Княжий венец

Глава 11.

Тамирис переоделась в теплую одежду, накинула на плечи плащ. Судя по всему, путь предстоит неблизкий. Из тех скупых сведений, что попадались ей про волхвов – жить они должны в лесах, охраняя их и получая силу. Силу Бога-покровителя, которому служат. А значит дорога впереди дальняя.

Переодевшись, девушка быстрым шагом вернулась в кабинет. Драгомир уже полностью взял себя в руки, был спокоен и невозмутим. Будто и не враждовали только что в этой комнате.

- Я готова. Едем?

- Подойди сюда и руку дай, - нехотя буркнул он. Тамирис бросила короткий взгляд на Леру, но та безмятежно улыбалась зацелованными губами. Значит – опасности нет. Валорка подошла и нехотя протянула ладонь. Враждебность мужчины чувствовалась даже на расстоянии и тяжело было не ответить взаимностью.

- Ты хочешь открыть переход? – пришла в голову внезапная мысль.

- Не хочу терять время. Попридержи свою Тьму, пока не будем на месте.

Тами невольно посмотрела на него с восхищенным изумлением. Ох и силен волхв Верховный. Троих за один раз переместить – это какой резерв силы нужно иметь! Начала присматриваться, изучая его силовые линии.

- Не подглядывай. Ты так все равно не сможешь, - оборвал ее холодный голос.

- Я не пытаюсь повторить, волхв. Я восхищаюсь. Или этого мне тоже не позволено? – она скептически подняла бровь.

- Если вызвалась помочь – это не значит, что тебе многое будет позволено. Помолчи сейчас. И глаза закрой.

Ага, разбежалась! Чтобы она упустила возможность посмотреть на подпространство? Ни за что! Почувствовав дуновение вязкого ветра, распахнула глаза. Мир вокруг был серым, выцветшим. И смазанным, будто одно место накладывалось на другое. Не стенах кабинета плясали тени лесных деревьев, накладываясь все больше и больше, будто складки ткани прижимало друг к другу. Еще и еще. Внезапно мир вспыхнул яркими красками. Ее руку выпустили, и она упала на четвереньки, с трудом сдерживая тошноту.

- Предупреждал же, - невозмутимо заметил Драгомир, отходя.

- Тами? – раздался над головой обеспокоенный голос огневки.

Пришлось поднять ослабевшую ладонь.

- Я… сейчас. Минуту, - голова кружилась, будто она передышала дымом курильниц. Перед глазами скакали веселые цветные пятна. М-да, любопытство бывает опасно, но ни за что бы она поступила по-другому. Исследователь внутри не простил бы. Девушка глубоко задышала, пытаясь убедить тело, что оно на твердой земле и мир вокруг не вращается с калейдоскопической скоростью. Точка стабильности – вот, темный кружок на деревянной доске. Тами уставилась на него, широко раскрыв глаза. Он тут, он не исчезает. И я. Я тоже тут. Руки и ноги чувствуют твердость пола, легкую шероховатость половиц. Дышим. Глубоко, медленно, размеренно. Я – здесь, я – есть. Все хорошо.

Когда в глазах перестало двоиться, Тамирис села на колени и осмотрелась. Большой деревянный дом. Просторная комната, слева – стеллаж с книгами и рабочим столом, дальше – обеденный стол и нарядная изразцовая печь. У окна – уютное, явно хозяйское, кресло, перед ним – громадная медвежья шкура. А на ней…

- Он?

- Да.

Тамирис осторожно, еще не доверяя ногам, встала. Обретая уверенность в теле с каждым шагом, подошла. На полу лежал крупный широкоплечий мужчина. Правильные черты лица, темные волосы. Но глаза закрыты, бледное, до синюшности лицо с гримасой боли. О, да! Тьма сейчас его терзала с особенной жадностью, ибо он не просто живой, он – светлый.

- Сколько времени?

- Два дня уже. Я не сразу узнал…

- Плохо. Резерв ему пополнял?

- Конечно!

- Еще хуже. Ты раскормил Тьму.

- А что мне было делать?! – рыкнул Драгомир.

- Тебе – ничего.

Она опустилась на колени перед пострадавшим, положила ладони на широкую грудную клетку. Дыхание было поверхностным, сердце билось неровными испуганными толчками. Тамирис осторожно выпустила свою Тьму через кончики пальцев. Знакомясь с той, что засела в теле лежащего мужчины. Да уж! Щедро делился силой Верховный. Более чем щедро, стараясь спасти друга. И откормил тварюгу. Да и сам мужчина явно не из слабых. Тоже волхв, да только сила в нем другая, отличается от драгомировой. Значит другому богу служит. Но тоже светлый. Осторожно потянула наверх, поглаживая, заманивая… Внутренним чутьем осматривая пространство, еще и еще раз. Тыкаясь, ощупывая. Потом со вздохом вскинула голову.

- Не получится.

