Падение

35. Смерть

Адена резко очнулась, когда на ее лицо хлестнула ледяная вода. Она устремила взгляд вперед и тяжело задышала. В нос ударило трупное зловоние, и она тут же задержала дыхание, ощутив порыв тошноты. Перед взором возник тощий мужской силуэт, и постепенно зрение вернулось. Перед ней на корточках сидел улыбающийся Флигий.

Он не мигая с интересом смотрел на нее, словно чего-то ждал. Страх прошиб тело. Адена ощутила сдавленность в руках и ногах. Взглянула и увидела, что связана. К горлу подступила паника. Она неосознанно заерзала и оглянулась. И тут же заледенела в ужасе от увиденного. Душа словно содрогнулась и сжалась. Сердце едва не выскочило. У той же стены, возле которой сидела она, неподалеку лежало гниющее тело, лишенное рук и ног, с распоротым животом. Оно кишело червями и было облеплено насекомыми.

Адена быстро отвернулась, не в силах смотреть на это. Очень захотелось закричать, позвав на помощь, но от ужаса не получалось вымолвить и буквы. Горло будто ссохлось, и лопнули связки. Из глаз покатились слезы, и скривилось лицо, всё внутри похолодело. Она приоткрыла рот, пытаясь выговорить хоть что-то, но тело отказывалось ее слушаться.

— Ах-ха-ха-ха! Какая же вы потешная, госпожа Адена! Даже закричать стесняетесь! Воспитанные в строгости умирают молча, да?! — веселясь, сказал Флигий. Резко обхватил рукой ее челюсть и развернул ее голову в сторону трупа.

— А вот она верещала на весь мой скромный островок! Дуреха была беспросветная! Двух слов связать не могла, тупая, как рыбешка! Но весело было за ней по островку бегать, позабавила напоследок!

Адена зажмурилась, ощутив приступ тошноты. К горлу подкатил ком с отвратным привкусом. Нос и легкие забила удушающая вонь. Сердце колотилось так, словно вот-вот выскочит из груди.

— П. П. П. Ро. Шу, — еле шепотом наконец выдавила она. Саму трясло, и не хотелось видеть и слышать. Не хотелось дышать и осознавать, что происходит.

— П. П. П. Что ты п.п. каешь, вкусная? — спросил Флигий и отпустил ее подбородок. Вскинул брови, словно догадался, что она имеет в виду. — А-а, так ты просто хочешь поскорее меня накормить?! Я и тебя угощу, не волнуйся! Те свертки из амфибий покажутся гадостью, после того как себя на вкус попробуешь! Ха-ха-ха!

Адена, широко раскрыв наполненные ужасом влажные глаза, уставилась на него. Флигий плавно встал, нависнув над ней.

— Жди здесь. Сейчас свой любимый нож наточу и вернусь. Прости за задержку, но откуда ж мне было знать, что ты на мою голову свалишься, вкуснейшая Адена. Не был я готов к удаче такой. Постараюсь не задерживаться, — радостно сказал он и быстро вышел из ветхого сарайчика.

— Солнцеликий, прошу… Прошу. Вирий… Вирий, прошу, — заскулила она наконец, начав плакать. Но резко вспомнила о том, что Вирий что-то засунул ей под рубашку. На миг сердце будто перестало биться. Она полезла под пояс юбки, надеясь, что Флигий не обыскивал. Она ощутила небывалый прилив радости, когда обнаружила там маленькую кобуру с ножиком. Связанными дрожащими руками вытащила его из кобуры и начала судорожно резать веревку. Но сразу поняла, что это будет намного сложнее, чем кажется. Тело бросило в холодный пот. Надежда пошатнулась так же быстро, как и появилась.

— Нет, я смогу. Я должна. Прошу, Солнцеликий, помоги мне. Молю, дай мне сил срезать ее, — зашептала она, кривя лицо от страха и напряжения. Даже едкий запах перестал ощущаться и все вокруг померкло. Она должна успеть разрезать эту проклятую веревку!

Уши стали улавливать пугающий скрежет металла и беззаботное пение Флигиля, что находился снаружи.

— Рыбак пускался в плаванье и сети запускал.

Сетями долговязыми амфибий он таскал.

И девы пышногрудые любили рыбака.

И дев тех пышногрудых он тискал иногда.

Но воды неспокойные все сети унесли.

Амфибий он словить не смог, и девы все ушли.

В тоске теперь сидит рыбак, ни дев и ни еды.

