Маркатис #1. Курс 1. Сентябрь. 18+ (с иллюстрациями)

1 сентября 21:00

Я помылся с рекордной скоростью, постоянно озираясь и прислушиваясь, не раздадутся ли за дверью шаги моего смертного приговора в лице разъярённой Кати. Вода смыла пот и пыль с поля, но не смогла смыть ощущение надвигающейся бури. Сердце колотилось где-то в районе горла, предупреждая об опасности.

Аккуратно, как диверсант на вражеской территории, я высунул голову из душевой. Коридор был пуст, но тишина казалась зловещей. Я выскользнул и на цыпочках, прижимаясь к стенам, двинулся в сторону выхода. На улице уже сгущались сумерки, окрашивая готические башни академии в сизые, угрожающие тона.

Добежав до мужского общежития, я замер за большим древним дубом, сливаясь с его тенью. И не зря. Прямо у входа, освещённая светом магических фонарей, стояла она. Катя Волкова. И не одна. С ней были ещё три девчонки с нашего курса, с одинаково гневными и решительными лицами. А чуть поодаль, прислонившись к стене, с невозмутимым видом курила странную сигарету, испускающую фиолетовый дымок, та самая Жанна. Её серые глаза холодно скользили по окрестностям. К ним присоединились ещё две старшекурсницы, чьих лиц я не разглядел, но по их осанке и насмешливым ухмылкам было ясно — они пришли на зрелище.

Вот же зараза, — пронеслось у меня в голове. — И как мне теперь пройти? Явно же меня ждут не страстные поцелуи с обнимашками. Скорее церемония казни.

Несмотря на всю абсурдность и опасность ситуации, я не мог сдержать ухмылки. Уголки моих губ предательски ползли вверх. Сердце бешено стучало не только от страха, но и от дикого, неподдельного азарта. В моей прошлой, скучной жизни строительного технаря такое и не снилось. А здесь, в этом безумном мире магии и аристократии, первые сутки учёбы превратились в сплошное приключение на выживание. Меня это забавляло до чертиков. Я боялся, что сейчас лопну от смеха и выдам свою позицию с потрохами.

Я пригляделся к Жанне. Её точно не было среди первокурсников. Значит, она минимум на курс старше. И если у неё есть парень или, того хуже, «суженный» из числа этих важных типов с идеальной причёской, то меня ждёт не просто взбучка от Кати. Меня, скорее всего, вызовут на дуэль. Или как тут это называется? «Стрелка»? — лихорадочно подумал я. — На мечах? На палочках? Или просто превратят в жабу посреди столовой? Перспектива быть искалеченным или опозоренным на всю академию становилась всё более реальной. Но почему-то даже это не пугало, а лишь подстёгивало интерес. Ну что ж, Роберт, вернее, похоже, ты влип по-крупному. Но скучно точно не будет.

Время тянулось мучительно медленно. Я следил из-за своего укрытия, как девушки перешёптывались, явно строя коварные планы моего низвержения. Я не слышал слов, но общий смысл был ясен как божий день: «Завтра утром Роберт получит по заслугам». Эх, даже в роли жертвы было до чертиков забавно.

Наконец, словно по невидимому сигналу, группа начала расходиться. Старшекурсницы, хихикая и бросая последние взгляды на общежитие, ушли первыми. Чуть позже, нехотя, потоптавшись на месте, разошлись и мои одногруппницы. Катя что-то ещё порывисто сказала Жанне, та лишь устало махнула рукой, и наконец наш «полководец» фыркнула и гордо удалилась, отбивая каблуками по камням. Жанна задержалась на мгновение, докуривая свою странную сигарету, и медленно побрела в другую сторону.

Я подождал ещё минут десять, затаив дыхание, пока не убедился, что сектор окончательно чист. Затем, как угорелый, рванул к входу, влетел в знакомый коридор и, не сбавляя скорости, ворвался в нашу комнату, захлопнув дверь за спиной.

— Фух, пацаны, это была жесть! — выдохнул я, смеясь и стараясь отдышаться, прислонившись к двери. — Вы не представляете, щас расскажу, будете ржать до слёз…

Я оторвался от двери, обернулся к комнате — и замер. Слова застряли у меня в горле.

Моих пацанов я увидел не сразу, что аж подумал, что их и вовсе нет. Вместо них комната была полна… девушек.

