Победитель получает

ГЛАВА 72. Дети иных миров

— Пора идти, — Алана смотрела в темноту, отливающую багровым, расчерченную искрящимися нитями голубых молний, и взгляд её был зрячим.

Она ясно видела это место, видела дорогу, которой им нужно пройти, но не своих спутников. А если она и видела их, то не так, как прежде. Поворачиваясь к ним, она смотрела не прямо, а куда-то чуть в сторону и выше уровня глаз.

— Нам здесь нечего опасаться. Надо просто быть осторожными. Идите за мной — след в след — точно за мной. Не смотрите по сторонам, не смотрите вниз. Нет никакой пропасти, вы не упадёте. Всё, что здесь есть — узкий коридор, вдоль которого по обеим сторонам парят воины Пирамиды. Да, у Пирамиды есть своя армия. Они похожи на тех стражей, что мы видели, один из которых ударил Лирена. Но воины еще сильнее и не прощают ошибок. Теперь я вижу их отчётливо. Просто идите за мной.

Они шли цепочкой — сразу за Аланой Вита, потом Верес, Маша и Лирен. Куся по-прежнему сидел на его плече, прижимая усы и сяжки к голове и сердито щурясь.

Маша старалась не смотреть вниз, очень старалась, но было почти невозможно поверить в то, что под ногами ровный пол, а не качающиеся плиты, то и дело опасно кренящиеся, вздрагивающие и проседающие от каждого шага.

Она вцепилась в плечо Вереса, Лирен поддерживал её сзади то за пояс, то за предплечье, помогая выровняться, и если бы не эта помощь, Маша наверняка вывалилась бы за пределы узкой тропы.

Вита шла ровнее. Она закрыла глаза и лишь слегка придерживалась за плечо Аланы, но и её временами качало — окружающее пространство воздействовало на них не только через зрительные образы, а влияло напрямую, проникая в разум, заставляя всем телом ощущать и качку, и жар, поднимающийся снизу, и леденящие вспышки смертоносной энергии где-то совсем рядом, от которых все волоски на теле вставали дыбом, кожу покалывало, а взбесившиеся мурашки носились по ней табунами во всех направлениях.

Впрочем, последнее ощущение было не наведённым, а единственно реальным и правдивым в этом обманном месте, наполненном иллюзиями. Это воины Пирамиды, и они рядом, так близко, что стоит отклониться сильнее, стоит сойти с тропы хотя бы на полшага, как невыносимая боль пронзит всё тело, и искрящаяся смерть вырвет из него душу.

Куся оставил бесполезную борьбу со своими усиками, сяжками, а также и шерстинками, и теперь они все как одна стояли дыбом, а кото-мышь был похож на ежа, готового к обороне. Зелёные глаза неотрывно следили за "его Машей", крылья были чуть приподняты — полная готовность для взлёта.

Куся в целом одобрял, как придерживает её Лирен, но до конца на человека не полагался. Если Маша качнётся в сторону сильнее допустимого, он был готов вспорхнуть и дёрнуть её в нужном направлении, и неважно, если инерция унесёт его самого за линию безопасности. Но, к счастью, до этого дело не дошло.

Вскоре далеко впереди появилось небольшое светлое пятнышко. Оно настолько походило на "свет в конце туннеля", что ноги просто сами стремились пошагать именно в этом направлении, но Алана в очередной раз свернула в сторону.

— А это… впереди… — это тоже только кажется? — шёпотом спросила Маша.

— Нет, — ответила Прозревшая. — Это вход в Тайный Зал. Тот самый, где хранится Символ. Но прямой дороги туда нет. Даже не смотри на него. Иначе налетишь на воинов.

Маша честно пыталась не смотреть. Но получалось плохо. Голова прямо-таки самопроизвольно поворачивалась в том направлении. Ещё одно препятствие, ещё одна ловушка — для тех, кому удалось добраться сюда. Как удержаться и не пойти на этот зовущий свет, такой тёплый, такой манящий? А дорога петляла и выписывала какие-то кренделя. Но всё же светлое пятно постепенно росло, приближалось.

Вот уже видно, что это арочный проём. Что за ним — не понять. Там всё залито светом, который кажется густым, будто туман. Снова и снова Маша отворачивалась от притягательного маяка, стараясь смотреть в спину впередиидущего. Но наконец — арка прямо перед ними. Алана на несколько секунд остановилась. Потом снова двинулась вперёд — медленно, нерешительно, как… слепая.

"Она ведь и есть слепая!" — с ужасом вспомнила Маша.

Прозревшая вошла в Зал и повела головой — в этом движении было что-то пронзительно-ранящее. Оно лучше любых слов говорило, что глаза больше не служат своей хозяйке. Она прислушивается, она смотрит иным зрением, но не обычными глазами, которые больше никогда не помогут ей увидеть красоту этого мира, лицо любимого или собственного ребёнка.

В центре зала на возвышении стоял постамент, похожий на тот, что был в Зале Пяти Смертей. Только к этому вело несколько ступеней. Гладкая высокая тумба из тёмного камня, а на ней что-то лежит. Что-то такое небольшое, едва выступающее над поверхностью. Маша ощутила разочарование и внезапный сильный страх — что если всё было напрасно? И Символа здесь нет, или этот Символ — пустышка, легенда, за которой ничего реального не стоит, которая им не поможет?

