Разочарованная, или Проклятье Чёрного герцога

36

Таким герцога Валентайна я ещё не видела. Он вышел из комнаты в расстёгнутой белой рубашке и чёрных брюках, да ещё и босиком. На его обнажённую грудь я постаралась вообще не смотреть. Хотя и не могла не заметить, что для пятисотлетнего старика он выглядит более чем горячо. Длинные тёмные волосы свободно свисали, а бледное лицо показалось усталым.

Выражение лица быстро изменилось, когда он встретился со мной взглядом. И я услышала произнесённое с обычным апломбом:

— Могли бы выбрать другое время для извинений. Но так и быть, я их выслушаю в качестве снотворного на ночь.

Чуть крепче прижав Люську к себе, я подошла к Валентайну.

— Прошу простить за беспокойство, но я здесь не ради извинений. Кстати, считаю, что это вы должны мне их принести. Я не кукла и не ребёнок, чтобы лишать меня речи. Тем более таким способом, каким вы это сделали.

Он откинул волосы со лба, глядя на меня сверху вниз.

— Тогда зачем вы здесь, Лина?

— В моей комнате кто-то есть. Кто-то невидимый. Мне стало страшно, и я...

— И вы сразу же побежали ко мне. — Неприятно усмехнувшись, он покачал головой. — Нечего поумней придумать не пробовали? Ваша ночная сорочка весьма недурна, как и этот милый халатик, но, если вы и правда хотели меня впечатлить, то одежды на вас могло бы быть и поменьше.

— Вы невыносимы. — Люська поддержала меня, угрожающе зашипев. — Там что-то есть. Это похоже на серый туман, он занял всю комнату. Я не могла больше там находиться. Люська проснулась и шипела, я чувствовала чужой взгляд. Всё проверила, но ничего не нашла. Это вы постарались? Хотели меня напугать?

— Ждите здесь.

Он вернулся в свою комнату и спустя пару минут вышел в коридор, уже надев сапоги и застегнув рубашку.

— Идёмте.

Он безошибочно нашёл мою дверь и распахнул её настежь. Вошёл внутрь, я же осталась в коридоре.

— Идите сюда, — позвал он негромко. Когда я присоединилась к нему, сказал: — Здесь ничего нет. Что за фантазии, Лина?

Вернув Люську в корзинку, я рассказала всё ещё раз. Как обыскивала комнату, как ощущала чужой злой взгляд.

Скрестив руки на груди, он наблюдал за мной с таким видом, будто я лгунья. И я рассказала всю историю дважды. Должен же он понять, что я не врала.

— А началось всё с медальона, — сказала я. — Золотой медальон, я нашла его на полу у окна. Это ваш? Мне показалось, до ужина вы надевали похожий. Я хотела его вам показать.

Протянула ему ладонь, на которой лежал медальон.

Несколько мгновений герцог смотрел то на мою руку, то мне в глаза. Неожиданно схватил меня за запястье. Сжал до боли, и я начала вырываться.

— Вы открывали его? — спросил он не своим голосом. Моё сопротивление он, похоже, вообще не заметил.

Мне следовало соврать. Но я никогда не умела этого делать.

— Совершенно случайно. Он сам открылся, когда я пыталась очистить его от грязи.

— Сам открылся, — повторил он угрожающим тоном. До чего же страшные у него стали глаза!

— Да, он открылся сам. А вы, прежде чем меня обвинять, могли бы позаботиться о более крепкой цепочке. Вам повезло, что я его вообще нашла. Повезло, что подняла, что вам его отдала. Могла не признаваться, что вы его здесь потеряли. Могла бы, не знаю, в камине спалить.

— Временами мне хочется вас убить.

— А мне всё время хочется, но я сдерживаюсь. И вы тоже держите извращённые желания при себе.

Наконец он отпустил мою руку.

— Кто это девушка? — спросила я, растирая кожу запястья. — Она очень красивая. Мне показалось, я вижу, как она бежит и смеётся по цветущему яблоневому саду. Это магия, да? Я чувствовала запахи, слышала звуки, мне казалось, я ощущаю лучи солнца на своей коже.

Герцог немедленно открыл медальон и не меньше минуты смотрел на миниатюру. С таким лицом ему бы в покер играть — стал бы непобедимым чемпионом.

— Вы не слышите, не чувствуете её, да? — спросила я, когда он закрыл медальон с ясно различимым щелчком.

Ответа не последовало.

— Попробуйте попросить у неё прощения. Возможно, тогда она покажется вам.

— Мне не за что просить у неё прощения.

Я невесело рассмеялась.

— Поверьте, вам есть за что просить прощения у всех людей, которых вы встречали по жизни. Пусть я не знаю эту девушку, зато я успела изучить вас. Даже в раю вы нашли бы способ перессориться со всеми ангелами.

— А вы нашли бы способ вляпаться в неприятности, — парировал он. — Серебристый туман, который вы видели...

— Да?

— Либо вы нагло лжёте мне, либо приобрели недруга в мире духов. Призраки питаются сильными эмоциями, страхом. Вы для него всего лишь источник еды.

Глядя на медальон, который он сжал в кулаке, я уточнила:

— Это она?

— Нет, это другой призрак, которого вы разозлили. Чем именно — не имею понятия. — Он усмехнулся. — Если он вновь пожалует вас пугать, вы знаете, к кому можете обратиться.

— И вы ничего не сделаете? — спросила я, глядя, что он собирается уходить. — Разве у вас нет какого-нибудь отпугивателя призраков?

Стоя возле двери, герцог взглянул на меня с ухмылкой на тонких губах.

— Я сам такой отпугиватель. Если что, вы знаете, где меня найти.

Ещё бы! Его наверняка боятся и призраки.

Когда он ушёл, ощущение чужого присутствия в комнате вернулось. Я терпела сколько могла, затем взяла вздыбившую шерсть Люську и отправилась к герцогу ночевать. Там я смогу хотя бы в кресле поспать.

Когда я постучала в дверь его спальни, услышала:

— Входите. Что-то вы, Лина, долго решались. Или вам даже призраки не страшны?

В той же одежде, в которой он был, когда мы расстались, герцог лежал на застеленной кровати. Он закинул руки за голову и выглядел как кум королю. Мне ужасно не понравился его взгляд. Я не мышь, а он не кот, чтобы так смотреть на меня.

— Вы это подстроили, да? Это наказание для меня? — спросила я, прижимая к себе Люську.

Он ничего не сказал. Лишь указал рукой на кровать рядом с собой.

Ну конечно. Бегу и падаю, Ваша Светлость, для вашего развлечения и удовольствий.