Падение

32. Прощение

Умерших женщин омыли и замотали в лоскуты ткани. Связали веревками и сбросили с обрыва в воду одну за другой, произнеся прощальные речи.

После этого Мегерия пришла в комнату Тиси, так как ей сообщили, что Алекта наконец очнулась. Мегерия вошла вовнутрь, увидела счастливую Тиси, что сидела рядом с кроватью Алекты. Но едва Тиси увидела ее, тут же помрачнела и встала.

— Я пойду, пожалуй, — сказала она и тепло взглянула на Алекту, — как только уйдет, я вернусь, не волнуйся.

Алекта вяло улыбнулась. Тиси, больше не взглянув на Мегерию, спешно покинула пещеру.

Мегерия на миг напряженно скривила губы и подошла к кровати. Присела на стул и с волнением посмотрела на дочь.

— Кажется, жить буду, — сказала Алекта. — А ты как, мама?

Мегерия тяжело вздохнула и потупила взгляд.

— Не знаю… Я в растерянности. Подавлена и… словно разбита… Не этого я хотела. Совсем не этого, — сдавленно сказала Мегерия и нахмурилась, удерживая слезы.

— Но ты ведь не всемогущая, чтоб суметь всё проконтролировать, — тихо сказала Алекта.

Мегерия с волнением посмотрела на нее.

— Ты всего лишь человек, мама. Как и все мы, всего лишь женщина. Женщина, которая нагрузила на свои плечи слишком много. И теперь просто не может простить себя за то, что не справилась… Другие не видят этого, но это вижу я, мама. Я потеряла в боях не одного друга и… знаю, каково это — жить, обвиняя себя.

Лицо Мегерия вытянулось, глаза и нос покраснели.

— Но я должна была это понять и предотвратить. А вместо этого слепо верила предателям. Из-за этого они все… умерли. Из-за меня. Из-за моей глупости и гордыни, милая. Как… теперь мне жить с этим? — сдавленно сказала она.

— Остановись, — тихо сказала Алекта и, сделав усилие, присела. Мегерия помогла ей сделать это и подложила под спину подушки. Алекта, немного отдышавшись, посмотрела на нее.

— Каждый сам в ответе за себя. Это вина не только твоя, но всех нас. Вина даже тех, кто умер. Все мы потеряли бдительность и были одурманены мыслью о том, что беды только от мужчин. Что женщины, которые попадут к нам, обязательно будут благодарны и счастливы нам. Но у дури и злобы пола нет. И мы кровью поплатились за это. Поэтому настала пора пересмотреть наши взгляды, сделать выводы и начать всё сначала. Слышишь?

Мегерия скривилась и прикрыла лицо руками. Начала тихо плакать.

— Да. Ты права. Права, милая. Мне так жаль. Мне так жаль. Что же я наделала? — заскулила она.

Алекта подалась к ней и обхватила руками. Прижала к груди подрагивающее тело матери.

— Мы всё исправим. Мы вместе всё исправим. Пока мы живы, ничего не закончено, — зашептала она, поглаживая поседевшую макушку матери.

Но снаружи неожиданно послышались шаги и тихая болтовня. Алекта замерла, вслушиваясь. Мегерия вытерла слезы и взглянула на дверь. Та наконец открылась, и обе застыли.

В пещеру одна за другой стали входить женщины, во главе которых была Умберта. В руках двух были арбалеты, и они направили их на них. Последняя вошедшая прикрыла за собой дверь. Умберта с довольной улыбкой на лице вышла из толпы и достала из сумки фляжку.

— Хорошая община, она сразу приглянулась мне. Всё делают за тебя. Убирают, стирают, готовят. Живи не тужи, да, родные?

— Верно говоришь. Место роскошное, — поддакнула одна.

— Да. Только скучновато. Сюда бы парнишек-рабов привезти для утех — было бы вообще славно.

— С тем красавцем поиграемся вдоволь, как закончим. Будет голышом по общине ходить, глаз бабский радовать.

