Княжий венец

Глава 5.

Рано утром у дверей столовой ее встретила Лера.

- Я думала ты после вчерашнего не встанешь. Даже хотела тебе выходной объявить. А ты – молодец, очень даже неплохо выглядишь.

- Я крепче, чем кажусь, госпожа. И кроме того, там, дома, я старалась поддерживать тело. Чтоб оно могло лучше работать.

Лера сделала знак головой, чтобы девушка следовала за ней. Поговорить можно и по дороге в столовую.

- А что ты делала? Бегала?

- Нет, госпожа, - улыбнулась Тамирис, - в гареме и без того хватает сплетниц. Если бы я начала носиться по гаремному саду – решили бы, что я потеряла разум. Приходилось пользоваться тем, что доступно. Танцы.

- О! Я обожаю танцевать! И преподаю девочкам. Ты должна обязательно показать мне свои. Может мы его тоже разучим.

- Зачем? Ой, прости госпожа, конечно, я покажу. Но вот только разве нужны телохранительницам танцы?

- Ты сама сказала, что так поддерживала тело в тонусе. Девочкам тоже не помешает. Это, во-первых. А во-вторых, им нужны приятные эмоции. Живут они довольно уединенно, только боевые занятия и учеба. От такого любой устанет. Нужно переключать внимание.

- Ты мудра не по годам, госпожа, - Тами восхищенно склонила голову, чувствуя, как спину щекочет одна коса. Сегодня она исхитрилась и заплела волосы, как ученицы. И даже перевязала ее зеленой лентой, выданной одной из смотрительниц. Поняла, почему почти все носят косу, перекинутую через плечо – она ужасно щекочет поясницу и то, что ниже. А учитывая, что коса Тамирис до колен… Хм, вот девочки – молодцы: косы не ниже пояса – и никто на них пальцами не показывает, в позоре не обвиняет. Может и ей слегка укоротить утомительную длину волос?

- Я не мудра, - прервала ее размышления Лера, - я тоже училась и знаю, как утомительна монотонность.

- Ты тоже училась в этой школе?

- И в ней тоже. Когда приехала.

- Ты тоже приезжая, госпожа? – в фиалковых глазах вспыхнула улыбка.

- Да, я приехала к Яре и осталась. А потом – неожиданно для себя вышла замуж. Так что назад теперь точно не вернусь.

- Твой муж, наверное, очень смелый мужчина. Не побоялся ухаживать за родственницей самой Яры-воительницы.

- Он – самый смелый из всех, что я знаю, – кивнула Лера.

- Должно быть чувства вспыхнули сразу?

- Что ты! Он поначалу меня терпеть не мог. Не знал, как избавиться. Когда-нибудь расскажу. Пойдем, позавтракаем и начнем занятия.

Даже самое непривычное, если ты делаешь его на повторе, перестает пугать и становится привычным. Так было и с уроками. Тамирис быстро выучила имена девочек, начала понимать их сильные и слабые стороны. У некоторых были сложности, потому как разным было восприятие информации. Кому-то легче запомнить увиденное, кому-то лучше запоминается на слух. И это нужно учитывать, чтобы не потерять ученика. Чтобы интерес не угас. Удивительно, но Тамирис первый раз встретила такое количество девчонок, что горели учебой. В гареме большинство населения были заняты сплетнями или занятиями типа вышивания. Книги для них были скучными. Большинство даже читало плохо, считая чтение неженским делом. А здешние поглощали все, что она давала, и просили добавки.

Из-за отсутствия Яры, ее родственнице пришлось взять на себя часть административных хлопот, потому Тамирис невольно взвалила на себя преподавательскую часть. С Лерой они постепенно сближались, подолгу беседуя об ученицах, их успехах. Приезжая старалась говорить как можно меньше, предпочитая слушать новую подругу. О ее жизни, о городе, в котором она теперь жила.

Как-то валорка поделилась тем, что хочет прикупить еще книг для школы и для себя.

- Зачем сразу – купить? Пойдем в княжью библиотеку. Там много всего.

- Нас пустят?

- Почему нет-то? Школа при княжьем подворье, содержится на деньги Велеслава и его матери. Кому как не нам пользоваться?

- Может спросить разрешения нужно?

- У кого? У Князя? Зачем из-за такой ерунды его от государственных дел отвлекать? Один раз разрешил пользоваться – и хватит. Пока решения не отменил – будем пользоваться.

