Падение

45. Танец

Вирий проснулся от звука музыки и на миг даже растерялся, не сразу поняв, что происходит. Но вспомнил и об охоте, и о том, что убил Цини. Вспомнил, что Аннет и мужчины хотели устроить праздник. Вирий лениво потянулся. Хотелось поспать еще немного, но, похоже, это ему не удастся. Он присел и огляделся. Увидел висящий на крючке на стене фартук, которого прежде в комнате не было. Понял, что Адена приходила. Он надел сапоги и вышел из комнаты. Направился прямиком на звуки музыки и попал в зал. Удивленно оглядел накрытые, выстроенные в несколько рядов столы. На тех уже вовсю дымились горшки с похлебкой и подносы с мясом. Стояли кувшины и были разложены куски хлеба и яблоки. Живот тут же заурчал от аппетитных запахов. Но его внимание привлекли старики, которые расположились в углу комнаты и играли на разных инструментах. На весь зал разлилась веселая музыка.

— Эй, охотник! Иди сюда, чего встал там?! — махнули ему мужчины, что уже уселись за крайним столом.

— Главный гость! Иди сюда скорее! — встав и подняв кубок, проголосила Аннет.

Вирий пошел к ним и присел на свободный стул, что располагался у стены и напротив зала и дверей. С этого места было видно всё, так что его оно вполне устроило.

— Пей! Давай! Выпей скорее, чего такой смурной? — сказал один из мужчин, протянув ему кубок. Вирий забрал его и понюхал. Учуял крепкий запах вина. Ему его доводилось пить всего раз, когда у бывшего хозяина был юбилей. Он тогда сам напился и приказал бойцам выпить, чтобы отметить это. В остальное время их за подобное нещадно секли. Воин должен был быть трезвым всегда. И Вирий никогда не пил и даже не хотел.

— Я не буду, — сказал он и отложил кубок. Все с удивлением и недовольством уставились на него.

— Э-э, нет, так не пойдет. Пей давай. Вино было добыто из королевских закромов и открыто ради тебя. Ради того, чтобы отпраздновать победу над проклятой псиной. Поэтому не будь таким неблагодарным и просто выпей с нами.

— Да. Хоть один кубок. Этого будет достаточно, чтобы они отстали, — тихо и с улыбкой сказала Аннет, сидящая рядом.

Вирий недовольно вздохнул и все-таки сдался. Приложился к кубку и сделал несколько глотков. Поморщился от кислого привкуса и закусил его яблоком.

— Другое дело! — радостно сказали мужчины.

Дверь напротив открылась, и оттуда стали выходить женщины, неся разносы. Вирий замер, увидев среди них Адену. Она нарядилась в красивое приталенное платье и распустила свои длинные черные волосы. Ее лицо заливал румянец, предавая лицу очаровательную девичью свежесть и нежность.

— Хороша она. Думаю, сегодня тебе следует потанцевать с ней, — неожиданно тихо и хитро произнесла Аннет, придвинувшись к нему. Вирий опомнился и нахмурился. Надкусил яблоко и поднес кубок к губам.

— Я советов не спрашивал и на эту тему говорить не собираюсь, — сухо сказал он ей и снова отпил.

Женщины расставили по столу запеченные собачьи тушки с яблоками и присели. К ним присоединились старики и дети. Адена села лицом к Вирию, но за другой стол. С ней начали общаться другие девушки, и она даже не взглянула на Вирия. С одной стороны, он этому только порадовался. Но с другой, как будто хотелось встретиться с ней взглядом. Особенно после последнего разговора, когда она намеренно не смотрела на него. Ему на миг показалось, что если он увидит ее взгляд на себе, по нему сразу поймет, о чем она думает. Но она не смотрела.

Охотники стали произносить речи, которые Вирий не слушал. Он лишь ел, изредка запивая съеденное вином. Было скучно и тоскливо среди совершенно чужих для него людей, хоть каждый из них и благодарил его.

