Проданная драконом, купленная Смертью

Глава 26. Поединок

— Нонна! — раздался голос доктора из кабинета. — Принеси ещё чай. Горячий.

Я вздрогнула, будто меня окликнули по имени в пустом храме.

Я бросилась на кухню, быстро ставя чайник на магическую печать. Он закипел почти мгновенно.

Я налила чай. Вербена. Корица. Две щепотки сахара — на всякий случай.

Дверь кабинета была приоткрыта.

Шахматная доска лежала посреди стола, как поле битвы после резни.

Смерть сидел, откинувшись в кресле, будто ему не нужно было даже думать. Но доктор нервничал. Я видела, как он утирает со лба пот, вглядываясь в композицию на доске.

Скрип двери, приоткрываемой плечом, выдал мое присутствие. В этот момент Смерть поднял глаза.

Его рука в чёрной перчатке зависла над чёрной королевой — и вдруг опустилась, не хватая её, а поглаживая. Медленно. Почти ласково.

Мне казалось, что он гладит не фигуру. А меня. И мне вдруг стало совсем нехорошо.

Я опомнилась, только когда чай в кружках начал плескаться из-за моих дрожащих рук. Я поспешила к столу.

— Спасибо, Нонна, — сказал доктор, не глядя на меня. Голос — усталый. Сломленный.

— Да, — вздохнул доктор, растирая переносицу. — Но, надо сказать, вы сегодня в ударе… А я, видимо, слишком устал.

Он попытался усмехнуться.

— Может, еще разочек, а? — спросил доктор, словно не теряя надежды.

— Мы с тобой договаривались. Одна жизнь — одна партия.

Я вышла.

И вдруг —

Лёгкое. Почти невесомое.

Но от него всё тело сжалось, как пружина. Я узнала его холод и вздрогнула, словно за шиворот упала капля холодной воды.

Я резко обернулась.

Он стоял так близко, что его дыхание касалось моей шеи — ледяное, но от него внутри разлилось странное тепло.

Я задержала дыхание.

А он… улыбнулся уголком губ, будто знал, как сильно я хочу оттолкнуть его… и как сильно не хочу.

Он опасен. Он — Смерть. Он унёс тысячи… Но почему тогда моё сердце бьётся не от страха, а от… чего-то другого?

— Ты? — выдохнула я, и голос предательски дрогнул.

Он не ответил сразу.

Потом — шаг вперёд.

— Соскучилась, пылинка?

Я хотела отступить.

Хотела сказать: «Убирайся. Я не твоя».

Но губы не слушались.

А сердце… сердце билось так, будто ждало его всю жизнь.

И в этом была самая страшная опасность.