Необратимость

ГЛАВА 45

Телефон жужжит на прикроватной тумбочке, как рассерженная оса. Я бросаю свирепый взгляд в его сторону, слишком увлеченный спиральным локоном, намотанным на палец, чтобы отвлекаться. Томное тепло обнаженной кожи Эверли, прижатой к моей, не дает мне уснуть, коктейль из эндорфинов после секса все еще бурлит под кожей. Когда она вздыхает у меня на груди, прижимаясь ко мне так, словно собирается зарыться в меня, я позволяю себе насладиться этим.

Еще несколько минут…

Таннер может подождать. Как и убийцы-социопаты, и весь этот чертов мир, если уж на то пошло. Пусть все сгорит дотла вокруг нас.

Господи, это на меня не похоже.

Она дремлет так час или больше, ровный ритм ее дыхания проникает в меня, пока я тоже не начинаю дремать. Но я не могу позволить себе ослабить бдительность. В любую минуту весь мир может перевернуться — этот урок я усвоил на собственном горьком опыте, и я не могу позволить себе отвлечься. Ставки слишком высоки.

Она избавляет меня от страха разбудить ее, переворачиваясь на другой бок и сворачиваясь клубочком под одеялом, как довольная кошка. Жужжание стихло, мой единственный контакт наконец-то понял намек, поэтому я встаю с кровати и отправляюсь в душ.

Под струями обжигающей воды я заново переживаю последние несколько часов. Эверли на коленях, ее горячий рот обволакивает меня. Ее бледная кожа освещена лунным светом, пробивающимся сквозь жалюзи, пока одежда соскальзывает с тела. Как она двигалась на моих коленях. Как будто я — единственный мужчина, для которого она когда-либо будет танцевать, единственный, кто имеет значение. Звуки, которые она…

— Что это, черт возьми, такое?

Я отвожу лицо от воды и смотрю вниз. Мой член в моей руке, полностью эрегированный, несмотря на многочисленные оргазмы, которые я испытал прошлой ночью. Он пульсирует при звуке голоса Эверли, не обращая внимания на ее тон.

Или, может быть, ее гнев возбуждает. Иногда он чувствует себя немного садистом.

Занавеска в душе резко распахивается, наполняя комнату паром. Вода все еще стекает струйками по моему телу, а я смотрю на нее.

В ее руке мой телефон, на экране светится имя.

Таннер.

Надо было оставить как раньше — Придурок.

Черт, ну вот и все.

— Ничего страшного, — говорю я небрежно, зная, что она на это не купится. — Кто-то ошибся номером.

— Ладно, отлично. Я передам ему. — С холодной улыбкой она проводит пальцем по экрану, чтобы ответить, и нажимает на символ динамика. — Привет, Таннер.

— Черт, — говорит он и вешает трубку.

Она упирает руку в бедро, ее голос такой же ядовитый, как и взгляд.

— Объясни.

— Мы друзья. — Я пожимаю плечами, снимаю полотенце с вешалки и оборачиваю его вокруг талии. Поскольку я не совсем уверен в том, как пройдет этот разговор, некоторые части моей анатомии было бы разумно защитить.

— Вы друзья, — повторяет она спокойным тоном.

— Да. Я пытаюсь найти Винсента с тех пор, как он избежал ареста. Таннер передал мне собранную информацию. — Технически это не ложь, просто немного не в том порядке. Я беру второе полотенце и вытираю им остальное тело.

— Ты был… — На секунду ее брови сдвигаются, и когда ее глаза расширяются, я понимаю, что сейчас начнется настоящий ад. — Боже мой, он был прав.

Проклятье. Я не готов к этому.

— В этом нет ничего такого. — Я обхожу ее и покидаю ванную.

— Подожди минутку. — Она идет за мной, на ходу собирая картину воедино. — Таннер — детектив.

— Да. — Схватив джинсы со спинки стула, я бросаю полотенце и натягиваю их на бедра.

— А ты… — Она замирает у изножья кровати. — У тебя была личная связь с одной из жертв.

Я замираю на месте.

— Сара… — Ее голос смягчается от прозрения. — Ты искал Сару.

Я сглатываю.

— Ты все это знала.

Все, что я могу сделать, это смотреть на выцветшие обои передо мной. Прошел год, и я уже почти похоронил эти разговоры под пеплом той богом забытой лаборатории. Но она жила с кусочками меня, ограничиваясь тщательно отфильтрованными истинами, которые я считал безопасными и мог раскрыть ей. И в созданном мной портрете персонажа полно пробелов.