Волна страха, окатившая её, была не менее сильной, чем при столкновении с самыми жуткими ужасами Пирамиды. Она остановилась и обхватила себя за плечи. Было страшно идти дальше. По-настоящему страшно. Хотя на Машу снизошла уверенность, что здесь им ничего не грозит. Ничего, кроме, может быть, сокрушительного разочарования. И у неё уже не осталось моральных сил, чтобы вынести этот удар.

Алана закончила "осматривать" Зал и двинулась к постаменту, поддерживаемая Вересом. Она явно видела Символ! Но не видела ступеней… "Значит, он настоящий, — подумала Маша. — Точно настоящий!" От сердца отлегло… Жертва Аланы была не напрасной. Хоть бы и дальше всё получилось!

Они медленно поднялись и увидели, утопленный в углублении большой прозрачный кристалл в форме конуса. Внизу его основание обнимала золотая спираль.

Алана осторожно протянула руку над кристаллом.

— Символ спит. Его необходимо пробудить.

— Но как? — хором спросили Маша и Вита.

Мужчины молчали, но в их взглядах ясно читался тот же вопрос.

Алана повела рукой дальше и под её ладонью оказался маленький свиток, на который никто кроме неё и внимания-то не обратил! Вот тебе и зрячие… Прозревшая осторожно раскрутила хрупкий пергамент и положила его на плиту.

Маша, заглянув через плечо Аланы, успела лишь мельком увидеть символы, похожие на те, что перевёл ей модуль в Зале Пяти Смертей.

— Не нужно! — Алана взмахнула рукой, отстраняя Машу. — Теперь я сама могу прочесть…

— Здесь сказано: Дети нашего мира отказались от Дара. Теперь он спит, спасённый немногими, что остались верны Милосердной Матери. Пробудить его смогут лишь трое детей иных миров. Три разных мира породили их, и если они придут сюда в предречённое время и пожелают помочь нашему миру, то Символ проснётся.

Но для того, чтобы вернуть его на предназначенное место потребуется жизнь одного из нас — одного из детей нашего мира. Если вы здесь — дети иных миров, дети трёх миров, — поспешите! Ибо время на исходе. Возьмите Священный Символ Творения. И если вы искренне и бескорыстно желаете помочь нам, Милосердная Мать поможет вам! Да будет так!

Несколько секунд все молчали. Потом Маша потрясла головой и растерянно сказала:

— Ничего не понимаю… Неужели всё зря?

— Почему зря? — искренне изумилась Алана. — Ты не хочешь помочь нам?

— Хочу, конечно, но здесь говорится о детях трёх разных миров — помимо вашего! Где ж нам столько взять-то?!

Прозревшая улыбнулась.

— Знаешь, ты такая милая. Сейчас ты мне нравишься еще больше, чем раньше, когда я могла видеть твоё лицо.

— Кхм… я, конечно, не красавица и знаю об этом…

— Дело не в этом. Просто твоя душа ещё красивее лица.

— Я не понимаю! Почему ты так спокойна, почему улыбаешься… Мы… ты… отдала зрение, а…

— И всё должно получиться. Потому что у нас есть "дети трёх миров". Значит, всё идёт так, как нужно.

— По-моему, кто-то из нас не умеет считать до трёх, — пробормотала Маша. — Ну я — это раз, — она оглянулась, словно надеялась обнаружить в их компании кого-то, ранее не замеченного. — Куся — это два! А третий-то кто?

— Ах да… ты не видишь его, — Алана смотрела куда-то мимо Маши. Совсем рядом, но мимо. — Ты даже… кажется, ты не понимаешь, что твоего тела здесь нет…

— Чьего тела здесь нет? — оторопела Маша, да и остальные уже смотрели на Алану с опаской. Они тоже умели считать до трёх, но третьего пришельца никак не могли обнаружить.

— Твоего, — Алана вздохнула. — Наверное, оно осталось в твоём мире… Здесь есть одно тело и две души. Кто перевёл тебе надпись в Зале Пяти Смертей?

— Модуль… — прошептала Маша внезапно онемевшими губами.

— Ты рассказывала про перевёртышей. Он был одним из них, он всё еще один из них. Он скопировал твоё тело — абсолютно точно скопировал. Так что даже ты ничего не заметила. Твоя душа была изъята и помещена в это тело. И его душа — тоже здесь. Вас двое. Раз — ты. Два — Летучий Кот. Три — твой… спутник. Теперь я вижу его. И я верю, что он захочет помочь нам. Он ненавидит Безликих. Спроси его.

— Я очень хочу помочь, — прошелестел тихий голос в Машиной голове.

— Да, он согласен, — механически кивнула Маша, всё ещё потрясённая тем, что это… — не её тело. Она смотрела на свои руки и вспоминала ту сцену — словно тысячу лет тому назад это было… — она падает… падает на проезжую часть, а на неё несётся грузовик…