Госпожа Туманной долины, или Приручить тьму

26

Какое-то время над площадью висела гробовая тишина, которую разрушил первым пришедший в себя ростовщик:

– Надо же, – протянул мужчина, судя по голосу, неприятно удивленный таким отпором, – маленькая леди умеет не только языком чесать. А духу хватит пустить свои зубочистки в ход?

Насмешливый вопрос должен был напугать меня – даже в опасной ситуации не каждый сможет причинить вред другому человеку. Вот только мужчина не знал одного. Уже давно Арк заложил в мою голову мысль, что людьми можно считать лишь тех, кто не вредит другим и точно не получает от этого удовольствия. Те же, кому легко даётся насилие, ничем не лучше одержимых тварей. А когда такие нападают, сомневаться нельзя.

Зарядить шип магией до того, как его метнуть – сложнее, потому что приходится постоянно удерживать магическую вспышку от взрыва. Зато это всегда производит нужный эффект. Шип в моей руке сначала мелко завибрировал, угрожающе гудя подобно разъярённой пчеле, после чего слабо засветился, передавая всю серьёзность моих намерений. Кстати, едва заметное свечение было…. золотистым, а не голубым. И почему-то только сейчас мне показалось это странным.

Раньше, когда мне доводилось колдовать только рядом с братом, я не задумывалась, отчего во время очищения появлялась голубая дымка, а при таких вот атаках золотое свечение. Пока не появился Дэмиан со своими вопросами, я считала, что так и должно быть….

Тряхнув головой, спеша отогнать лишние мысли, вернулась к более важным вопросам и громко сказала:

– Вы угрожаете моим подданным. – Направив свой острый взгляд, как и уже ярче горящий шип на ростовщика, я смогла добиться желаемого. Отчётливого страха на перекошенном злостью лице. – Продолжите в том же духе и не надейтесь, что моя рука дрогнет.

Наёмники притихли, мрачно ожидая команды от своего главаря. Больше никто не тянул свои руки к жителям Тойна, которые, наоборот, воспряли духом глядя, то на меня, то на напряженно замершего рядом со мной Робена. Пусть нас было всего двое, но отчего-то в наши силы искренне верили. И дело тут явно было не только в моих скромных навыках и даре.

В итоге Рэйч подарил мне убийственный взгляд и едко спросил:

– Леди долины совсем не боится последствий? Мы действовали аккуратно, никого не покалечили и тем более не убили, а вы тут булавками нам угрожаете. Как бы теперь не появилось настоящих жертв.

– На вашем месте я бы переживала за себя. Со мной договориться куда как проще, чем с хозяином этих земель. Едва Дэмиан узнает о ваших действиях…. как бы уже вам не пришлось платить жизнями. – Отчеканила и поспешила напомнить: – В случае опасности лорд суверенных земель имеет полное право выносить приговор без одобрения короны. Графство Хавардис является как раз таковым.

Судя по волне недовольных шепотков среди наёмников о такой “мелочи” они не знали. И это позволило понадеяться на удачное завершение конфликта.

Хоть какой-то прок от тумана из чёрного эфира – тут так часто что-то случается, что его величеству пришлось дать этим землям по-настоящему завидный для всех статус. По пальцам руки можно пересчитать наделы со схожим положением. Все они являются приграничными и там решения надо принимать как можно быстрее. Здесь же дела обстоят куда как хуже. Хозяину Туманной долины придётся тратить годовой бюджет только на бумагу для запросов королю. А на каждый из них придётся отвечать – если с пергаментом во дворце не будет проблем, то тратить столько времени на неблагополучные земли король не готов. Вот и получилось, что проще было дать графу Хавардису чуть больше власти.

Из толпы наёмников всё чаще стали доноситься фразы по типу «Не тот уговор…», «Блефует!» и «...не стоит тех денег…». Однако прежде чем уверенность в рядах сомнительной охраны пошатнулась, ростовщик подал знак одному из тех, кто продолжал сохранять спокойствие. И после этого начался настоящий хаос.

Оказалось, тут были не только воины. Среди одинаково плечистых верзил затесался и один крайне умелый маг. Именно ему кивнул Рэйч, прежде чем ситуация изменилась не в его пользу.

Отмеченное широким шрамом лицо наёмника исказилось в неприятной усмешке, после чего в меня сразу же полетела сотканная из тьмы стрела. Подобной не убить, ведь чистая, хоть и тёмная мана на такое неспособна, но вот парализовать – запросто. По крайней мере, живое существо. Однако на пути вражеской атаки в мгновение ока оказалось мощное чёрное тело куда больше похожее на ожившую тьму.