— Ты всегда был таким уклончивым. Ты говорил, что занимаешься расследованиями, но ни разу не сказали мне, чем на самом деле зарабатываешь на жизнь.

С того дня, как я пришел к ней в клуб, и она постепенно раскрыла мою личность, напряжение между нами нарастало, приближаясь к неизбежному, всепоглощающему взрыву. Не было ни времени оглядываться назад, ни желания разбирать завалы. Чтобы откопать эти фрагменты и склеить их воедино.

Я уже почти забыл, что одной части все еще не хватает.

Медленно я поворачиваюсь к ней.

— Ты… — Она делает шаг назад. — Ты был… под прикрытием?

— Я не специально оказался в той адской дыре, если ты об этом.

— Но ты же детектив. — Она кивает сама себе, медленно, осознанно, как будто все сходится. — Вот откуда ты знаешь Таннера. Ты с ним работаешь.

— Уже нет. — Я выдыхаю. — Эверли…

Она останавливает меня, подняв палец.

— Не надо. Это не то, от чего можно просто отмахнуться. — Нахмурив брови, она закрывает глаза, позволяя откровению захлестнуть нее. Когда она снова открывает их, в них стоят непролитые слезы. — Ты знал меня.

Я позволяю подтверждению появиться на моем лице. Я не собираюсь проявлять неуважение к ней, пытаясь скрыть это. Больше нет. Мои ладони становятся влажными от пота, и я провожу ими по джинсовой ткани, обтягивающей бедра. Ничего не остается, кроме как позволить буре разразиться.

Слезы текут по ее щекам.

— Как только я назвала тебе свое имя, ты сразу понял, кто я такая. Моя карьера, моя личная жизнь, как я выгляжу. Все это время ты был безликим человеком, в то время как у тебя была информация обо мне.

Черт. Что я могу на это сказать? Не то чтобы я был экспертом по жизни Эверли Кросс, когда меня заперли в той камере, но я не могу отрицать, что знал ее. Поэтому я проглатываю оправдания и киваю.

Она тихонько вздыхает.

— Ты расследовал мое похищение?

— Нет. Эверли, я…

Ее бровь поднимается в знак осуждения.

— Не так, как ты думаешь. — Я осторожно продолжаю. — Расследование вел другой участок. Я не занимался твоим делом, но я знал, кто ты. Моя интуиция подсказывала мне, что исчезновения — твое, Сары и остальных — связаны между собой. — Присаживаясь в изножье кровати, я наблюдаю, как она вышагивает передо мной, напряженная и непредсказуемая. — Я последовал за своими инстинктами. Провел расследование. Копал везде, где мог найти общую нить. В конечном счете, все, что у меня было, — это теории. Меня пытались заткнуть, но я не сдавался. И я продолжал настаивать, пока не зашел слишком далеко и меня не выгнали из полиции.

Она поднимает руки к лицу, прижимает их к вискам, по мере того как до нее доходят детали.

— Но ты… ты беседовал с моим мужем.

— Я…

— Нет. — Ее голос тверд, как гранит, и холоден, как снег. — Даже не пытайся отрицать это. Он сказал, что узнал тебя.

— Я не собирался отрицать это… не совсем. Наша встреча была такой короткой, что я не ожидал, что он вспомнит.

— Что это значит?

— Я отправился в участок, куда его вызвали для повторного допроса через несколько месяцев после твоего исчезновения. Он уже выходил из здания, когда я отозвал его в сторону. У меня было несколько вопросов, мне нужно было кое-что уточнить. Вот и все.

По ее лицу пробегает тень, смягчая камень, но оставляя на его месте душевную боль.

— Но почему ты позволил мне думать, что он мертв?

— Присядь. — Я протягиваю руку, боясь, что она рассыплется на куски прямо там, где стоит. — Пожалуйста.

Она вздрагивает.

— Скажи мне, Айзек.

— Я не знал, что ты думаешь. — Я опускаю руку, словно она невыносимо тяжелая, я наклоняюсь, упираясь локтями в колени. Правда неубедительна, но это все, что у меня есть. — Его как будто не существовало. Мы были там в своем собственном мире. Ты никогда не говорила о нем.

Прошло два года с момента ее исчезновения. Люди снаружи не приходили мне в голову — до тех пор, пока Джаспер Кросс не появился в том подвале.

Удивление мелькает ее лице.

— Это не…

— Это правда, Эверли. Подумай об этом. Мы не говорили о нем. Ни разу.

