Разочарованная, или Проклятье Чёрного герцога

94 + эпилог + послесловие автора

Валентайн оказался любовником, о котором я даже мечтать не могла. Но больше нашей брачной ночи, начавшейся с отдыха и сна и закончившейся и нежно, и ярко, и бурно, меня поразило то, что случилось на рассвете. Валентайн встал с кровати, убрал занавеси балдахина, распахнул окно, чтобы серый утренний свет проникал в комнату.

Я лежала, с любопытством наблюдая за его передвижениями по комнате. От распахнутого окна потянуло холодом, пришлось подтянуть одеяло повыше. Обнажённый Валентайн, игнорирующий зиму за окном, подошёл к столику, налил воды в бокал. Заметив мой взгляд, ответил улыбкой. Утолив жажду, он взял нож для фруктов и пустил себе кровь.

— Что ты делаешь? — Сев, я в ужасе смотрела на то, как он заполняет прозрачный бокал красной жидкостью.

— Готовлю для тебя кое-что, — ответил он, залечив порез на ладони.

Подошёл с наполовину наполненным кровью бокалом к постели, и я немедленно отползла к изголовью. Закуталась в одеяло, будто оно могло меня защитить.

— Так и знала, что ты вампир. Живёшь вечно, и эти тёмные волосы, и глаза, и твоё умение читать мысли — не думай, что я ничего не замечаю.

Он рассмеялся.

— Я не стану пить твою кровь. Ни за что! Даже ради вечной молодости — не буду!

— А я тебе и не предлагаю пить мою кровь. Иди сюда, милая, дай мне подарить тебе мой подарок на свадьбу.

— И что это? — спросила я подозрительно.

— То, что ты хочешь получить больше всего.

Нахмурившись, я сказала:

— Вообще, детей так не делают. Для этого другим занимаются — тем, что мы делали раньше. И я совсем не против повторить, только без крови и подобных пугающих странностей.

Валентайн так смеялся, что чуть не выронил бокал. Красная жидкость опасно заколыхалась, и я всё ожидала, когда она разольётся.

— Моя кровь необходима для ритуала, — сказал он. — Давай, иди ко мне, а то рассвет уже скоро. Мы проведём ритуал с первым лучом солнца, в этот час природная магия сильнее всего.

Он стал серьёзным, его слова звучали разумно, и кровавое предложение стало представляться всё менее безумным. И всё же я напомнила:

— Я не буду пить твою кровь.

— Это и не нужно, родная. Моя кровь нужна для другого. Иди ко мне ближе, ляг так, чтобы я мог видеть тебя, всё твоё тело.

— Но зачем?

— Нарисую на тебе знаки благословления, чтобы рождённый тобой ребёнок был магом.

Я швырнула в его сторону маленькой подушкой.

— Сказал бы сразу, что это для ребёнка.

Взглянув в окно — небо стремительно розовело — я немедленно подползла к краю кровати и легла так, как сказал Валентайн.

Мне сорок один, и всё же я надеялась, что второй раз стану мамой. Я думала об этом столько раз за последнее время, сколько не сосчитать. И надеялась, что чудо случится, и малыш родится здоровым. Разговор с братом Оливером помог поверить, что я смогу выносить и родить. Если целитель в этом не сомневался, то и я позволила себе надеяться на благополучный исход.

— Вот и всё, — сказал Валентайн, заканчивая рисовать на мне знаки.

Я ужасно замёрзла, из окна тянуло арктическим холодом. Кожа покрылась мурашками, меня немного трясло. Валентайн оглянулся на распахнутое окно, кивнул и повернулся ко мне:

— Ну что, ты готова?

Я не успела ответить, как он прижал ладонь к моему животу, и волны тепла потекли по моему телу. Нарисованные на коже знаки вспыхнули, когда первый луч солнца показался над лесом. Тёмно-красная кровь свернулась и превратилась в разноцветную пыль, испарившуюся с моей кожи. Меня бросило в жар, на коже выступил пот.

Валентайн сел рядом со мной, глядя на меня торжествующим взглядом. Он выглядел немного уставшим, словно использовал большую часть своей магии.

— А теперь выпей вот это, — он протянул мне стеклянный флакон со светящейся жидкостью.

Обман зрения, наверное, но на свет она казалась радужной, будто хвост единорога.

— Слёзы единорога, — сказал Валентайн. — Большая редкость в любом из миров. Выпей всё до последней капли.

Когда я справилась, он обнял меня. Заглянул мне в глаза и сказал, что сейчас — самое время заняться любовью.

— А через девять месяцев проверим, как сработало наше с тобой волшебство.