Толпа посмеялась. Мегерия раскраснелась, не веря собственным ушам. Умберта, смакуя, улыбнулась.

— Какая же ты тупая, Мегерия. Сразу видно, прихрамной служительницей была. Милосердная и глупая баба, — сказала она и протянула фляжку. — Выпей это.

— Нет, — ответила Мегерия.

В следующий миг арбалетный болт впился Алекте в плечо. Та содрогнулась, зарычав от боли, и схватилась за него.

— Нет, Алекта, милая! — в ужасе произнесла Мегерия, пытаясь помочь ей.

— Раз такая тупая, объясню. Сколько раз откажешься пить, столько болтов запустим в тело твоей ненаглядной дочери. Если хочешь поглядеть, как она по твоей вине в муках помирает, то ладно, — сказала Умберта, пожав плечами. — Ну так что, дать тебе?

Мегерия, тяжело дыша и с ненавистью глядя на нее, кивнула. Умберта довольно ухмыльнулась, подошла к ней и отдала фляжку. Но Алекта, сделав рывок, выбила фляжку из рук матери. Посуда рухнула на пол, и жидкость пролилась. Второй болт впился в другое плечо Алекты, и она откинулась назад. Тяжело дыша от боли, попыталась вырвать его. Но тело было слишком ослаблено. Не хватало сил вытащить его даже наполовину. Мегерия в ужасе нависла над ней.

— Нет, Алекта, прошу. Зачем?

— Эй, мы не закончили, — холодно сказала Умберта и достала из сумки другую фляжку. Протянула ее Мегерии.

— Пей, иначе мы сделаем ей еще больнее, поняла?

— Вы обе всё равно сдохнете. Но мы дадим вам выбор сдохнуть быстро или медленно и мучительно, — язвительно сказала одна из арбалетчиц.

— Остальные узнают, что ты убила нас, — сказала Мегерия.

— Нет, не узнают. Ты помрешь от отравы, а твои дочери сбегут вместе с пленниками. И нам придется занять твое место. Ну что ж, мы будем не против, — весело сказала Умберта. — Так что пей. Быстро.

— Не надо, мама, — из последних сил произнесла Алекта, пытаясь привстать. Но у нее и этого не получилось.

Мегерия, скривив губы, потянулась за фляжкой…

Дверь неожиданно резко распахнулась. Женщины стали разворачиваться, но в их головы полетели арбалетные болты. Многие стали замертво падать на пол.

— Твари! — воскликнула Умберта и ринулась к Мегерии. На ходу вытащила из-за пазухи кинжал и встала ей за спину. Мегерия даже опомниться не успела, как лезвие оказалось у ее горла.

Умберта в панике огляделась и увидела на полу несколько погибших подруг, среди которых лежали обе арбалетчицы. Но живые тоже остались. Она увидела одну из своих, что спряталась за стеной у двери. И двоих за шкафом. Все вытащили кинжалы и стали ждать. Но всё стихло.

— Эй, кто там?! Отзовись, тварь! — не выдержав, гаркнула одна, выглянув из-за шкафа. Ее глаз тут же пронзил болт. Она замертво пластом рухнула на пол. Умберта содрогнулась от ужаса, поняв, что дело плохо.

— У нас в плену Мегерия и Алекта! Если ты не появишься здесь, мы убьем их! — закричала Умберта, крепче сжав рукоять кинжала.

Но неожиданно снаружи раздался голос Лутаса:

— А мне плевать!

Сердце Умберты ухнуло.

— Вы все мучили нас, настала пора убить каждую! — послышался вслед за ним голос Вирия.

— Это она вас мучила! Мы отдадим вам ее! — крикнула Умберта.

— И селенит! Дадим столько, сколько хотите! — подхватила другая.

— Да, повозку, селенит и всех, кто вас мучил! — подхватила третья.

Снова стало тихо.

— Где гарантии? Вы своих убили, с чего бы нам вам верить? — спросил Лутас.