Старшекурсницы, которые ушли первыми, теперь небрежно развалились на стульях и на кровати Зигги, делая вид, что с огромным интересом изучают свой маникюр. Одна из них даже достала какой-то лак и начала красить ноготь, равнодушно глядя на меня. Прямо посреди комнаты, прислонившись к столу, курила свою фиолетовую сигарету Жанна. Две мои одногруппницы сидели на моей кровати, перешёптываясь и бросая на меня колкие взгляды.

А в центре всего этого балагана, заложив руки за спину и переминаясь с ноги на ногу, стоял Громир. Его лицо было бледным и виноватым. Рядом, опершись о косяк двери в уборную, находился Зигги. Он избегал моего взгляда, нервно поправляя очки.

И над всем этим царила она. Катя Волкова. Она стояла посреди комнаты, уперев руки в боки. Её глаза пылали холодным, абсолютным торжеством. На её губах играла самая ядовитая и довольная ухмылка, которую я только видел.

— Ну что, фон Дарквуд, — раздался насмешливый голос одной из старшекурсниц, той, что красила ногти. Она даже не посмотрела на меня. — Гулял?

Другая старшекурсница, та, что курила вместе с Жанной, усмехнулась, выпуская дым колечком.

— А вот и наш путешественник вернулся, — сказала она, и её голос звучал сладко и опасно.

Катя сделала шаг вперёд. Её взгляд был тяжёлым, как свинец.

— Думал, спрячешься? — прошипела она. — Думал, мы так просто отстанем?

Жанна наконец оторвалась от стола и медленно подошла ко мне. Её серые глаза были холодны и безразличны.

— Малыш, — произнесла она тихо, но так, что слышали все. — Ты попался.

От всей этой нелепой, сюрреалистичной ситуации у меня внутри всё переворачивалось, и я уже не мог сдерживаться. Громкий, истеричный хохот вырвался из меня. Я схватился за живот, слезы выступили на глазах. Девушки удивлённо переглянулись, а некоторые даже отшатнулись, как от сумасшедшего.

— Девочки, — проговорил я, едва переводя дух между приступами смеха. — Произошло недоразумение, честное слово! Я же новенький, вот и перепутал душевую! Это просто случайность! Извините меня, правда!

В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая только моим довольным хихиканьем.

— Не-а, — сухо, как удар хлыста, отрезала Жанна, её серые глаза сузились.

— Беги, брат! — вдруг крикнул Зигги, делая отчаянную попытку создать диверсию. — Мы их задержим!

— Циц, очкарик! — гаркнула одна из старшекурсниц и дала ему звонкого леща по затылку. Зигги ахнул и потер ушибленное место.

— Не трогайте моих пацанов! — мгновенно перейдя на серьёзный тон, сказал я. — Они не виноваты! Это всё я!

Жанна медленно подошла ко мне почти вплотную. От неё пахло дымом и дорогими духами.

— Ты знаешь, на каком я курсе? — спросила она тихо, изучая моё лицо.

— Нет, — честно ответил я.

— На четвёртом, — гордо заявила она, и в её голосе зазвучала сталь. — И знаешь, что это значит?

— Что ты знаешь много магических приёмов и сможешь сделать из меня слизняка? — предположил я.

Первокурсницы, сидевшие на кровати, не сдержали сдавленного хихиканья.

— А ты забавный, — неожиданно улыбнулась Жанна и пустила пару идеальных дымных колец мне в лицо.

— Скажи ему уже прямо, — с нетерпением усмехнулась другая курящая старшекурсница, — а то спать хочется. Завтра ещё эти дурацкие пары по физической защите.

— Да, — лениво согласилась вторая, наконец оторвавшись от созерцания своего маникюра. — Не тяни резину.

Жанна вздохнула.

— У меня нет парня, — заявила она, словно делая большое одолжение. — Отец уже все мозги съел с этими расспросами. А ты… ты попался. Кстати, ещё и видел меня голой.

— Он вообще-то и меня тоже видел! — внезапно рявкнула Катя, багровея.

— Катюх, ты парня себе ещё найдешь, — отмахнулась курящая старшекурсница. — Ты ещё на первом курсе. Вся жизнь впереди. А вот Жанна… дело серьёзное.

— А что не так с Жанной? — я искренне удивлённо посмотрел на красотку. — Члена нет, я проверял.