Жестокая судьбинушка, зачем такая ты?

Веревка наконец лопнула, и Адена высвободила руки. Начала резать веревку на ногах.

— Рыбак наш не отчаялся и новые купил.

И девам пышногрудым он амфибий наловил.

Но те, поморщив носики, от рыбака ушли.

Ведь нового добытчика уже себе нашли.

Ах, подлая судьбинушка, зачем ты такова?

Рыбака несчастного ты с ума свела.

Девиц тех пышногрудых он всех переловил.

Сетями обмотал он их и в водах утопил.

Адена наконец высвободила ноги и застыла.

Всё резко стихло.

Не было слышно ни пения, ни скрежета металла.

Волосы на загривке встали дыбом. Сердце бешено колотилось. Адена, стараясь не шуметь, поднялась, не сводя глаз с проёма, в котором отсутствовала дверь. Подрагивающими пальцами крепче сжала в руке нож. И, еле преодолевая свой страх, медленно пошла к выходу. Тело взмокло и дрожало. Она стала отчётливо слышать жужжание мух, что вились у трупа. Шелест воды, которая, по-видимому, находилась не так далеко от неё. Адена вспомнила про лодку. Если ей удастся добежать до неё и оттолкнуться, она сможет хотя бы уплыть от него. А потом будет искать Вирия. Он ведь… не мог умереть?

Сердце Адены ухнуло, когда она услышала, как жужжание мух резко усилилось, словно их стало больше, или… сидящие на трупе взлетели?

Она в ужасе повернула голову.

Сердце пропустило удар.

Флигий замер в крадущейся позе, держа в руке огромный нож и пристально глядя на нее.

— Не-е-ет! — резко воскликнула Адена и сорвалась с места.

— Ну что ты убегаешь, дуреха! Всё равно не сможешь сбежать! — раздался позади восторженный голос Флигия.

Адена выскочила из сарая. Увидела кучу мелких деревянных ветхих построек, что тянулись вдоль берега. За ними виднелся огромный хребет скалы. Адена побежала вдоль берега, выискивая глазами лодку.

— Вирий! Вирий, я здесь! Где же ты! Вирий! — закричала она, не видя спасения.

Шаги за спиной стали слышаться всё ближе. Флигий резко схватил ее за волосы и дернул назад.

— Вирий! А-а! — воскликнула она и рухнула на спину.

В ужасе увидела, как он навис над ней и занес свой нож. Как его глаза блеснули безумием и лицо исказилось от ликования и азарта.

И в следующий миг внутри Адены что-то щелкнуло.

Она резко привстала и с криком и размахом вонзила нож ему в живот. Флигий сжался и поменялся в лице.

Адена быстро поднялась на ноги и побежала дальше. Из ее глаз вновь брызнули слезы. Она услышала позади крик ярости.

— Ах ты тварь! Тебе конец! Я тебя на части порублю, дрянь!

Адена добежала до края берега и построек. Оглянулась и увидела за постройками мелкую тропу. Рванула туда и побежала по ней, едва не касаясь подолом юбки воды. Пробежала вдоль деревянных стен и крутой высокой скалы. И выбежала на другую береговую линию, которая, похоже, была параллельна той. Ее глаза расширились, и сердце ухнуло, когда она увидела вдали лодку и мужской силуэт, который находился у скалы.

— Вирий! — во все горло закричала она.

— А ну стой, тварь! — раздался голос где-то позади.

Тень впереди сорвалась с места и побежала к ней навстречу. Адена едва не споткнулась о камень, ощутив прилив радости.

— Вирий! — вновь воскликнула она. Задрала подол, чтоб тот не мешал, и побежала быстрее.

— Адена! — наконец услышала она долгожданный голос.

— Я вас обоих убью, твари! — донесся разъяренный крик Флигия.

Адена наконец добежала до Вирия, но он промчался мимо нее, достав кинжал из-за пазухи. Адена, затаив дыхание, развернулась. И увидела, как Вирий, настигнув Флигия, резко перехватил его запястье, выворачивая руку, и пронзил его кинжалом.

Флигий, вытаращив глаза и раскрыв рот, уставился на него. Вирий прокрутил рукоять кинжала, вытащил его, толкнул Флигия и быстро пошел к Адене. Флигий, пошатнувшись, пластом рухнул на землю.

— Как ты? — взволнованно спросил Вирий, оглядев ее.