Женщины взволнованно переглянулись. Одна из них указала взглядом на Алекту.

— Мы дадим вам одну. И вы сможете с ней выехать, вас никто не тронет, пока она жива.

— А что насчет селенита и экипажа, кто его даст? — послышался голос Девятого. Женщины снова переглянулись.

— Я не пойду, — прошептала та, на кого упали все взгляды. — Сами идите.

— И я не пойду.

— Иди ты, — прорычала Умберта, зыркнув на Алекту. Та, пошатнувшись, попыталась встать, но тут же рухнула обратно.

— Проклятье, — процедила Умберта, понимая, что самостоятельно та не дойдет. И в голове мелькнул план.

— Ты пойдешь, поняла? И если посмеешь сделать что-то, например разболтать, мы убьем твою дочь. Так что выведи этих тварей из общины и возвращайся назад, поняла? — прорычала Умберта.

— Ты с ума сошла? — прошептала одна. — Она точно разболтает всем. И нам конец.

Умберта хмыкнула.

— Ты думаешь, они позволят ей уйти живой? — она указала взглядом на погибших подруг. — Ее ждет такая же участь. А если не согласна, иди сама.

Женщины притихли и потупили взгляды. Умберта толкнула Мегерию в сторону двери. Сама быстро подошла к Алекте и приставила кинжал к ее горлу.

Мегерия, бросив виноватый, но мягкий взгляд на Алекту, словно прощается с ней, тяжело дыша, пошла на выход. Сердце в груди сжалось от боли. Ведь она вспомнила о Тиси, с которой так и не успела попрощаться. В горле встал ком от осознания того, что на самом деле было дорого ей. Что община не была главным в ее жизни. Община лишь давала возможность оберегать и делать счастливыми тех, кто ей дорог. Своих дочерей, и не важно, что они не были родными. Своих подруг и соседок. Всех, кто бок о бок жил с ней. Кто вместе с ней трудился и отдыхал. С кем она делила горести и радости. С кем она наконец познала, что такое счастливая и свободная жизнь…

По щекам Мегерии покатились слезы.

— Доченьки… Пожалуйста, простите меня. Я вас так сильно люблю… — прошептала она и вышла за порог.

В проёме резко мелькнула рука, схватив её за руку, и потянула на себя. Мегерия исчезла из виду, вскрикнув. Послышались удаляющиеся шаги, и всё стихло.

— Иди проверь, — прошептала Умберта, взглянув на ту, что была у двери. Но вдруг в проёме появился силуэт. Арбалетный болт впился Умберте в руку, и она вскрикнула от боли. Кинжал выпал из руки.

Женщина, что пряталась за дверью, с криком ринулась на Вирия. Он выстрелил ей в область сердца и ловко уклонился от удара. Она на ходу мертвая рухнула на пол.

Из-за шкафа с отчаянным криком выбежала другая женщина. Но из проёма вышел Лутас и выстрелил ей в глаз. Та упала замертво вслед за подругой.

Глаза Умберты расширились. Она рванула в сторону убитой арбалетчицы, желая забрать ее оружие. Но Алекта схватила ее за косу и из последних сил потянула на себя. Умберта, вскрикнув, завалилась назад и упала на попу. Несколько арбалетных болтов пригвоздили ее штаны к полу.

Умберта в ужасе оглядела Лутаса и Вирия, что встали перед ней, держа в руках арбалеты.

— Нет. Прошу, пощадите. Это не я вас мучила. Я вообще ничего не делала. Это всё она и её проклятые доч…

Но она увидела боковым зрением, как в пещеру зашел кто-то невысокий и хрупкий. Устремила взгляд туда и заледенела. Тиси бросила тревожный взгляд на Алекту, а затем с яростью посмотрела на Умберту. Та содрогнулась, и в голове вдруг сложилась крайне поганая картина. Она осознала, что ее обдурили.