— Скажи что-нибудь, Вирий. Мы просим, — неожиданно произнесла Аннет, опустив руку ему на плечо. Вирий вынырнул из собственных мыслей и огляделся. Заметил, что все смотрят на него. И его взгляд задержался на лице Адены. Она, едва столкнувшись с ним взглядом, опустила глаза и приосанилась. Он нахмурился.

— Ну же, скажи, — попросила Аннет.

Вирий кивнул и поднял кубок.

— Праздновать рано. Цербер еще жив, и мы не знаем, насколько он сильнее, умнее и злее самок. Но раз уж для вас это победа, то давайте отметим, — сухо сказал Вирий и отпил. Зал притих, все стали переглядываться.

— Он шутит. Цербера мы тоже одолеем, не волнуйтесь, — поспешно встав, сказала Аннет. — Это такая же собака, просто побольше.

— …Может, нам лучше выбросить ее шкуру? А то вдруг почует и…

— Точно! Давайте ее сожжем.

— Да, сожжем проклятую. А то все равно воняет отвратно. Зачем она нам?

— Хватит! — стукнув кулаком по столу, сказала Аннет. — Ему не пробить стену, и в тоннель он не поместится! А шкура для нас — самое лучшее доказательство того, что мы сильнее, умнее и хитрее них! Мы хозяева этого города, а не они! Эти проклятые твари умрут все до единой! Ясно вам?! Хватит быть жертвами, охотники здесь мы, и эта шкура — подтверждение тому!

Все снова притихли. Аннет, тяжело дыша, подняла кубок и залпом осушила его. Грубо вытерла рот и присела на место. Бросила на Вирия недовольный взгляд, но он никак на это не отреагировал. Ведь для него слова не стоили ничего, если они не подкреплены действиями. И сейчас прячутся и убегают люди, а не собаки. Вот и вся неприглядная правда. То, что им удалось убить еще одну крупную псину, разве меняет общую картину? Тем более, как они сами сказали, у Цербера там уже подрастает целая свора щенков…

Вирий в высокопарные речи не верил уже очень давно. Верил лишь в действия и их последствия. Они убили вторую самку вожака, освежевали ее, оставив там обесшкуренный труп, и это он точно не оставит как есть. По запаху выследит и нападет. Вирий тяжело вздохнул и осушил кубок. Взглянул на Адену, которая снова общалась с девушкой по соседству. Надо было придумать, как выбраться отсюда как можно скорее. Чуйка внутри подсказывала, что бойни не избежать.

Ему подлили еще вина, и Вирий начал есть и пить, вновь погрузившись в свои мысли. Прикидывал, как развернутся события и что в этот момент ему стоит делать. С одной стороны, шкура была на руку, это значило, что Цербер покинет свое место и можно будет его пройти. С другой, когда именно это произойдет и где в этот момент они с Аденой окажутся, не ясно. Быть может, он уже шастает возле их здания и вслушивается, пытаясь найти лаз. А может, еще находится у ворот и грустит об утрате, если способен на это. В любом случае, нужно быть в полной готовности.

Вот только…

При очередной попытке дотянуться до еды он ощутил легкое головокружение. Его немного повело в сторону, и глаза стали хуже видеть. Он сразу понял, что всё дело в вине, и отодвинул кубок.

— А теперь танцы! — резко встав, воскликнул один из мужчин. Все радостно поднялись со своих мест и пошли на свободную часть зала. Громко заиграла веселая музыка. Вирий устремил взгляд на Адену и увидел, что она осталась сидеть за столом. Он сделал глубокий вдох, пытаясь собраться. Начал вставать, но его немного качнуло.

— Проклятое вино, — процедил он и выпрямился, не желая поддаваться его влиянию. Твердо ступая, пошел прямиком к Адене. Почему-то наравне с мутью в глазах и нарушением равновесия возросла и смелость. Отступила неловкость и прочие мешающие барьеры. Не думалось ни о внешности, ни о будущем. Остался только момент и непреодолимое желание побыть рядом. Он подошел к ней и протянул руку.

— Потанцуешь со мной?

