Любовь в облаках (ЛП)

Глава 221. Я услышала

Очередное признание — и снова неудачное. Цзи Боцзай уже не понимал, как так выходит: обычно его язык остёр и гибок, в споре — как меч, в совете — как шелковый веер. Но стоило заговорить с Мин И от сердца — всё плелось и путалось. Он сник, пьяный и потерянный, уткнулся лбом в её колени, покрасневшими глазами глядя в пол:

— Я… я совсем не умею говорить.

Мин И не удержалась от лёгкой насмешки:

— О, да вы скромничаете, Ваше Величество. Если вы не умеете говорить, то кому в этой Поднебесной полагается слава серебристого языка?

Он мотнул головой, хмуро и упрямо:

— Но я правда… правда хочу тебе сказать, что искренне люблю тебя. Что готов ради тебя жизнь отдать. Что готов купить тебе лепёшку с зелёным луком, быть твоим щитом, и быть твоим верующим, если ты богиня. Я хочу жениться на тебе как равный на равной. И клянусь… больше никогда тебя не предам. Только… только всё это у меня на языке не складывается. Всё не так выходит, как я хочу…

И вот он, тот самый Цзи Боцзай, которого летописи будут клеймить как тирана, лежал сейчас у неё на коленях, дрожащий и растроганный, почти со слезами в глазах.

Мин И тихо улыбнулась. Она подняла руку и мягко провела пальцами по уголку его глаза, стирая эту непрошеную влагу.

— Хорошо, — сказала она так нежно, как будто в этот момент в её голосе растаяли десять лет ожидания. — Я услышала.

Он замер, будто не веря, и приподнялся, взгляд у него был туманный, в глазах клубилась пьяная исповедь:

— Что ты услышала?..

Мин И посмотрела на него — ровно, спокойно, с глубиной, в которой не было насмешки, только тепло.

— Я услышала, как император просит моей руки.

— Т-тогда… ты согласна или нет? — прошептал он, с надеждой и отчаянием глядя ей в глаза.

Мин И изогнула губы в улыбке, взгляд её заискрился, как тихая весна в полноводной реке. Она наклонилась к нему чуть ближе, её губы, алые как цветок граната, мягко раздвинулись. Она произнесла два слова — едва слышно, почти шёпотом.

Но Цзи Боцзай не услышал.

Его голова, словно подвязанная свинцовым грузом, качнулась и опустилась вниз, прежде чем он успел различить её ответ. Он потерял сознание прямо на её коленях.

В этот момент к ним подошёл Бо Юанькуй с чашей вина, собираясь предложить императору ещё одну, как вдруг увидел спящего на коленях Мин И повелителя Поднебесной. Он не сдержал усмешки:

— Не думал, что и у Его Величества бывают такие… уязвимые минуты.

Мин И мягко придержала плечо Цзи Боцзая, чтобы тот не сполз на пол, и с лёгким смешком ответила:

— А разве, по-вашему, такой император не до невозможности очарователен?

Бо Юанькуй опешил:

— Очарователен?..

Он поднял взгляд на Мин И — ту самую Мин И, от чьего имени трепещут шесть городов, ту, что держит в руках половину страны. И увидел, как она склонилась над мужчиной, что спал у неё на коленях, с той самой бережной нежностью, с какой матери баюкают ребёнка.

Она ни капли не смутилась, не воспользовалась его слабостью, не озлобилась — лишь спокойно, почти домашнему, поглаживала его волосы, охраняя его сон от шума зала и тяжести мира.

И в эту минуту Бо Юанькуй, возможно, впервые за многие годы подумал: может, быть слабым — не всегда стыдно. Может, в руках того, кто любит, и самый великий тиран — просто человек.

— Помню, ты как-то сказала мне, — тихо проговорила Синь Юнь, сидя рядом с Мин И, — что дело, которое ты задумала, слишком велико и может забрать у тебя всю жизнь. Но вот прошло и десяти лет не минуло — а мир уже спокоен, народ в безопасности, женщины больше не живут как тени… И что ты будешь делать теперь?

Мин И приподняла бровь, как будто вопрос её не смутил:

— Сохранять этот порядок. Делать всё, чтобы такой светлый мир не померк.

