Падение

6. Вопросы

— Можешь идти, — наконец произнёс Девятый, и Адена открыла глаза. Краем глаза она увидела, как женщина вышла из-за ширмы и скрылась за дверью, прикрыв её за собой. Она увидела, как Девятый отодвигает ширму, и наконец взглянула на него. Он уже был одет, только его мантия и сумка висели на настенном крючке.

— Нам скоро принесут еду. Потом можно будет умыться и немного поспать, — сказал он.

— Хорошо, — ответила Адена, сжала пальцами колени и покосилась на ванну. — Ты взамен дал им баночки, верно?

— Да, — спокойно ответил Девятый и посмотрел на неё. — Как оказалось, они действительно стоили немало. Но я не стал тратить много ракушек на хорошую комнату и еду, они нам ещё могут понадобиться.

Адена тут же вспомнила их разговор и загорелась интересом.

— Можно мне взглянуть на ракушки? — спросила она.

Девятый кивнул и подошёл к ней. Он сел рядом и, достав из небольшой сумки, висевшей у него через плечо, маленький мешочек, протянул его Адене.

Она быстро дёрнула за шнурок, и ракушки внутри приятно загремели. Но улыбка тут же исчезла с её лица. Вместо перламутровых ажурных ракушек она увидела грязные тёмные овалы. Адена сморщила нос, достала одну и сразу же вспомнила мидии, которые в их доме ела прислуга.

— …Почему именно их используют в качестве размена? — спросила она и посмотрела на Девятого.

Он заметил разочарование на её лице, забрал ракушку и мешочек.

— А почему у вас там, наверху, в качестве обмена используют что-то другое? — спросил он сухо и добавил: — И если уж на то пошло, просто знай, что твоя свобода в этом месте стоит примерно сто таких ракушек.

Адена замерла, не зная, как реагировать. Девятый молча положил мешочек в сумку и посмотрел на дверь.

— А вот и еда, — сказал он и поднялся. Адена не сразу поняла, о чём он говорит, но потом услышала стук.

Девятый забрал поднос и снова сел на кровать. Адену сразу же охватило желание попробовать угощение, она сглотнула и пришла в себя, почувствовав аппетитный запах мяса. На подносе лежали тёмно-зелёные рулетики, похожие на водоросли. Рядом с ними — румяные куски мяса и жидкая каша из тёмных зёрен.

Девятый взял ложку и начал есть, практически не пережёвывая пищу. Адена сначала пыталась соблюдать правила этикета, как её учили наставницы. Но попробовав мясо, она почувствовала его приятный вкус и перестала себя сдерживать. Она взяла кусок в руки и начала обгладывать его. После слизней и голода эта еда показалась ей невероятно вкусной, хотя она была пересолена и слишком пряная.

Адена жадно ела кусок за куском, опасаясь, что Девятый ничего ей не оставит. Каша и водоросли оказались практически безвкусными.

Когда они закончили есть, Девятый предложил Адене первой воспользоваться водой. Он сказал, что её кожа чище, чем его, а вода у них одна на двоих.

Сначала девушка хотела отказаться, но после долгого и утомительного путешествия она чувствовала себя очень грязной. Она отодвинула ширму и тут же вспомнила, что видела сквозь нее силуэты.

— Пожалуйста, отвернись, — попросила она.

— Хорошо, — послышался спокойный голос Девятого из-за ширмы.

Адена проверила воду: она была тёплой. Быстро раздевшись, она забралась в ванну и взволнованно посмотрела на ширму. Не увидев и не услышав ничего, она начала мыться. Но, как назло, в голове возникли греховные мысли. Перед глазами снова появился образ Девятого и той женщины. Лицо Адену залилось краской, и она в гневе на себя зажмурилась. Набрав воду в ладони, она начала умываться, желая очиститься. Вода потемнела от грязи, которая раньше покрывала её лицо. Адена скривила губы и принялась ещё яростнее тереть лицо. Распустила пучок и расплела косу. Полностью погрузилась в воду, глядя на потолок и повторяя про себя: «Солнцеликий, молю, дай мне силы преодолеть все искушения, которые встречаются в этом городе. Не покидай меня. Помоги мне. Я никогда не отвернусь от тебя…»

Вскоре ей стало трудно дышать, и она вынырнула.

