Как выжить в Империи записки барышни-фабрикантки

Глава 5

— Вы чего удумали, барыня? — женщина растерянно захлопала глазами.

Можно было прикрикнуть на нее, чтобы не лезла не в свое дело, но я прикусила язычок. Глафира пока являлась единственным источником информации, не стоит ее обижать. Да и к Вере она, кажется, хорошо относилась, душа за непутевую хозяйку у нее болела.

— Ничего, — пожала я легкомысленно плечами. — Хочу, чтобы он мне растолковал, что полицмейстеру от меня нужно, — соврала, не моргнув глазом.

— Что нужно, что нужно, — заворчала Глафира. — Известно, что такому-то кобелю нужно! Честную барыню опорочить да в койку затащить! Прохвост, все штаны протер, вас дожидаясь. Немудрено, что босяки вольготно по улицам средь бела дня расхаживают, при таком-то градоначальнике!

Высказавшись, Глафира в сердцах хлестнула по воздуху полотенцем, которое держала в руке. Затем посмотрела на меня.

— Простите, барыня, дуру. Распустила язык... а господину Мейеру можно было бы Ванятку с писулькой от вас отправить, только нам и заплатить сорванцу нечем.

— Как нечем? — удивилась я и кивнула на стол. — Хлеба ему дай, масло пусть берет.

— Да вы что, барыня, — снова принялась возражать Глаша. — Какому-то мальчишке господские харчи?

— Глафира! — строго прикрикнула я. — Делай, как велено. Ступай пока, договорись с ним, а я за записку сяду.

Честно говоря, я не хотела, чтобы женщина стояла над душой. Прочитать печатный текст я смогла, но не знала, получится ли с первого раза худо-бедно что-то написать.

Но только выпроводив Глафиру, я поняла свою оплошность. Я ведь понятия не имела, где хранилась бумага, чернила и перьевые ручки. Сперва я вернулась в гостиную, где принимала полицмейстера, но там ничего не нашла. Затем прошла в спальню Веры, которая выглядела как после слабого погрома. Здесь, как и в жизни женщины, нужно навести порядок. Наугад я выдвигала ящики и открывала створки, но ничего, похожего на искомое, не увидела.

Выйдя в коридор, я огляделась. Оставались еще три двери, и я начала с той, что лежала по левую руку, в самом конце, и попала в кабинет покойного Игната Щербакова. Слой пыли на столе говорил, что сюда давно никто не заходил. Чихнув несколько раз подряд, я подошла к окну и распахнула обвисшие гардины.

Слава богу, из них на меня не свалилась куча муравьев или летучих мышей, а вот дышать в комнате сразу стало легче. В верхнем ящике стола нашлась не очень презентабельная, но какая-никакая бумага. А вот дальше меня вновь ждало разочарование: чернила засохли, и я понятия не имела, что с ними делать. Пришлось обыскать остальные ящики на предмет пишущих принадлежностей. Нижний не открылся, и я увидела замок и мысленно сделала пометку разобраться с ним позже, а вот в среднем, к счастью, обнаружились незаточенные карандаши.

Ох! Кто бы мог подумать, что несколько простых строчек окажутся для меня такой непосильной задачей! Я даже вспотела, пока накарябала хоть что-то мало-мальски приличное и понятное. Истратила полтора листа бумаги, а ведь она не могла быть дешевой.

Придется тренировать чистописание, а фактически учиться заново. Может, раздобыть прописи для детей? Буду обводить буковки...

Застав меня в кабинете, вернувшаяся Глафира приросла к порогу и всплеснула руками.

— Мать честная! Барыня, миленькая, ни разочка с похорон сюда вы ведь не заходили...

Господи, ну Вера и дуреха!

Но я тут же себя одернула. Не суди человека, пока не походишь день в его обуви.

Так что слабо улыбнулась Глафире и пожала плечами.

— Все, Глаша. Пора мне просыпаться, жить дальше.

Женщина, кажется, была уже в предобморочном состоянии. Выглядела она так, словно вот-вот упадет на колени, так что пришлось мне спешно подняться и увести ее из кабинета.

Значит, Вера ни разу сюда не заходила, и все должно быть так, как в день смерти ее мужа. Очень, очень полезно. Обязательно вернусь и устрою хороший обыск!

— Вот, Глаша, передай мальчику записку, скажи, чтобы дождался ответа. Я все внутри подробно изложила для господина Мейера.

— Непременно-непременно, барыня, — закивала она.

Наверное, действительно очень обрадовалась, когда я сказала, что пора просыпаться и жить дальше. Даже воображать не хочу, что здесь было при Вере...

Стоило подумать об этом, как в голове что-то щелкнуло, словно переключатель, и я застыла посреди коридора с растерянным, изумленным лицом.

Если... если предположить, что я оказалась здесь, когда умерла в своем мире, то...

То выходило, что Вера умерла в этом?..

Сама?.. Или кто-то помог.

Внезапно впервые за все утро мне стало не просто страшно, а по-настоящему жутко. Показалось, что я не могу дышать, и потому я поднесла ладонь к горлу, потянула воротник платья, принялась растирать шею. Чтобы сохранить равновесие, оперлась рукой на стену и привалилась к ней плечом, потому что ноги не держали.

И как раз в тот самый момент радостная Глафира прокричала откуда-то из глубины коридора.

— Верочка Дмитриевна! Степан Михайлович приехали-с!

Вот и женишок. Легок на помине.