Синь Юнь взглянула на человека, который спал, уткнувшись в колени Мин И, и мягко спросила:

— А ты? Что ты сделаешь для себя?

Мин И, не отрывая взгляда, произнесла ровно и спокойно:

— В следующем году… ты расчешешь мне волосы.

Синь Юнь резко подняла на неё глаза.

Расчесать волосы перед свадебной церемонией может лишь та, чья собственная супружеская жизнь была счастлива — это благословение, передача света, женщины — женщине.

Синь Юнь сразу всё поняла. Её глаза засияли, и она с нежной силой хлопнула подругу по запястью:

— Хорошо. Будет сделано.

Будет ли та свадьба или не будет — не столь важно. Если это сделает Мин И счастливой, значит, это и есть правильный выбор.

С самого начала Мин И жила ради других: ради отца и матери, ради города, ради шести великих крепостей, ради всего народа. И вот, наконец, настал момент, когда она может, хоть раз, пожить ради самой себя.

Синь Юнь почувствовала, как влажнеют глаза. Она не захотела, чтобы Мин И это заметила, и потому быстро встала, и пошла туда, где сидел Чжэн Тяо, оставляя подругу в тишине её собственного, долгожданного покоя.

Чжэн Тяо всё ещё сидел с чашей вина в руке, когда краем глаза заметил, как его супруга тихо вытирает слёзы. Он мигом отставил чашу, поспешно обнял её за плечи, сердце у него ухнуло:

— Что случилось? Я что-то не так сказал?

— Нет, — Синь Юнь покачала головой, улыбаясь сквозь слёзы. — Я просто… счастлива.

— Счастлива — и плачешь? — он осторожно достал платок из рукава и начал промокать её щёки. — Всё, не плачь. Сегодня ночью я сам займусь детьми, ты отдохни как следует. Ни о чём не думай, только отдыхай, ладно?

Забота о детях — дело утомительное, особенно когда супруги стремятся всё делать сами. Ночами кто-то один всегда вставал проверить, укрыты ли малыши, не сбилось ли дыхание, не сбросили ли одеяло. Спали они с перерывами, сменяя друг друга — одну ночь он, одну она.

Увидев, как его жена плачет, Чжэн Тяо растерялся, чувствовал себя виноватым и решил хоть чем-то загладить мнимую вину — взвалил на себя и её ночную смену.

Синь Юнь молчала.

Да, она действительно плакала от счастья. Но объяснять ему, почему именно, вдруг показалось… необязательным.

Иметь рядом мужа, который, хоть и не умеет утешать, зато умеет по-настоящему заботиться, — тоже, пожалуй, немало.

Тем временем госпожа Сюй сидела рядом с Чжантай, наполняя чашу за чашей. Чжантай сперва решила, что та просто любит выпить, из тех женщин, что и в застолье не теряют стойкости, но, приглядевшись к хмурому взгляду, к едва заметной печали, затаившейся в уголках глаз, поняла — здесь всё куда сложнее.

По правую руку от госпожи Сюй сидел Чжоу Цзыхун. Он, как правило, не пил. Но сегодня у него был особый повод: он хотел лично вручить Мин И вырезанную им нефритовую статуэтку Гуаньинь. Чтобы набраться храбрости, он осушил две чаши, и, когда в груди потеплело, встал, бережно подхватил ларец с подношением и направился к ней.

Госпожа Сюй не двинулась с места.

Она просто смотрела ему вслед.

Смотрела, как он раскрыл перед Мин И коробочку с нефритовой богиней, с каким трепетом ждал её реакции.

Смотрела, как её лицо сначала осветилось радостью, затем омрачилось сомнением, и, наконец, застыло в вине и мягком отказе.

Смотрела, как Чжоу Цзыхун, словно выбитый из колеи, молча закрыл ларец и осторожно поставил его у её ножек, на пол рядом с невысоким столиком.

Увидев, как Чжоу Цзыхун, пошатываясь, вернулся на своё место и, не поднимая глаз, вновь потянулся к вину, госпожа Сюй сделала большой глоток, щеки её заалели от выпитого, а губы тронула пьяная улыбка.