- Как скажешь, госпожа.

- Слушай, давай уже без «госпожи», а? Мне каждый раз не по себе, когда ты это говоришь. Хочется оглянуться через плечо – кажется, что это не мне, - невольно рассмеялась Лера.

- Неудобно. Я же простой работник.

- Ты не служанка, ты – преподаватель. Как и я. На работе мы равны. Давай хоть наедине без этих церемоний. Не люблю.

- Спасибо. Для меня это честь, - Тамирис благодарно сложила руки на груди и поклонилась. Абсолютно искренне.

- Решено. А сейчас иди, накинь плащ и пойдем устраивать набег на княжью библиотеку.

Тамирис два раза просить не надо было. Через минуту она уже вернулась, закутанная в рысиную зеленую накидку. Ее визави дала короткое указание одной из старух-смотрительниц, и их выпустили во двор. Валорка на секунду остановилась и всей грудью втянула сырой холодный воздух. Сколько дней она не выходила, поглощенная учебой и работой? Ох, даже счет потеряла.

Небо было серым и низким, но Тамирис счастливо улыбнулась. Воздух свободы сладко щекотал ноздри. Даже не верилось, что все происходящее – это не сон. Ее дичайшая авантюра получилась! В последнюю секунду удалось выпрыгнуть из петли.

На княжьем подворье кипела жизнь. Туда-сюда сновали слуги, на ристалище рубились воины. Огневка даже приветственно махнула какому-то светловолосому гиганту, который зычным голосом отдавал команды.

- Кто это?

- Воевода Беригор. Муж Яры.

- Ого! Огромный какой, как медведь. Наверное, только такой и мог завоевать воительницу.

- Завоевать – это ты правильно сказала. Мне рассказывали, что воевали они не на жизнь, а на смерть. Но когда я приехала – у них уже была тишь и семейная идиллия.

- Какое счастье, когда боги посылают супругам любовь.

- Да, им повезло. Но и они многое сделали, чтобы быть вместе. Потому, до сих пор весь Миргород их счастью завидует.

- Почему-то мне кажется, что и вашу пару боги любовью не обделили, - улыбнулась Тами.

- Ты права. Но нам побаиваются откровенно завидовать. Драгомира побаиваются. Из-за него – и меня заодно.

- Из-за твоей силы?

- Ага. Из-за нее я, кстати, в библиотеку долго боялась заходить.

Тамирис перевела удивленный взгляд на бодро шагающую рядом девушку.

- Но насколько я понимаю – твой огонь привязан к эмоциям. На первых порах тебе достаточно было быть спокойной, и он не проявился бы.

- Ты права. Но Драгомир так ежедневно выбешивал меня, что хладнокровием от меня и не пахло. Уже тогда между нами искры летели. А я не понимала – почему, - рассмеялась пепельноголовая, вспоминая былое.

Пока шли через широкий двор на них не обращали внимания. Мало с кем из рысят Лера-огневка идет. Зная суровый характер ее мужа – верховного волхва, на нее старались вообще не глазеть. Мало ли как узнает – на то он и Ведающий. Хлопот потом не оберешься.

Никто во дворе на них не смотрел. Вот только из окна второго этажа их заметили. Темные брови удивленно поднялись, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.

Девушки миновали центральное крыльцо и Лера, кивая кланяющимся слугам, повела ее переходами куда-то вглубь терема. Даже воспитанная в лабиринте гарема, валорка запуталась и просто расслабленно шагала рядом с приятельницей. Запомнила имена учениц и эту дорогу запомнит обязательно. Чуть позже.

Библиотека оказалась большущим помещением, стены которого были выложены огнеупорной плиткой. Высокие стеллажи, несколько приставных табуретов. В углу письменный стол со стулом.

Тамирис жадно втянула воздух. Все же библиотеки меж собой похожи. В этой тоже пахло старой бумагой, кожаными обложками и временем, законсервированным на страницах. Главное чудо, которое создал человек. Нет и не может быть ничего ценнее их тихой мудрости.

Окошки в комнате были небольшими, тусклого осеннего света от них было недостаточно. Поэтому Лера подошла к столу и зажгла необычный светильник под стеклянным колпаком. Зажгла щелчком пальцев.

- Ого! – вырвалось у Тамирис.

- Сама никак не привыкну, что так умею, — рассмеялась Лера.

- Огонь - это стихия, которая редко подчиняется людям. Ты очень сильная, Лера.

