Второй шанс для многохвостой лисицы

Прода 13.03.2026

А я представляла…

Я же ведь жила так в прошлой жизни аж девять дет. Это в этой меня не взяли во дворец из-за отсутствия талантов. Но, разумеется, Ханами этого не знала. Впрочем, ответ ей и не требовался. Как всегда, она видела виновными всех, кроме себя:

— Тебе хорошо, ты жалование тени огненного клинка получаешь! А мы, художницы, можем лишь на праздники картины продавать! — причитала она с горечью. — Хотя что это я, теперь я и так не смогу…

Я лишь покачала головой и посторонилась. Если наказание не изменило мышления Ханами, то мои слова точно не сделают лучше.

— Ты опоила Мирана приворотным зельем, — внезапно с горечью ткнула в меня обрубком руки бывшая леди. — Я это точно знаю, жаль, доказать не могу! Если бы ты не пошла на это, он бы всё ещё любил меня и взял вину полностью на себя! Он клялся мне, что позовёт замуж!

Я вновь отрицательно покачала головой. На этот раз потрясённо. Есть люди, которым проще жить в иллюзиях, чем посмотреть правде в лицо. Что ж… каждому своё. Не мне их судить.

— Нет, я его не опаивала. Я бы никогда не пошла на такое.

Ханами задержала на мне взгляд — тяжёлый, мутный, наполненный злой насмешкой. Затем коротко и презрительно фыркнула, явно не поверив ни единому слову, развернулась и поплелась прочь из дворца. Она шла медленно, неровно, шаркая обувью по камням, словно каждый шаг был наполнен болью, хотя физическую боль ей милосердно заблокировал исэи.

Бывшая воспитанница павильона Зимних Слив доковыляла до ворот, когда я вспомнила о неприятном событии с эльфийскими клинками и окликнула её:

— Ханами, погоди! Скажи, это ты тогда распустила слух… ну, что у меня в комнате есть нечто украденное? Чтобы стража меня проверила?

Я так и не поняла, кто тогда сказал слугам такую ерунду. Князь Рассветный подарил мне клинки наедине, и я ими не хвасталась даже в классе. На тот момент только Яори видел их у меня в руках, но, разумеется, я и в мыслях не допускала, что он злопыхатель. Кто тогда распустил слух? Зачем? Я так до конца и не разобралась.

Ханами оглянулась и посмотрела на меня с раздражением.

— Ты так и не поняла? Конечно, это была я, — фыркнула она. — Я хотела, чтобы у тебя нашли лунный шёлк и тебе пришлось оправдываться, откуда он. В таких вещах оправдания всегда звучат хуже самой правды — слухи липнут быстро, а репутация трещит по швам даже от одного намёка. Но эти мужланы из огненных клинков оказались такими тупыми, что даже не отличили изящную ткань от твоих помойных тряпок.

Она вновь отвернулась, а я так и продолжила смотреть в её спину, думая о том, какая же Ханами, оказалось, завистливая, мелочная и поразительно недальновидная. Выходило, что вся история с эльфийскими клинками была не злым умыслом судьбы, а всего лишь нелепой, почти насмешливой случайностью.

«Из-за которой тебе уже чуть не отрубили руки», — напомнил внутренний голос.

— Вот ты где, а я тебя повсюду ищу. — Внезапный мужской голос вернул меня из размышлений на бренную землю.

Я развернулась и с улыбкой посмотрела на Яори. Тёмные волосы рассыпались по плечам, чуть растрёпанные, будто он не раз проводил по ним рукой, алый плащ спадал с плеч тяжёлыми складками и ловил редкие отблески фонарей. Правое Крыло Дракона выглядел по-настоящему уставшим: не столько телом, сколько душевно. Таковы те, кто совершает маленькие подвиги каждый день. Но даже в этой усталости в нём оставалась собранность и сила, спокойная и уверенная, от которой становилось легче дышать.

— Я тоже рада тебя видеть. Кто-то попросил не забыть про ритуал в пагоде, а сам не пришёл. Расскажешь, где пропадал?

Глава 33. Принц

Мы сидели на нашем месте — на черепичной изогнутой крыше крыла дворца, принадлежавшего принцу Эвану Аккрийскому. Тёплая черепица хранила дневное солнце, и это тепло лениво расходилось под ладонями вверх по рукам и спине. Месяц золотого дыхания в этом году выдался очень сухим и приятным. Звёзды рассыпались в таком количестве, что невольно складывалось ощущение, будто боги опустили небо ближе к земле. Лёгкий ветерок приносил с собой соль океана и аромат цветов северного сада.

Я сидела, подтянув колени и частично опёршись на плечо Яори, и чувствовала редкое, почти забытое ощущение — будто всё на своих местах. Больше нет необходимости что-то решать прямо сейчас. Уют не в вещах и не в стенах — он в тишине между словами, в ровном дыхании рядом, в уверенности, что именно здесь и именно так быть правильно. С Яори было неожиданно уютно и правильно.

Чтобы забраться сюда, мне пришлось перекинуться в лисицу и обратно. Правое Крыло же ловко забрался по изгороди, цепляясь за балкон в ипостаси человека.

— Я допустил непростительную оплошность и совсем забыл поздравить тебя со вторым хвостом. С первого взгляда я понял: передо мной не простая лисица, а кицунэ, — внезапно с лёгким поклоном головы сказал Яори.

Я хмыкнула, сделав жест, что принимаю поздравления. В прошлой жизни, когда у меня прорезался второй хвост, я прыгала буквально до потолка, а мама с папой созвали всех соседей, чтобы отпраздновать это событие. Сейчас же… я хорошо понимала, что хвост — это всего лишь хвост. Да, больший магический потенциал, но что толку с него, если даже тогда я не смогла его реализовать? Ведь нужен кто-то, кто будет учить, причём годами… И если даже простые учителя, как Томеро-сан, берут целое состояние за уроки живописи, то научиться владеть магией девяти хвостов вряд ли мне когда-либо будет по карману. Другое дело, что чем больше у существа магический потенциал, тем дольше оно живёт. Именно поэтому драконы такие долгожители, что могут преспокойненько бороздить земли и тысячу лет. Тут да, этот момент, конечно, очень приятен.