Адена с волнением и смущением взглянула на него. Ее щеки запестрели красным.

— Я… не умею танцевать, — робко сказала она.

— Я тоже. Но очень хочу побыть вместе, — ответил Вирий, не задумываясь. Ее лицо полностью порозовело, и заблестели глаза. Но Вирий уже не был уверен в том, что зрение его не подводит.

Адена встала со стула и поправила платье. Они пошли в сторону зала, где все уже лихо отплясывали, кто во что горазд.

Но такие пляски Вирия не интересовали. Когда они дошли до края толпы, он развернулся к Адене и шагнул к ней.

— Позволишь вести? — спросил он, глядя ей в глаза. Она кивнула и еле заметно улыбнулась.

Он приблизился к ней вплотную и опустил руки на ее талию. Ощутил, как она мелко вздрогнула от его прикосновений. Он оглядел ее розовое лицо.

— Можешь опустить руки мне на плечи.

Адена, не глядя ему в глаза, кивнула и сделала это. Он отвел взгляд в сторону и начал медленно двигаться. Сам же полностью сосредоточил внимание на своих ладонях. Он чувствовал жар, что идет от тела Адены. Чувствовал ее хрупкий женский стан, от чего внутри нарастало волнение. Очень хотелось нежно провести руками вниз, очерчивая ладонями ее силуэт. Коснуться тех ее мест, о которых ему можно только мечтать. Но даже во хмелю он не может себе этого позволить.

Они двигались в молчании какое-то время, но Вирий наконец подал голос, больше не в силах молчать. Он взглянул на нее и тихо произнес:

— Я безобразен и знаю об этом. Ты не должна заставлять себя касаться меня, если тебе это противно. Просто скажи мне, и я все пойму.

Адена подняла глаза и с волнением посмотрела на него.

— Это не так, — тихо сказала она. Вирий слабо улыбнулся.

— Не нужно постоянно пытаться быть хорошей. Твоя душа не очернится от того, что ты называешь вещи своими именами. Я ужасен на вид, но ты, похоже, из чувства вины или должности лечишь меня. Пытаешь делать вид, что я обычный. Не нужно. Я всё понимаю. Если тебе неприятно, я сам могу мазать себя и…

Он замер, когда Адена резко взяла его руку в свои и поднесла к губам. Сердце ухнуло, когда ее нежные губы коснулись твердой костяшки, целуя ее. Адена с бурей эмоций и теплотой в глазах заглянула в его глаза и мягко улыбнулась.

— Будь мне противно, разве стала бы я делать подобное? — тихо спросила она. Вирий был в растерянности.

— Тогда… Почему ты отстранилась? — спросил он, вновь вспомнив ту сцену.

На лице Адены отразился испуг, и она отпустила его руки. Развернулась к нему боком и виновато опустила глаза.

— Я… Наш путь скоро закончится… Поэтому, — словно выдавливая из себя каждое слово, ответила она. Вирий рвано выдохнул и сделал к ней шаг, встав вплотную. Она вновь взглянула на него. Ее глаза и нос покраснели, в глазах читалось сожаление. И в горле Вирия отчего-то встал ком.

— Тогда давай попробуем хоть немного скрасить эту неприглядность, — сказал он, вкладывая в эти слова всю свою искренность. Лицо Адены вытянулось, и заблестели глаза. Она наконец мягко улыбнулась и кивнула. Вирий сдержанно, но с теплотой улыбнулся ей в ответ.

— Мы столько всего преодолели вместе, разве правильно это забыть и отстраниться? Если тебе сложно сделать шаг навстречу, вспомни момент, как позволила мне обнять тебя после встречи с Флигием. Помнишь?

— Да, — выдохнула Адена, сияя глазами. Вирий раскрыл руки, приглашая ее.

Адена сделала к нему шаг. А затем второй. И обхватила его руками, нежно обнимая и прижимаясь. Сердце в груди гулко застучало от приятных прикосновений. Вирий выдохнул и обнял ее в ответ, крепче прижимая к груди. Прислонился щекой к ее мягким черным волосам и прикрыл глаза. Тело окутал приятный жар. Даже сквозь одежду он ощущал изгибы тела Адены, и это не могло не волновать. Ощущал хрупкость ее спины и нежный запах тела.