У Адены из глаз снова покатились слезы. Лицо скривилось от переизбытка чувств. Все тело ослабло и так сильно захотелось почувствовать себя в безопасности. Что все это закончилось и Вирий и правда здесь, перед ней!

Она, отдавшись порыву, шагнула к нему. С отчаянием обхватила его грудь руками, прижимаясь к ней лицом. Сжала его рубашку в области спины до побеления пальцев. И громко зарыдала.

— Ты пришел. Как же я рада, что ты пришел. Я так ждала тебя, — задыхаясь от плача, начала говорить она.

Вирий шумно выдохнул и обхватил ее руками. С силой прижал к груди и прижался щекой к ее волосам.

— Все закончилось. Я здесь. Я с тобой.

— Да, — сказала Адена, вздрагивая и не желая отпускать его. Сердце все еще колотилось от ужаса, но телу уже было так приятно ощущать крепкие теплые объятия.

Адена наконец успокоилась и отстранилась. Вытерла лицо и бросила взгляд на Флигия. Мельком увидела два пятна крови на его рубашке и тут же вспомнила, как собственными руками пырнула нож ему в живот. Сердце с болью сжалось, и на душе стало погано и тяжело от осознания собственного поступка. Но она не стала ничего говорить, лишь отвела глаза.

Они сели в лодку, друг напротив друга.

— Нужно намазать твое лицо. У тебя рассечена бровь и опухла щека. Где-то еще болит? — спросил Вирий.

— Нет. Он больше ничего не успел мне сделать, — осипшим от плача голосом сказала Адена. Вирий как-то с облегчением вздохнул и раскрыл мешочек с лекарствами, что дали им женщины из общины. Он нашел нужную баночку и раскрыл ее. Взглянул на Адену, словно понимая, что она сама себя намазать не сможет.

— Давай я намажу, если ты не против?

— Нет. Не против, — смутившись, сказала она и отвела глаза в сторону. Увидела боковым зрением, как он приблизился к ней, и почувствовала нежное прикосновение ко лбу.

Адена затаила дыхание и перестала шевелиться. Кровь прилила к сердцу и лицу.

— Прости, что не пришел раньше. Часть пути я смог держаться за веревку ловушки и плыть за лодкой под водой. Но потом вокруг стали виться крупные рыбы, и мне пришлось убить одну, чтоб отвлечь всех на нее. Когда всплыл, увидел, что вы уже далеко. Пришлось плыть самому. Я издали увидел, как он в скалу вошел, но куда именно, не разглядел. И пришлось искать эту потайную дверь. Но ты оказалась быстрее, чему я очень рад, — сказал Вирий и отстранился. — Всё.

— Ты спас меня. Снова. Так что я очень тебе благодарна за это. Я бы не справилась без тебя. Спасибо, — мягко сказала Адена.

Вирий неловко и улыбнулся. Закрыл баночку и убрал ее обратно в мешок. Начал шарить в лодке и выбрасывать все вещи Флигия из нее.

— Нам лишний груз ни к чему. Оставим только необходимое и поплывем дальше, — сказал он и взглянул вперед вверх. — Хорошо, что он оказался болтливым и всё сам рассказал. Иначе пришлось бы его в живых оставить и плыть с ним, — сказал Вирий, и на миг в его глазах блеснула ярость. — Это было бы тяжелым испытанием.

Адена кивнула, снова ощутив душевную боль. Она… нарушила одну из главных заповедей и ранила человека. Своими руками взяла и…

Очень захотелось помолиться, но разве она теперь вправе сделать это? Когда ее руки омыты чужой кровью… Осознание своего ужасного поступка стало медленно вгрызаться в душу, словно червь — в яблоко.

В это время Вирий, выбросив весь хлам, схватился за весла и начал быстро грести, глядя на место, где светились селениты фиолетово-голубого цвета.

Лутас наконец добрался до пятого уровня. Тихо ужаснулся тому, во что превратился огромный город. Ведь он, когда спускался вниз в поисках Вирия, этого еще не было. Город был густо населен людьми и обставлен домами, а сейчас он напоминал огромное болото, из которого высоко вверх тянулись какие-то деревья. Лутас тут же вспомнил о Тиси и остальных, поняв, что их опасения совсем не были напрасными. От чего-то ему стало немного страшно за эту девицу. Но он мигом отмахнулся от этих дурных мыслей. Дернул поводья и поскакал в сторону, откуда вился дым и слышался шум.