- Скорее это он меня выбрал, чтобы сделать сильной. Но я рада, что мы поладили. Давай не будем отвлекаться. Какие книги тебе нужны?

Глаза Тамирис от обилия фолиантов загорелись жадным блеском. Вот где главная сокровищница! И она не могла сдержать вспыхнувшее предвкушение.

- Пока точно не могу сказать. Я не знаю содержимого библиотеки.

- Посмотри, вот тут я начала составлять каталог, — огневка подвела ее к столу, — прихожу после занятий, чтобы домой попозже идти. Я сейчас у Яры живу, пока муж в отъезде. Наш дом в лесу, и Драгомир просил, чтобы я без него не ездила. А чужой дом, даже самый гостеприимный – чужим остается. Поэтому я здесь допоздна пропадаю. Смотри, список пришлось составлять в алфавитном порядке, потому что с датами полный швах. Работы еще много, я разобрала пока только один стеллаж. Буду заполнять по мере… Сложность еще и в том, что некоторые языки мне незнакомы.

- Я владею несколькими. Могу посмотреть, - осторожно заметила Тамирис, едва сдерживая нетерпение.

- Бери еще одну лампу и пойдем. Я покажу, где остановилась.

Щелчок пальцев – и в комнате становится еще светлее. Тамирис подошла к полкам и приветливо погладила корешки книг. Друзья, самые лучше, самые верные. Я обязательно со всеми вами познакомлюсь.

- Ага, вот тут я закладку оставила. Иди дальше вправо, а я сяду за стол и буду записывать автора и название. Пройдем пару полок и потом отберем необходимое для уроков. Идет?

- Как скажешь. Мне от одного присутствия в библиотеке петь хочется.

- Мне тоже. Я когда-то давно в одной даже работала. И удивлялась – почему люди не приходят толпами. Горы знаний на расстоянии вытянутой руки. Только протяни.

- В ежедневной суете не все могут посмотреть вверх, выше обыденного. Не стоит обижаться на людей за это. Слепому не объяснишь красный цвет.

- Ты права. Давай займемся делом. Чтобы больше людей захотели посмотреть вверх.

В библиотеке повисла тишина. Лишь изредка поскрипывало перо да фыркал фитиль в лампе. Лера старательно записывала книжные данные. Тамирис поймала себя на том, что счастлива. Именно сейчас, именно в эту секунду. Мир в душе и занятие любимым делом – что еще нужно для счастья?

Однако счастья много не бывает. Раздался стук в дверь и внутрь заискивающе просунулась голова служанки.

- Прощеньица просим, госпожа Лера. Княгиня Дивляна к себе просит.

- Меня? Зачем? – удивилась Лера, дописывая название книги.

- Откуда ж знать? Мы – люди маленькие.

Девушка со вздохом отложила перо.

- Странно. Может новости какие появились. Ну, пойдем. Тамирис, дождись меня, хорошо?

- Что ты? Меня теперь отсюда волоком вытаскивать надо, - рассмеялась валорка, - пока полные руки книг не наберу – не уйду.

- Вот и хорошо, - за женщинами закрылась дверь и Тамирис жадно оглядела полки. Встала на цыпочки, подсвечивая себе лампой. Потом присела, вчитываясь в полустертые надписи на корешках.

Какое счастье – впереди столько непрочитанного! Хотелось начать прямо тут, усевшись на пол. Тами мгновенно позабыла об всем на свете. Доставала книги с полок, ласково оглаживала обложки, говорила с ними, как с давними друзьями. Наконец слегка скрипнула дверь.

- Лера, не поверишь, нашла стихотворную поэму на половецком! «Легенда о Серкиду». Потрясающий слог. Ее обязательно нужно прочитать ученицам с пояснениями. Или даже сочинение задать. Представь, как они удивятся?

- А вот я удивлен, тебя здесь увидав, красавица, - низкий голос заставил ее вздрогнуть. Она вскинула голову. У стеллажа с книгами, явно перегораживая ей дорогу, стоял воин. Тот самый, что так настырно лез в знакомцы в ее первый день в Миргороде. Сейчас он выглядел гораздо презентабельнее – темно-каштановые короткие волосы обрамляли красиво вылепленное лицо с чудными сине-зелеными глазами, уверенная мужская улыбка играла на губах. И ярко-синяя рубаха на нем чистая, без пыли и пятен. Ладно сидела на широких плечах и оттеняла глаза.

