Княжий венец

Глава 6.

После произошедшего, Тамирис ничего не сказала вернувшейся недоуменной Лере. Зачем ее вызывала княгиня – она так и не поняла. Пораспрашивала об ученицах, их успехах, да и свернула ничего не значащий разговор.

Валорка промолчала, уверенная, что подруга наверняка побежала бы разбираться с наглецом, случился бы скандал. Дружиннику бы влетело, но про нее пошли бы сплетни. А она не хотела привлекать к себе внимания. Никакого. Потому промолчала, внутренне кипя от возмущения. Придя к себе в комнатушку, долго умывала лицо холодной водой из кувшина, надеясь стереть мимолетное прикосновение мужских губ. Но щека горела, словно наглец клеймо выжег. Неужели все местные мужчины такие распущенные сластолюбцы? Нет, Тами, так нельзя. Про валоров тоже много слухов ходит – но насколько разные люди тебе попадались! Готовые не просто помочь, а даже рискнуть жизнью.

Тем не менее несколько дней кряду Тамирис не выходила во двор. Только когда окончательно все затихало – просила смотрительницу отрыть заднюю дверь и сидела на лавочке, жадно вдыхая сырой холодный воздух. Тишина успокаивала. Заставляла верить, что все будет хорошо. А яркие ночные звезды задорно подмигивали, подтверждая, что именно так и будет. Надо только идти вперед и не опускать руки.

Долго Тамирис старалась не сидеть, иначе начинала накатывать тоска. По дому, по родным. Даже не предполагала, что будет скучать по этим оболтусам! Когда ты самый младший в семье – привыкаешь и воспринимаешь как должное, всеобщее обожание. Особенно мальчишек, которые стараются быть защитниками младшенькой. Потом они взрослеют, но по сложившейся привычке не перестают опекать. И ты привыкаешь к тому, что за твоей спиной – сила. Те, на кого можно опереться. А сейчас этой стены не стало. И Тамирис невольно чувствовала себя деревцем на ветру, которое будто качает из стороны в сторону. «Значит буду крепче врастать в эту землю»! - решила она. Тем более, что жизнь с большой долей вероятности может стать длиннее. Неожиданно. Есть даже риск дожить до старости – ухмыльнулась сама себе девушка, возвращаясь в тепло школы. Хотя лучше не заглядывай так далеко, Тами. Пока нужно выспаться и быть готовой к новому дню.

Однако новый день удивил. Занятия были только до обеда, после чего Тамирис узнала, что сегодня выходной. Замечательно! Можно заняться подготовкой к урокам. Или почитать. Или даже потанцевать? Едва только с удобством расположилась на кровати в своей комнате, предвкушая новую книгу, как раздался стук в дверь. Решительный. Так стучать может только один, вернее одна.

Со вздохом выползая из теплого кокона, Тамирис встала и направилась к двери.

- Ну что, идем? – огорошила ее гостья.

- Куда?

- Ты же хотела на рынок? Прикупить одежды.

- Сейчас?!

- А что? Сегодня выходной, дождя на улице нет. Что еще нужно? Или, ой прости, тебе деньги нужны? Я могу за две недели жалованье выплатить.

- Нет-нет, у меня есть деньги! – под удивленным взглядом Леры, пришлось срочно пояснить, - я же в гареме почти ничего не тратила. Прихорашиваться мне было не нужно, вот я и откладывала. Поэтому небольшие накопления есть.

- Пожалуйста, не молчи, если деньги нужны. Ты их честно заработала, они твои.

- Я обязательно скажу, когда они мне понадобятся, - Тамирис тепло улыбнулась девушке. Беловолосую Леру в силу ее возраста и хрупкости хотелось опекать, как младшую сестру. Которой у нее никогда не было.

- Так что, в город пойдем?

- Если у меня такой провожатый как ты – то да. Одна боюсь заблудиться.

- Дом князя на холме стоит – дорогу обратно точно найдем. Нам главное мимо мужа Яры пройти, а иначе он нам провожатого навяжет. Кого-то из парней волчьей гвардии, - девушка смешно сморщила нос.

- Зачем? Мужчины и торговые лавки никак не совпадают.