Прибыв туда, стал спрашивать, видели ли местные Вирия и Адену. Те охотно всё ему рассказали. Лутас цыкнул и спросил, кто сможет отвезти его к воротам четвертого уровня как можно быстрее.

— Я смогу за сто селенитов! — охотно сказал один из мужчин.

— Хорошо. Но с условием. Часть отдам сразу, а часть после прибытия. Мошенников много, и мне нужны гарантии, — сказал Лутас.

— Да, конечно, понимаю, господи. Я согласен. Пойдемте к лодке, — радостно сказал мужчина.

Они уселись в лодку, Лутас отдал двадцать селенитов, и они поплыли. Лутас то и дело вспоминал жизнь в общине и напряженно оглядывал затонувший город. Вспоминал Огонька, которого ему удалось увидеть. По коже бегали мурашки от осознания того, что против стихии люди бессильны. Даже замок короля и тот снесло водой. Не осталось ни богатых домов, ни ферм. Сколько ж людей просто утонуло в этой воде? Лутас плыл и понимал, что они плывут вовсе не по озеру или искусственному водоему, а плывут по огромному кладбищу. Хоть ему и не было жаль этих людей, но он бы точно не хотел разделить их судьбу. Ему стало тревожно за то, а не постигла ли такая же судьба четвертый уровень?

— Почти прибыли, — наконец, после долгого пути, сказал мужчина. Лутас оглянулся и увидел берег и огромные ворота за ним. Сердце забилось от волнения. Он ощутил надежду. Да и столько времени скитался в незнакомых местах, что уже и забыл, как выглядит его родной дом. На душе стало радостно. Наконец он увидится…

Лицо Лутаса медленно нахмурилось от осознания того, что нет тех, с кем бы он жаждал встречи. Отца уже давно нет в живых. С теми, с кем он обучался и работал, он не дружил, они все были его соперниками и завидовали ему. Желали занять его место. Прислуга, может… Но он даже по именам их не особо помнил, мельтешили под боком, выполняя обязанности, да и ладно.

Сердце неприятно сжалось, и вся радость улетучилась. Ведь он еще и Вирия не поймал и не убил. Так что и встретят его не с почестями, а как опозорившегося воина.

— Проклятье, — процедил Лутас, начав злиться на всех.

Лодку тряхнуло.

— Прибыли, господин. С вас еще восемьдесят селенитов, как и договаривались, — сказал мужчина.

Лутас спокойно встал, поправил жакет и рубашку. И начал слезать с лодки.

— Эй. Плати селенит, — мужчина встал и попытался схватить Лутаса за локоть. Но он резко вытащил кинжал из-за пазухи и приставил лезвие к его шее. Мужчина застыл от ужаса.

— У меня больше нет. Отдал всё, что было. Там в мешках еще что-то должно быть, всё забирай. И повозку с ящерицей, что на берегу оставил. Теперь всё твоё. А если не согласен и начнёшь орать, убью.

— Я… согласен, господин. Вы так щедры, спасибо, — судорожно произнёс мужчина, обливаясь потом.

Лутас довольно ухмыльнулся и убрал лезвие от его горла. Махнул кинжалом, мол, плыви тогда. Мужчина мигом кивнул, сел за весла и начал грести. Лутас недолго посмотрел ему вслед. Убрал кинжал в ножны и спешно направился к мелкому окошечку, что находилось под воротами. Нетерпеливо постучал в него, и то открылось. Лутас был очень рад этому. Похоже, вода его город не задела!

— Лутас. Воин третьего дома, — сказал он. Глаза в щели оглядели его, и замок щелкнул.

— С возвращением. Долго ты. Уже думали, что сдох там. Проходи, — сказал стражник.

Лутас зашел, и дверь за ним захлопнулась. Он подошел к будке и спросил:

— Синекожий мужчина с девушкой с обычной кожей не проходили?

— Проходили. Совсем недавно.

— Куда направились?! — громко спросил Лутас.

Стражник выглянул и указал рукой в сторону рыночных площадей.

— Туда. А что, преступники что ли?

— Да. Это Вирий.

Глаза стражника широко раскрылись.

— Отправь нашим гонца! Мы должны схватить его раньше других домов. И живого, ясно? И девушку не трогать, она мне нужна. Всё понял?

— Да, Лутас! Сейчас же займусь! — возбужденно сказал стражник и свистнул, подзывая своего. Лутас кивнул и со всех ног рванул в сторону рынка. Он должен быть тем, кто схватит Вирия! В этот раз Вирию точно не уйти!