Разочарованная, или Проклятье Чёрного герцога

58

Карета тронулась с места.

— Держитесь за поручни, поначалу может трясти, — посоветовал герцог.

Первые минуты мы катились по утоптанному снегу. Скорость росла, будто лошадей пустили галопом. Затем нас тряхнуло раз, другой, и это случилось — мы оторвались от земли. Прижавшись лицом к окну, я следила за удаляющимися от нас деревьями.

Лошади не самолёт, мы не поднялись слишком высоко, так что леса, поля и маленькие деревеньки было легко разглядеть. Лунная ночь и лежащий повсюду снег сделали зрелище проносящейся под нами земли фантастическим. Не думала, кстати, что мы будем лететь с такой скоростью. Она казалась пугающей, а вот высота полёта — опасно малой.

— Отдохните, Лина, — посоветовал Валентайн, когда я отвернулась от окна.

Всё это время он, оказывается, разглядывал меня.

— Спасибо, но я не устала.

— Вы плохо спали прошлой ночью. Да и день выдался тяжёлым. Вам следует поспать.

Всё это ему следовало говорить своей невесте, не мне. Но в этот раз я промолчала. Обещала ему, что больше не стану говорить о его браке с Макарией. И пусть несколько раз нарушила обещание, наконец-то смогла удержаться.

— А вы как же? — спросила я. Помнится, прошлой ночью и он долго ворочался не в силах заснуть.

— Неразумно спать рядом с кошмарами. Но ваш сон я постерегу.

Он щёлкнул пальцами, и число мотыльков под потолком кареты заметно уменьшилось. С их исчезновением стало намного темней.

Макария и Инес притворялись дремлющими, герцог выглядел бодрым и смотрел прямо на меня.

— Если не хотите спать, Лина, можете мне что-нибудь рассказать. Нескучное по возможности.

«Ну конечно, бегу и падаю поиграть с тобой в скучающего шаха и прекрасную Шахерезаду».

Валентайн прав, минувший день выдался крайне тяжёлым. Я и правда устала, пусть и больше морально. Не грузила навоз, не управляла асфальтоукладчиком и даже не общалась с налоговой, но, честно, предпочла бы эти занятия наблюдению за тем, как двое людей губят друг друга и свои шансы на счастливую жизнь.

Предложение побыть Шахерезадой я отвергла. Несостоявшийся шах сам подсказал мне достойный выход из ситуации.

— Спасибо за доверие, герцог, но я плохая рассказчица. Попытаюсь заснуть с вашего позволения.

— Мудрое решение, — ответил он мягким тоном. Его чёрные глаза поблескивали в полумраке кареты. — Поспите, Лина, завтра вас ждёт ещё один утомительный день. Спите спокойно, а я посторожу от кошмаров ваш сон.

Идеально, не правда ли? Такие слова, будто из любовного романа, мечтает услышать каждая женщина. Вот только забота и мягкость этого мужчины — иллюзия.

Неплохо устроился, да? Женится на молоденькой, планирует завести с ней кучу детей, а для постели, собственного развлечения у него есть другая. И всё б ничего, только я эта другая. И отказаться от общения с ним, сбежать далеко-далеко мне не грозит. Без его умения убирать последствия проклятья я умру. Одну несчастную он приобрёл у равнодушных родителей, другая сама попала в зависимость. И что с этим делать?

Закрыв глаза, я крутила сложившуюся ситуацию так и этак. Пыталась найти решение, но его как будто бы не было. Говорят, всегда есть выход, даже из самой безвыходной ситуации, но я не видела его здесь, хоть убей.