Порывшись в воспоминаниях, она недоверчиво качает головой, заново переживая горе, пока переваривает мои объяснения. Единственные звуки, наполняющие комнату, — это журчание воды в трубах, свидетельство того, что жизнь продолжается за пределами нашей суровой реальности.

Когда осознание приходит, она позволяет себе опуститься на кровать. Между нами остается пространство. Зияющая пропасть, которую мне не предлагают преодолеть.

— Я думала, он умер. — Ее голос едва громче шепота. — Кто-то сказал мне… — Она делает несколько судорожных вдохов, собираясь с духом. — Я сдалась. Я уже попрощалась с ним. — В ее признании чувствуется вина, как будто она могла изменить произошедшие события, если бы только достаточно сильно верила.

Я мог бы сказать ей, что это ничего бы не изменило. Даже если бы она держалась за свою любовь, как за горящую свечу, не позволяя пламени угаснуть, он все равно отказался бы от нее.

И это было бы еще больнее.

Но все, что я скажу, лишь усугубит ситуацию. Причинит ей еще большую боль.

Я сжимаю губы и ничего не говорю.

Я просто жду.

Наконец она поворачивается ко мне всем телом, и в голубых глазах появляется настороженность.

— Я чувствую себя так… я не знаю, что я чувствую. Почему ты здесь, Айзек? Я для тебя работа? Часть твоей миссии?

Поначалу я говорил себе, что все это лишь часть работы. Я оказался здесь, чтобы перехватить Винсента и убедиться, что она не попадет под перекрестный огонь. Но на самом деле я думал о ней, пока мчался с континента на континент в погоне за нашей местью. В моей голове она была постоянным спутником. Я не могу отрицать зародившуюся надежду, когда Таннер сказал мне, что она развелась с Джаспером Кроссом, и панику, когда я наткнулся на убитую женщину, похожую на нее.

Я начинаю подозревать, что все эти дни, проведенные с незнакомкой по ту сторону стены, изменили химию моего мозга. Она стала казаться мне моей.

Теперь я не могу держаться в стороне.

Поэтому я говорю ей правду.

— Ты — нечто совсем другое.

— Что это вообще значит? Если ты не хочешь, чтобы я вышла за эту дверь, ты должен дать мне что-то, что я смогу понять. Все, что я могу думать, это то, что я… — Она качает головой, с трудом сохраняя самообладание, чтобы произнести эти слова. — Я даже не знаю тебя.

Это чертовски больно. Даже больнее, чем я думал.

Я придвигаюсь ближе.

— Ты меня знаешь.

Все это время я говорил ей, что это не так. Почему она должна поверить мне сейчас?

— Не знаю. — Ее голос дрожит, но она не отстраняется. — Тебя вообще зовут Айзек?

Полагаю, это вполне справедливый вопрос, учитывая все псевдонимы, о которых я ей рассказывал.

— Да.

Она издает невеселый смешок.

— Тогда это единственное, что я знаю.

Я скрежещу зубами, привлекая ее внимание к моей челюсти, прежде чем оно спустится к горлу. Я тяжело сглатываю.

— Меня зовут Айзек Портер, и я был лучшим детективом, черт возьми, в полицейском управлении Лос-Анджелеса. Мне не следовало рождаться, но я родился, и это сломало меня. Я слишком много пил — так много, что это, вероятно, в конечном итоге убило бы меня. От саморазрушения меня спасла моя младшая сестра. Когда она исчезла, я сорвался.

Эверли подносит руку ко рту, словно это единственный способ сдержать эмоции. Слезы текут по ее щекам, проникая в щели между пальцами.

— Ты знаешь меня, Пчелка. Ты знаешь меня лучше, чем… — Мой голос срывается.

— Кто?

— Лучше, чем кто-либо из живущих.

Ее взгляд — как удар ножом в сердце.

— Я хочу верить тебе, но я больше не знаю, что думать. Ее слова едва ли громче шепота, я бы не расслышал его, если бы между нами была стена.

— Есть еще кое-что. — Признание звучит так же тяжело, как я чувствую себя внутри. — Когда я встретил тебя, я был на самом дне. Я всю жизнь строил вокруг себя стену, но каким-то образом ты преодолела нее. — Я делаю глубокий вдох и выпускаю всю правду наружу. — И теперь я не могу, черт возьми, держаться от тебя подальше.

Лицо Эверли морщится, из горла вырывается рыдание.

В этот момент я притягиваю ее к себе.