- И я о чем? – всплеснула девушка руками. - Но Беригор – близкий друг моего мужа. И в его отсутствие носится со мной, как с хрустальной. Может я и беременная, но не больная!

Тамирис понимающе улыбнулась.

- Пусть лучше мужчина волнуется, чем с равнодушием смотрит на твои тяготы.

- Тяготы – это их забота! Готовы связать меня и спрятать в сундук, чтобы ничего не случилось!

- Мне кажется, ты преувеличиваешь, - успокаивала Тамирис вспыльчивую огневку, - давай я накину плащ, и мы попробуем пробежать мимо этого опасно-заботливого мужчины.

- Давай. А я еще нам шапки принесла, - Лера уныло взмахнула двумя зажатыми в руках меховыми изделиями, - меня сейчас без шапки даже из школы не выпускают. Просто ужас какой-то. Чувствую, будто мне десять.

- Давай будем надеяться, что это будут наши самые большие проблемы, - Тамирис примирительно натянула на себя отороченную мехом куницы аккуратную шапочку.

- Ой, как тебе идет! Ты очень красивая, Тами. Может и правда согласиться на провожатого?

- Чтобы он слышал все наши разговоры? Вот еще! А если к нам кто-то будет приставать, ты просто подпалишь ему бороду. Или пятки, если борода не отросла.

- Какая ты кровожадная!

- Всего лишь справедливая. Мужчина не должен применять силу к женщине, - тут некстати вспомнился случай в библиотеке. Вот уж чьи пятки она подпалила была бы собственноручно! Нахал ясноглазый! Очень жаль, что так мало оскорбительных названий ему дала. В следующий раз подготовится получше и забросает его обидными словами. Хотя, если они вообще никогда не встретятся – это будет прекрасно. Маловероятно, но прекрасно.

Воровато оглядываясь, Лера вышла во двор. Плечистого воеводы не было видно. На горизонте появилась надежда, что удастся прошмыгнуть незамеченными. Но надежда рассыпалась осколками.

- Ле-рааа! – окликнул ее звонкий детский голос. Скорчив жалобную мину, девушка повернулась. К ним бежал светловолосый крепкий мальчуган лет четырех.

- Привет, Боец! – с улыбкой, но без энтузиазма поприветствовала его девушка. Если малыш тут, то и папаша его неподалеку… Мальчик подбежал и восхищенно замер, не сводя теплых карих глаз с незнакомки.

- Ой! А она – кто?

- Это моя подруга – Тамирис. А это…

- Я обязательно должен на ней жениться, - с обожанием глядя на девушку, ребенок сделал еще пару шагов.

- Тами, не обращай внимания. Этот пройдоха наобещал жениться половине Миргорода, - усмехнулась Лера.

- Я не виноват, что вокруг столько красивых девочек! Но вот ты мне нравишься больше всех.

Пытаясь сдержать улыбку, Тамирис присела, чтобы оказаться с мальчиком вровень. Малыш ничуть не тушевался в присутствии взрослых.

- Это большая честь для меня, молодой человек. А позволено ли мне будет узнать имя моего будущего жениха?

- Пере… Пересвет. Но все зовут меня Боец.

- Очень приятно, - грациозно склонила голову девушка, - а меня зовут Тамирис.

- Я уже почти взрослый. Ты же меня дождешься? Не выйдешь замуж, как она? – хмуро кивнул он на Леру и мгновенно улыбнулся новой знакомой, играя ямочками на щеках. Та не смогла удержаться и мелодично рассмеялась.

- Я буду очень стараться. Но может нам сначала стоит подружиться и узнать друг друга поближе?

- Зачем? Я и так вижу, что ты красивая. Разве этого мало?

- Мне кажется – мало. Я же тебя не знаю. Совсем. А жениться – это дело серьезное.

- Так ты что – не хочешь за меня замуж?? – у мальчишки дрогнул подбородок, но губы сжались в упрямую, как у отца, линию.

- Девушка может отказать мужчине. Но мужчина должен доказать девушке, что она не права. Доказать поступками. Сможешь?

- Да! – потом помолчал и продолжил, - я пойду подумаю, как сделать лучше.

