова дворцового исэи в памяти, а за ними и другой факт. В прошлой жизни леди Рейко резко ушла из павильона Зимних Слив, став наложницей Олсандера Аккрийского, а в этой — нет. В этой жизни праздничный прощальный ужин был организован в месяц дождевых нитей, а сейчас уже месяц золотого дыхания… Очевидно, что-то пошло не так, и теперь я чётко знаю что: в этой реальности флакон леди Рейко потерялся накануне события, ей стало нечем приворожить дракона — и вот результат. Но если Рейко найдёт зелье, то всё повторится.

Надо срочно предупредить кого-то из принцев Аккрийских! Но как⁈

Бесконечно долгих три удара сердца я соображала, куда бежать и что делать, а потом… плюнула и решила пойти в павильон Небесного Дракона. Найду хоть кого-нибудь из высокопоставленных драконов, попытаюсь добиться аудиенции и выдумаю историю, чтобы комнату Ханами проверили.