Сопротивление в ее мышцах исчезает, и она прижимается ко мне, изливая эмоции мне на грудь.

Мое дыхание сбивается, но я сохраняю спокойствие, чтобы она могла дать волю эмоциям.

Я не знаю, как это делается. Я не умею обращаться с женскими слезами, да и вообще с эмоциями. Даже своими собственными. Но вот мы сидим на кровати в номере мотеля, где я только что выплеснул на эту девушку свои грязные фантазии, и она приняла каждую из них.

Теперь я показал ей последние части себя, которые скрывал.

Мне ничего не остается, как уткнуться лицом в ее волосы и позволить ей выплакаться.

Выдохшись, она отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Мне не нравится чувствовать, что меня обманывали все это время… но я постараюсь понять. — Наклонившись, она прижимается лбом к моему. Ее щеки залиты слезами, а глаза красные, но я никогда не видел ничего столь чертовски прекрасного.

На мой телефон приходит сообщение. Я бросаю взгляд на покрывало — он лежит там, где его бросила Эверли, а на экране блокировки светится сообщение.

Таннер: У меня есть новости. Позвони мне, если ты выжил.

— Поговори с ним. А я пойду приведу себя в порядок. — Эверли откидывается назад, вытирая указательными пальцами слезы под глазами. — Передай Таннеру привет. — Последняя фраза произносится с улыбкой, которая обещает, что мой друг в конечном счете получит не столько приветствие, сколько разнос.

Я нажимаю кнопку вызова, и он отвечает после первого же гудка.

— По шкале от «одного» до «я рискую потерять чувствительную область своей анатомии», насколько тебе сейчас хреново?

— Я цел и невредим. Эверли передает привет. Что происходит?

— Конечно, передает. Напомни мне надеть щиток, когда я увижу ее в следующий раз. — Он переключает меня на громкую связь, и его голос внезапно становится далеким, я делаю то же самое. Я больше не собираюсь скрывать от нее что-либо. — Я собираюсь отправить тебе кое-какую информацию и хотел предупредить. Ничего особенного, но я думаю, что отследил Винсента до Бельгии. Больше никаких следов в вашем районе. Возможно, он послал ту фотографию, чтобы ты сконцентрировал свое внимание на девушке, и он смог скрыться.

— Он прислал фотографию? Мою? — Эверли выходит из ванной, вытирая лицо полотенцем. Я вижу, как свежее облако страха накрывает ее.

Это то, чего я пытался избежать.

— О, привет, Эверли. — В голосе Таннера слышна настороженность. — Не надо меня ненавидеть, ладно? С твоим мужчиной нелегко, я просто пытаюсь его обезопасить.

— Айзек, Хранитель… — Она игнорирует Таннера. Ей нужно подтверждение от меня. — Винсент… Он…

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Мы сейчас в опасности?

— Я справлюсь с этим. Вот почему я…

— Святое дерьмо. Боже мой. — Ее паника нарастает с каждой секундой.

— Эверли. — Ее имя звучит резко. — Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Ты не можешь следить за мной каждую минуту. — Когда я просто поднимаю бровь, ее глаза расширяются. — О… Ты уже это делаешь.

Таннер прерывает нас, напоминая, что он все еще на линии.

— Ну, я пойду. Желаю удачи, приятель. Я сообщу, когда узнаю больше.

Я не свожу глаз с Эверли, ей нужно знать, что она в безопасности.

— Послушай меня. Я больше никогда не позволю, чтобы кто-то, кто мне дорог, пострадал. — Когда она подходит ближе, я обнимаю ее за талию и притягиваю к себе так, что она оказывается между моих бедер. — Мне все равно, что для этого потребуется.

— Что ты собираешься делать?

— Я сотру его с лица земли. Он все равно, что мертвец, прямо сейчас.

Ее глаза расширяются.

— Ты убьешь его?

— Да. Я, блядь, убью его. — В моей груди разливается тепло, прежде чем я понимаю, что взял ее руки в свои и прижал к своему сердцу. — Я убью его ради тебя.

Кончики пальцев впиваются в мою грудь. Ее глаза закрываются, а когда открываются, их синева становится твердой, как гранит.

— Хорошо.

Мои губы подрагивают. Это моя девочка.

Обняв ладонями мои щеки, она смотрит мне в глаза.

— Будь осторожен, хорошо? Я беспокоюсь о тебе.

— Не волнуйся. Это то, для чего я был создан.

Я должен был сделать это давным-давно.