Разочарованная, или Проклятье Чёрного герцога

38

— Это вы мне, госпожа? — раздалось от двери. Горничная с подносом застыла рядом с порогом, её лицо приобрело удивлённое выражение.

— Нет, это я с призраками разговариваю. — Я обвела комнату рукой, но тут же убедилась, что серебристый туман куда-то исчез. Мгновенно испарился, будто его тут и не было.

Горничная внимательно осмотрела комнату и уставилась на меня. Судя по неуверенной улыбке, она решила, что имеет дело с сумасшедшей.

— Он был здесь, поверьте, — сказала я. — Серебристый туман, который так неприятно смотрит и давит на нервы. Его не только я видела, моя кошка, смотрите, проснулась, а знаете, как она любит поспать? Он вечером появился. Из-за него мне пришлось ночевать в спальне герцога в кресле. Я так замёрзла и устала, думала, это кончилось, а он снова здесь появился.

— Да, я понимаю, госпожа. — Судя по голосу, горничная считала, что я рассказываю ей сказки.

Она подошла ближе, молча сервировала завтрак на маленьком столике, стоящем рядом с моим креслом.

Как же мне не нравилось играть роль дуры. А именно дурой я себя и ощутила после признания, что вижу то, что другие не замечают.

— В замке вообще призраки есть? — спросила я, беря в руки горячую чашку.

— Никогда не слышала о таком, госпожа, — ответила горничная. — Говорят, много призраков живёт в Чёрном замке. А про другие места с призраками я ни разу не слышала.

— Я думала, это местный призрак. Что их везде много.

— О нет, слава богам. Здесь никогда не жили чёрные маги, а значит, не было и призраков. Я слышала, призраками становятся, пройдя невообразимые пытки, когда ненависть к палачу закрывает страдающей душе двери в другой мир.

Девушка опустила глаза, её щёки порозовели.

— Все знают того единственного мага в Азарии, который умеет создавать призраков. Его жестокость, говорят, не знает пределов. — Окончательно смутившись, она замолчала.

Макария, когда рассказывала, что герцог превратил свою невесту в призрака, не описывала сам процесс. Она сказала, что, к счастью, не знает подробностей. И призналась, что плачет, думая о страданиях той девушки.

— Так этот призрак не ваш, — задумчиво сказала я и взглянула на стену, отделяющую мою комнату от комнаты герцога.

— Нет, госпожа. Если он существует, то он, — она кашлянула, — ваш, верней, герцога Валентайна.

Час от часу не легче.

— Так вы хотите сказать, мне никогда не избавиться от него?

Оставшись в одиночестве, я закончила с завтраком, выпила весь чай, и отважно отправилась в постель. Чувствовала на себе чужой взгляд, неприятный и липкий, удушающий, раздражающий. Вновь попросила призрака уйти, но тот не послушался.

Заснуть под чужим давящим взглядом я не смогла. Лежала, вытянув ноги, обдумывала всё, что узнала о Валентайне. Встав, написала Анжеле письмо. Напомнила, чтобы её муж приложил все усилия и нашёл для меня другого целителя. Не стала писать о призраках, упомянула в двух словах, что герцог — сложный человек, и общаться с ним мне тяжело.

Могла и вовсе этого не писать. Отправляя меня с герцогом, Анжела предупреждала, что путешествие в его компании удовольствия мне не доставит. Тогда я посмеялась над её предупреждениями, а теперь думала, что дочка даже преуменьшила ждущие меня тяготы.

Нас пригласили на завтрак.

В этот раз не герцог зашёл за мной, а я поджидала его в коридоре.

— Ваша шутка с призраком совершенно не смешна, — сказала я, как только он поздоровался. — Отзовите того, кто служит вам. Я уверена, это не местный призрак, а ваш слуга. Отзовите его, или я...

— Или что? — Он смотрел на меня так, что руки зудели от желания ударить его.

— Буду считать это объявлением войны с вашей стороны. И поступать соответственно.

Он взял меня за руку, поднёс ладонь к губам и поцеловал.

— Моя очаровательная врагиня. Как интересно.

— Вы всё шутите.

— А вы слишком серьёзны. Это так забавляет.

Не знаю, что удержало меня от желания ударить его.

— Если это ваш способ заставить меня держаться ближе к вам, навязываться и даже спать в вашей спальне, то это совершенно неуместно.

— То же самое я мог бы сказать вам. Ваш вчерашний приход со сказками на ночь показался мне неуместным, тем более что вы не довели задуманное до конца.

От его намёков у меня начали болеть зубы.

— Я ничего не задумывала. У меня не было никакого плана в отношении вас.

— Мне так не показалось.

— В моей комнате был призрак, я не могла из-за него спать.

— Крайне сомневаюсь.

Тёмные глаза герцога сияли. Он явно получал от происходящего удовольствие.

Он самым наглым образом надо мной издевался.