Стоять на коленях можно перед книгами, но никак не перед вальяжным наглецом. Девушка гибким движением поднялась на ноги.

- Ты что здесь делаешь?

- Имя твое пришел узнать. Ты же так и не сказала.

- И не скажу. Нет в том нужды. Уходи, сейчас госпожа Лера вернется.

- И что? Мы же просто разговариваем? - он сделал шаг навстречу, заставив напрячься. Ишь какой высокий! И мощный. Тамирис с трудом заставила себя стоять на месте. Еще она перед солдафонами не пасовала!

- Ты мешаешь. Мы делом заняты. Это княжеская библиотека, если не знал, - добавила высокомерия в голосе. Обычно помогало осадить наглецов, но этот и не думал пасовать.

- Отчего же знаю? Знаю, - властный, уверенный. Ух как бесит!

- А раз знаешь, то и делать тебе тут нечего. Ты, воин, иди, во дворе мечом махай.

- А мне и тут нравится. С тобой, красивая.

- Не подходи.

- Шибко тебе одёжа рысиная подходит. И рубаха ладно сидит, и штаны, как влитые, - мужчина протянул руку и погладил кончиками пальцев черную косу, что лежала перекинутая на грудь. Девушка дернулась и отступила.

- Ты что себе позволяешь?

- Поцеловать тебя хочу, красивая. Раз имени своего не говоришь. А уста твои сахарные манят…

- А если скажу имя – уйдешь?

- Даже не знаю, - протянул воин, греховно сверкая глазами. Мозолистые пальцы мимолетно погладили нежную девичью щеку. Ох, как будоражила приезжая валорка! Давненько такого не было. Азарт бурлил в крови и требовал уложить ее на ближайший стол.

- Не позорь имя того, кому служишь. Ты в его доме хочешь непотребство над гостьей совершить? Имя свое обесчестить?

- «Кому служу»? – непонимающе нахмурился мужчина.

- Ну да! Ты же кто – наверное, десятник в дружине? Каково тебе будет, если все узнают, что в доме князя шастаешь да непотребствами девушек смущаешь?

Мужчина на секунду оторопел, но потом легко рассмеялся. Тами посмотрела на него с недоумением. Ох, точно его по голове много били. Как есть – дурноватый.

- Что смешного? – ощетинилась она.

- Ничего. Вот только нет непотребства в том, на что двое согласны.

- Я – не согласна! А теперь – уходи.

- Ты мне имя обещала.

- Ничего я тебе не обещала, мужлан ты невоспитанный! – начала терять терпение девушка.

- Тогда – не уйду. И пусть возвращается Лера и застает нас вместе. Сама с ней объясняться будешь, - он сделал многозначительное движение бровями.

- Ах ты ..! Тамирис! Меня зовут Тамирис! А теперь – уходи быстро.

- Красивое имя. Как и ты.

- Уходи сейчас же!

Мужчина помедлил мгновение.

- Не могу. Уж больно ты манящая, - сделал неуловимо быстрое движение и, положив ладонь ей на затылок, притянул для поцелуя. Тами успела дернуть головой и твердые мужские губы лишь мазнули по щеке. Вывернулась из захвата, как учили. Вот только и воин оказался не промах, словно знал их приемы. Она отскочила, сверкая разъяренными фиалковыми глазами.

- Ах, ты, пес плешивый! Кусок верблюжьей лепешки! Пошел вон и не смей ко мне приближаться!

Разгневанные слова слетали с ее губ. Но с изумлением понимала, что сдержалась и не применила силу. Как смогла?

На ее сердитые слова наглец лишь раскатисто рассмеялся.

- Твой дерзкий рот еще сам будет просить моих поцелуев.

- Никогда в жизни!

- И вот тогда я заласкаю тебя до изнеможения. Сама пощады просить будешь. А потом намотаю твою косу на кулак… - низкий мужской голос опустился до будоражащего шепота.

- Я отрежу эту косу и придушу тебя ею. Пошел вон, мужлан неотесанный!

Окинув напоследок многообещающим взглядом, воин, посмеиваясь, наконец удалился. Заставив Тамирис устало привалиться к стеллажам. А вот и еще одна сторона личины бедной одинокой девушки. Никто не заступится. Хотя, что значит – никто? У нее есть она сама. И те умения, что дают в чудной школе. Значит надо еще больше, еще старательнее учиться. Чтобы никто не смел лезть к ней с поцелуями и прочими глупостями.