- Что?! – рявкнул волхв. Подлетел к ней, сжимая кулаки. Рядом испуганно всхлипнула Лера. - Да ты – просто бесполезная…

Тамирис перевела на мужчину твердый взгляд, заставив замолчать.

- Здесь не получится. Тьме некуда уходить. Твой дом слишком защищен, даже лазейки нет. Вынеси друга наружу, волхв. И «бесполезная» сделает свое дело. Хотя мне крайне тяжело делать это в священном лесу.

Гневно поджал губы Драгомир, сдерживая слова, чтобы осадить нахалку. Самомнение у девки, конечно, до неба, но сейчас ему нужна ее помощь. Поэтому как ни бесит, придется потерпеть дерзость на своей земле и даже в своем доме.

Не раздумывая, подошел и поднял крупное тело друга, будто и не весило оно ничего. Хотя тот пошире в плечах и ростом поболе будет. Вот только внутренние силы у них неравны, потому и нес Драгомир гиганта, как ребенка, не напрягаясь. Вынес наружу и уложил осторожно посреди поляны.

- Теперь что?

- Теперь – просто отойдите.

- Лера, иди в дом.

- Ни за что!

- Пусть огненная останется. Мне понадобится ее помощь.

- Я не буду рисковать ее жизнью!

- Я тоже, волхв.

Они пободались несколько секунд взглядами, после чего Драгомир нехотя кивнул.

Тамирис вновь приложила ладони к груди лежащего мужчины. Тонкие черные струйки устремились вниз с ее пальцев. Тьма внутри пострадавшего нехотя заворочалась, не нравилось, что ее хотят снять насиженного вкусного места. Девушка негромко начала ритуальную песню. Уговаривая, мягко выманивая Тьму. Когда работаешь с живыми, лучше всего постараться сделать это миром. Иначе субстанция взъярится и может навредить. Да и сил на нее выведение придется приложить гораздо больше.

Медальон на груди ощутимо потеплел. Своего не было, у нее остался материнский. Он не был на нее настроен, но кровные узы что-то да значат, а потому нехотя, но помогал: аккумулировать и рассеивать. Продолжая напевать, девушка чуть подняла руки, призывая тьму идти за ее пальцами. Та глухо зашумела, с чавканьем, словно гигантский спрут, отлепляясь от человеческих внутренностей, что так обильно облепила.

- Верховный, придержи друга за плечи. Когда освобожу сердце, он начнет дергаться, - бросила валорка через плечо.

Волхв подошел и молча прижал широкие плечи друга к холодной земле. Тами запела громче, еще громче. Нежный голос звонко разносился по поляне. Лес недовольно шумел, ему не нравилась злая сущность в самом своем сердце. Девушка делала круговые движения пальцами будто медленно наматывая вязкую нить на клубок. Тьма задергалась, забилась, попыталась вернуться обратно, но Тами уже перехватила контроль. Ее Тьма подчинила чужую. Втянув часть в себя, она перестроилась под нее, имитируя родство структуры. Это было больно, солнечное сплетение ощутимо покалывало. Но Тами привыкла к этой боли и почти не обращала внимания. Боль – это даже хорошо, значит, все идет как надо. Но самое главное, почему она действовала медленно – это необходимость вытащить все, до крупицы. Чтобы не проросла чуждая Светлому тьма и не попыталась вновь поглотить его изнутри.

Девушка раз за разом зачерпывала крошечные кусочки, что припрятала сущность. И откуда ты такая хитрая выискалась? Кто создал? Распробовала волхва и коварно решила в нем остаться. Аккуратно, словно сдирая старую кожу, освободила от черной паутины сердце гиганта.

Как и предупреждала, тот немедленно захрипел, забился, удерживаемый сильными руками друга. С губ сорвался стон, переходящий в крик. Тами запела в полный голос. И намотав почти весь клубок осторожно встала на ноги. В руках держала серый студенистый клубок размером с крупный арбуз. Не угольно-черный, потому как слишком много света поглотил, не успел еще переварить. Он, пульсировал, бился, пытался стечь по тоненькой нитке обратно в мужское тело, но девушка держала нежно и крепко. Никто не терпит принуждения, даже сущности. Внезапно валорка дернула руками вверх, вырывая последнюю ниточку, и резким броском вогнала шар в землю, придавив ладонью. Заталкивая глубже, как можно глубже. Песня резко оборвалась. Повисла тяжелая тишина. Хотя Тамирис казалось, ее грохочущий пульс слышно на весь лес.

В этот момент лежащий мужчина открыл глаза.

- Драг..?

- Тихо, друг. Мы еще не закончили.

Лежащий чуть повернулся и с удивлением посмотрел на незнакомую девушку.

- Кто это?

Тамирис бросила на него короткий взгляд.

- Лера, добавь-ка сюда своего огня. Для надежности. Хотя я в своей работе уверена.

Едва она убрала ладонь, как в землю прилетел яркий огненный шар, мгновенно осветивший поляну.

- Все?

- Теперь – все.