Жанна, не меняя выражения лица, дала мне несильный, но чувствительный подзатыльник.

— Бухарик и курящая — не дама высшего общества, — усмехнулись хором старшекурсницы, явно цитируя чьи-то слова.

— Угу, — сказала Жанна, а затем ткнула мне пальцем в грудь. — Поэтому слушай сюда, новичок. С утра мутим. Четвёртый этаж женского общежития. Ровно в семь тридцать. Чтобы был. Пойдём вместе на завтрак. А если не придёшь… — она наклонилась ко мне, и её глаза блеснули опасным огоньком, — … как ты там сказал? В слизняка?

Первокурсницы снова захихикали, зажав рты ладонями.

Жанна улыбнулась, довольная собой, а затем больно ущипнула меня за ягодицу.

— До завтра, «любимый».

Её «банда» с громким хохотом и перешёптываниями повалила прочь из комнаты.

Катя, проходя мимо, бросила на меня уничтожающий, полный ненависти взгляд.

— Какой же ты мерзкий, — прошипела она и вышла последней, громко хлопнув дверью.

Дверь закрылась. Я стоял как вкопанный. Мои парни смотрели на меня с открытыми ртами. Потом их лица исказились гримасами дикого восторга и зависти.

— Ебааааа! — первым выдохнул Громир. — Ты и четвёртый курс⁈ Старшекурсница! А почему не я⁈ Ебать ты везунчик! Она тебе, по-моему, предложила встречаться! Ачешуеть!

— В каком месте мне предложили? — попытался я возмутиться, но улыбка предательски ползла по моему лицу. — Меня только что принудили к свиданию под угрозой превращения в моллюска!

— Ой, а ты прям против, да? — ехидно подмигнул Зигги, потирая затылок. — Смотрю, так улыбка до ушей и стоит на лице. Мечта любого первокурсника — внимание старшекурсницы. Да ещё и такой… — он свистнул.

Я сдался и рассмеялся. Да, это было неожиданно, странно и слегка пугающе. Но черт возьми, это было именно то, за что я успел полюбить эту безумную академию.

— Как думаешь? — усмехнулся Громир, подмигивая. — Когда она тебе даст?

— Я что, по-твоему, дурак? — я ухмыльнулся, хотя внутри всё ёкало от странного возбуждения. — Поиграет со мной денька три и отстанет. Максимум — неделя. Дай бог, дойдёт до поцелуя в щёчку, и то чисто для показухи, чтобы её папа отстал. Она же сама сказала.

— Смотри, так и до свадьбы дойдёт, — ехидно заметил Зигги, разваливаясь на своей кровати. — С четвёртым курсом шутки плохи. Они тут всё знают и всё могут.

— Да брось ты, — отмахнулся я, но в голосе уже слышалась неуверенность. — Она через два года выпустится и уедет. Это просто прихоть. Девочки решили поиграть в куклы с новичком, чтобы позлить Катю или ещё кого.

— Но ты-то свой шанс не упусти! — Рыжий подскочил ко мне и обнял так, что хрустнули рёбра. — Потом ведь будешь жалеть, что не насладился моментом! Старшекурсница, братан! Это тебе не с первокурсницами возиться!

— А вообще, аристократы тут что, неженки? — спросил я, высвобождаясь из его объятий. — Почему её до сих пор никто не приглядел? Зигги, отвечай, задрот. Ты явно всё про всех знаешь.

— Я что, обо всех должен знать? — обиделся Зигги, поправляя очки. — Ну… был у неё парень. Год или два назад. Говорят, лидер сборной по «Горячему Яйцу». Сильный маг, видный парень. Но они расстались. Обычное дело. Не ссы, она тебя не убьёт. По крайней мере, сразу.

— Надеюсь, — вздохнул я, но довольная ухмылка не сходила с лица. — Надеюсь.

Я плюхнулся на свою кровать, закинув руки за голову. Мысли путались, но одна была кристально ясна: мой прошлый, скучный мир с стройкой и техникумами окончательно и бесповоротно летел к чёрту. Обратно я не хотел. Ни капли.

Интересно, как всё это будет выглядеть завтра утром? Четвёртый этаж женского общежития… Ровно в семь тридцать… Похоже, жизнь в Академии Маркатис обещала быть ещё более сумасшедшей, чем я мог предположить. И, чёрт возьми, мне это нравилось.