— А твой муж… он какой? — вдруг спросила она у Чжантай, голос её был чуть хрипловат, но в нём звучал странный, тёплый интерес.

Чжантай усмехнулась и охотно принялась рассказывать. Муж её был купцом, встреча их произошла при самых нелепых обстоятельствах: он едва не врезался в неё на рынке. Упрямый, горячий, с грубоватой внешностью и сердцем — мягче воска. В день свадьбы рыдал, как дитя, а когда она вышла из цветочной повозки, обнял её и отказывался отпускать.

Рассказывая, Чжантай чуть прикусила губу и, будто спохватившись, подвела черту:

— Он просто… очень любит меня.

Ведь между мужем и женой всё должно быть именно так — любовь. Без любви зачем вообще вступать в брак?

Госпожа Сюй слушала, глаза её немного затуманились. Она медленно обернулась, посмотрела на мужчину рядом, который всё ещё пил, будто прячась в глиняной чаше от того, что только что произошло, и, решившись, подняла руку, легко хлопнула его по плечу:

— Эй.

— Что? — Чжоу Цзыхун повернулся к ней, его голос прозвучал не сразу, будто возвращаясь с большой глубины.

Госпожа Сюй улыбнулась, но в этой улыбке не было веселья, только печальное прощание. Очень тихо, почти шёпотом, она сказала:

— Давай вернёмся и разведёмся.

Он вздрогнул. Лицо его тут же потемнело, голос стал резким:

— Почему?

Госпожа Сюй положила ладонь на грудь, будто удерживая там что-то важное, и сказала спокойно, без истерики:

— Я ведь хорошая, правда? Послушная, умная, умею управлять домом, владею ремеслом, я достойная женщина. Я заслуживаю, чтобы меня любили. А не просто тратить свою жизнь на человека, который всё это время любил другую.

Вино, что они пили, придало смелости обоим. У него — на отчаянные жесты, у неё — на то, чтобы говорить вслух о самом сокровенном. Госпожа Сюй смеялась звонко, как цветок, распустившийся в лунном свете, и заплетающимся языком проговорила:

— Мальчишка из семьи Сун — да, он был груб и неотёсан, но зато если полюбил, то не стал бы брать другую. А ты… ты не просто не знал, не чувствовал, ты ещё и женился на мне, чтобы потом снова и снова ранить.

Она ткнула пальцем себе в грудь, прямо в сердце.

— Мне очень больно. За все эти семь лет… кроме минут в постели, — её губы дрогнули, — я ни разу не почувствовала, что в твоём сердце есть место для меня.

Помолчав, она вдруг снова улыбнулась, но теперь в этой улыбке было больше горечи, чем света:

— Хотя… даже и в постели — кто знает, о ком ты тогда думал?

Вокруг них было шумно: смех, тосты, музыка — чужая радость заглушала личную беду. И всё же слова госпожи Сюй резали тишину в голове Чжоу Цзыхуна острым лезвием. Он мгновенно протянул руку, закрыл её рот дрожащими пальцами, будто надеясь остановить уже сказанное, не дать этому прорваться наружу. Но было поздно — правда прозвучала, и она навсегда осталась между ними.

— Ты пьяна, — глухо сказал Чжоу Цзыхун. — Протрезвей, и я сделаю вид, что ничего не услышал.

Но госпожа Сюй лишь покачала головой, и в этом движении не было ни капли колебания:

— Мы разойдёмся. Вернёмся домой — напишем бумагу о разводе.

— Я не напишу, — резко ответил он.

— Тогда напишу я, — спокойно сказала она и вытянула вперёд ладонь, будто уже просила кисть и бумагу. — Я с детства терпеть не могла каллиграфию. Но потом… потом из-за тебя, я день за днём мучилась над иероглифами, надеясь, что ты однажды взглянешь на меня по-другому.

Она вздохнула, улыбаясь с тихим, почти материнским сожалением:

— Теперь я понимаю: если кто-то любит, то всё, что делает любимая, будет ему мило. А если не любит…, то хоть разбейся, — всё будет всё равно.

На миг в её взгляде мелькнула гордость:

— Но знаешь, есть и в этом польза. Я научилась писать. Так что теперь смогу и разводную написать сама. Хоть в чём-то не зря старалась.