Второй шанс для многохвостой лисицы

Прода 10.02.2026

Собственно, и его причёска — длина волос еле-еле достигала плеч — являлась следствием активного образа жизни. Эвану иногда так сильно хотелось размять крылья, что он наведывался с делегацией или в одиночку через огромный континент в Смешанные Земли, а там всякий раз коротко стригся по местной моде.

Обычно лето Эвана пролетало в ритме постоянных перелётов, туда-сюда — как один длинный, почти непрерывный взмах крыльев. Тут размножившаяся нечисть, там несчастный случай на границе, и так далее. Однако в это лето всё сложилось немного иначе: шестой принц Аккрийский буквально застрял во дворце и выдумывал себе дела, хватаясь за всё подряд.

— Нужно посетить пограничные острова, пройти с инспекцией несколько сторожевых башен на Большой Земле и помочь деревне Поющих Кузнечиков с отстройкой после разлива болота, — сказал Катэль, передавая свитки с соответствующими приказами младшему брату.

— Всё сделано, — отрапортовал Эван.

— Как, уже? — изумился наследный принц. — Тогда надо заняться насыпью нового тренировочного поля для теней клинков, а также укрепить периметр центрального острова, перепроверить магические ловушки…

— Прости, брат, что перебиваю, а вне дворца, может, будет какая-то задача? — Эван в образе Яори переступил с ноги на ногу. В последний год он практически не снимал кольцо с иллюзией внешности, но его семья спокойно относилась к причудам друг друга.

Катэль кивнул и посмотрел на стол с горой свитков.

— Надо бы составить ответ Хранительнице Морских Путей Киоре…

— Это сделал Олсандер в прошлом месяце при личной встрече, — с готовностью ответил Эван. — Ещё что-то вне стен?

— М-м-м… рыбацкая деревня на севере просила о помощи. Старая шхуна застряла на мелководье. По отчётам — пробито дно. Надо бы вытащить корабль на сушу…

— Тоже проблема уже улажена, — сообщил Эван, складывая руки за спиной. — При инспекции сторожевых башен я сделал крюк, но забыл прислать вестник, что вопрос закрыт. Поручи мне какое-нибудь другое дело.

Наследный принц нахмурился. Управление Огненным Архипелагом чётко распределялось между семью братьями и подчиняющимися им ведомствами. Катэлю очень не нравилось, что в последние месяцы младший взваливает на себя буквально всё, что только можно и нельзя…

— Эван, сейчас все горожане готовятся к празднику. Отдохни уже и ты. Посиди как минимум ближайшие три дня во дворце. Неужели тебе здесь так противно находиться?

— Нет. Я… просто свободен, — ответил шестой принц, глядя в сторону сада.

Катэль прищурился.

Это был взгляд старшего брата, который мгновенно складывает два и два. В мыслях Катэля одновременно теснились и знания, и печаль, и тот самый огонь драконьей прямоты, от которого любая ложь сгорает ещё до того, как успевает вырваться на свет.

— Свободен? Хм. — Он скрестил руки на груди. Широкие плечи, строгий силуэт, торжественное кимоно цвета грозового неба — всё в нём говорило о силе, привычной держать власть так же легко, как чайную чашку. — Тогда скажи честно: какие дела ты ещё хочешь получить?

— Любые, — слишком быстро ответил Эван. — Я готов лететь куда угодно. На острова. В горы. Под землю, если нужно. Дай работу, желательно срочную или опасную.

Старший брат медленно выдохнул. Ему явно хотелось выпустить пламя, но вместо этого приходилось собирать терпение. Потом он хлопнул ладонью по столу.

— Никаких дел, — объявил он серьёзно. — Всё. Хватит. Кончились дела в этом мире на целых три дня.

Он шагнул к младшему, его взгляд смягчился.

— Ты уже нашёл свою судьбу, Эван. Прекращай валять дурака и проведи наконец с леди Элирией-сан немного времени. Узнай её. Ты даже не представляешь, как я мечтаю, чтобы мой внутренний дракон хоть раз отозвался на кого-то. На кого угодно!

Катэль развёл руками.

— Молодая незамужняя лисица! Ты слышишь меня? Да я бы за такую судьбу богам поклонился! Конечно, Олс, может, и фыркнет, что она не чистокровная драконица, — с его-то совместимостью. Но лично я был бы рад даже человеческой женщине из чайного дома!

Он усмехнулся снова — уже грустно.

— Мне шестьсот восемьдесят два года, Эван. И я до сих пор не нашёл ни-ко-го. Вообще. Ни один шёпот судьбы, ни один отклик, ни одна ведьма мне не нагадала, где искать пару. Ничего. Я не понимаю, как ты можешь думать о государственных делах и играть в эти игры с иллюзией собственного Правого Крыла… когда Судьба сама постучала тебе в сердце. Почему ты делаешь всё что угодно, но пытаешься её избежать?

Эван с трудом удержал лицо.

«Легко тебе говорить», — пронеслось у него в голове.

Если бы старший брат знал, какой холодный душ судьба на него вылила… Потому что Элирия-сан, милая, вежливая, скромная Элирия — чётко дала понять, что осталась во дворце не ради него. А ради какого-то медноголового огненного клинка.

«А какое у тебя важное дело, ради которого ты отказалась от предложения князя?»

«Так Миран-сан же. А эльфийскому князю я сказала, что судьба моя здесь».

Этот разговор крутился в голове Эвана каждый вечер. Целую седмицу он порывался подойти к Элирии и пригласить куда-нибудь, но одёргивал себя, что если сердце девушки занято, то навязываться — ниже его драконьего достоинства. Нет ничего хуже навязанного присутствия, когда в мыслях человека уже живёт кто-то другой. Любовь — не птица, которую можно поймать силой, если она выбрала иной сад. Принцу оставалось лишь склонить голову и не мешать её полёту.