- Весьма мудрое решение, молодой господин.

Мальчик хмыкнул и побежал вглубь двора.

- Ты разбудила в нем охотничий азарт, Тами. Теперь держись, - усмехнулась Лера, - Боец не отступится. Пока ты не согласишься или он не встретит новую любовь всей его жизни.

- А кто этот красивый ребенок?

- Это сын Яры и воеводы.

- О! Какой чудесный. Детей, рожденных в любви, видно сразу, - на душе неожиданно потеплело от встречи с мальчишкой, в чьих волосах запуталось солнце.

- Вот только я опасаюсь, что когда он немного подрастет, у родителей добавится головной боли. Ибо влюбчивость никуда не денется.

- У хороших родителей он научится сдерживать порывы. Или влюбится сразу и бесповоротно.

- Или начнет гулять, как наш князь. Вот уж кто ни одной юбки не пропускает, - Лера вышла за ворота княжьих хором, увлекая валорку за собой.

- Ваш князь не женат?

- Нет, хотя это самая заветная мечта его матери. Но пока Велеслав не поддается. Слишком красив и непостоянен.

- Получается у него тоже, в некотором смысле, гарем? Как у валорского повелителя?

- Ну… наверное, - удивленно рассмеялась Лера, - только девушки часто меняются и не живут под одной крышей. Согревают его постель, но не рожают бастардов. Говорят, он поклялся, что дети у него будут только от законной супруги.

- Хоть что-то. Поверь это гораздо лучше, чем куча детей от разных женщин, которые соперничают друг с другом и плетут интриги.

- Ой, а расскажи, каково это там? В гареме, – янтарные глаза зажглись любопытством.

Тамирис по привычке задумчиво потерла мочку уха. Какими же далекими казались сейчас события недавнего прошлого.

- Как в любом женском серпентарии. Женщины борются за внимание одного мужчины, целый день продумывают одежду, прически и интриги. Это конечно утрированно, но в целом как-то так.

- Я бы, наверное, не смогла делить своего мужа с кем-то еще, - мотнула головой пепельноголовая.

- У них, во-первых, нет выбора. А во-вторых – их так воспитали. Они не могут представить, что может быть по-другому. Просто плывут по течению.

- Неужели никто не бунтует?

- Воюют друг с другом, но никак не с самим понятием гарема. Даже не представляют, что можно вырваться за рамки и зажить своей жизнью. Остается только радоваться, что я была в стороне от женских склок. А теперь это и вовсе неважно. Расскажи лучше, что мы идем покупать?

- Мне ничего не нужно. Решила пройтись с тобой за компанию. Если ты не против.

- Я только за! Потому что не знаю местной моды и не хочу выглядеть чучелом.

- Боюсь, что чучелом ты не будешь выглядеть даже если постараешься, - усмехнулась Лера, поймав мимолетный взгляд прохожего на девушку. Неприкрытое, жадное восхищение. Уже было приготовился сделать шаг в их сторону, но потом заметил зеленый «рысиный» плащ. А уж признав в лицо жену самого верховного волхва, опустил глаза и торопливо зашагал прочь. Да уж, умения Рысей отпугивали самых похотливых. Потому как после тумаков от девочек к наглецам могли заявиться парни из молодой княжьей дружины. А уж эти бы живого места не оставили за младшеньких воспитанниц Яры, которых они воспринимали как сестер. Удивительное боевое братство случилось между двумя дружинами. Почище кровного.

Но Тамирис этого не знала. Закутанная в подбитый мехом плащ, она с любопытством оглядывалась по сторонам. Город разительно отличался от ее родного. Там в степи, с древесиной было плохо, поэтому все дома были глинобитными или из кирпича-сырца. А крыши, в отличие от местных, были плоскими, на них удушающими летними ночами стелили ковры и спали под открытым небом. Дома более знатных горожан украшались, в основном, изнутри. И только дворец повелителя в Алтын-дагаш был облицован мрамором, белизной режущим глаза на ярком летнем солнце. Здесь же, в Миргороде, строения были деревянными – резными и воздушными. Среди них даже дышалось легче.