Ему хотелось, чтобы этот момент продлился вечно. Они простояли так какое-то время, но Адена всё же отстранилась.

— Схожу в уборную, — смущенно сказала она, не поднимая глаз, и быстро пошла прочь. Вирий понял, что ему тоже стоит немного успокоиться и охладиться. Вышел из зала и направился в помывочную. Вымыл лицо ледяной водой. Но желание все еще терзало душу и тело. Ни к одной женщине прежде он подобного не испытывал. Чтоб просто находясь рядом, так сильно захотеть ее. Наверняка Адена почувствовала это и поэтому убежала. Но стыда он от этого не испытывал, ведь это было естественно. Кто бы не захотел такую, как она?

Он пробыл там еще немного, приходя в себя. И когда собрался выходить, музыка стихла. Вирий сначала подумал, что все обратно сели за стол, и вышел из уборной.

— А ну все заткнулись! — неожиданно раздался мужской крик. Вслед за ним послышался плач детей и крики женщин.

— Если на счет три кто-то издаст хоть звук, пристрелю! Раз, два…

Все резко стихли. Вирий быстро шмыгнул в свою комнату и вооружился кинжалом и арбалетом.

— Пройдись по комнатам и проверь, все ли здесь, — послышался мужской голос, едва Вирий выглянул. Он тут же понял, что лучше будет спрятаться, а не оказаться в плену. И мигом спрятался, закутавшись под ткани лежанки. Наконец услышал шаги и скрип двери. Но смотрящий даже входить не стал. Судя по звукам, наспех заглянул еще и в соседние комнаты и пошел обратно. Вирий вернулся на прежнее место и приоткрыл дверь, вслушиваясь.

— Долго мы вас выслеживали, твари. А вы, оказывается, под землей ползаете. Умно. И, признаться, я был поражен, когда мне донесли, что вы двух псин убили. Как их там звали?

— Цирия и Цини.

— А. Плевать. Будто мне есть дело до этих шавок.

Послышался звук смачного плевка.

— Мне дело есть до вас. Особенно до женщин, хе-хе. Все пойдете с нами, мы не привередливы до красоты. Любая сойдет.

— А с остальными что делать?

— Мужиков годных для труда в кандалы, стариков застрелить, а дети пусть тут остаются. Мы же не изверги какие, верно?

Раздался многоголосый хохот. Вирий понял, что там огромная вооруженная банда. Тут же вспомнил слова Аннет про ту, что неподалеку от логова Цербера живет.

Послышались вопли и звуки падающих тел. Дети завизжали и заплакали.

— Женщины, что стоим, пакуйте еду в мешки! Быстро! — заорал другой мужчина.

Вирий стиснул зубы, но понимал, что высовываться ему нельзя. Он ничего не сможет сделать в одиночку. Лишь обречет себя на смерть или плен. Хотелось лишь надеяться на то, что Адены среди пленных нет. Но понимал, что, скорее всего, она там.

Какое-то время из зала еще доносилась возня.

— Уходим! Давайте! Шевелитесь, твари!

Шум наконец стих, и послышался детский плач. Вирий быстро прошел возле стены и выглянул. Увидел, как дети облепили убитых стариков и старух и плакали. Увидев его, все побежали к нему.

— Адена там была? — спросил Вирий. — Девушка с длинными черными волосами.

— Да, — кивнула Иви, дочь Эрвина. Вирий взглянул на ее старшего брата и начал быстро отдавать команды. Ему нельзя было отстать от банды.

— Будешь здесь за главного, пока другие не вернутся. Успокой всех и приберитесь. Стариков пока накройте тканями. Сами сидите тихо, ясно?

Дети, утирая слезы, закивали.

— Где шкура Цини?

— А зачем она нужна? — спросила Иви.

— Чтобы призвать помощника.