— Ах ты мелкая шлюха! Тварь! Надо было сначала тебя убить! Поганая подстилка! — разразилась Умберта.

Тиси скривила губы и нахмурилась.

— Ведите ее в темницу! — скомандовала Тиси и быстро пошла к Алекте.

Помогла ей лечь и дала обезболивающую микстуру.

Лутас и Вирий, вырвав болты из штанов, схватили за руки Умберту и поволокли ее. Та начала биться и кричать, поддаваясь эмоциям. Стала проклинать всех. Когда ее выволокли из пещеры, к ним присоединились еще Мегерия и Адена.

— Ты, старая дура, все равно сдохнешь со своей поганой общиной! Вы кучка сумасшедших баб! Полоумные убийцы и воры! Чтоб вас тут всех затопило, уродины! Ненавижу это место! Ненавижу вас всех! — орала она до самой темницы, привлекая внимание всех женщин общины. Многие выходили из своих пещер или приходили со своих рабочих мест, чтобы посмотреть, что происходит. И по лицам некоторых было видно, что они догадались обо всем. Некоторые же были растеряны и пытались понять. Но, видя Мегерию, все понимали, что все происходящее правильно.

Когда они заперли Умберту и вышли наружу, Мегерия поблагодарила их.

— Вы спасли мою жизнь и жизнь моих дочерей. Спасибо вам большое. Я буду помнить об этом до конца своих дней. И я просто обязана отпустить вас и расплатиться. Мы подготовим для вас экипажи и продовольствие. Накормим вас на дорогу и отправим в добрый путь. Пожалуйста, не отказывайтесь и примите нашу благодарность. Это малое, что я могу сделать для вас, — сказала Мегерия и низко поклонилась. Вслед за ней, услышав ее речи, стали кланяться и благодарить и остальные женщины.

— Спасибо вам!

— Простите нас!

— Мы с радостью примем ее, — сияя глазами, улыбнулась Адена. Вирий кивнул.

— Ну. Раз уж на то пошло, я хотел бы еще помыться, — сдержанно сказал Лутас.

— Хорошо. Мы всё подготовим, — сказала Мегерия и велела женщинам готовить экипажи, селенит, еду и ванну. Все живо засуетились. Мегерия посмотрела на Тиси:

— Пожалуйста, покажи им новые покои.

Тиси кивнула и повела их.

— Спасибо вам большое за то, что согласились помочь, — радостно сказала она, оглядев всех троих.

— Ты обещала нам свободу и селенит. Поэтому мы приняли это предложение, — сказал Вирий.

— Да, нам нужен был селенит, ведь на следующий уровень без него не попасть, — сказала Адена.

— А я просто давно хотел убить этих дур, — хмыкнул Лутас и зыркнул на Вирия. И пафосно добавил: — А ты не забывай о том, что перемирие продлится ровно до тех пор, пока мы не выйдем из общины. Как и договорились.

Но в его голосе как будто больше не было изначальной злобы или ненависти.

— Конечно. Поэтому тоже будь готов. Я выздоровел и не проиграю тебе, — ответил Вирий.

Лутас хмыкнул. Тиси с Аденой переглянулись, и Тиси неожиданно подмигнула ей и стрельнула взглядом в сторону. Намекая на то, что поможет им сбежать.

Она отвела Вирия и Адену в одну пещеру, а затем повела Лутаса в другую. Они вошли вовнутрь, и Тиси прикрыла дверь. Лутас порадовался мягкой кровати, по которой он крайне соскучился. Подошел к столу и с наслаждением отпил воды.

— …Прости, что я пользовалась тобой, — послышался за спиной голос Тиси. — Если я могу как-то загладить перед тобой вину…

Лутас развернулся.

— Мне ничего не нужно от тебя. Дайте мне только повозку, селенит и мой кинжал, — сказал он.

— Конечно. Всё это уже готовят. Но…

Тиси поджала губы и аккуратно шагнула к нему, глядя прямо в глаза. В ее взгляде читалась странная нежность и мягкость. Лутас замер с кружкой в руке и неосознанно сглотнул.