Тамирис понимала, что сейчас они идут по району знати, где дома на порядок лучше, чем у простых горожан. И все равно хотелось останавливаться у каждого дома, вглядываясь в затейливую резьбу на столбах ворот или деревянных ставнях.

Алтын-дагаш – валорская столица, тоже располагался на реке, был торговым и шумным. Но из-за близости к морю пах иным – рыбой, солью, специями. Удивительно, но Миргород даже звучал по-другому – говор местных жителей был тихим и мелодичным. Южные жители более эмоциональные и шумные, а здесь даже торговые ряды шумели тише, чем она привыкла. Хотя гуляющий меж лавками народ тоже толкался, жевал и глазел, но миргородцы казались более степенными, даже хладнокровными. Тамирис любовалась лицами горожан, которые можно было беззастенчиво разглядывать. Потому что здесь было принято смотреть друг другу в глаза, не опуская их, как у нее на родине. И хотя здешние замужние женщины тоже покрывали платками головы, но никто лиц не скрывал и в темных балахонах не шастал. Все другое. Совсем. Но ей нравилось. Она чувствовала, как осторожной поступью проникает в ее сердце Миргород, чтобы остаться там навсегда.

С удивлением Тамирис смотрела не только на лица горожан. Потрясли вымощенные камнем центральные улицы. Да, в районах победнее и дальше от центра оставались деревянные настилы, но детинец – район знати и центральные площади – сплошь были покрыты брусчаткой. Лера заметила интерес подруги, которая даже притопнула по гладкому камню.

- Здесь осенью слякоть и грязь непролазная. Без каменных мостовых – никуда.

- Но ведь это дорого. Зачем?

- Князь так решил. Он ведь тоже ходит по этим улицам. В чистом городе приятнее жить, правда?

- Какой чудной у вас князь. Ладно бы дворец себе отстроил и там все камнем вымостил. Но целый город…

- Не всегда нужно делать то, что выгодно, Тами. Иногда стоит жить ради других. Или по велению сердца. А оно нерационально, правда?

- Мне… сложно это принять. Но этот город удивителен. В нем легко дышится. И у людей очень доброжелательные глаза, даже если они не улыбаются.

- Думаю, князю Велеславу было бы приятно услышать такое про свой город.

- Хорошо, что он не узнает, правда? – рассмеялась Тами. - Какое ему дело до мыслей простой валорки.

- Ну… давай будем считать, что твоя мысль будет витать в воздухе и рано или поздно ее скажет кто-то другой, приближенный к князю. А нам сейчас лучше заняться твоими покупками. Ты наметила список? Что нужно в первую очередь?

- Для начала мне нужно поменять валорские деньги на местные.

- Тогда можем зайти к ювелирам, у них всегда найдется размен. Пойдем, я отведу. Есть тут один, у него воевода для Яры часто украшения покупает. Он нас не обманет.

Лера подхватила подругу за руку и увлекла за собой. Город она знала хорошо и ловко лавировала среди незнакомых улиц. Тамирис расслабилась, позволив себя вести. Лавка, к которой ее привели была солидной, видимо не одно поколение семьи занималось созданием украшений. Девушек встретил сам хозяин – степенный, слегка раздобревший. Но по-прежнему ясный острый взгляд из-под густых бровей говорил о том, что не отошел хозяин от дел, не передал бразды правления.

- Госпожа Лера! Честь какая, что заглянула.

- Здравствуй, мастер Дедята. Нам помощь нужна. Деньги поменять валорские, для подруги моей.

Мастер бросил короткий внимательный взгляд на девушку.

- Для тебя – как не сделать? Спасительница ты наша.

- Ой, ну ведь сколько раз просила, - поморщилась девушка.

- Не серчай, огнёвушка. Ежели бы не ты – не токмо лавка – мы бы все угорели. Так что – прости старика, век тебя благодарить буду.

Тамирис вопросительно посмотрела на подругу. Та лишь махнула рукой – мол, не обращай внимания. Ювелир, скупо улыбнувшись, перевел взгляд на валорку. Та подошла и протянула мешочек с деньгами. Старик высыпал содержимое на прилавок, внимательно осмотрел золотые монеты. Тами понимала, что номинал крупноват, но времени для подготовки побега было мало, пришлось действовать быстро. И о размене денег она даже не подумала.