Тамирис отступила на пару шагов, потирая ладони друг о друга. Зябко дернула плечами. Только сейчас почувствовала пронизывающий ветер на щеках. И руки, оказывается, ощутимо замерзли. Но жаловаться, тем более предубежденному против нее волхву, она не собиралась.

- Пойдем в дом, - Драгомир, усыпив друга, вновь поднял его на руки.

- Ты можешь дать мне коня, Верховный…

- Я сказал – в дом!

- Тами, пойдем, - огневка мгновенно оказалась рядом и взяла ее за руку, - да ты же замерзла совсем! Знаешь какого хорошего человека сейчас спасла? Никогда отблагодарить тебя не сможем! Пошли греться. Немедленно!

Взяв валорку едва ли не на буксир, Лера потащила подругу в дом. Там усадила на скамью у печи и всучила в руки кружку с горячим напитком. Девушка лишь благодарно улыбнулась, грея озябшие пальцы. Как всегда, после работы наступала отупелая пустота. Тьма, будто не получив желаемого, выжигала изнутри. Тами предпочитала думать, что это просто усталость. А не поступь страшного барьера в двадцать шесть лет.

В доме волхва было тепло и уютно. Миниатюрная Лера хлопотала над мирно спящим гигантом, устраивая его на полу с максимальными удобствами. На нее, неугомонную мышку, было приятно смотреть. Она успевала и подушку пострадавшему подложить и украдкой поцеловать сурового мужа в щеку. Тот протянул над другом ладони и сканировал состояние спящего, перепроверяя работу валорки. Кто бы сомневался! Хотя на его месте она поступила бы так же. Нет, лучше не смотреть на раздраженного волхва. Его маленькая жена – вот источник радости и обаяния.

Невольно на губах Тами заиграла слабая улыбка. Внутренняя стынь потихоньку отступала. Как всегда, после работы с Тьмой нужно было смотреть на красоту. Непреложный закон, помогающий раз за разом возвращаться к жизни.

Вдохнув наконец полной грудью, Тамирис поднялась на ноги и поставила пустую кружку на стол. Пора и честь знать.

- Я готова ехать. Или идти. Укажите дорогу.

- Тами, так нельзя! Ты куда на ночь глядя, собралась? - подскочила к ней Лера.

- Как куда? Обратно в город. Устала немного, если честно.

- Драг, скажи ей! Мы не можем отпустить ее в такую темень.

- Лес ее не тронет.

- Да при чем тут лес? – едва не топнула огневка, - она Святополка спасла, а теперь сама еле на ногах стоит.

- Все в порядке, Лера. Пройдусь, подышу свежим воздухом, - Тамирис поправила плащ, закутываясь, как следует. Зашагала к двери. Лера, сердито сверкнув глазами на мужа, подлетела к подруге и схватила ее за руку.

- Стой сейчас же! Я тебя никуда не пущу.

- Лера, все в порядке. Я всего лишь предпочитаю спать в своей постели. На вашем полу мне будет жестковато, - усмехнулась валорка, покосившись на цветные половички.

- Драг, ну сделай же что-нибудь! Она же сейчас действительно уйдет!

- Не скажу, что сильно расстроюсь по этому поводу.

- Драг..! – потемнели янтарные глаза огнёвки.

- Ладно, не злись. Так и быть – доведу до дома Мары, пусть ее муженек Тёмную в город везет.

- Прекрасная идея! Вот видишь – можешь, когда хочешь, - просияла огнёвка.

- Мара – это кто? – насторожилась Тамирис. Ей не нравилось, что ее, как вещь, будут передавать из рук в руки.

- Это наша травница. Милейшая женщина. А ее муж – бывший сотник дружины и друг воеводы Беригора. Не волнуйся, он все сделает как надо.

- Мне не хочется беспокоить людей. Время позднее, - заколебалась Тами.

- Я предупрежу Мару, - нехотя сказал волхв, - тебя встретят. И отвезут в город.

- Хорошо. Верховный. Открой мне дорогу, и я пойду.

- Не строй из себя скромницу, Тёмная, тебе не идет, - поморщился волхв, - ты мне не нравишься, но я умею быть благодарным. Провожу. Хватит стоять на пороге, пошли. Малыш, я скоро вернусь.

Мужчина коротко поцеловал льнущую к нему девушку и вышел из дому. Пропустив валорку вперед.

- Тами, мы все тебе благодарны. Ты большая умница и совсем не Тёмная! – крикнула Лера, стоя в теплом прямоугольнике дверного проема и невольно освещая им путь.

- Я все равно докопаюсь зачем ты приехала, - сказал мужчина негромко, открывая тропу в гуще леса. Тот после уничтожения зла притих, лишь тихонько вздыхал, раскачивая лапами елей.

- Мне нечего скрывать Светлый, - пожала плечами Тамирис, ступая на открывшуюся дорожку.

- Нечего, но скрываешь.

- У всех есть тайны. Но кто сказал, что мои опасны кому-то из вас?