— Тебе пора заканчивать, иначе не успеешь поспать, — послышался из-за ширмы голос Девятого. Адена оторопела.

— Да. Поняла, — сказала она и попыталась выбраться, но не нашла полотенце. Смущённо поджала губы и посмотрела на ширму. — А чем мне вытереться?

Услышав шаги, она быстро прижалась к бортику ванны. И заметила, как Девятый бросил кусок ткани на ширму. Её лицо раскраснелось.

— Отвернись, пожалуйста.

— Хорошо.

Адена быстро встала и вылезла из ванны, собравшись с духом. Она взяла полотенце и начала вытирать тело, но внезапно замерла, увидев красную сыпь вокруг раны на бедре.

— Что это? — растерянно спросила она.

— Ты о чём? — словно гром среди ясного неба, прозвучал голос Девятого с кровати. Адена пришла в себя.

— Ни о чем. Сама с собой.

Она быстро вытерлась и надела рубашку. Её нос учуял неприятный запах, исходящий от ткани. Однако на этот раз он уже не вызывал у неё отвращения. Надев остальную одежду, она выжала волосы и вышла из-за ширмы.

Девятый поднялся с кровати и пошел к ванне.

— Ложись и спи. Я разбужу, когда пойдем, — сказал он и скрылся за ширмой.

Адена легла на мягкую кровать и повернулась лицом к стене. Она положила ладонь под голову, а другую руку спрятала между коленями, подтянув их к груди. Её лицо залил румянец, и она нахмурилась, понимая, что зуд на бедре возле раны не был случайностью. Скорее всего, это произошло из-за средства, которым Девятый обрабатывал порез.

До этого момента она старательно избегала мыслей об этом, но, похоже, пришло время взглянуть страху в глаза.

Девятый не мог не поднять ей сорочку, чтобы обработать рану. А это значит, он видел её обнажённые ноги. И, возможно, касался их.

Сердце Адены забилось быстрее, а лицо вспыхнуло от стыда. Она помотала головой и зажмурилась.

— Солнцеликий, прошу, прости меня. Я была без сознания и не могла сопротивляться. Это произошло против моей воли, — тихо сказала она. Но голова стала тяжёлой, мысли путались, усталость навалилась, как плотное одеяло. И она заснула.

Адена проснулась от резкого звона колоколов, который ворвался в её глубокий сон. Она открыла глаза, и её сердце забилось быстрее. Рядом с ней на кровати зашевелился Девятый — хмурый и сонный.

— Кажется, скоро, — сказал он и быстро встал с кровати. Адена последовала его примеру. Она торопливо надела сапоги и мантию.

— Колпак, — напомнил ей Девятый, надевая свою мантию и глядя на неё. Адена спохватилась и надела колпак, скрыв лицо. Они вышли из комнаты и растерянно оглянулись. В этот момент из соседних комнат начали выходить другие жильцы и поспешно идти к выходу.

— Что там? — остановив одного пожилого мужчину, спросил Девятый. Тот удивлённо посмотрел на него и улыбнулся, как будто увидел сумасшедшего.

— Казнь! Сегодня выпустят огоньков! Ух, скорей бы уже увидеть это! — блеснув глазами, сказал он и поковылял дальше.

Девятый нахмурился, отчего Адене стало совсем не по себе.

— Кто такие огоньки? — тихо спросила она.

— Пойдём, узнаем, — сказал Девятый, взял её за запястье и потянул за собой. Адена растерянно посмотрела на него, но противиться не стала. В конце концов, так и ей самой было менее страшно. Они вышли из здания вслед за толпой и поднялись по лестнице. Их путь лежал туда, откуда доносился колокольный звон.