- Больно много тут выйдет. Может я токмо часть сменяю? Али вам провожатого до дому, чтоб не отнял никто?

- Поменяй, сколько сочтешь нужным. Нам сейчас много не потребуется. Да, Лера?

- Если не будешь покупать ничего роскошного – то нет.

- Зачем мне роскошное? – рассмеялась Тамирис, - всего лишь немного удобной одежды.

- Тогда так и поступим. Мастер, ты сейчас нам часть денег поменяй. Остальные в дом воеводы пришли, хорошо? Ты не против, Тами? Я тебе их завтра принесу.

- Нет, конечно! А могу я попросить еще кое о чем? У меня есть несколько камней. Посмотри их, мастер. Можно ли будет продать? – Тамирис высыпала пригоршню драгоценностей, безжалостно отодранных от платьев. Выбрала для первого раза самые крупные, но все равно получилось приличное количество.

Пожилой мастер кивнул и склонился над ярким разноцветьем. Лера промолчала, но удивленный взгляд был слишком красноречив.

- Они мои, честно. От платьев отпорола. Что поделать – валорская мода такая, все должно сверкать и переливаться. А в школе мне такое совсем ни к чему, правда?

- У ваших женщин наряды, наверное, такие тяжелые, что ноги подгибаются?

- О, да! – Тамирис вспомнила несколько церемониальных платьев, - а еще тяжеленые украшения на голову и волосы. Брррр! Ваша мода мне нравится намного больше.

- Уверяю тебя, местные модницы тоже носят тяжелую расшитую парчу с каменьями. Это после появления Яры и открытия школы стали обращать внимание на удобства. А бывает, смотришь на бедолажку, что еле ноги волочит, но вся увешанная, и жалко становится.

- Женщины в погоне за красотой часто делают глупости, - усмехнулась Тамирис.

В этот момент в их беседу вмешался ювелир.

- Ты госпожа, прости не упомнил имени, богатая невеста, поди? Должен я цену сбивать, но ради госпожи Леры не буду. Камни хороши и яркостью, и огранкой. Такое не стыдно князьям да боярам носить. Заберу все и цену дам хорошую. До копеечки пришлю все в дом воеводы, идет?

Тамирис кивнула, и они ударили по рукам.

Выйдя из лавки ювелира, девушки, весело щебеча, отправились тратить деньги. Валорка прикупила себе тонких нательных рубах, несколько узких, как принято у рысей, штанов. Еще сапоги и мягкие домашние туфли. А учитывая, что близилась зима, пришлось разжиться теплыми вещами – хорошими шерстяными и даже одной мехововой безрукавкой, что так удобно надевается под плащ. С собой девушки несли только белье, стальные свертки было приказано доставить в дом воеводы. У Тамирис на языке вертелся вопрос: отчего так радостно встречают подругу все – от мала до велика. Купцы народ сложный, закрытый, а здесь ей радовались, как родной. И ведь не подобострастие было перед богатым покупателем, а именно радость – как дорогому человеку, что сделал что-то важное. Но Лера молчала, и валорка не решилась спрашивать.

Накупив всего, остановились перед небольшой лавкой, где торговали разными чудесами – специями, снадобьями и самое главное – книгами. Тами зазывающе мотнула головой, но у подруги были другие планы:

- Я бы хотела вот туда, где мужскую одежду продают. Хочу Драгомиру кое-что прикупить. Ты не будешь против, если мы ненадолго разойдемся? Я быстренько куплю и вернусь туда, куда ты смотришь горящими глазами. Или если хочешь – схожу с тобой, а потом пойдем в мою лавку.

- Зачем терять время? Давай встретимся здесь, у входа. Тут народу явно меньше, чем у твоего магазина.

- Не удивительно. Многие не понимают в чем ценность специй, а тем более книг. Я – быстро! Не уходи без меня, ладно? – попросила Лера.

- Никуда не уйду. Здесь же книги! И к тому же я не найду дороги обратно, - улыбнулась валорка и, предвкушая, ступила в лавку чудес.