Магический конь встал на дыбы, ловя стрелу грудью, после чего грузно опустился и, припав к земле, зашипел подобно змее. В этот момент глаза фамильяра загорелись фиолетовым светом, который то тут, то там принялся мелькать на его шкуре подобно маленьким молниям. Зрелище было жуткое. Но бой оно не остановило.

Маг попытался провести ещё несколько атак, но все они буквально тонули в чёрном теле фамильяра, заставляя того по-настоящему взбеситься. Дальше конь уже не стоял на страже. Он ринулся в бой, от души молотя тяжелыми копытами по разбойникам – часть кинулась в рассыпную, а часть всё же попыталась отбиться от жеребца. Правда, безуспешно. Выхваченные из ножен мечи проходили насквозь, не доставляя фамильяру никакого дискомфорта. Лишь тёмная дымка тянулась за лезвием, а потом и вовсе растворялась в воздухе, пока мощное тело моментально восстанавливалось. В это же время единственный маг, почти в самом начале схватки получивший один точный удар, ничем не помогал. Он пребывал в глубоком обмороке.

Пока я стояла, порядком растерявшись от такого поворота, жители Тойна не стали сидеть без дела. Похватав всё, что попалось под руку, и мужчины и женщины принялись лупить нападавших не менее яростно, чем фамильяр. Ситуация накалилась до предела, не позволяя мне больше бездействовать.

Как и обещала, моя рука не дрогнула, когда отправляла в полёт шип, правда с уже меньшим зарядом маны. Металлическая игла летела только в тех, кто замахивался мечом, пришпиливая одну из их стоп к земле. Боль, а так же невозможность нормально двигаться лишала наёмников шанса серьезно навредить, вообще-то, ничуть не безобидным жителям Тойна, и ещё больше усложняя им бой.

Как итог, в какой-то момент пара верзил ринулась в мою сторону, но так и не добралась. Один практически сразу завопил от боли и схватился за пригвождённую к земле ногу, а второго встретил… Робен. Поверенный ловко провёл подножку, после чего без особых усилий скрутил нападавшего. Один на один он оказался сильным противником, несмотря на среднюю комплекцию и отсутствие оружия.

Беспорядок набирал обороты. Несколько раз мне пришлось изменить траекторию шипа, отправляя тот в чужую руку. Лишь так воин выпускал меч, и жителям удавалось повалить его на землю. После чего новая игла опять летела к стопе тех, кто до этого от неё смог увернуться.

Вообще-то никто из жрецов не использует светлую ману таким образом, однако мне повезло с учителем. Слушая рассказы брата о том, как он использует эфир, в какой-то момент я захотела скопировать его связывающую технику. Правда Арк постоянно вливает ману в своё оружие, отчего оно тянет за собой магические путы, в то время как мне подобное недоступно. А вот отправить в металл маленькую искру, которая оставшись без моего контроля, взорвётся, очень даже.

Конечно, до этого мне ещё не приходилось так активно пользоваться боевым навыком, но поддержка сыграла свою роль. Бывалые головорезы не смогли совладать со злой толпой. Тем более, когда та увидела, на что способна готовая к защите жрица, разъярённый фамильяр и неожиданно опасный поверенный лорда Туманной долины.

Так что когда Дэмиан прибыл в Тойн, перед ним предстала незабываемая картина.

Здоровых детин из охраны ростовщика безжалостно теснили, забивая их мётлами и п а лками, пока те пытались утащить своих бессознательных напарников подальше от грозной толпы. Тут было впору засомневаться, а такие уж они злодеи? Я в это время уже экономила шипы и использовала их, только если кто-то из наёмников подбирал оружие. А фамильяр и поверенный стояли на страже, не оставляя и шанса подобраться ко мне.

– Что вы здесь устроили? – прогремел голос Дэмиана, заставляя всех замереть и оглянуться на крайне мрачного хозяина долины.

Жители Тойна тут же поспешили расступиться, открывая лорду обзор на потрепанную кучку бандитов. Среди наёмников, тут же считавших прескверное настроение хозяина долины, вновь полетели неоднозначные шепотки: «Обещали же, что он не явится…», «И это отшельник?», «Что он тут делает?».

Однако ярче всех отреагировал именно ростовщик. Рухнув на колени при виде Дэмиана, Рэйч побледнел, затрясся всем телом и, растеряв всю ту дерзость, что демонстрировал мне, завопил:

– Пощады! Я всё расскажу! Только не обращай!