Проданная драконом, купленная Смертью

Глава 25. Твой ход

— Благодарю за чай, Нонна, — прошептал Смерть, но в его голосе прозвучало это имя — не как факт, а как вопрос.

Он прекрасно знал, что это не моё имя.

И всё же… сказал его. Вслух. Сердце вздрогнуло.

— Надеюсь, он вкусный. Только теперь — без яда, — добавил он шёпотом.

Моё сердце пропустило удар.

Он помнит. Он помнит всё. Это был не глюк! Это и правда был Смерть! Настоящий!

Я не могла вымолвить ни слова.

— Друг мой, — вдруг сказал доктор, и в его голосе прозвучала странная твёрдость. — А не сыграть ли нам партеечку? А?

— С удовольствием. Если что, я всегда играю чёрными, — я увидела тень улыбки на губах Смерти. Он обернулся к доктору и должен был отпустить мою руку, но задержал ее в своей руке на несколько мгновений.

Я сглатывала, глядя на свои пальцы в объятиях чёрной перчатки. А потом осторожно стала их вытаскивать, словно боясь привлечь внимание.

Быстро поставив чай на стол, я попыталась не паниковать.

Доктор уже вытаскивал из ящика старинную шахматную доску — тёмное дерево, инкрустированное серебром и костью. Фигуры были потёрты временем, но каждая — будто живая. Белые — из слоновой кости, чёрные — из обсидиана, с тончайшими прожилками, словно в них течёт тень.

Он расставил белые фигуры сам — медленно, с расстановкой, будто каждая имела значение. Его пальцы дрожали от возраста, но движения были точны — как у часовщика, собирающего последний механизм перед концом света.

А Смерть…

Все чёрные фигуры сами поднялись в воздух и встали на свои места.

— Н-да… — опустил глаза доктор на свои фигуры.

— Белые ходят первыми, — усмехнулся Смерть, а рука доктора переставила фигуру с одной клетки на другую.

Мне стало дурно. Словно желудок сжала невидимая рука. Я должна была уйти, спрятаться, бежать. Но я не могла бросить доктора наедине со… Смертью.

Надо его как-то предупредить! Наверное…

— Ноночка, ты пока не нужна, — улыбнулся доктор. — Если что, мы тебя позовём. Можешь отдыхать.

Мне оставалось только выйти из комнаты и следить в дверную щель за ходом игры, в которой я ровным счётом ничего не понимала.

Я не понимала правил. Не понимала ходов. Я играла в шахматы, как голубь! Раз — и со психом перевернула доску! Единственное, что я помнила, — названия фигур и то, что конь ходит буквой «Г». Но с такими глубокими познаниями я вряд ли стану гроссмейстером!

Когда доктор поставил пешку на поле е4 и громко сообщил об этом, Смерть не шелохнулся.

А когда доктор сказал: «Я сделал всё, что мог», —

Алексиарис впервые улыбнулся.

И в этой улыбке не было жестокости.

Было… ожидание.

— Какой изящный ход, друг мой, — усмехнулся Смерть, беря в руки черную фигуру и ставя ее между белых фигур.

Вот те раз! Доктор вообще знает, с кем он играет в шахматы? Он в курсе, что в кресле напротив сидит… Смерть?!