— Но я бы всё равно хотела тебя поблагодарить за всё и… извиниться, — вдруг прошептала она. В воздухе повисла странная, волнующая напряженность. Лутас на миг взглянул на ее рубашку в области груди. Нахмурился и отвел глаза.

— О чем ты болтаешь? Сказал же, мне ничего не нужно, — сказал он. Тиси плавно и быстро подошла к нему. Взглянула на него сверху вниз, так как была ниже него едва ли не на голову. Сердце Лутаса странно учащенно забилось, когда она забрала кружку из его руки и опустила ее на стол. А затем нежно коснулась его груди, стала опускать руку ниже, поглаживая его. И наконец приятно провела ладонью по члену. Кровь тут же стала приливать к нему, и Лутас почувствовал желание. Тиси стала ловко двигать рукой, засунув ее ему в штаны и глядя Лутасу прямо в глаза.

— Позволь мне сделать тебе приятно, Лутас. Я очень хочу этого, — прошептала она. Член налился кровью, и желание затуманило разум.

— Сама напросилась, — выдохнул он и схватился за ворот ее рубашки. Резким рывком порвал ткань и устремил глаза на груди. Те, обнажившись, плавно качнулись. Лутас, насладившись видом, глянул на лицо Тиси. Она слегка расширенными глазами, наполненными волнением и желанием, смотрела на него. И все барьеры окончательно рухнули. Он, не мешкая, вытащил ее руку из своих штанов, подхватил Тиси за бедра, раздвинув их в стороны, и понес ее к столу. Тиси, охнув, схватилась за его сильные плечи и в следующий миг оказалась на столе. Она охотно плавно легла на него, раздвинув ноги и тяжело дыша, уставилась на Лутаса.

Он, чувственно смяв её груди, с наслаждением задрал юбку, наконец увидев девушку во всей обнажённой красе. И с наслаждением плавно ввел в неё член.

Впервые он забылся полностью и начал осыпать девушку поцелуями, несмотря на серость ее кожи и сыпь. Мял ее груди и бедра, наслаждаясь мягкостью и теплом ее тела. Впервые ему было так приятно слышать девичьи стоны. Ведь эту девушку он успел не только узнать, но и привык к ней. И успел понять, что… Она ему нравится.

Семя хлестнуло в лоно. Лутас тихо простонал, услышав громкий стон Тиси и увидев, как красиво она выгнулась в его руках. Захотелось запомнить этот миг надолго.

Но вытащив член, Лутас начал приходить в себя. Поправил штаны и рубашку. Увидел, как Тиси спустила юбку и повязала на узел разорванные части рубашки.

— Долго еще придется ждать до ванны? Я должен успеть помыться перед едой, чтоб выехать вместе с Вирием.

Тиси пожала плечами, подозрительно отведя глаза. Лутас замер.

— Только не говори мне, что…

Тиси взволнованно взглянула на него, и он тут же всё понял.

— Ах вы! Надо было сразу убить его! — прорычал он и метнулся к двери. Выскочил из пещеры и побежал в сторону выезда из общины.

— Готовая повозка у дороги! Но если вдруг устанешь от поводка, я буду здесь, Лутас! — неожиданно донесся радостный крик Тиси вслед.

На его лице на миг скользнула предательская улыбка, но он тут же стал серьезным. Его миссия еще не завершена! Его долг еще не выполнен!

Тиси мечтательно вздохнула, когда он пропал из виду. Счастливая пошла в свою пещеру, чтоб поменять рубашку. Все, кто ей дорог, остались живы, а это самое главное. Да и мама наконец приняла помощь мужчин, даже если не просила ее. А это значит, что рано или поздно в общине начнутся перемены в лучшую сторону. А уж они с Алектой постараются помочь в этом. Осталось пережить водопад и всё. Жизнь точно пойдет на лад.